[]

    赤扈人撕破臉皮宣戰(zhàn)到這時才過去四天，劉衍、陳淵先是組織兵馬守城寨，繼而突圍途中被赤扈騎兵攔截打散，又如喪家之犬般倉皇西逃，都沒有時間喘上一口氣，哪里顧及得上，又或者說他們內心深處都抗拒去深想形勢有多惡劣。

    然而劉衍、陳淵這時避入山谷，能在這么一處稍為安全的地方坐下來歇一口氣，以他們所處的地位，即便再沒有戰(zhàn)略眼光，此時的形勢有多惡劣，心里還能沒有數嗎？

    長期以來，河東、河北與契丹接壤，邊境靖平，邊釁不烈，兩地禁軍兵備廢馳，廂軍鄉(xiāng)兵之中更是老弱病殘充塞。

    因此北征伐燕，朝廷才從涇原、鄜延征調驍勝、宣武二軍東進作為伐燕軍主力進入河東參戰(zhàn)。

    劉衍、陳淵不知道驍勝、宣武兩軍到最后會有多少將卒逃脫，但兩軍被徹底打散、打潰，短時間內整個河東僅有天雄軍一支成建制的兵馬守御，已是鐵板釘釘的事實了。

    劉衍、陳淵他們在四天之前都沒有想到赤扈人竟然會直接撕破臉皮宣戰(zhàn)，自然沒有想到曹師雄等朔州降將會有投敵的可能，那時徐懷倘若出聲提醒，劉衍他們大牙都會笑掉，但此時他們還能笑得出來嗎？

    且不說曹師雄、曹師利等朔州降軍隨時都有投敵的可能，就算他們真有忠肝義膽，此時僅靠天雄軍能守住河東嗎？

    第一次北征伐燕時，天雄軍主力近乎被全殲于大同，近一年在清順軍及殘卒的基礎上進行重整，但還有相當多的兵卒連鎧甲兵械都沒有補全，又能多少戰(zhàn)斗力？

    除了天雄軍之外，忻并代嵐諸州原先也有五六萬的廂軍、鄉(xiāng)兵，但大多數都是老弱病殘充塞，不多的丁壯這次也被當作輔兵征調出雁門關，注定損失慘重。

    僅憑借他們能抵擋住赤扈人的騎兵洪流嗎？

    而雁門、代忻、太原不守，赤扈人長驅直入，經潞、澤等州南下，可不就是直接殺到黃河北岸、汴京城下了嗎？

    劉衍、陳淵稍有喘息的機會，聽徐懷說及形勢將有多惡劣，仿佛是被巨石壓住胸口，連呼吸都急促起來。

    “我等以往怎么就被糊住了心，以為這些雜胡狗類值得信任！”陳淵發(fā)恨捏拳，重重的砸在雪地上，胸臆間堵著惡氣，怎么都渲泄不去。

    劉衍更是欲哭無淚。

    一直以來他劉家都是主張聯兵伐燕的主戰(zhàn)派中堅力量，赤扈人撕破臉皮宣戰(zhàn)，不僅驍勝軍、宣武軍遭遇覆滅之災，對朝中主戰(zhàn)派的打擊同樣毀滅性的。

    而與葛氏之于天雄軍一樣，他劉氏作為涇州將門，在他伯父劉世道、他父親劉世中執(zhí)掌驍勝軍期間，除了其他門生故吏外，還提拔一批劉氏子弟在軍中擔任各級軍吏、將官，這次也不知道能不能十之二三的人逃到涇州去。

    “劉軍侯、陳軍侯，我此時提及這個，絕無奚落之意，伐燕軍再受重創(chuàng)，我也不以為劉軍侯、陳軍侯你們要為此承擔什么責任，而王相要朔州能在如此亂局里多救助西軍將卒，也希望能對更為艱難的危機有所裨益……”

    見劉衍、陳淵的沉重神色，徐懷又張口說道。

    雖說徐懷能夠想象赤扈人宣戰(zhàn)及伐燕軍覆滅的消息傳回到汴京后，朝野對主戰(zhàn)派必然是一片筆伐口誅，但赤扈騎兵主力打通河東諸州，殺到黃河北岸，大概率不需要半年時間，徐懷怎么能陷入黨同伐異的泥淖里不出來？

    雖說西軍也有種種弊端無法克服，在開闊的河川地，也無力阻擋赤扈騎兵的洪流，但更為殘酷的事實是，大越號稱八十萬禁廂軍，也就西軍能打一些。

    狹義的西軍是指鄜延、涇原等西北五路正軍，但這些地方的廂軍、鄉(xiāng)兵以及從邊州蕃戶招募的蕃兵弓箭手，因為常年與黨項人作戰(zhàn)，民風也彪悍尚武，個體戰(zhàn)斗力很強。

    短時間真要指望能有一支兵馬參與汴京保衛(wèi)戰(zhàn)，能在河淮之間阻攔住赤扈人勢如破竹的攻勢，唯有寄望于西軍。

    這時候是將西軍之中占據多數的主戰(zhàn)派將領都揪出來進行清算、清洗，還是揭開舊篇，為即將而來的勤王之事謀劃，還需要權衡選擇嗎？

    主戰(zhàn)派將領大多數人還是想著收復燕云故郡，他們缺乏戰(zhàn)略眼光，是大越立朝以來的祖宗法限制，他們并不需要為沒有警惕赤扈人的反覆承擔罪責。

    而徐懷此時說朔州兵馬的作為乃是王稟授意，一個最為關鍵的原因，他也是要盡可能減少曹師雄投敵之事對王稟造成的沖擊。

    王番對他百般防備，徹底瞞過朔州舉薦曹師雄執(zhí)掌西翼嵐州軍政，甚至還在嵐州前公開與朔州分道揚鑣之事，徐懷心里不可能沒有怨意，但他還必須盡一切手段，減少曹師雄投敵之事對王稟的沖擊。

    曹師雄執(zhí)掌西翼嵐州軍政是王番舉薦的，當然河東及汴京當時誰都沒有預料到形勢巔覆起來會如此猛烈、令人猝然不防，但曹師雄真要投敵了，當時也在嵐州的王稟是很難逃脫彈劾的。

    雖說王稟有他的局限性，但朝中那么多的執(zhí)政大臣，王稟已經可以說是異類了。

    要是王稟都難逃彈劾、再遭流貶的命運，朝中沒有一個真正知曉大勢的大臣主持勤王事務，汴京真要是照既定的歷史軌跡在明年年中之前就告陷落，淮河一帶也壓根來不及建立起有效的防線。

    而王稟難逃彈劾的命運，再遭流貶，朝中大概也沒有誰會想到桐柏山卒在守朔州，那他們在河東徹底陷落之后，即便往西南撤入府州等地，多半會被勒令就地接受整編，不可能會正當的名份整編南下。

    于公于私，徐懷都得將舊事揭去。

    而徐懷他資歷甚淺，即便他對劉衍、陳淵有援助的恩情，劉衍、陳淵私下里會念他的好，但說到勤王之事，他算哪根蔥？

    就算劉衍、陳淵個人對他有些認可，但在其他西軍殘卒以及更多留守鄜延、涇原等地的西軍將領眼里，他算哪根蔥？

    這時候唯有王稟才可能得到西軍將領的廣泛認可。

    于公于私，這時候不僅僅要將舊事揭去，徐懷還得以王稟名義救助西軍殘卒西逃，說服劉衍、陳淵將來能站出來支持王稟站到臺前主持勤王大局，甚至寄望劉衍、陳淵回到涇原后，能說服更多的西軍將領摒棄成見，支持王稟主持勤王大局。

    即便能預料到會有種種波折，會有種種不如意，甚至王番都未必會念他們的好，但唯有如此，才能爭取到更多的時間，凝聚更多的力量，在淮河一線組織起有效防線。

    這也是徐懷率三百騎兵藏于晉公山游擊，讓盧雄、朱芝隨行的原因。

    在小規(guī)模作戰(zhàn)時，朱芝基本可以說是累贅，但他與盧雄在這里，更能說服這些乃是王稟的授意。

    “實不相瞞，在看穿赤扈人包藏禍心后，而蔡鋌、蔡元攸父子及劉令公卻不能引起足夠警惕，朔州就花了好大的氣力，清剿西山蕃兵，目前從朔州經西山往府州的道路是通暢的，”

    雖說很多消息，在過去十數天里已經由朱芝、史軫等人在驍勝軍、宣武軍進行散播，但徐懷相信劉衍、陳淵他們之前并未在意，這時候又將朔州的一些情況跟他們大體介紹了一遍，說道，

    “我之前說就是要這里吸引更多的赤扈騎兵，卻非狂妄自大，確實是如此才能助更多的西軍殘兵有機會逃往朔州、西山——天氣晴好，山野積雪，夜里視野會相當不錯，我們還要做好出山夜戰(zhàn)的準備，我還會讓人進山點燃林火，叫更多的西軍將卒知道，這時候還有人在堅持作戰(zhàn)，并沒有被赤扈人打垮掉！”

    若說從朔州經西山逃往府州的道路已通，他們在西翼戰(zhàn)場將更多的赤扈騎兵吸引過來，對更多的西軍殘兵逃脫，當然是極大幫助的。

    劉衍、陳淵對將來的戰(zhàn)局演變還無法看得太透，但他們心里也清楚，各帶三五百殘兵逃回涇原，與各帶三五千殘兵逃回涇原，對他們個人來說，意義是完全不一樣的。

    不管未來的局勢會有多惡劣，但他們對接下來要做什么，心里已經敞亮開了。

    “行，我們知道怎么做了！”劉衍、陳淵撐地站起來，說道。

    劉衍、陳淵能振作起來，意義還是很大的。

    即便宣武、驍勝兩軍都被打散了，倉皇西逃的西軍殘兵互不統(tǒng)屬，但劉衍、陳淵二人在西軍，也是人的名、樹的影，以他們在西軍將卒心目中的威望，由他們出面收攏殘兵絕對要比朔州輕松得多。

    特別是經西山前往府州的道路已通，對那些已經逃到朔州城以西的西軍殘卒，朔州這邊其實是招呼不動的，更不要說號召西軍殘兵主動聚攏過來的……