裴宣大吃一驚，忙道：“你怎么知道的？他和誰一起做生意？”

    裴宴攤了攤手，道：“陶家京城總鋪的大掌柜跟我說的。說是和南邊來的幾個破落戶，錢沒多少，但也有幾個能干的人。只是別人都知道他是你的侄兒，所以特意來跟我說說的。”

    能“特意”說到裴宴的面前，十之八、九是裴緋借了裴宣的名頭在外面和別人做生意。

    裴宣頭痛，道：“這事還真不好辦！”

    他總不能到處跟別人說這個侄兒早和他分了宗。

    “他不會是缺銀子用吧？”如果是這樣，就更加不好辦了，裴宣道，“這才幾年，難道我們分給他的那些銀子就沒了？”

    “這也不是不可能。”裴宴冷冷地道，“你可別忘了我們大嫂是個什么性子。”

    裴宣半晌沒有說話，晚上回去見了二太太，不免和二太太說起這件事來：“我知道遐光的意思是‘這是我惹出來的禍，得我自己解決’了，可這孩子也太讓人失望了。不好好讀書，反而利用我的身份與那些商賈爭利，這與讓人行賄有什么區別？”

    那他這幾年的小心謹慎豈不是成了一個笑話！

    二太太也沒有想到，給丈夫出主意道：“三叔既然這么說，肯定知道哪些人在和他做生意。要不，你委婉地和你身邊的同僚說一聲，這些關系戶與你無關？”

    “這還用你說。”裴宣嘆氣，道，“你也跟你身邊的人說說。”

    二太太點頭。

    裴宣又道：“阿彤的媳婦不是經常過來嗎？你不如也跟她說說。”

    二太太想了想，道：“那要不要補貼那邊一點銀子。”

    裴宣搖頭，道：“既然斷了，最好就斷干凈了。不能他們那邊一有什么事就找上門來。那還分什么宗？阿彤是讀書人，分宗意味著什么他難道不知道？”

    二太太悵然地應“是”，擔心起兒子來，道：“阿紅怎么樣？佟二掌柜有沒有說什么？”

    說起這個性格有些懶散的兒子，裴宣臉上露出笑意：“遐光可不是一個好說話的人。他若是做的不好，遐光肯定不會睜只眼閉只眼的。你放心好了。”

    裴紅跟著佟二掌柜從保定回來之后，又被裴宴丟到裴家京城總鋪幫忙年末盤點，每天早出晚歸，卻興奮地像吃了五石散似的，紅光滿面的，與往日被裴宣逼著讀書時的愁眉苦臉不可同日而語。

    裴宣懷疑道：“難道阿紅真是塊做生意的料。”

    二太太抿了嘴笑，心想，裴紅說不定是因為不用天天看裴宣對著他就發愁的面孔而高興呢！

    可兒子回來，她還是趁著給兒子端夜宵的功夫問裴紅：“做生意這么有意思啊！家里一堆的事，也不知道幫幫姆媽的忙。”

    過兩天，家里就要掃塵了。

    往年這個時候，裴紅會被裴宣逼著練習寫春聯，過了小年，會從他寫的春聯里挑幾幅貼在家里的亭臺樓閣。

    裴紅急急地咽下口中的蝴蝶酥，道：“姆媽，不是我不幫你，我如今有正事要做。您要是缺春聯，就讓絳哥兒幫您好了。反正他年紀小，只要寫得端正就會被夸獎。您就別為難我了。”

    裴宣是當朝有名的書法家，裴紅不是不用功，可比起父親來，他怎么都少點靈氣，加之他的課業放在別人家算是鳳毛麟角，可和族中的堂兄弟比起來，就顯得很是平常，這也是裴宣看著他就著急的原因之一。

    但去了鋪子就不一樣了。

    本朝還是萬般皆下品，唯有讀書高。商賈中讀過書的人本來就很少，何況他從小由裴宣親自指點，放到外面去，那也是俊杰一個，備受人尊重和贊揚。而且這種尊重和贊揚大多數還是發自內心的，甚至有人覺得，要不是裴彤那一支和他們家分了宗，裴家又講規矩，他也不會被迫跟著裴宴打理庶務，他肯定也會像裴宥或者是裴宴那樣金榜題名，仕途遠大的。

    這不由得讓他心中竊喜。

    以至于他不愿意告訴父母，他去保定的時候出了點小錯，差點做了個錯誤的決定……但他三叔父也說過了，年輕的時候，沒有經驗的時候不犯錯，難道還等老了，經歷過很多事的時候犯錯？

    所以犯錯不可怕，怕就怕不停地犯錯，從沒有進步。

    他這些天打起十二萬分精神，跟著佟二掌柜學著看賬，今天就看出了點小問題。

    雖說只是賬目記錯了地方，可佟二掌柜說了，這么大個家業，若是賬目可以隨便亂記，家里是要出大亂的。

    像他三叔父，根本不看賬，可為什么聽著那些掌柜說生意經就能知道賬目大致上對不對呢，就是因為對什么東西應該記在哪本賬上非常的熟悉了解，多少成本，多少利潤，今年是個怎樣的年成，心里琢磨一下就有個大致的數了。再撿了要緊的賬看看，就能讓那些掌柜們老老實實不敢動彈。

    像他爹也是這樣。

    戶部那么大一攤子事，只要是經過他阿爹的手，就沒有出過錯的。

    是有名的計相。

    皇上雖然覺得裴家太過富貴，但還是愿意用他阿爹。

    裴紅想著這些事，覺得腰桿都直了幾分。

    他殷勤地夾了一塊豌豆黃給二太太，笑道：“家里進入十二月就開始忙起來了，我跟著三叔父、佟二掌柜學本事呢，就像是小學徒似的，得起得比雞早，睡得比豬晚，聽師傅的話，服侍師傅茶水，比讀書的時候還辛苦，小年之前都不可能歇下，您晚上就別等我了，我身邊這么多服侍的丫鬟婆子，要是還不能照顧好我的衣食住行，那要她們做什么？您不如早睡早起，氣色好，人也看著精神。等到過年的時候和我們出去拜年，別人看見您，還以為是我的姐姐呢！”

    二太太聽著他嬉皮笑臉，又好氣又好笑，喝斥了他幾句，等他吃完了宵夜，收了碟子，這才回了內室，把裴紅的話學給裴宣聽，還道：“我怎么覺著他這一出去，怎么說話的口氣、行事的作派，越來越像他三叔父呢？他會像他三叔父那樣，嘴利如刀，心里不舒服的時候能把別人都氣死吧？”

    裴宣不喜歡聽，道：“遐光可曾對你不敬？”

    二太太面紅耳赤，忙道：“三叔對我向來尊重，我這不是看三叔和別人說話的時候從來不留情面嗎？”

    “以直報怨，以德報德。”裴宣道，“自己人和別人分得清清楚楚，遐光那樣才是真正的明白人。”

    二太太應諾，再也不好評價兒子的對錯了。

    倒是郁棠那里，一直托人打聽沈方胞妹的情況。

    只是杭州和京城隔得遠，消息一時沒有那么方便，只能等著。

    沈方估計也知道郁棠不會就這樣隨意給衛小川找門親事，也沒再提，把心思全放在了讀書上，就是過年期間，也只在大年初一的時候去了趟本家，給住在本家的一位伯父問了個好，給裴氏兄弟拜了個年，其他時間都關在房間里讀書。

    衛小川和章慧等人則除了給裴氏兄弟拜年，哪里也沒去。

    倒是郁棠和裴老夫人等女眷非常的忙，去給別人拜年，接春客，去姻親世交家里做客，一直忙到正月十五元宵節收了燈才閑下來，偏偏張大小姐那邊又給郁棠送了個口信，說是紅螺寺那邊有個掛單的和尚，求子很靈驗，過了二月初二龍抬頭就走，郁棠忙給裴二小姐送了個信，還要準備衛小川等人的春闈，忙得腳不沾地。裴宴這邊則上下打點，提早拿到了主考官的名單。

    主考官是費質文，副考官翰林院大學士王春和。

    裴宣聞言松了口氣。

    這次讓裴宴給裴彤、衛小川開小灶：“遐光和費大人的私交比我要好，特別是他們這幾年常有書信來往，詩詞唱和，但費大人是主考官，不會親自閱卷，但你們也不可犯了他的忌諱。至于王大人，那就不用說了，遐光在做庶吉士的時候，和他為文章學問起過好幾次爭執。恐怕他比王大人的朋友還要了解王大人的喜好。”

    眾人哄堂大笑。

    這次沒有外人，只有臨安來趕考的幾個人和裴彤。

    離開的時候，裴宣還特意叮囑裴彤：“這件事誰也不要說。包括顧朝陽。考舉無小事，人心隔肚皮。”

    裴彤鄭重地點頭離開了。

    他已經是第三次下場了，壓力很大，過年的時候也沒有走動，就是顧昶回京，他也只是去見了一面，知道顧昶可能這次述職之后就會留在京中為官了，對于到時候會到哪個衙門，他沒有問，顧昶也不可能會告訴他。

    到是顧曦很著急，問她裴宣有沒有要他去說話，還慫恿著顧昶指點指點裴彤的功課。

    費質文因做了這屆的主考官，顧昶反而不好去他家走動了，以至于之前的打算全都要重新安排，見顧曦這樣急不可耐，他心里就有些不舒服，批評她：“你這是怎么了？我離京也沒有多長時間，你怎么變得這樣的浮躁？你還是離你婆婆遠點的好！免得越來越像你婆婆似的。”

    顧曦氣結。

    殷氏只好出面兩邊安撫：“小姑這也是關心則亂。老爺也別遷怒小姑。大家都是為了姑爺好罷了。”然后親自去斟了茶，招呼兄妹倆坐下：“喝口茶，潤潤嗓子，有什么話大家好好說。”