“吼——嗷嗚！”
天恒山脈的叢林深處，魔獸的嘶吼聲此起彼伏，時而低沉如雷，時而尖銳刺耳，穿透層層疊疊的樹冠，在山谷間回蕩不絕。
古元蜷縮在一叢茂密的黑葉荊棘之后，身體緊貼著冰冷潮濕的地面，他屏住呼吸，心臟在胸腔里劇烈跳動。
直到那陣魔獸嘶吼聲漸漸遠去，古元才緩緩松了口氣，他用僅存的右手撐著地面，艱難地抬起頭，警惕地掃視著四周。
確認魔獸已經徹底離開后，他咬著牙，借助身旁一株粗壯的古樹枝干，緩緩站起身來。
“可惡……若是我還在全盛時期，何至于此！”
古元低聲喝罵，聲音沙啞干澀，神色憋屈至極。
他曾是九星巔峰斗圣，古族數千年來最天賦異稟的族長，執掌古族權柄，俯瞰八族，何等威風凜凜。
可如今，卻像一條喪家之犬般躲躲藏藏，連幾只低階魔獸都要避之不及。
這巨大的落差讓他心中燃起熊熊怒火，卻又無處發泄，只能化作一聲沉重的嘆息。
“古族……古帝先祖創下的基業，難道真要毀在我手中？”
古元望著頭頂被枝葉遮擋得嚴嚴實實的天空，眼中閃過一絲絕望。
古族傳承萬古，歷經無數風雨都未曾動搖。
可如今，面對龍凰之子的鐵蹄，古族卻如此不堪一擊，族人慘死，疆域盡失。
他這個族長更是淪為喪家之犬，這讓他如何對得起古帝先祖，對得起歷代古族先輩？
“不行，我要報仇！我不能死！”
想到這里，古元眼中泛起怒意，他強忍身體的劇痛，單手捏起一道法訣。
隨著法訣運轉，一縷磅礴卻又滯澀的靈魂力從他眉心緩緩溢出，如同細密的蛛網般，向四周悄悄擴散開來。
這是他目前唯一能用來探查環境的手段。
可惜，受限于嚴重的傷勢，尤其是星滅劍意對神魂的重創，他的靈魂力如今只能勉強觸及十里之遠。
相較于全盛時期輕易覆蓋寰宇的范圍，簡直是天壤之別。
古元用靈魂力小心翼翼地在周圍十里范圍內探查著，卻總是會觸及一些強大的魔獸。
古元心中微微有些失望，難道這天恒山脈真的沒有一處能讓他安心療傷的地方？
就在他準備收回靈魂力，換一個方向繼續逃亡的時候。
“嗡，嗡，嗡……”
一道極其微妙，卻又異常清晰的氣息，突然從靈魂力探查范圍的邊緣顯現，如同投入平靜湖面的石子，在他的神魂中激起一圈圈漣漪。
這氣息來得極為突兀，仿佛之前一直隱匿在虛空中，直到此刻才無意間被他的感知捕獲。
“這是……”
古元心念一動，眼中閃過一絲驚疑。
他仔細分辨著這縷氣息，只覺妖異非常，但又蘊含著如同火焰般狂涌霸道的能量，熾熱而狂暴……
“是異火！”
一個念頭瞬間在他腦海中成型，古元的呼吸不由得急促起來。
他雖身受重傷，但身為古族族長，曾經的眼界和見識還是在的。
能散發出如此宏偉磅礴的氣息，這異火的品級絕對不差，至少也是排名異火榜前列的存在！
一念至此，古元心中泛起一絲難以抑制的熾熱。
炎族在八族中以火焰稱雄，族內異火眾多，但他古族對異火的研究也絕不遜色。
如今，他身受重創，斗氣紊亂，血脈暴動，神魂受損……種種不適，正是急需外力輔助的時候！
他不敢奢求這天恒山脈中的異火能比金帝焚天炎更強。
但只要能將之收服，借助異火中的精純能量，不僅能快速修復他受損的經脈和神魂，還能壓制體內暴動的血脈，讓他恢復一部分實力！
“天助我也！”
古元忍不住在心中狂喜吶喊。在如此絕境之中，竟然能遇到這樣一處生機，這不正是上天眷顧的證明？
看來，他古元的命，還不該絕于此地！
“走！”
古元強壓下心中的喜悅，撐著身旁的古樹枝干，艱難地挪動身體。
他將全身的重量都壓在木拐和完好的右腿上，一瘸一拐地，向著那縷異火氣息傳來的源頭緩緩移動。
雖然發現了希望，但古元并未被這份喜悅沖昏頭腦。
他每一步都走得極為謹慎，刻意收斂了全身的氣息，避開了林間的空地和顯眼的路徑，專挑那些茂密的灌木叢和崎嶇的地形前進。
“嘶……”
古元額頭上滲出細密的汗珠，每挪動一步，他左腿的傷口都會傳來撕裂般的疼痛，實在痛苦。
但必須要堅持下去，一定要得到那異火！
然而，隨著不斷深入，一種莫名的別扭和古怪感，漸漸在古元心中蔓延開來。
他這一路走得太過順暢了。
按照常理來說，天恒山脈既然已經布滿了獸族大軍，就算這里是山脈深處，也不可能連一個巡邏的獸族士兵都遇不到。
可事實卻是，他已經走了將近一個時辰，別說獸族士兵，就連之前隨處可見的低階魔獸都消失不見了，整個山林安靜得有些詭異……
而且，這種順暢，似乎是從他察覺到那異火氣息開始的……
“這到底是怎么回事？”
古元心中泛起濃濃的疑惑，腳步不由自主地放慢了幾分。
他的目光警惕地掃視著四周，靈魂力再次小心翼翼地擴散開來，仔細探查著周圍的動靜。
可結果依舊如此，十里范圍內，除了他自己，沒有任何其他活物的氣息。
“難道是龍凰之子的陷阱？”
一個冰冷的念頭升起，讓古元的身體瞬間繃緊。
“不行，不能再往前走了！”古元心中警鈴大作，轉身就要向反方向逃走。
可就在他轉身的瞬間，他的目光無意間掃過前方的地形，腳步又猛地停住了。
前方的地勢漸漸變得低洼，樹木也越來越稀疏，隱約能看到一片山谷的輪廓。
而那縷異火的氣息，正是從山谷深處傳來的！
更重要的是，他從周圍的環境中，感受到了一絲熟悉的能量波動……那是他與龍凰之子大戰時，崩碎雷界壁障所引發的空間余波！
“不對！”
古元的眼眸猛地一瞇：“我與龍凰之子大戰，崩碎雷界壁障，余波確實震動了天恒山脈……”
他喃喃自語，心中的疑慮漸漸消散了幾分。
古元想起了自己突圍時的路線，當時他正是被蘇云的攻擊逼得一路向西，最終闖入了天恒山脈，而大戰的核心區域，就在這片山脈的外圍。
“這些異火氣息能被我感知到，恐怕也是因為大戰的余波，破壞了原本隱藏它的禁制……”
古元心中漸漸有了答案。
自己一路走來之所以沒有遇到獸族士兵，或許是因為這片區域受到大戰余波的影響。
這地方空間不穩定，能量紊亂，獸族士兵不敢輕易深入，所以才成了一處暫時的安全地帶。
“四處的確有翻掘的痕跡……但恐怕是大戰余波引發了山體滑坡或者地面塌陷，才讓原本埋在地下的泥土翻涌上來，并非人為布置陷阱。
這異火的藏身之地從前隱于地下，被強大的禁制所掩蓋，所以雷族才未能發現……
而這次因為我與龍凰之子的大戰余波，禁制被破壞，藏身之地重新出世，才讓我得了這個便宜……”
想通了這一切，古元不由得啞然失笑，暗道自己實在是太過敏感了。
經歷了雷界的慘敗，他現在已經變得草木皆兵，任何一點異常都會讓他聯想到陷阱。
“果然，是我多想了……”
古元徹底放松了下來，他深吸一口氣，目光重新凝視著前方山谷的方向，眼中閃爍著熾熱的光芒。
那縷異火的氣息越來越清晰，越來越濃郁，甚至能感受到其中蘊含的精純能量，讓他受損的經脈都隱隱有些悸動。
“無論山洞里有什么東西，進去一看便知。”
古元神色變得狠戾：“就算真有什么危險，以我現在的狀態，退無可退，也只能拼死一搏了！”
他握緊手中的木拐，邁開腳步，一瘸一拐地向著山谷深處走去。
隨著不斷靠近，山谷的輪廓越來越清晰。
這是一處極為幽閉的山谷，四周都是高聳入云的懸崖峭壁，只有一條狹窄的通道可以進入，谷內霧氣繚繞，空氣潮濕而悶熱，帶著一股淡淡的硫磺味。
古元沿著狹窄的通道走進山谷，很快，便看到了那處異火氣息的源頭，隨后他的眼中泛起震驚之色。
“這是——！”