眾所周知。
沈棠有群廢主公的文心文士，而擁有“逢賭必輸”的康時更是其中佼佼者，致使沈棠喝個水都會塞牙，吹個風都會著涼，更別想著去賭場一夜暴富這種不切實際的夢。
只能靠著掀攤子才能贏一把莊家！
坑歸坑，但關鍵時刻它能扭轉乾坤！
褚曜聞言驚喜道：“當真？”
康時道：“自然是真！”
只要主公命夠硬，他就能超神！
他的文士之道雖不是完全被動不受控制，但也差不多了。目前的困境完全符合他文士之道發動條件，局面之劣勢已到生死關頭。與其坐以待斃，不如放手一搏。
康時道：“待開戰，我等聯手施展‘背水一戰’，其效果遠勝尋常十倍乃至十數倍。以褚將軍與趙將軍等人的英勇善戰，我等又占著永固關的地勢優勢，未必不能勝！”
國境屏障脆如薄紙不假，但也能發揮一定作用，減緩己方作戰壓力，縱觀全局的話，勝利的天平還是向他們大幅度傾斜的。康時在來的路上已經想得非常清楚。
但，他沒想到的是——
“這不成！此事還得慎重考慮！”
康時忙問道：“為何不成？難道還有比這更好的法子？我等居于邊陲，附近割據勢力與我等并無交情，根本不會出兵相助，只能靠自己。不這么做，永固關必破。”
再問：“你可想過后果？”
“曜自然想過。”康時的計劃，褚曜剛開始也心動，有種柳暗花明的感覺，但很快他就想到一件事情，猶如一盆冷水澆滅升起的喜悅，“你的文士之道會影響主公！”
自家主公這會兒還在十烏地盤。
她的運氣本來就不太好——真要好的話，也不會接二連三撿到這么多文士之道五花八門的文心文士了——康時這會兒再來一個“迎頭痛擊”，褚曜真擔心自家主公會倒霉到摸到敵人老巢，還是全副武裝、磨刀霍霍、備戰充裕的老巢……那可就滑稽了。
褚曜不愿意拿主公冒險。
“這——”康時一聽也冷靜下來。
眉宇添著幾分憂愁，他光顧著思索如何應對永固關危機，還真忽略自家主公了。倒不是說他不關心自家主公，而是主公是他平生所見八字最硬的主兒，下意識忽略。
康時嘆氣：“那該如何是好？”
褚曜擰眉思索半晌，衡量利弊。
又聽康時咬咬牙，發狠道：“倘若永固關被破，主公他們亦是十死無生，吾等已經退無可退了。下場不過是早死和晚死的差別，倒不如賭一把——賭她就是真命天子！縱觀古今，又有哪個真命天子能是一路順遂的？同理，又有哪個又會半路夭折？”
褚曜沒好氣道：“什么都能賭？”
沒見過比康時賭癮還重的賭徒。
但想想他的文士之道又非常無奈，這廝的文士之道本就是拿主公當賭注。
沒一個省心的！
康時倒是沒有惱。
笑道：“人生本就如此！”
不賭一把，都不知道未來多光明。
乾坤未定，勝負未分！
倘若賭輸了，自己就賠主公一命！
褚曜看著不爭氣的國境屏障，沉重嘆氣：“不得已而為之，不到萬不得已——”
“不到萬不得已，不用。”別看康時嘴上說得瀟灑，他也怕把主公這條命賭沒。
永固關的氛圍比此前凝重得多。
巡邏兵卒臉上都帶著殺氣，眼冒綠光！主帳內的燈火更是徹夜亮著，人影出出進進，商議著如何應對這一仗。守將褚杰身邊的將領都是作戰經驗豐富的老將。
他們對永固關附近的地形了如指掌。何處能扎營，何處能伏兵，閉著眼睛都能一一指出來。但不管他們聚在一起如何推演，對這一戰都不樂觀，帳內愁云籠罩。
一時間，人心浮動。
甚至有年紀比較小的生出退意。
只是不敢說出來，眼神閃爍。
他們太清楚褚杰的脾性了。
最恨逃兵，一言不合真會殺人。
“唉！你們哭喪臉作甚？”
褚杰看著他們的表情都晦氣。
幾個老將欲言又止，又嘆氣。
褚杰將胸脯拍得啪啪直響，道：“大不了同年同日死，吾愿為諸君黃泉開道。”
虞主簿沒好氣打斷他的話。
“住嘴！仗還沒打就先說自己死！”
依他看，褚杰才是最晦氣的。
褚杰被罵得閉了麥。
“依我看，褚將軍說得對。”趙奉聲援褚杰，沉聲，“我等已退無可退，大不了就是個死。是！此戰看不到勝算，打就是死。但諸君想想，咱們不打就能活了？要是咱們不拼了命打這一仗，往后關內庶民就要在十烏暴徒手中茍延殘喘，后輩子孫也被奴役。”
趙奉平靜的聲音清晰傳入每個人的耳朵，傳遍主帳的每一個角落：“男丁慘死，家園不復，妻女落入賊子手，受盡屈辱。倘若短期內能拿回失地還好，但十烏要是在此站穩腳跟呢？子子孫孫將被同化為十烏族民，數典忘祖，甚至揮起屠刀殘殺同族！”
“人各有志，諸君想退也能理解，想來你們中間也是上有老、下有小……”
趙奉這話一出，惹來一眾怒目。
“吾等敬重將軍伸援手與危難，但將軍這話未免過于難聽。若真貪生怕死，早早另謀高就，什么權勢富貴拿不到手？哪會駐扎苦寒之地這么多年，受這風吹日曬？”
這人越說越激動，額頭青筋暴起，一副“你能殺我但你不能侮辱我”的表情。
連一開始生退意的年輕人也堅定眼神，穩下心神：“吾等實力雖不如趙將軍強橫，但匹夫一怒尚能血濺三尺。守衛故土家園本就是吾輩職責，無需用這激將法。”
“是啊，這反而是看低了我等！”
趙奉好脾氣地道歉。
直言自己誤會眾人，待此戰結束，若能僥幸生還，必會罰酒三杯以謝罪。
如此，主帳才一掃方才的沉悶。
“報——”
眾人神經緊繃。
前方斥候已經發現十烏兵馬！
預計還有兩天便能抵達永固關外。
這么快！
一時，帳內只剩下燭火燃燒時偶爾發出的嗶啵聲，將每一張臉都印得凝重。
國境屏障下。
“終于趕上了！”
風塵仆仆的文士拋下已經累死的汗血寶馬，以言靈徒步趕路，緊趕慢趕終于趕在開戰前抵達。看著比去時更脆弱的國境屏障，文士緊了緊身上的包袱，眉頭緊鎖。
“真是不妙啊……”
留下來橫插一腳還是走為上？
文士更傾向后者。
自己留下來能幫到的忙不大，除非有冤大頭肯開國庫，但鄭喬會是那冤大頭？
看著攔在自己身前的國境屏障，他哂笑一聲，抬手便化解出一個能容納一人通過的縫隙，在不驚動守衛的情況下穿過。接下來只需翻過城墻便能回到關內隴舞郡。
借黑夜掩護，文士如入無人之地。
正當文士要放松警惕的時候，一道劍光自黑暗中殺來，險險貼著脖子劃過。
刷得一聲，他拔劍迎戰。
劍身相撞的鏗鏘聲在黑夜中格外清晰，文士擔心動靜太大會引來巡邏守衛，本著多一事不如少一事的原則，蹭蹭倒退數步，揮手以文氣阻攔，轉身便要溜之大吉。
那人卻道：“想逃！”
數道文氣凝聚的鎖鏈拔地而起。
沖著他攢射而來。
文士暗道倒霉，碰上個同行。
有錢的時候，天王老子他都不怵。
沒錢的時候，那就是虎落平陽被犬欺、龍游淺灘被蝦戲，自己也忒倒霉了點。
“慢著！”
文士避開攻擊，躍上高處，沖著對方作了個揖，試圖溝通：“吾并非惡人”
“你自關外而來，想要過關明日來就行。深更半夜來偷渡，這叫不是惡人？”
康時也沒想到會有這個收獲。
他是來熟悉永固關地形的。
哪里布陣施展才能利益最大化，誰知道還沒走兩步就感覺到空氣中有極其輕微的陌生文氣波動，便循著找了過來。呵呵，還真讓他逮著一個氣息不強的小菜鳥兒。
反應倒是快。
突如其來的偷襲都能閃過去。
可見也是在外行走的老江湖了。
文士反問：“永固關危機在即，怎會開關放行呢？在下也是無奈之舉……”
康時一聽放下了劍。
問：“你怎知道此事？”
文士苦笑：“不瞞你說，在下其實是收到消息趕來通知守將的，希望能早做準備。只是聽先生的意思，已經有人先在下一步了。如此，在下也沒必要再跑這一趟。”
“這話真假，還得見了主將再說。”
康時可不打算放過這人。
形跡可疑的，一律抓了再說。
文士挑眉，無奈收起劍：“行！”
他這般痛快倒是讓康時意外。
“隨我來。”
路上，文士也沒有逃跑的意思。
康時便打聽了兩句：“先生為何出關？”
文士也沒有隱瞞：“受友人之托。”
“所托何事？”
“自然是為關內庶民死生大計。”
康時腳步一頓，看向文士，似有些懷疑這話真假，而文士則坦蕩地看著他。
文士反問：“先生不信？”
“倒不是不信，只是你這實力……”康時沒有將話說得太清楚，自個兒領會就行。
文士嘴角微微一抽，倒是沒發怒或者感覺被人看輕，實際上他早就習慣了。
“人不可貌相。”是，他承認自己的文氣跟眼前這人比起來是不怎么行，但不能因此看輕他。信不信他將包裹中的金子都砸康時臉上，讓他看看誰才是第一流？
康時致歉：“是吾失禮。”
又問：“敢問是何人所托？”
若是真，自然沒有破綻。
若是假，自然錯漏百出。
文士毫不猶豫將救命恩人出賣了。
算算時間，估摸著對方也踏上黃泉路，說出來也影響不了他什么，興許還能挽回幾分身后名。宴興寧這廝自打跟了鄭喬，名聲可謂是江河日下，只差爛到臭水溝。
他道：“吾受恩人宴興寧所托，幫他去十烏做些布局，欲挽回將傾之大廈。”
聽到“宴興寧”這名字，康時驚了。
下意識問道：“哪個宴興寧？”
文士：“宴安，宴興寧。”
康時停下了腳步，借著月色看清文士面容，半晌才道：“宴興寧是吾友人。”
文士：“……敢問先生是？”
康時道：“在下康氏名時，字季壽。”
文士隱約有些印象，問：“康四郎？”
康時點頭：“是。”
文士：“……”
康時問：“先生認得在下？”
文士搖搖頭，道：“不認得，不過興寧此前說過他有個賭運稀爛還喜歡豪賭的朋友，說是康家四郎。要是在下哪日窮得揭不開鍋了，可以找此人訛點錢，穩賺不賠。”
康時：“……”
文士看看康時的裝扮，確實是精致體面，低調之中透著奢華，世家標準范兒。
康時忍著額頭崩起的青筋，怒道：“宴興寧……這廝怎么會說這些混賬話？”
自己長得像是冤大頭嗎？
還慫恿陌生人找自己訛錢？
“這不像是他會說的話……”
康時自認為還是了解這位朋友的。
文士輕咳，面上似有些異樣：“這確實不似他的作風，但確實這么說過。”
康時有錢還逢賭必輸，自己又確實缺錢，有正大光明搞錢路子，干嘛不做？
“……他讓你去十烏做什么？”
他決定跳過訛錢這個話題。
暗下決心，絕對不跟這人做賭。
文士輕描淡寫道：“也沒什么，不過是配合他弄來一份十烏布防圖，若能想方設法挑起十烏王庭諸王子內斗就更妙了。途中雖有波折，但所幸——幸不辱命。”
只是，能起多大作用就不知道了。
矛盾也是需要時間發酵的。
聞言，康時心中雖未完全打消疑慮，但也改變了態度。若此人所言都是真的，自己還真不能怠慢對方。若怠慢了，豈不是寒了人心？詳細的，帶回去慢慢問。
康時轉了話題，問起宴安近況。
自打上次見了宴安的化身，還吵了一架，康時就再也沒收到對方的消息了。
文士道：“他啊……嘖，怕是不妙。”
康時：“輔佐暴主，確實難做。”
他知道宴安不是那種助紂為虐的人，但對方的打算自己也確實看不懂。興寧真以為他能憑著師兄弟的情分，讓鄭喬這匹脫韁發狂的野馬徹底冷靜下來，將其馴服？
大概率是要被踩死的。
康時勸了又勸，奈何宴安也是屬驢的，脾氣倔起來，幾頭牛都拉不回來。
文士搖頭：“若只是難做倒還好，怕就怕他這會兒已經跟孟婆要湯喝……”
康時如遭雷擊，怔在原地。
“什么！”
文士道：“不出意外，應該已經死了。”
康時被這個消息劈得心神失守，身軀輕晃。他努力眨動眼睛，似乎很難消化這個突如其來的噩耗。文士見康時這反應，便知道康時真是宴安朋友。
嘆道：“節哀。”
這人的死，沒人能攔。因為殺他的不是旁人而是他自己，如何能阻攔呢？
文士：“為道而死不失為善終。”
至少走的時候沒有遺憾。
這也是無數文心文士的求而不得。
康時眼眶泛紅，喉嚨似乎梗著東西，半晌沒開口。他有預感會有這一日，但沒想到會來得這么快，快得他猝不及防——
世上竟真無宴興寧了？
因為文士之道，康時的友人少之又少，宴興寧又是最特殊的，二人相逢少年率性之時，有過爭執，有過矛盾，更多的是尋覓同道中人的惺惺相惜。
曾并轡而行，揚言蕩平世間不平事。
怎么就死了呢？
文士見狀也識趣地沒有再開口。
直到進入軍營，見康時來去自如，問道：“先生效力守將褚杰帳下？”
康時搖頭：“吾主隴舞郡守，接到消息永固關有難，便帶人來支援。”
文士：“隴舞郡守？此前任職河尹郡？”
“是，先生認得主公？”
文士搖頭：“不認得，只是——”
他表情古怪了一瞬。
又道：“興寧倒是極其喜歡這位年輕郡守，言辭間俱是溢美之詞，幾次三番向在下推薦他。不知這位沈君如何？”