陳慶占領(lǐng)西平府后，隨即將西平府改名為靈州，命令劉璀率五萬(wàn)大軍坐鎮(zhèn)靈州，他則率領(lǐng)八萬(wàn)漢人奴隸以及其余軍隊(duì)返回了鳴沙縣。

    陳慶剛回到鳴沙縣，正好統(tǒng)領(lǐng)鹿貴率領(lǐng)五千虎賁軍押送軍糧和兵甲物資過(guò)來(lái)，由三萬(wàn)頭駱駝馱運(yùn)，鹿貴同時(shí)帶來(lái)了黃頭回鶻的消息, 情況有變，西州回鶻的軍隊(duì)占領(lǐng)了沙州和瓜州，曹長(zhǎng)春派使者去交涉，結(jié)果使者隊(duì)伍在玉門關(guān)被馬匪襲擊，只有兩人僥幸逃回來(lái)，他們證明馬匪是西州回鶻的軍隊(duì)假扮。

    大酋長(zhǎng)曹長(zhǎng)春深為警惕，不敢率軍離開(kāi)河西走廊, 他擔(dān)心大軍離開(kāi), 西州回鶻會(huì)趁機(jī)占領(lǐng)整個(gè)河西走廊。

    陳慶把曹長(zhǎng)春的信遞給張曉, “司馬看看吧！”

    張曉看完信笑問(wèn)道：“消息屬實(shí)嗎？還是曹長(zhǎng)春不想來(lái)找的借口？”

    “應(yīng)該不是借口，我問(wèn)過(guò)鹿貴，他親眼見(jiàn)到了被殺死的使者，是曹長(zhǎng)春的侄子，曹長(zhǎng)春調(diào)集大軍在肅州應(yīng)戰(zhàn)，再說(shuō)西夏這塊肥肉，我想不到他有什么理由放棄？”

    旁邊楊再興接口道：“卑職覺(jué)得，沙州都統(tǒng)軍李延武也是個(gè)很厲害的家伙，西州回鶻那邊一定是他派人去通知，否則西州回鶻軍隊(duì)不會(huì)來(lái)得那么及時(shí)。”

    陳慶搖搖頭，“西州回鶻的都城是在高昌，從高昌到沙州相隔千里，一個(gè)來(lái)回就算騎馬也要二十天時(shí)間, 從李延武緊急被調(diào)回來(lái)，到西州回鶻占領(lǐng)沙州也就相隔幾天時(shí)間，時(shí)間上不現(xiàn)實(shí), 我更傾向于西州回鶻早就屯兵在側(cè), 虎視眈眈，更有一種可能，西州回鶻是曹長(zhǎng)春請(qǐng)來(lái)的幫手，畢竟他三次被李延武擊敗，結(jié)果引狼入室。”

    張曉大笑道：“最后一個(gè)可能性更合理，引狼入室，曹長(zhǎng)春氣不過(guò)派使者去交涉，結(jié)果被西州回鶻暗算。”

    楊再興道：“回鶻騎兵不來(lái)，對(duì)我們有什么影響？”

    陳慶微微笑道：“我之前考慮得比較保守，低估了西夏的國(guó)力衰敗，他們現(xiàn)在居然有十萬(wàn)白甲軍，盔甲都供應(yīng)不上，原因是蕭合達(dá)占據(jù)了西夏的鐵礦山和夏州冶煉所，整整兩年沒(méi)有補(bǔ)充，導(dǎo)致他們的軍備已完全耗光，現(xiàn)在就算沒(méi)有回鶻軍我也有信心滅掉西夏，現(xiàn)在關(guān)鍵就是看金國(guó)的援助有多強(qiáng)。”

    “金國(guó)會(huì)來(lái)援助西夏嗎？”楊再興問(wèn)道。

    陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“一定會(huì)來(lái), 西夏太重要, 沒(méi)有了西夏的牽制，我們就能全力向東進(jìn)軍, 甚至從西夏和關(guān)中同時(shí)出兵，就能南北夾攻河?xùn)|路，拿下河?xùn)|路和大同府，燕山府就危險(xiǎn)了，這一點(diǎn)金國(guó)比我們還要清楚，所以他們肯定會(huì)派軍隊(duì)支援西夏。”

    楊再興笑道：“既然如此，卑職建議將五萬(wàn)民團(tuán)軍轉(zhuǎn)正，增加我們的兵力，一旦敵軍偷襲后方，我們也有五萬(wàn)軍隊(duì)?wèi)?yīng)戰(zhàn)。”

    楊再興手臂受傷，一直后方養(yǎng)傷，他不甘寂寞，便主動(dòng)請(qǐng)纓參與訓(xùn)練民團(tuán)，也就是從數(shù)十萬(wàn)解救奴隸中招募強(qiáng)壯男子組建成民團(tuán)軍，將來(lái)會(huì)參與西夏防御。

    陳慶沉吟一下問(wèn)道：“程桓將軍的意見(jiàn)呢？”

    楊再興只是參與訓(xùn)練，但真正組建民團(tuán)軍的將領(lǐng)是統(tǒng)制程桓，他比楊再興更有發(fā)言權(quán)。

    “這就是他向卑職建議的。”

    陳慶又看了一眼張曉，張曉捋須道：“組建成正規(guī)軍，有利于百姓安心留在西夏，卑職同意！”

    陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然都有這個(gè)想法，那我也不反對(duì)，可以組建！”

    這時(shí)，呼延雷匆匆走到大帳門口，單膝跪下行一禮，“啟稟都統(tǒng)，卑職有緊急消息！”

    “請(qǐng)進(jìn)來(lái)說(shuō)！”

    呼延雷走進(jìn)大帳，躬身行一禮道：“從太原轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的情報(bào)，一支三萬(wàn)人女真軍和三萬(wàn)協(xié)從軍已經(jīng)離開(kāi)太原向嵐州方向進(jìn)發(fā)，河?xùn)|路還強(qiáng)征了五萬(wàn)大車運(yùn)輸物資。”

    陳慶和張曉對(duì)望一眼，兩人同時(shí)意識(shí)到，這應(yīng)該就是支援西夏的軍隊(duì)，三萬(wàn)協(xié)從軍不足為慮，關(guān)鍵是三萬(wàn)女真軍，西夏是平原地帶，三萬(wàn)女真騎兵確實(shí)比較難以對(duì)付。

    “是什么時(shí)候的事情？”

    “是五天前的情報(bào)！”

    陳慶心中盤算一下，五天前的話，今天或者明天就會(huì)進(jìn)西夏了。

    他當(dāng)即對(duì)親兵令道：“去把唐將軍給我找來(lái)！”

    .........

    支援西夏的金兵從麟州兔毛川谷地穿過(guò)了橫山，進(jìn)入西夏境內(nèi)，在軍隊(duì)正西方是著名的毛烏素沙漠，軍隊(duì)無(wú)法穿過(guò)沙漠，只能沿著橫山北麓而行，這一帶分布著西夏的很多州縣，諸如石州、銀州、夏州、宥州、鹽州等等。

    這一帶的駐軍都被調(diào)去了興慶府，只生活著少量的黨項(xiàng)人，但更多是羌人，這一帶原本就是羌人的聚居地，也是蕭合達(dá)的地盤，也正是因?yàn)榈玫角既说闹С郑捄线_(dá)才能和西夏朝廷軍隊(duì)惡戰(zhàn)了兩年，硬生生把西夏國(guó)力削損掉了大半。

    中午時(shí)分，在夏州附近的一片樹(shù)林內(nèi)，數(shù)十名宋軍斥候在小溪前忙碌的烤魚(yú)做午飯，自從有了蜂窩煤和行軍灶，就不會(huì)產(chǎn)生煙霧，斥候們?cè)僖膊挥煤壬⒊岳涫场?br />
    這數(shù)十名宋軍士兵是唐騫派出十支斥候隊(duì)之一，隊(duì)伍一共三十人，斥候副指揮使王景揚(yáng)統(tǒng)領(lǐng)。

    王景揚(yáng)在堵截完顏銀可術(shù)時(shí)屢立戰(zhàn)功，積功升為斥候副指揮使。

    他見(jiàn)士兵們有說(shuō)有笑，便喝令道：“吃魚(yú)就不要說(shuō)話了，當(dāng)心刺著喉嚨！”

    斥候們都不再說(shuō)話，默默吃著烤魚(yú)，王景揚(yáng)有些不放心，起身向樹(shù)林外走去，距離樹(shù)林外還有不到十步，他忽然大吃一驚，只見(jiàn)他們的哨兵倒掛在樹(shù)枝上，一支箭射穿了他的咽喉。

    王景揚(yáng)立刻蹲下，拔出刀向四下尋視，他忽然感覺(jué)頭頂有風(fēng)聲，就地一滾，一支冷箭擦著他的肩膀射進(jìn)土里。

    “有敵情！”

    王景揚(yáng)大喊一聲，戰(zhàn)刀向后一揮，“咔嚓！”一支長(zhǎng)矛被斬為兩段。

    他也不看后面，一個(gè)翻滾，又躲過(guò)致命一箭，王景揚(yáng)一躍跳起，撒腿疾奔，一邊跑一邊大喊：“有敵情！”

    兩支箭‘嗖！嗖！’從他頭頂射過(guò)，都被王景揚(yáng)利用地形躲過(guò)了。

    他從眼角余光看見(jiàn)背后追趕他的敵軍，一共五人，三匹戰(zhàn)馬，在后面緊追不舍。

    就在這時(shí)，一名士兵大喊，“指揮使趴下！”

    王景揚(yáng)向前猛撲，數(shù)十支箭從他頭頂上射過(guò)，連續(xù)幾聲慘叫，戰(zhàn)馬嘶鳴。

    王景揚(yáng)翻過(guò)身，見(jiàn)四人已被箭矢射倒，還有一個(gè)黑衣人正拼命打馬向外奔逃。

    “射馬，抓活的！”

    幾支箭矢強(qiáng)勁射出，戰(zhàn)馬撲地到地，將騎馬摔出去一丈多遠(yuǎn)，斥候們飛奔而上，將此人按倒，捆綁起來(lái)。

    王景揚(yáng)走上前，這才看清對(duì)方的相貌，居然是個(gè)漢人，他也被摔得不輕，滿臉是血，眼中露出恐懼之色。

    “指揮使，是協(xié)從軍探子！”

    士兵從男子腰上扯下一塊虎頭鐵牌，女真軍是狼頭銅牌，契丹等東胡軍是圓銅牌，漢人協(xié)從軍低級(jí)將領(lǐng)和探子是虎頭鐵牌，普通協(xié)從士兵是鐵圓牌，從腰牌就能判斷對(duì)方的身份。

    “說(shuō)吧！女真主力現(xiàn)在在哪里？說(shuō)出來(lái)，我留你一個(gè)全尸，不說(shuō)的話，我把你的尸體喂狗，首級(jí)拿回去請(qǐng)賞！”

    探子渾身一震，他抬起頭，滿臉哀求道：“你們同伴不是我殺的，殺你同伴之人是弩手，臉上有一道刀疤，你們只要饒我一命，我可以告訴你們一個(gè)重要機(jī)密！”