倭國(guó)帝都,一家掛著靛藍(lán)暖簾的居酒屋內(nèi)。
煙火氣與清酒的淡香混雜,人聲略顯嘈雜。
靠里一處被竹簾半掩的角落,六道身影悄然落座。
他們衣著尋常,與店內(nèi)往來(lái)的倭國(guó)商賈,武士并無(wú)二致,仿佛只是遠(yuǎn)道而來(lái)的異國(guó)旅人。
跑堂的伙計(jì)操著略帶口音的官話(huà),殷勤地報(bào)著菜名。
居中那位男子隨意點(diǎn)了幾樣招牌菜色,并要了一壺本地清酒。
不多時(shí),菜肴上桌。
葉修神態(tài)自若地執(zhí)起竹筷。
他身側(cè)的五位女子,雖布衣荊釵,卻難掩絕代風(fēng)華,正是皇后姬如雪,皇妃黃埔玲瓏、冷眸、李師師與寧紅夜。
李師師伸出筷子,小心翼翼地從面前的碟子里夾起一片切得極薄的生魚(yú)片。
魚(yú)肉在燈光下泛著微光,她湊近嗅了嗅,那雙嫵媚的桃花眼里瞬間盈滿(mǎn)了毫不掩飾的嫌棄。
“這……這就是倭國(guó)人趨之若鶩的東西?”
“冰涼黏滑,連點(diǎn)熱氣都沒(méi)有,腥氣也未除盡,這……這如何下咽?”
葉修看著李師師那副模樣,并未多言,只是從容地夾起一片生魚(yú)片,蘸了些許芥末與醬油,在幾女或好奇或嫌棄的目光中,坦然送入口中。
下一秒。
他細(xì)細(xì)咀嚼,點(diǎn)了點(diǎn)頭,點(diǎn)評(píng)道:“肉質(zhì)尚可,滋味清甜,就是這刀工差了些火候,魚(yú)片切得厚了半分,不過(guò)勝在新鮮。”
李師師見(jiàn)他吃得坦然,也將信將疑地學(xué)著他的樣子。
然后。
夾起一片,在醬油碟里胡亂一蘸,又看葉修剛才似乎蘸了那綠色的醬料,便也舀了大大一勺芥末抹在魚(yú)片上,然后閉著眼,一副視死如歸的模樣將生魚(yú)片塞入口中。
下一秒。
只見(jiàn)她美眸驟然瞪圓,臉頰瞬間漲紅,一股極其辛辣刺激的味道直沖鼻腔腦門(mén),嗆得她眼淚瞬間就涌了上來(lái),捂著嘴劇烈地咳嗽起來(lái),那模樣好不狼狽。
葉修見(jiàn)狀,先是一愣,隨即忍不住哈哈大笑起來(lái),一邊伸手輕拍她的背脊,一邊笑道。
“那綠色的醬料名叫芥末,性子烈得很,吃的時(shí)候只需用魚(yú)片邊緣稍稍沾染一絲即可,你倒好,挖了那么一大勺,能不嗆著嗎?”
李師師好不容易緩過(guò)氣來(lái),眼角還掛著嗆出來(lái)的淚花,連“呸”了幾聲,嬌嗔道:“難吃死了!又腥又沖,這……這簡(jiǎn)直是折磨人的玩意兒!比我們醉仙樓的糖醋鯉魚(yú)差遠(yuǎn)了!”
看著她那副委屈又憤憤的模樣,再看看桌上那盤(pán)幾乎未動(dòng)的生魚(yú)片,眾女的唇角都快壓不住了……
就在這時(shí),隔壁桌幾個(gè)武士打扮的倭人略帶興奮的議論聲,隱隱約約地傳了過(guò)來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?皇室到底還是頂不住壓力了……”
“是啊,誰(shuí)能想到,上杉家這十年衰落得如此之快,早已不復(fù)當(dāng)年盛況了。”
“天皇陛下今日已正式宣布,為穩(wěn)固局面,上杉繪梨衣公主,將于三日后下嫁四大家族之一的渡邊家族長(zhǎng)子,渡邊一郎!”
“什么?竟是繪梨衣公主?她……她不是這十年來(lái)拒絕了無(wú)數(shù)王公貴族的求親嗎?連當(dāng)初聲勢(shì)最盛的山本家少主都被她婉拒了,沒(méi)想到最終還是逃不過(guò)政治聯(lián)姻的命運(yùn)啊……”
“唉,畢竟是女子,在這種時(shí)候,能為家族和皇室做的,恐怕也只有這個(gè)了。”
……
周?chē)氖晨蛡円布娂娐冻鲶@訝和惋惜的神色,低聲交頭接耳起來(lái)。
繪梨衣公主多年來(lái)因其美貌與堅(jiān)持,在帝都民間頗有聲望,如今聽(tīng)到她終究要被用作聯(lián)姻工具,不免令人唏噓。
原本帶著幾分笑意的葉修,執(zhí)筷的手微微一頓,眉頭不易察覺(jué)地輕輕皺了起來(lái)。
上杉繪梨衣與他曾有過(guò)一段情緣,雖世事變遷,但他豈能坐視她淪為政治聯(lián)姻的棋子?
此番前來(lái)倭國(guó),表面是攜美同游,實(shí)則暗藏一統(tǒng)東瀛的雄心。
此刻聽(tīng)聞舊識(shí)困境,更堅(jiān)定了他原本的計(jì)劃。
姬如雪心思細(xì)膩,最先察覺(jué)到葉修神色有異,低聲問(wèn)道:“夫君,怎么了?可是那‘生魚(yú)片’有何不妥?”
她語(yǔ)帶雙關(guān),目光卻意有所指地掃過(guò)隔壁桌。
葉修放下竹筷,神色恢復(fù)平靜,眼中卻掠過(guò)一絲冷芒。
“無(wú)事。”
“只是忽然想起一位故人。”
他頓了頓,又說(shuō)道,“待會(huì)兒用完膳,我們直接去上杉家府邸。”
冷眸聞言,清冷的臉上閃過(guò)一絲詫異:“上杉家乃倭國(guó)皇室宗親,府邸守衛(wèi)森嚴(yán),我們?nèi)缃耠[匿身份,若無(wú)召見(jiàn)或合宜理由,恐怕難以踏入其門(mén)半步。”
葉修深吸了一口氣,說(shuō)道:“無(wú)妨,辦法都是人想出來(lái)的,總會(huì)有辦法。”
他話(huà)音未落——
“砰!”
居酒屋的木門(mén)被人粗暴地撞開(kāi),一陣陣腳步聲混雜著刀鞘與甲胄的碰撞聲驟然響起。
下一秒。
一群身著統(tǒng)一黑色勁裝,腰佩長(zhǎng)刀的武士魚(yú)貫而入。
約有十?dāng)?shù)人,瞬間打破了店內(nèi)原有的喧鬧。
為首一人目光如鷹隼般掃過(guò)全場(chǎng),氣勢(shì)洶洶,店內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲,食客們紛紛噤若寒蟬。
下一秒。
只見(jiàn)那群黑衣武士分開(kāi)一條通路,一個(gè)身著華貴絲綢和服、腰佩短刀,面色帶著幾分酒色過(guò)度的虛浮,眼神倨傲輕佻的三十歲男子,搖搖晃晃地走了進(jìn)來(lái)。
他四下張望,目光在掠過(guò)葉修這一桌時(shí),瞬間定格在五位風(fēng)姿各異的絕色女子身上,眼中爆發(fā)出毫不掩飾的貪婪與淫邪之光。
“呦西!大大的花姑娘!”
“我,渡邊一郎,最喜歡了!哈哈哈!”
原來(lái)此人正是方才隔壁議論的主角,即將與上杉繪梨衣聯(lián)姻的渡邊家族長(zhǎng)子——渡邊一郎!
他大搖大擺地來(lái)到葉修桌前,居高臨下,用極其囂張無(wú)禮的目光掃過(guò)葉修。
然后。
用手指指向姬如雪五女:“你,和這五個(gè)美人,是一塊兒的?”
葉修眼皮都未抬一下,只是將杯中剩余的清酒飲盡,才淡淡開(kāi)口:“是,有何貴干?”
渡邊一郎聞言,發(fā)出一聲嗤笑。
“貴干?很簡(jiǎn)單!”
“這五位美人,我看上了!我渡邊一郎要帶走她們好好享用!”
他隨即不耐煩地?fù)]揮手,“你,現(xiàn)在可以滾開(kāi)了!別在這里礙眼!”
沒(méi)錯(cuò)!
他好色如命,對(duì)美色根本毫無(wú)抵抗。
正因如此。
他讓不少手下四處尋找獵物。
很不巧的是……
葉修他們出現(xiàn)在帝都的時(shí)候,就被他們給盯上了,而如今不過(guò)是順藤摸瓜而來(lái)。
葉修聞言,非但沒(méi)有動(dòng)怒,反而慵懶地伸了個(gè)懶腰。
“你這樣囂張跋扈,很容易死的。”
渡邊一郎先是一愣,隨即像是聽(tīng)到了世間最可笑的笑話(huà),猛地捧腹大笑起來(lái),笑得前仰后合,連眼淚都飆了出來(lái)。
“哈哈哈!你說(shuō)我會(huì)死?就憑你?”
“在這帝都,誰(shuí)不知道我渡邊家的名號(hào)?誰(shuí)敢動(dòng)我一根汗毛?看來(lái)你是很有本事,能讓我死?”
開(kāi)啥玩笑?
他馬上就要和上杉繪梨衣聯(lián)姻了,從此沒(méi)有人敢惹他!
可眼前的男人,簡(jiǎn)直是得了失心瘋,居然說(shuō)自己會(huì)死?
葉修認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“沒(méi)錯(cuò)。”
話(huà)音落下的瞬間,他手腕一翻,動(dòng)作快如鬼魅,一柄造型奇特的短柄火銃已然握在手中。
黑洞洞的銃口在眾人尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)之際,已然對(duì)準(zhǔn)了渡邊一郎那因大笑而微微仰起的額頭。
“砰——!”
一聲震耳欲聾的銃響猛然炸開(kāi),火光一閃而逝!
渡邊一郎臉上的狂笑甚至還沒(méi)來(lái)得及轉(zhuǎn)變?yōu)轶@愕,眉心處便驟然出現(xiàn)一個(gè)焦黑的孔洞,后腦勺猛地炸開(kāi)一團(tuán)紅白之物。
然后。
他身體劇烈地抽搐了一下,雙目圓瞪,帶著難以置信的凝固表情,直挺挺地向后倒去。
居酒屋內(nèi)死一般寂靜。
所有食客,包括渡邊一郎帶來(lái)的那群黑衣武士,全都如同被施了定身法,目瞪口呆地看著地上瞬間斃命的渡邊一郎,又驚恐地望向依舊穩(wěn)坐原地,手中火銃還冒著縷縷青煙的葉修。
葉修手腕一抖,火銃便靈巧地消失在袖中。
他拿起桌上的布巾,慢條斯理地擦了擦嘴角,目光掃過(guò)一旁同樣有些怔然的五位皇妃,平靜地開(kāi)口道:“看,辦法這不就來(lái)了?”
眾女:“……”
這叫辦法?
這明明叫惹事啊……
可比她們更加難以想象的一幕,發(fā)生了。
葉修仿佛沒(méi)看到那些武士欲吃人的目光。
他從容起身,用倭語(yǔ)說(shuō)道。
“回去告訴渡邊家,以及所有想知道的人。”
“上杉繪梨衣,乃是我葉修的女人。”
“這渡邊一郎,我殺了,你們……能奈我何?”
說(shuō)罷。
他不再看那些武士,對(duì)身旁的五位皇妃微微頷首:“走吧。”
五女對(duì)視一眼,便站了起來(lái)。
而葉修竟真的就要這般帶著五女,從容離去。
然而,那群黑衣武士終于從震驚和恐懼中驚醒過(guò)來(lái)!
渡邊一郎死在他們面前,按照倭國(guó)嚴(yán)苛的武士道規(guī)矩,護(hù)主不力,他們所有人都難逃切腹謝罪的命運(yùn)!
“八嘎呀路!!!”
為首的武士目眥欲裂,發(fā)出一聲野獸般的咆哮,“殺了他!為少主報(bào)仇!否則我等皆要切腹!”
“鏘啷啷——!”
一片刺耳的金屬摩擦聲響起,十?dāng)?shù)把寒光閃閃的武士刀瞬間出鞘,映照著居酒屋內(nèi)昏黃的燈光,殺氣瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
武士們?nèi)缤偪竦囊矮F,揮舞著長(zhǎng)刀,從四面八方朝著葉修六人猛撲過(guò)來(lái)!
刀光織成一片死亡之網(wǎng),誓要將這膽大包天的狂徒及其同伴亂刀分尸!
面對(duì)這突如其來(lái)的圍攻,寧紅夜眼中寒光一閃,正欲出手,卻見(jiàn)葉修的動(dòng)作比她更快!
他身形未動(dòng),右手卻如電光石火般探出,竟在瞬息間從寧紅夜腰間掣出了她那根赤色的長(zhǎng)鞭。
寧紅夜只覺(jué)腰間一輕,尚未反應(yīng)過(guò)來(lái),長(zhǎng)鞭已如毒龍出洞,帶著尖銳的破空聲,橫掃而出!
“啪!啪!啪!”
鞭影如黑色的閃電,在空中交織成一道密不透風(fēng)的網(wǎng)。
沖在最前面的幾名武士只覺(jué)得手腕劇痛,握著的武士刀竟被鞭梢精準(zhǔn)無(wú)比地卷住、扯飛!
緊接著。
鞭身如同活物般抽打在他們的胸口、面門(mén),力道奇大,幾人慘叫著倒飛出去,撞翻了一片桌椅。
葉修手腕抖動(dòng),長(zhǎng)鞭在他手中仿佛擁有了生命,時(shí)而如靈蛇纏腕,奪兵卸甲;時(shí)而如鋼鞭鐵锏,抽打得骨斷筋折。
甚至未曾離開(kāi)原地半步,那十幾名兇神惡煞的武士竟無(wú)一人能近他周身三尺之內(nèi)!
不過(guò)幾個(gè)呼吸之間,方才還殺氣騰騰的武士已全部躺倒在地,哀嚎不止,武器散落一地,再無(wú)一人能站立。
葉修手腕一抖,長(zhǎng)鞭如同溫順的靈蛇般卷回,他隨手將其遞還給身旁微微怔然的寧紅夜,仿佛什么事情都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
他整理了一下并無(wú)需整理的衣袍,對(duì)五位皇妃微微一笑:“走吧。”
六人便在滿(mǎn)店食客與倒地武士驚懼茫然的目光注視下,大搖大擺地穿過(guò)狼藉的居酒屋,從容離去。
然后。
消失在帝都的街巷之中,只留下一地狼藉與一具逐漸冰涼的尸體。