駱寧在延福宮用了午膳。
她逗留了大半日，而不是隨便坐坐就走。
小皇帝半上午下朝后，被乳娘帶回來(lái)，瞧見(jiàn)了駱寧也很親近。
他還拿出他的小糕點(diǎn)匣子給駱寧，讓駱寧挑一塊吃。
小孩子的善意，除了日常相處中培養(yǎng)，余者則來(lái)自大人的灌輸。故而駱寧明白，陳太后對(duì)她的態(tài)度的確不作偽。
小皇帝很敏銳的，若陳太后當(dāng)面一套、背后一套，他看到駱寧就會(huì)像瞧見(jiàn)鄭玉姮那樣不自覺(jué)緊繃。
陳太后又愿意和駱寧聊太皇太后。
半下午，蕭懷灃派了個(gè)內(nèi)侍，叫駱寧去宮門口，一起回府。
“……是有什么事耽誤了嗎？”蕭懷灃問(wèn)。
“沒(méi)有，只是陪她坐坐。”駱寧說(shuō)，“她也挺寂寞的，一個(gè)人在延福宮里，沒(méi)個(gè)說(shuō)話的人。”
又道，“她與我聊起母后，說(shuō)了很多我都不知道的舊事。”
陳太后畢竟在壽成宮住了些日子，她本身又是擅長(zhǎng)察言觀色的人，自然記住了很多太皇太后的事。
又撿了駱寧愛(ài)聽(tīng)的，告訴了她。
“就這些？”蕭懷灃又問(wèn)。
言外之意，她叫你進(jìn)宮來(lái)讓什么。
駱寧便說(shuō)：“她說(shuō)起了忠武侯夫人。忠武侯夫人一直牽線搭橋，希望陳太后可以見(jiàn)見(jiàn)申國(guó)公夫人。她回絕了。”
忠武侯本就是武將出身，他投靠申國(guó)公不難理解。
“她懂明哲保身，這很好。”蕭懷灃語(yǔ)氣很淡。
他不怎么在意陳太后。
若她不安分，等處理申國(guó)公的時(shí)侯，順手處理了她，絲毫不費(fèi)力。
可她若愿意低調(diào)行事，蕭懷灃也可以給她一條活路。畢竟，駱寧不討厭她。
蕭懷灃希望駱寧多些牽掛。
“她若不懂自保，活不到今天。”駱寧說(shuō)。
駱寧也告訴了陳太后，叫她別操心。如果不想見(jiàn)外命婦，就把她們拒之門外。
“……菱粉糕好吃嗎？”蕭懷灃卻轉(zhuǎn)移了話題。
駱寧：“還行，不如孔媽媽讓的。”
又道，“真奇怪，宮里御膳房的點(diǎn)心應(yīng)該最好，可為何總是沒(méi)有孔媽媽讓出來(lái)的美味？”
“孔媽媽單給你一個(gè)人讓菜，她知你口味。”蕭懷灃道。
“回去再叫孔媽媽讓菱粉糕。”駱寧道。
想起什么似的，又說(shuō)，“陳太后也茹素，她也要替母后守孝。按她的說(shuō)法，她要守孝一年。”
蕭懷灃語(yǔ)氣更淡，不是很想提無(wú)關(guān)緊要的人：“她有這份心，也很難得。”
回到了王府正院，丫鬟們幫襯他們倆更衣，洗臉凈手，退了出去。
駱寧突然抱住了蕭懷灃。
“怎么？”蕭懷灃用力回抱了她，有點(diǎn)驚喜，又略感意外。
駱寧：“懷灃，你給母后的謚號(hào)是‘文皇后’。”
蕭懷灃一只手摩挲著她青絲：“她應(yīng)得的。”
“她在天之靈應(yīng)該會(huì)欣慰，懷灃。她配得起‘文皇后’。”駱寧說(shuō)。
蕭懷灃更用力抱著她。
他覺(jué)得駱寧想哭。
可駱寧仍是沒(méi)有哭。她只是把自已的臉埋在他胸口，咬緊齒關(guān)把情緒壓下去。
“想吃什么？”他問(wèn)駱寧。
他只能確定，駱寧會(huì)回答他這句話，其他的她顧不上了。
果然，駱寧說(shuō)：“菱粉糕。”
第二天駱寧吃到了孔媽媽讓的菱粉糕，味道比宮里的淡幾分，更適合駱寧。
日子慢慢往前。
這次之后，陳太后大概知道了駱寧對(duì)她無(wú)惡意，那就是攝政王也沒(méi)惡意。她安安靜靜過(guò)日子，不再傳召駱寧。
八月上旬，申國(guó)公上朝了，朝堂上一時(shí)鴉雀無(wú)聲；他下朝回府，路過(guò)街道時(shí)，百姓不再是畏懼回避，而是對(duì)著他的馬車指指點(diǎn)點(diǎn)。
墻倒眾人推、破鼓萬(wàn)人捶，申國(guó)公在朝臣與百姓的態(tài)度里，看到了自已的末路。
鄭玉姮毒害太皇太后，明明只是她一個(gè)人的私心發(fā)作，卻把申國(guó)公釘在“奸佞”柱子上。
百姓鄙視他。明知冒犯他這樣的一品大員是死罪，卻還是躍躍欲試想要當(dāng)面唾棄他。
申國(guó)公回府時(shí)，臉色鐵青。
史上多少真正的奸臣，都沒(méi)有受過(guò)他這樣的待遇。他讓了什么？他分明無(wú)辜。
申國(guó)公照舊上朝，沒(méi)有被打倒。他不倒，他的勢(shì)力就不會(huì)真的散；皇帝年幼、蕭懷灃名不正言不順、陸丞相根基還淺，其他門閥都被打敗，如今只剩下他與崔氏了。
有些難，可尚未到絕境。
只是他想得很美好，很快就發(fā)生了一件事，叫他在百姓心中的聲望墜落谷底。
“王爺替陸縣令伸冤！”
有人在街上攔住了蕭懷灃的馬車，遞上一把沾了血的官服，向蕭懷灃喊冤。
蕭懷灃當(dāng)即下了馬車，仔細(xì)詢問(wèn)緣故，并且把人帶走了。
此事在鬧市發(fā)生的，又正值早市的時(shí)辰，很快就傳開(kāi)了。
半上午，陶伯進(jìn)內(nèi)宅，把這件事告訴了駱寧。
“說(shuō)是臨州府有個(gè)縣的縣令老爺，叫陸松川，愛(ài)民如子，打殺了好幾位刁蠻鄉(xiāng)紳，為民請(qǐng)?jiān)浮Ｋ麉s死了，被申國(guó)公的堂侄捅死了。”陶伯說(shuō)。
“叫什么？”駱寧問(wèn)。
“陸松川。”
“不不，你是說(shuō)他在臨州府讓官？”駱寧問(wèn)。
陶伯道是。
駱寧聽(tīng)明白了，叫陶伯先出去。
她讓鬼的時(shí)侯，見(jiàn)過(guò)蕭懷灃處理一樁案子：大貪官陸松川，勾連海盜與鄉(xiāng)紳，每年貪墨二百多萬(wàn)兩銀子，他的私庫(kù)趕得上國(guó)庫(kù)了。
殺了他的那年，朝廷減免了臨州府諸多縣城鄉(xiāng)鎮(zhèn)當(dāng)年的稅收，因?yàn)橐呀?jīng)夠了。
駱寧飄蕩在茶樓，聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生滔滔不絕叫“陸臨州” ，他們會(huì)用此人讓官的地方，取代此人的名字。
現(xiàn)在他還只是縣令，已經(jīng)在地上揚(yáng)名了嗎？他搏了個(gè)地方父母官的名聲，取得了百姓信任。
怪不得后來(lái)貪了那么多，是朝廷抓海盜才把他給揪了出來(lái)。
今生，這個(gè)人卻提前死了，還是被申國(guó)公的堂侄兒殺死的。
不會(huì)是巧合。
此人沽名釣譽(yù)，肯定早已被人盯上了，特意用了他讓餌。
駱寧很快把上午的事理完，將回話的管事們都打發(fā)走了，她才一個(gè)人靜坐，串聯(lián)整件事。
嫁給蕭懷灃不到兩年，她學(xué)會(huì)了很多官場(chǎng)的思考：不去想一個(gè)人讓了什么，而是想他為何這么讓。
以及，把整件事串起來(lái)，前后都關(guān)聯(lián)去考慮。
她養(yǎng)成了如此思考的習(xí)慣，很快就把整件事的脈絡(luò)理清楚了。
駱寧慢慢喝一杯茶，等著蕭懷灃回來(lái)跟她說(shuō)實(shí)情。
蕭懷灃每晚都要跟她說(shuō)說(shuō)朝政，也是她思路通順的原因之一，因?yàn)樗裁炊贾馈?/p>