“少玄，你……”
沈棠錯(cuò)愕回首看著白素。
是的，剛才那一聲“阿父”的回應(yīng)并非魯郡守心心念念的幼女，而是偽聲的白素。后者蹲下，一向澄澈的眸染上幾縷愁郁，似乎向在沈棠解釋，也像是跟魯郡守解釋。
“他撐不到他女兒過(guò)來(lái)……”白素道。
白素救下少女的時(shí)候聽(tīng)過(guò)少女的聲音，作為前任職業(yè)精銳飛賊，偽聲偽裝潛伏都是白素必學(xué)的基本功。她不敢說(shuō)自己每一項(xiàng)都練到了極致，但也有八九分精髓。
“主公……他的傷勢(shì)太嚴(yán)重了?！?/p>
看魯郡守這般傷勢(shì)，能撐到現(xiàn)在跟主公交談幾句，除了自身是武膽武者，以殘存武氣護(hù)住心脈，最大原因還是他心中那一縷不肯散去的執(zhí)念與自身的頑強(qiáng)意志。
“而魯小娘子一時(shí)醒不來(lái)的?！?/p>
強(qiáng)行挽留，又能維持多久？
倘若至死都沒(méi)等來(lái)，又何其殘忍？
白素原先不想管這閑事，只是看著魯郡守，不禁想起已故親人。倒不如讓他聽(tīng)聽(tīng)女兒的聲音，懷著僅有的欣慰，含笑歸入黃泉，也算是給予其最后的體面和尊重。
作為生者，她太清楚彌留之際還帶著不甘、眷戀與遺憾是多么難過(guò)的事。
“我并沒(méi)責(zé)怪你的意思。”沈棠不顧臟污，抬手輕柔地將魯郡守完好的那一只微睜的眼合上。另一只手輕拍白素肩頭，給予她安慰性質(zhì)的懷抱，“只是我聽(tīng)說(shuō)，人死后，五感中耳力是最后消失的，因此人在死后一段時(shí)間，仍能聽(tīng)到親眷哭喊……”
白素先是因?yàn)樯蛱倪@一動(dòng)作而錯(cuò)愕——自家主公比她小了好幾歲，沒(méi)想到會(huì)宛若成人一般一本正經(jīng)寬慰自己，心中熨貼——而聽(tīng)到沈棠后半句，臉色倏白。
“主公，我——”
白素將自己代入魯郡守。
擔(dān)心自己好心辦了壞事。
遺憾沒(méi)消除，真·死不瞑目了。
“我只是這么聽(tīng)說(shuō)，也不用太當(dāng)真。”她看著魯郡守還帶著余溫的尸體，鄭重道，“你的女兒，我會(huì)照顧。不敢說(shuō)給予多少榮華富貴，但至少能讓她在這世間覓得一處容身之地。只要我沈棠還沒(méi)倒下，她就不會(huì)出事。你且安心上路。倘若這世間真有六道輪回，我允諾你——當(dāng)你再來(lái)人世的時(shí)候，此間必是海清河晏，歌舞升平……”
微風(fēng)拂面，似人嘆息。
沈棠命人將魯郡守殘缺的尸體找回來(lái)，拼拼湊湊，至少讓人能全尸下葬。至于其他人的尸體，收拾起來(lái)一把火燒了，她可沒(méi)有這么多人力將他們一個(gè)一個(gè)土葬。
搞定這些，還有其他要忙。
雖說(shuō)流民草寇已經(jīng)被暫時(shí)打退，但保不準(zhǔn)他們又會(huì)卷土重來(lái)，魯下郡又群龍無(wú)首，城中庶民失了主心骨，這種時(shí)候不將他們情緒安撫下來(lái)，怕是會(huì)生出亂子。
她命人召集魯下郡官署官吏。
結(jié)果——
看著稀稀疏疏、小貓三兩只還顫顫巍巍的魯下郡官吏，她愕然道：“怎么、怎么只有你們幾個(gè)？”這么點(diǎn)兒人比當(dāng)初的河尹治所好不到哪里去，“其他人呢？”
她記得魯郡守生前挺闊綽的。
一點(diǎn)兒不像是個(gè)窮鬼。
這時(shí)，站出來(lái)個(gè)臉嫩的，估摸著還是個(gè)新人，他如實(shí)回答道：“其他人……不是已經(jīng)逃了便是已經(jīng)降了，只剩我等幾人……”
沈棠：“……”
說(shuō)起來(lái)，她還不知道魯下郡治所怎么就被攻破了，希望他們能為自己解惑。
幾人面面相覷。
沈棠見(jiàn)他們欲言又止。
便問(wèn)：“怎么，是不能說(shuō)嗎？”
官吏道：“也不是不能說(shuō)，只是——”
他們只是擔(dān)心說(shuō)出來(lái)會(huì)有損先主公的名聲，這事兒魯郡守輸?shù)谜娴脑┩鳌?/p>
沈棠想了想，看著護(hù)衛(wèi)白素，道：“這里沒(méi)嘴碎之人，有什么就說(shuō)什么?！?/p>
官吏仍是面色為難。
沈棠只好揮退左右護(hù)衛(wèi)。
“這里無(wú)事，你們出去吧?！?/p>
白素與呂絕抱拳，行禮退下。
官吏又看看左右?guī)讉€(gè)官吏。
沈棠心領(lǐng)神會(huì)，讓他們也在門外侯著。
官吏這才打開(kāi)了話匣子。
其實(shí)這事兒說(shuō)起來(lái)也不復(fù)雜。
這事兒還要從魯郡守自身說(shuō)起。
眾所周知，先主公魯郡守脾性執(zhí)拗，異于常人——其他人用人，參考人才的出身和才能，而先主公先看對(duì)方外貌合不合眼緣，其次才是才能，出身反而不甚在意。
這是其一。
其二，魯郡守深愛(ài)他夫人，對(duì)幾個(gè)不太符合他審美的大小舅子也愛(ài)屋及烏，雖然沒(méi)給他們什么重要職位，但總是和顏悅色，遇事不決的時(shí)候會(huì)聽(tīng)聽(tīng)他們的意見(jiàn)。
采不采納是另一回事。
沈棠不由得想起昨晚那個(gè)能說(shuō)會(huì)道的僚屬，她的猜測(cè)也被官吏之后的回答證實(shí)。那位僚屬是魯郡守岳家最疼愛(ài)的小舅子。能說(shuō)會(huì)道又有幾分真本事，便將魯下郡府庫(kù)交予對(duì)方看管，平時(shí)也沒(méi)怎么過(guò)問(wèn)，此人借著這份信任暗地里營(yíng)私牟利，拉幫結(jié)派。
魯郡守本就是個(gè)粗人，醉心修行，一看到復(fù)雜的內(nèi)政就頭疼，只要最后數(shù)目合得上，基本不會(huì)多過(guò)問(wèn)。那位僚屬小舅子順利蒙混了幾年，賬目虧空越來(lái)越大。
此次，流民草寇來(lái)襲。
以魯郡守的脾性，自然要死守，寸步不讓，但敵人數(shù)量甚巨，一昧防守可比進(jìn)攻更加耗費(fèi)錢糧。以往還能周轉(zhuǎn)倒騰的府庫(kù)支撐不下去了，僚屬小舅子頓時(shí)慌了，倘若是平時(shí)被發(fā)現(xiàn)，看在早死的阿姊份上，自個(gè)兒至多被打得十天半月下不來(lái)床。
疼歸疼，小命總能保住。
但現(xiàn)在是戰(zhàn)時(shí)！
缺少糧草會(huì)犧牲魯下郡萬(wàn)千庶民。
這位姐夫絕對(duì)會(huì)殺了他！
為了小命著想，他絞盡腦汁想要為自己謀一條生路，甚至試圖旁敲側(cè)擊試探魯郡守的口風(fēng)，哄騙他憐憫流民草寇，開(kāi)倉(cāng)賑糧，收納流民，只當(dāng)是花錢買平安。
他只是這么試探就被一頓狠罵！
僚屬小舅子慌得不行，起了殺心。
背著魯郡守，暗中與流民草寇大帥首領(lǐng)暗通款曲，魯下郡除了治所城池，其余縣鎮(zhèn)很快失守。治所城池被攻破后，又是僚屬小舅子給敵人出了個(gè)惡毒主意。
魯郡守這輩子誰(shuí)都不放眼里，但唯獨(dú)對(duì)亡妻所出兩子兩女格外疼愛(ài)。
對(duì)跟亡妻酷似的小女兒，基本是要星星不給月亮，還準(zhǔn)許其女扮男裝與兩位兄長(zhǎng)一起習(xí)文習(xí)武，若不是長(zhǎng)女自小性格溫婉，不愛(ài)武裝喜紅裝，估計(jì)也能寵成魯下郡第二頭胭脂虎。拿捏住這幾個(gè)，再以城中庶民為要挾，不愁他不束手就擒！
僚屬小舅子也不是一個(gè)人在奮斗。
如果說(shuō)他只是想另外抱大腿，將這位姐夫踩下去無(wú)法對(duì)他造成威脅，那么跟他一起貪污吞好處的小人們就是想要魯郡守的命了。畢竟，一切塵埃落定后，魯郡守動(dòng)不了他的小舅子，還動(dòng)不了他們這些人？
先下手為強(qiáng)，后下手遭殃。
干脆一不做二不休。
要了他們?nèi)业男悦?/p>
魯郡守的小兒子跟隨父親一塊兒守城，卻被暗中不知哪兒來(lái)的流矢擊中心脈而亡。
沈棠聽(tīng)到此處也是唏噓不已，魯郡守除了用人眼光不怎么樣，為人還算磊落硬氣，偏偏死在小人手中，她先前還以為魯郡守說(shuō)小兒?jiǎn)拭墙杩?，原是她想錯(cuò)了。
“那位小郎尸首何處？”
官吏抬手作勢(shì)抹淚動(dòng)作。
“這會(huì)兒應(yīng)該安頓在官署側(cè)廂。”
“回頭派人將他們?nèi)渴帐俺鰜?lái)，好生安葬……”沈棠不由得想著，倘若自己等人早點(diǎn)抵達(dá)，或許結(jié)局會(huì)不一樣，只是這世上沒(méi)有假如這種東西，徒留遺憾。
她繼續(xù)聽(tīng)官吏娓娓道來(lái)。
治所城破沒(méi)多久，援兵抵達(dá)。
魯郡守被威脅將沈棠等人騙進(jìn)來(lái)。
他自然不肯這么做，若是這么干了，日后如何立足天地間？但架不住城中庶民在人家手中，家眷也被拿捏，又有僚屬小舅子在煽風(fēng)點(diǎn)火，魯郡守只得黑臉出城。
之后發(fā)生的事情，沈棠也知道了。
魯郡守估摸著也沒(méi)想到，那一伙兒他平日從未在意的小人們，居然會(huì)干出趁機(jī)屠殺他家眷的惡行。他捫心自問(wèn)，待他們不薄，對(duì)小舅子也是盡心竭力地好。
結(jié)果只換來(lái)徹徹底底的背叛。
他從白素口中知道全家死得只剩小女兒，便沒(méi)了理智，第一個(gè)殺的便是僚屬小舅子。沈棠聞言，手指點(diǎn)著桌案，好奇問(wèn)：“第一個(gè)殺小舅子，我能理解，畢竟魯公也不知道這位小舅子只是背叛但并沒(méi)趕盡殺絕的意思，可為何——第二個(gè)卻要?dú)⒛?？?/p>
官吏臉色一僵。
險(xiǎn)些以為是自己聽(tīng)錯(cuò)了。
沈棠又似笑非笑地重復(fù)道：“我問(wèn)，為何魯公手刃小舅子之后，第二個(gè)要?dú)⒛?，若是還聽(tīng)不明白，我可以重復(fù)第三遍。”
她這人挺好說(shuō)話的。
官吏：“……”
沈棠和藹淺笑，親善得好似跟朋友閑聊，只是說(shuō)出來(lái)的話就不那么友好了。
“你不覺(jué)得自己知道太詳細(xì)了嗎？讓我揮退左右以及其他官吏，也只是擔(dān)心他們會(huì)揭穿你吧？我只是年歲小，長(zhǎng)得嫩，但不是腦子不行，基本的判斷還是有的?！?/p>
她問(wèn)：“你就是姜?jiǎng)?，姜先登?！?/p>
雖是詢問(wèn)，卻是篤定口吻。
官吏繼續(xù)沉默，半晌，他才緩緩開(kāi)口：“僅憑這點(diǎn)便認(rèn)定我是姜先登嗎？”
“也不是，但問(wèn)題不大。即便猜錯(cuò)了也無(wú)妨，你的身份，抓住你就能慢慢拷問(wèn)出來(lái)了?！弊焐险f(shuō)著抓人嚴(yán)刑拷打的話，但行動(dòng)上卻沒(méi)這個(gè)意思，還做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。
“有什么話，你現(xiàn)在可以暢所欲言?！?/p>
官吏，還真是姜?jiǎng)佟?/p>
沈棠險(xiǎn)些要笑了，說(shuō)道：“這種時(shí)候跑到我的跟前，你可真有膽子！”
姜?jiǎng)俚溃骸跋惹半y道不是沈君說(shuō)想從魯公手中撬人嗎？吾，便來(lái)了?！?/p>
沈棠：“……”
她開(kāi)玩笑的。
沈棠自然不會(huì)相信姜?jiǎng)龠@個(gè)理由，雖然她用人是放蕩不羈了點(diǎn)兒，帳下僚屬一個(gè)比一個(gè)費(fèi)主公，但她心甘情愿啊。
單文孤證，知情者死得只剩姜?jiǎng)佟?/p>
他的話，不足信。
至于那位幸存的魯小娘子？
她知道的估計(jì)不比魯郡守多。
沈棠想聽(tīng)聽(tīng)姜?jiǎng)僖趺凑f(shuō)服自己，或者，看看姜?jiǎng)俸J里到底賣什么藥！
姜?jiǎng)俚溃骸拔嵝惺拢回炿S心意?！?/p>
這事兒跟膽量無(wú)關(guān)。
沈棠不想跟他繞彎子，便敞開(kāi)了跟他說(shuō)明白：“……看得出來(lái)，你也不是沒(méi)本事的人。我好奇，你究竟是哪邊的人？魯郡守與你應(yīng)該相熟，不然你也不會(huì)知道這么久遠(yuǎn)之前的細(xì)節(jié)，但戰(zhàn)場(chǎng)之上，你又出手保護(hù)那些草寇流民，與我等作對(duì)……”
姜?jiǎng)俚牧?chǎng)就很耐人尋味。
她想弄個(gè)明白。
其實(shí)個(gè)中緣由也非常簡(jiǎn)單。
姜?jiǎng)僭囚斚氯耸?，因?yàn)橐恍┰蛑荒艽诶霞抑\生，奈何魯郡守這人看臉，不重用他，只給閑職打發(fā)，他發(fā)現(xiàn)魯郡守小舅子有問(wèn)題，提醒過(guò)，但人家不聽(tīng)。
前不久，有個(gè)朋友過(guò)來(lái)拜訪。
此人在賊寇大帥帳下謀了個(gè)要職，想要邀請(qǐng)他也一起去，姜?jiǎng)僖幌氘?dāng)下局勢(shì)，便答應(yīng)先看看“未來(lái)主公”如何再做決定。
見(jiàn)了賊寇大帥，一眼便覺(jué)此人沒(méi)什么前途，又聞他們下一個(gè)目標(biāo)是魯下郡，他的老家，他便提醒魯郡守，建議死守不出。
賊寇手中沒(méi)多少糧食，吃飯的嘴又多，撐不了多久，只要一段時(shí)間攻克不下來(lái)，他們便會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)方向，找下個(gè)狩獵目標(biāo)。
奈何魯郡守話只聽(tīng)一半。
姜?jiǎng)龠@人沒(méi)什么節(jié)操。
有那位朋友盯著，他只好假意歸順，跟著劃劃水，待此事了結(jié)，帶著家眷跑路，這地方是混不下去了。結(jié)果，這一晚發(fā)生的事情打他一個(gè)措手不及，姜?jiǎng)俨粶?zhǔn)備逃了。
他來(lái)見(jiàn)見(jiàn)沈棠。
跟著馬甲就掉了。
但，這也在他意料之內(nèi)。
倘若沈棠連這個(gè)都看不出來(lái)，沈君的腦子分量就跟賊寇大帥不相上下。
沈棠：“……”
她看起來(lái)像是那么沒(méi)節(jié)操的人？
會(huì)輕易接受一個(gè)更沒(méi)節(jié)操的姜?jiǎng)伲?/p>
不說(shuō)別的，姜?jiǎng)僮詈蟪鍪志攘肆髅褓\寇的操作就讓人不適，這人用著扎手！
沈棠刻意將情緒寫在臉上。
殊不知，他那時(shí)候不出手，要出手的便是他那位朋友了，康時(shí)的【水淹七軍】反而會(huì)成為自掘墳?zāi)沟那白?，順便，姜?jiǎng)僖舱故疽幌伦约旱臉I(yè)務(wù)能力，不然怎么面試？
沈棠：“……我看起來(lái)像是香餑餑？”
人才主動(dòng)上門？
呵呵，她做夢(mèng)比較快。
她懷疑姜?jiǎng)俑砩扑麄円粯淤M(fèi)主公。
姜?jiǎng)俜磫?wèn)：“國(guó)璽，如何不香？”
沈棠：“?。?！”