“知縣朱遂現(xiàn)在在何處？”陳慶問道。

    武宏偉搖搖頭，“西夏人占領狄道縣后，朱遂就失蹤了，有人說他逃走了，但也有人說他死了，卑職確實不知。”

    陳慶便笑道：“你回去收拾一下，我拿下狄道縣后，你就回來報到，繼續(xù)出任知縣。”

    武宏偉有些為難道：“感謝節(jié)度使厚愛，卑職不是科班出身，吏部那邊恐怕.......”

    陳慶淡淡一笑，“我不妨給你實話實話，我任命的官員不需要吏部認可，你的俸祿是由節(jié)度府來發(fā)，不是吏部，所以你不要有任何心理負擔。”

    武宏偉松了口氣，“卑職明白了！”

    “狄道縣城內(nèi)有多少糧食？武知縣清楚嗎？”

    “卑職走的時候縣倉庫還有八萬石糧食，是歷年累計的狄道縣稅賦，一直沒有上交過，也沒有被金兵調(diào)走。

    但縣倉庫只是一小部分，關鍵是熙河路經(jīng)略府倉庫，那里才是大頭，由幾十座大倉庫組成，里面糧草物資堆積山，具體有多少卑職不知道，但有一點可以肯定，也沒有被金兵和西夏人調(diào)走，據(jù)我所知，西夏是想把軍司府設在臨洮。”

    武宏偉的消息讓陳慶振奮起來，他恨不得立刻占領狄道縣，他現(xiàn)在正好遇到了糧食不繼的難題。

    陳慶隨即讓武宏偉畫了一幅圖，將城墻空洞處標注出來，整個空洞大概有七八丈的樣子，這確實是一個攻城漏洞。

    武宏偉這才告辭離去，帶著百姓和數(shù)十輛大車走了。

    百姓們送來了三百石糧食和一百多口豬羊，正好給了軍隊干糧補充，陳慶讓士兵們飽餐一頓，休息到三更時分，又繼續(xù)啟程出發(fā)了。

    他們距離狄道縣還有六十余里，次日下午，大軍距離縣城還有十里左右，就在這時，趙小乙傳來消息，一支三千人的西夏騎兵正從北面疾速南下，恐怕是前來支援狄道縣。

    陳慶當即立斷，先殲滅這支騎兵，再攻城不遲。

    一萬五千大軍隨即加快速度向縣城北面的官道奔去。

    曹保宗接到臨洮守軍的求救信，他雖然余悸未消，但臨洮有事他不能不救，他猶豫了兩天，最終還是命令副將尚東延率一萬軍隊趕去救援狄道縣。

    時間有點被耽誤了，尚東延擔心狄道縣有失，又命騎兵主將拓跋承慶率三千騎兵日夜兼程，先一步趕往狄道縣。

    拓跋承慶率領三千騎兵一路疾奔，距離縣城還有二十里時，拓跋承慶下令放慢了馬速，前面都是樹林，他心生警惕，前面很可能會有宋軍伏擊。

    拓跋承慶當即派數(shù)十名探子去前方查探埋伏，他的三千騎兵則停止前行，等待探子的消息。

    不多時，探子飛奔回來，大喊道：“前面有宋軍騎兵，殺過來了！”

    大地開始顫抖，天邊如悶雷般滾過，塵土遮天蔽日，天空都變成了紅色。

    拓跋承慶大驚失色，急問道：“有多少宋軍騎兵？”

    “一萬人左右！”

    “傳我的命令，立刻后撤！后撤！”

    拓跋承慶頓時急了，一萬宋軍騎兵，陳慶肯定在其中，他只有三千人，根本就不是對手，三千騎兵紛紛調(diào)轉馬頭，向北方撤退，但奔出不到十里，面前官道上竟然出現(xiàn)了數(shù)十棵大樹，燃起了熊熊烈火，完全把北撤之路堵死了。

    山坡上一陣梆子聲響起，數(shù)千支箭矢如雨點般從樹林中射出，射向百步外的西夏騎兵，騎兵們措不及防，紛紛中箭倒下，戰(zhàn)馬倒地，士兵栽倒，慘叫聲、嘶鳴聲響徹官道。

    西夏士兵紛紛向西面的灌木叢內(nèi)奔去，一般不到迫不得已，騎馬絕不會走灌木叢，對戰(zhàn)馬會造成巨大傷害，灌木叢內(nèi)情況復雜，石塊，漏洞、尖銳枝條等等，戰(zhàn)馬極易失足摔斷腿。

    但現(xiàn)在西夏騎兵情急之下也顧不上了灌木叢的危險，弩矢依舊如暴風驟雨般射來，五千宋軍的弩箭已經(jīng)射到第三輪，一萬五千支弩箭射出，不計其數(shù)的西夏士兵倒在灌木叢中和官道上。

    五千宋軍士兵索性從樹林中沖出來，在奔跑中向逃亡的西夏士兵放箭，一直奔到官道上，將落后的數(shù)百騎兵射殺.......

    這時，遠處的宋軍騎兵已經(jīng)放慢了馬速，西夏騎兵奔進了一里寬的灌木叢中，宋軍當然沒有理由跟隨，況且西夏騎兵在連續(xù)五輪密集弩矢的攻擊下已傷亡大半，他們已經(jīng)達成了目標，沒有必要再追上去了。

    剩下了一千多名騎兵奔過灌木叢地帶，到了洮水岸邊，他們沿著河岸向北奔逃而去。

    陳慶催馬到路邊，望著官道上和灌木叢內(nèi)的死傷敵軍，冷冷下令道：“不留戰(zhàn)俘，全部處死，火燒掩埋了。”

    士兵們一起動手，將受傷未死的士兵悉數(shù)殺死，將尸體堆積起來焚燒后深埋。

    這一戰(zhàn)，宋軍繳獲了兩千多匹戰(zhàn)馬，這時，暮色已經(jīng)悄然降臨。

    ........

    狄道縣城頭上，兩千西夏士兵嚴陣以待，宋軍和西夏騎兵的激戰(zhàn)影響到了縣城，西夏士兵全部上了城，將隨時迎接戰(zhàn)局的變化。

    西夏軍主將叫做夏金，是一名行將，他心知肚明，戰(zhàn)斗發(fā)生在北面，一定是宋軍去阻擊南下的援軍，以有備對無備，這次西夏援軍恐怕危險了。

    北面的戰(zhàn)斗已經(jīng)停止半個時辰了，依舊沒有西夏援軍過來聯(lián)系，夏金一顆心沉入了深淵，看來自己猜測沒錯，援軍兇多吉少了。

    時間一點點過去了，北城頭上忽然傳來一陣騷亂，原來北城外出現(xiàn)了一支軍隊，應該都是宋軍騎兵，密密麻麻地排列著，片刻，一名騎兵飛奔上來，一箭射向城頭。

    早有士兵拾到，呈給了主將夏金，竟然是宋軍的‘告城內(nèi)西夏士兵書’。

    書信中要求城內(nèi)西夏軍在半個時辰內(nèi)離開狄道縣北上，宋軍不會為難他們，如果半個時辰不撤走，一旦宋軍攻破城池，將嚴懲不貸。

    城頭上主將夏金將信件撕得粉碎，他完全無法接受宋軍的要求，更不可能放棄狄道縣撤離，宋軍若要攻城，他就與之死戰(zhàn)。

    陳慶當然知道西夏軍不可能放棄縣城北上，他之所以提出這個要求，只是為了迷惑城頭上的西夏軍，給東南角的宋軍爭取時間。

    此時，牛皋率領五千士兵藏身在東南角不遠處的樹林內(nèi)，趙小乙?guī)е畮酌勘鏊^了護城河，貼身緊靠在城墻上，他們需要確定武宏偉所說的空洞是否還存在？

    趙小乙拔出一把極薄的匕首插進城磚之間的縫隙，一點點切削下縫隙間的粉末，縣城至少有二十年沒有修葺過，城磚變得很疏松，縫隙間的粉末更是迎刃脫落，片刻，城磚就有些松動了。

    城磚越來越松，宋軍士兵又將兩根精鋼打制的細鉤慢慢伸入城磚縫隙內(nèi)，一點點將一塊數(shù)十斤重的城磚鉤了出來。

    士兵拔刀伸進洞內(nèi)探查一番，里面果然是空的，飄出一陣陣霉臭的氣味。

    “將軍，里面是空的！”

    趙小乙探頭看了看城頭，至少城垛前沒有士兵。他低聲令道：“動手！”

    士兵們一起動手，將護城河的水大量澆在城磚上，城磚縫隙間的干粉變成泥漿，更容易取下城磚，只片刻，他們眼前出現(xiàn)了一個人高，兩尺寬的大洞。