發榜的時間終于到了，中午時分，客棧門口擠滿了焦急等待報紙的士子。

　　從上一次科舉開始，《京報》也參與了發榜，而且還是最先發榜，然后下午才會在考試院外面的廣場上張榜，這樣就能避免大規模的擁擠，防止發生踩踏事故。

　　余壽三人也站在門口，和所有人一樣，他們伸長了脖子，望著道路盡頭，會有賣報的孩童飛奔跑來。

　　“砰啪！”

　　遠處響起了炮仗聲，這意味著有人已經看到了報紙，開始放炮慶祝了。

　　人群更加急切了，不安地騷動著，忽然有人大喊：“來了！來了！”

　　只見街頭有兩個孩童跑了過來，手中抱著報紙，隱隱聽他們大喊：“科舉發榜！最新消息！”

　　兩個路人攔住孩童買報紙，士子們頓時急了，爭先恐后地沖了上去，將兩個報童團團圍住，片刻，他們手中的報紙被搶購一空。

　　王蒲運氣不錯，買到了一份報紙，余壽和徐沛連忙湊上前一起看。

　　今天的報紙除了第一版外，其他都用來刊登錄取名單，第二版是進士，第三版是明經士，第三版是太學士錄取。

　　余壽心中緊張到了極點，手拿著報紙微微發抖，進士科一共只錄取八十人，前面都沒有看到他的名字，忽然，他看到了，第七十一名汴梁縣余壽，他激動得渾身發抖，淚水情不自禁流了下來。

　　“我考中了！”王蒲忽然大喊一聲，激動得跳起來。

　　“第四十八名！我考中第四十八名！”

　　工算科也不好考，六千余人報考，只錄取兩百人，平均三十人中錄取一人。

　　王蒲抓住余壽的胳膊激動問道：“你怎么樣，考中了嗎？”

　　余壽輕輕點頭，“第七十一名！”

　　王蒲豎起大拇指，“你太厲害了，比我厲害多了，進士科啊！”

　　余壽給他使個眼色，向旁邊一努嘴，王蒲這才注意到徐沛，他蹲在地上看名單，神情十分落寞，他已經找了三遍了，都沒有找到自己的名字，不用說，他名落孫山了。

　　余壽蹲下來勸道：“五萬人報考只錄取兩百人，太難了，比進士科還難，考不上很正常，徐兄不要難過了。”

　　王蒲也勸道：“徐大哥真不用難過，你看整個客棧好像都沒有人考中，大家都很沉默。”

　　徐沛苦笑一聲道：“我落榜是正常的，考中才不正常，經書丟了整整十年，半年前才重新拾起來，還三天打魚兩天曬網，其實我沒有給你們說實話，五十道題我只做了一半，另一半都空著，我寄希望別人考得更差，現在想想，簡直太天真了。”

　　“能看開就好！”

　　“我看得開呢！大不了明年再考。”

　　徐沛站起身，嘆息道：“只是可惜今年這個押司的機會沒有抓住，這也是命吧！”

　　徐沛又拍拍王蒲的肩膀笑道：“恭喜老弟考中了，去三賢酒樓喝酒去，你要請客！”

　　王蒲尷尬地撓撓頭，“該請客的可不是我？”

　　徐沛一愣，瞪大眼睛望著余壽，“余壽考中進士了？”

　　余壽笑道：“運氣還不錯，第七十一名。”

　　徐沛震驚得張大了嘴，“老弟厲害啊！居然考中進士，馬上要當官了，你可要提攜提攜老哥我！”

　　余壽微微笑道：“說不定還真有這個機會。”

　　這時，掌柜高聲問道：“可有人考中？有沒有考中？”

　　徐沛立刻舉手道：“有！有！我們這里有人考中，我兄弟考中進士了。”

　　客棧前一片嘩然，無數雙羨慕的眼睛刷來，居然有人考中進士，太厲害了。

　　掌柜跑過來問道：“請問是誰考中進士？”

　　徐沛一指余壽，“我這個兄弟考中進士。”

　　掌柜抱拳滿臉陪笑道：“剛才有通知，明天上午辰時正，所有考中的士子都在考試院門口集中，另外懇請進士郎給小店題個詞，按照小店規矩，您的住店錢都免了。”

　　“多謝掌柜告之，我們先去吃午飯，回來再給掌柜寫字。”

　　“可以！可以！”

　　三人一起向斜對面的三賢酒樓走去。

　　余壽點了三壺清酒，又點了十幾個菜，三人舉杯一飲而盡，這會兒，徐沛倒有點心事了。

　　又喝了五六杯酒，啃了兩個紅燒豬蹄，徐沛借著酒意問道：“賢弟是準備留京兆，還是想外派？”

　　余壽笑道：“不瞞兩位，我家在京兆府有點人情，如果我考中了，十有八九會托關系外放。”

　　徐沛點點頭，“據我所知，留京兆比較難，外放就不用托關系了。”

　　“主要是我想回家鄉，雖然不一定回汴梁，但回開封府也好，還是要找找關系。”

　　徐沛故作隨意地笑問道：“老弟缺手下的話，要不要把我也帶過去？”

　　王蒲湊趣地笑道：“這是個好辦法，老余新官上任，肯定需要能干的心腹，要不然會被排擠，徐大哥做了十年文吏，經驗豐富，正好過去做給押司。”

　　余壽笑道：“當然沒有問題，就看徐兄肯不肯搬家去開封府？”

　　“有什么不可以，我兒子才五歲，女兒更小，帶著老婆孩子就去了。”

　　停一下，徐沛猶豫道：“到時我怎么找賢弟？”

　　“那徐兄再兩天，估計后天我就有確切消息了。”

　　徐沛大喜，舉杯道：“來！我敬你們二人一杯，祝你們前途無量！”

　　.........

　　第二天是考中者最忙碌的一天，進士、明經士、太學士，一共四百七十人，一起去文廟參拜孔子，然后披紅騎馬，在鼓樂聲中跨馬游街，接受百姓的祝福。

　　緊接著在新落成的太學內舉行宴會，陳慶親自宴請四百多名新科上榜者，這個時候，進士、明經士和太學士都是平等的。

　　到了第三天，三科上榜者的命運開始分流了，進士去了吏部司，明經士拿一份文吏推薦書，就可以回家了，他們將去各自的州府報到，然后由州府安排到各縣任職，一般是出任六曹，如果已有五年以上文吏資歷，則可任命為押司。

　　州衙必須把明經士安排的情況上報吏部司審核，吏部司會進行抽查。

　　至于太學士則去太學報到，進行四年的專業學習，學業結束，考核通過后，由吏部司安排他們為專業職官。

　　七十名進士則是各司署搶的香餑餑，按照規矩，雙方實行互選，七十名新科進士坐在大堂上，吏部署署令張嚴明讓手下給他們每人發一張清單，清單上是各官署要人的名額，讓進士們先選，如果出現幾個人爭奪一個名額，那就由官署面試擇優了。

　　最火爆當然是雍王秘書署，也就是服務陳慶的署衙，一般四年任期結束，就能去地方出任知縣，朝中有人脈，地方有資歷，確實前途光明。

　　但秘書署只從前十名中挑選兩人，前十名都想去，那就必須面試了，其次火爆就是周寬吏部司，再其次是蔣彥先的政務司。

　　七十人中，五十人會留在京兆，然后二十人外放，主要是擔心他們沒有經驗，都是書呆子，還擔不起治理地方的重任。

　　所有人都在全神貫注地斟酌選擇，這時，一名吏部官員走到余壽身邊，低聲道：“你是余壽嗎？”

　　余壽點點頭，“正是！”

　　“你跟我來吧！”

　　余壽連忙起身跟著官員走出了大堂。