過(guò)了八月后，天氣涼快了很多，成紀(jì)縣不像江南還有厲害的秋老虎，成紀(jì)縣進(jìn)入八月后，就迅速?zèng)隹煜聛?lái)，麥子黃了，秋收時(shí)節(jié)要到了。

    這天上午，陳慶來(lái)到一座巨大山坳內(nèi)，這種山坳在黃土高原上很多，基本上都沒(méi)有名字，山坳位于城南二十里外的赤谷鎮(zhèn)，是軍匠署的兵器試驗(yàn)地，火器火油署的試驗(yàn)地也在這里。

    山坳本身有十幾里長(zhǎng)，狹窄不夠開(kāi)闊，但里面有三條支谷，每條支谷都是一個(gè)很大的空間，簡(jiǎn)直是武器試驗(yàn)的天然場(chǎng)地。

    軍匠署的兵器試驗(yàn)地在最里面一條支谷內(nèi)，支谷深約三里，寬兩里，里面修建了兩排大倉(cāng)庫(kù)。

    陳慶和眾將站著方圓五十丈的看臺(tái)上，數(shù)百步外，一輛巨型投石正在進(jìn)行投擲演練，這架巨型投石機(jī)高達(dá)兩丈，長(zhǎng)長(zhǎng)的拋竿足有四丈兩尺，是用一棵棗樹(shù)為主干，反復(fù)試驗(yàn)近一年時(shí)間才制成，它最大的優(yōu)勢(shì)就是可將八十斤重物投擲到三百五十步外。

    “如果換成五十斤重物，是不是投擲更遠(yuǎn)一點(diǎn)？”陳慶笑問(wèn)道。

    首席大匠謝長(zhǎng)治連忙解釋道：“回稟都統(tǒng)，并不是越輕投擲越遠(yuǎn)，就像大漢投擲羽毛，反而有力使不出，我們反復(fù)調(diào)試，發(fā)現(xiàn)八十斤最合適，而且如果重量準(zhǔn)確，基本上就是三百五十步，比較精準(zhǔn)！”

    精確對(duì)熙河軍現(xiàn)在非常重要，他們不是為了守城，更多是為了攻城，所以才耗時(shí)一年研制這種巨型投石機(jī)。。

    陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“開(kāi)始試驗(yàn)吧！”

    紅旗一揮，八名士兵推動(dòng)絞盤(pán)，鐵鏈將拋竿漸漸拉下，拋竿另一頭掛著兩千斤重的鐵箱子，通過(guò)杠桿原理，八個(gè)人就能操縱了。

    士兵小心翼翼將一個(gè)裝滿(mǎn)火油, 重達(dá)八十斤的薄皮大陶罐放入投兜, 并點(diǎn)燃火油, 士兵們發(fā)一聲喊，鐵鉤脫開(kāi)，拋竿瞬間揮出, 黑色的火油罐帶著火焰騰空而起，飛向三百五十步外的仿造城墻, 精準(zhǔn)地?fù)糁辛顺穷^, 陶罐破碎, 火焰散開(kāi)，城頭上頓時(shí)一片火海。

    看臺(tái)上頓時(shí)響起一片熱烈的掌聲, 所有將領(lǐng)都經(jīng)驗(yàn)豐富，他們知道三百五十步外正中城頭是多么不容易，難怪用了一年的時(shí)間研制。

    陳慶有點(diǎn)明白了, 笑問(wèn)道：“是不是越簡(jiǎn)單越精準(zhǔn)？”

    謝長(zhǎng)治點(diǎn)點(diǎn)頭, “我們最初是韌性比較好的楊樹(shù)為拋竿, 但發(fā)現(xiàn)總是會(huì)有偏差, 后來(lái)決定用沒(méi)有韌性的棗木，發(fā)現(xiàn)比較穩(wěn)定了, 一次次反復(fù)試驗(yàn)，找到了最佳拋竿長(zhǎng)度和墜物重量。”

    陳慶想了想又問(wèn)道：“可現(xiàn)在是在試驗(yàn)場(chǎng)，如果轉(zhuǎn)到戰(zhàn)場(chǎng)上, 會(huì)不會(huì)就有誤差了？”

    “確實(shí)有這個(gè)可能，而且我們也不知道精準(zhǔn)的三百五十步在哪里？所以需要工匠現(xiàn)場(chǎng)調(diào)試, 大概三次就能調(diào)準(zhǔn)。”

    陳慶欣然道：“多考慮細(xì)節(jié)，運(yùn)輸、防護(hù)、我甚至建議你們把在運(yùn)輸輪子上下下功夫, 不一定非要木輪子，用銅合金做輪子也可以考慮嘛！”

    “卑職一定仔細(xì)考慮！”

    ........

    從試驗(yàn)場(chǎng)出來(lái), 不遠(yuǎn)處都是大片麥田，已經(jīng)完全黃了，風(fēng)吹麥浪起伏，儼如一片金燦燦的海洋，還兩三天就完全成熟，就可以收割了，此時(shí), 百姓們都是全家出動(dòng)，守候在麥田內(nèi)，主要驅(qū)趕鳥(niǎo)雀。

    鳥(niǎo)雀也是成群結(jié)隊(duì)在麥田上空盤(pán)旋。

    陳慶望著即將成熟的麥田，心中有一種說(shuō)不出的舒暢, 他們有三大產(chǎn)糧區(qū)，尤其是河湟谷地的糧食產(chǎn)量將完全滿(mǎn)足百姓和軍隊(duì)的需求，甚至還可以從牧區(qū)換取羊只。

    這時(shí)，前面出現(xiàn)一支龐大的駱駝隊(duì)，足有四五百頭之多，滿(mǎn)載著貨物，這讓陳慶不由微微一怔，這條向南的道路是一直通往北仙人關(guān)，這支駱駝隊(duì)是從哪里過(guò)來(lái)的？

    他立刻命令一名親兵前去打聽(tīng)情況，片刻，一名中年男子被帶上來(lái)，他認(rèn)識(shí)陳慶，連忙跪下行大禮，“小人拜見(jiàn)及經(jīng)略使！”

    陳慶示意士兵將他扶起，笑著問(wèn)他道：“你是秦州的商人？”

    “小人是清水縣人，世代經(jīng)商！”

    “你的商隊(duì)是從哪里回來(lái)？”

    “從成都府？”

    “滿(mǎn)載貨物從成都府回來(lái)？”

    “正是！”

    陳慶不解，又問(wèn)道：“難道你們經(jīng)過(guò)劍門(mén)關(guān)時(shí)沒(méi)有被嚴(yán)查？”

    “是查得很?chē)?yán)格，說(shuō)是官方采辦的貨物不準(zhǔn)北上。”

    “那你怎么證明自己不是官方的貨物呢？”陳慶好奇地問(wèn)道。

    “小人在成都府交稅的，檢查時(shí)就是以是否交稅為衡量尺度，而且他們好像有一份貨物清單，小人采辦是綢緞和茶餅，不再清單內(nèi)。”

    “清單上有哪些貨物呢？”

    “具體有多少種小人不知，小人只聽(tīng)說(shuō)生鐵、糧食、火硝、鹽、明膠、白蠟桿、羽毛這幾種。”

    陳慶有點(diǎn)明白了，劉光世既不準(zhǔn)熙河路官方采購(gòu)貨物，但又想收稅，所以限官不限民，而且他限制的貨物基本都是軍需之物。

    想到這，陳慶心中又燃起一線希望。

    陳慶趕回經(jīng)略府，立刻讓朱遂去把張曉和蔣彥先找來(lái)。

    不多時(shí)，張曉和蔣彥先匆匆趕來(lái)，陳慶請(qǐng)二人坐下，把今天遇到商隊(duì)之事說(shuō)了一遍，最后笑道：“我們可能搞錯(cuò)了一個(gè)方向，劉光世并不是要限制普通商人的正常貿(mào)易，而只是禁止官府采辦，禁止軍用物資流入熙河路，如果我們采購(gòu)之事交給民間代辦，不涉及軍用品，是不是一樣能大量采辦物資？”

    “倒是可以試一試，或者讓西域胡商來(lái)代辦，我想效果會(huì)更好。”

    三人商議片刻，決定先嘗試一下，找一支胡人商隊(duì)作為代理，專(zhuān)門(mén)給他們進(jìn)貨，至于進(jìn)貨的物資，也主要以綢緞、布匹、茶餅為主。

    .........

    漢中，幕僚楊垂安匆匆走進(jìn)劉光世的官房，抱拳行禮道：“成紀(jì)縣那邊傳來(lái)重要消息！”

    劉光世精神一振，連忙問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”

    “熙河路確實(shí)在大舉開(kāi)采銅鐵礦，就在赤鐵山，之前是由西夏戰(zhàn)俘負(fù)責(zé)開(kāi)采，西夏戰(zhàn)俘回去后，一直在招募礦工，官方招募時(shí)說(shuō)是鉛礦，實(shí)際上就是銅鐵礦，鐵產(chǎn)量和銅產(chǎn)量都很大，這下知道陳慶的軍俸是從哪里來(lái)了。”

    “好！”

    劉光世歡喜的一拍桌子道：“朝廷三令五申，不允許各地軍隊(duì)私自鑄錢(qián)，私采鐵礦，一直是禁令，這下子我倒要看看他怎么給官家解釋。”

    “但會(huì)不會(huì)監(jiān)軍已經(jīng)向官家提過(guò)此事了？”

    “不可能！若監(jiān)軍說(shuō)了，太后豈能不知，御史臺(tái)的監(jiān)察隊(duì)伍早就該到了，肯是這個(gè)宦官收了陳慶的重賄，一直替他隱瞞。“

    “宣撫使說(shuō)得有理，我們現(xiàn)在該怎么做？”

    “還能怎么做？”

    劉光世冷笑一聲道：“立刻向官家和太后匯報(bào)！”