除了來(lái)到這軍營(yíng)里的第一天之外，吳戍尉便再也沒(méi)有在這些新兵的面前露過(guò)面。
戍尉，在大燕的官職體系當(dāng)中，是正六品的武將。
主事一城的城防事務(wù)，可以說(shuō)責(zé)任重大。
而在大燕境內(nèi)，那幾座規(guī)模較大的主要城市，其中的戍尉往往可以被視為是從五品的官職。
這些才剛剛被征募的新兵，每日都在校場(chǎng)內(nèi)跟隨著興原城內(nèi)的駐守士兵們操練。
事實(shí)上，興原城內(nèi)的那些老兵，并沒(méi)有比這些才剛剛被征募來(lái)的莊稼漢們強(qiáng)到哪里去。
如今大燕的精銳，基本上全都集中在六營(yíng)，皇帝的禁軍以及西北的邊軍當(dāng)中。
除了那些主要城市之外，大燕絕大多數(shù)城池的守軍，就都只是混混日子罷了。
新兵操練的內(nèi)容都很簡(jiǎn)單。
除了基礎(chǔ)的體力訓(xùn)練之外，就是應(yīng)該如何握矛，如何射箭等等這些基礎(chǔ)項(xiàng)目。
但黃伍長(zhǎng)也有偷偷給陳彥開(kāi)小灶。
黃伍長(zhǎng)告訴陳彥說(shuō)，在戰(zhàn)場(chǎng)上，單單憑借他一個(gè)人，是什么都改變不了的。
黃伍長(zhǎng)教陳彥該如何裝死。
與其毫無(wú)意義的死在那些蠻子的彎刀下，不如想辦法在戰(zhàn)場(chǎng)上活下來(lái)。
把命保住，才是最重要的事情。
對(duì)此，陳彥并沒(méi)有表達(dá)任何意見(jiàn)，就只是照做。
轉(zhuǎn)眼間，半個(gè)多月的時(shí)間便過(guò)去了。
吳戍尉收到了從兵部傳達(dá)過(guò)來(lái)的命令，說(shuō)是要將此次征募來(lái)的新兵分成三檔。
第一檔，是在平日里的操練當(dāng)中，表現(xiàn)優(yōu)良者。
這些新兵將會(huì)在操練結(jié)束后，直接編入邊軍的精銳部隊(duì)當(dāng)中。
第二檔，是表現(xiàn)沒(méi)有那么突出，但是又沒(méi)有差到特別夸張的新兵們。
他們將會(huì)被編入至邊軍的最前線，直接走上戰(zhàn)場(chǎng)。
至于第三檔，便是那些體弱懶散，操練敷衍，并且屢教不改之徒。
這些人將會(huì)被編入至邊軍的苦役營(yíng)中，負(fù)責(zé)防御工事的修繕，不光平日里在軍隊(duì)當(dāng)中的待遇和處境最差，當(dāng)真正的惡戰(zhàn)來(lái)臨之時(shí)，這些人往往會(huì)被驅(qū)為先鋒，生死由命。
在這種規(guī)則傳達(dá)至新兵們當(dāng)中后，所有人都開(kāi)始更加賣力的表現(xiàn)自己。
沒(méi)人想被編入最后一檔，又要做勞役，又要當(dāng)炮灰。
在為期一個(gè)月的新兵操練結(jié)束之后，陳彥被分為了第二檔。
這是陳彥刻意控制的結(jié)果。
因?yàn)橹挥斜痪幦脒呠姷淖钋熬€，去與西北的蠻子們短兵相接，才能夠最快的取得功績(jī)。
邊軍的精銳部隊(duì)，起到的往往是收割戰(zhàn)場(chǎng)的作用，而功勞也絕對(duì)輪不到自己。
只有在前線一刀一槍的跟蠻子拼命，才是最高效的方式。
......
興原城位于大燕東南部的偏遠(yuǎn)地區(qū)，從興原城前往大燕的西北皓漠草原，幾乎需要橫跨整個(gè)大燕。
兩千余里遠(yuǎn)的距離，這些新兵走了將近三個(gè)月。
幾乎跨過(guò)了整個(gè)冬天。
那些原本健壯的莊稼漢，也因?yàn)殚L(zhǎng)途跋涉，饑寒交迫以及水土不服而紛紛變得面黃肌瘦。
原本就瘦弱的新兵們，更是有不少人在半路上便已經(jīng)感染上風(fēng)寒或者其他疾病，死了不少。
興原城的五百新兵，等到了西北草原的時(shí)候，就只剩下了三百八十多人。
其中，在半路上病死的那些新兵當(dāng)中，有兩個(gè)人是與陳彥同樣出身于鹿江村的同鄉(xiāng)。
而埋葬那兩個(gè)同鄉(xiāng)的任務(wù)，也自然而然的被交到了鹿江村出身的陳彥等人手中。
冬天的泥土很硬，像石頭一樣。
四五個(gè)人的手中持著鋤頭和鍬頭，費(fèi)勁氣力，才終于在地面上刨出兩個(gè)半丈深的墳坑。
沒(méi)有棺木，只有兩領(lǐng)破舊草席，裹著同鄉(xiāng)冰冷僵硬的軀體。
陳彥和另一位同鄉(xiāng)將其中的一具尸體搬入至墳坑當(dāng)中，原本遮蓋著臉龐的舊草席滑落。
陳彥的視線，落在那具尸體的臉上。
是村西頭的趙家老二，平日里總像是個(gè)悶葫蘆一樣，性格孤僻。
經(jīng)常會(huì)被趙家的大娘拿去跟他哥哥進(jìn)行比較，趙老二有個(gè)能說(shuō)會(huì)道的大哥，平日里跟鄉(xiāng)親們之間的關(guān)系都處得很好。
前兩年還娶了李二爺?shù)哪莻€(gè)漂亮孫女回家，去年生了個(gè)大胖小子，趙大娘逢人便夸。
可唯獨(dú)提起這個(gè)趙家老二時(shí)，趙大娘才會(huì)陰沉著個(gè)臉。
“不成器的東西，跟他哥比差遠(yuǎn)了，真不知道以后能有什么出息。”
趙大娘總是如此數(shù)落趙老二。
可如今，已經(jīng)不用再想著以后了。
陳彥用手中的鍬頭鏟起滿滿的一鍬土，往墳坑當(dāng)中填去。
棕褐色的泥土灑落在趙老二的臉上，埋住了他的口鼻。
但終究是不會(huì)再有任何動(dòng)靜了，亦如他的平生。
當(dāng)?shù)诌_(dá)大燕的西北草原時(shí)，陳彥至少也瘦了十幾斤。
邊軍大營(yíng)干燥而又寒冷，空氣中飄蕩著一種鐵銹和牲畜糞便相混合的氣味。
這種氣味令人感到無(wú)比壓抑。
大營(yíng)依著一處矮丘而建，木柵與土墻圍出大片區(qū)域，營(yíng)中旌旗被狂風(fēng)扯得嘩啦亂響，放眼望去，灰黃色的帳篷連綿起伏。
更遠(yuǎn)處，是遼闊到令人心悸的皓漠草原。
此時(shí)草色枯黃，一直蔓延到天際與鉛灰色的云層相接，顯得更加蒼涼，空曠。
進(jìn)入大營(yíng)當(dāng)中的這三百多號(hào)人，像是疲憊的羊群，被趕入陌生的領(lǐng)地。
經(jīng)過(guò)這將近三個(gè)月時(shí)間的長(zhǎng)途跋涉，這些來(lái)自興原城的新兵們之間并無(wú)出現(xiàn)任何的慌亂和不安。
就只是麻木。
很快，便有邊軍的軍官拿著名冊(cè)前來(lái)，站到人群前。
“是興原城來(lái)的，對(duì)吧？”
那軍官眼也不抬，面無(wú)表情，只是例行公事。
“是。”
從人群中響起稀稀拉拉的聲音。
“被我點(diǎn)到名的人，出列！”
那軍官繼續(xù)道：
“王睿！”
“宋鐵！”
“李大柱！”
“孫強(qiáng)！”
“……孫強(qiáng)！”
沒(méi)有得到回應(yīng)的軍官抬起眼來(lái)，朝著人群當(dāng)中看去。
“死了。”
人群中有人回答道。
軍官抬頭又往人群中看了一眼，表情沒(méi)有任何變化，像是這種事情他早就已經(jīng)司空見(jiàn)慣一般，繼續(xù)往后讀著手中的名冊(cè)。
人群中沉默不語(yǔ)，只是被叫到名字的人挪步出列。
只有偶爾叫到已經(jīng)死在半路上的人名時(shí)，才會(huì)有零零散散的聲音回應(yīng)他。