一直以來(lái),塞西爾和提豐走的都是不同的技術(shù)路線——前者開(kāi)啟了一條新的魔導(dǎo)科技路線,而后者則在將超凡者的潛力和應(yīng)用推進(jìn)到更高的層級(jí),短期來(lái)看,這二者的優(yōu)勢(shì)還難解難分,而高文更是從未想過(guò),這兩條技術(shù)路線竟然會(huì)有出現(xiàn)交叉點(diǎn)的一天。
可惜的是,在超凡者的天賦上做文章、嘗試從普通人中遴選出“弱天賦者”,并利用藥劑、儀式和訓(xùn)練來(lái)將其催化成應(yīng)用面窄但貨真價(jià)實(shí)的超凡者,這一向是提豐的專(zhuān)長(zhǎng),塞西爾在這方面的研究卻是零。
永眠者教團(tuán)一直以來(lái)都在提豐活動(dòng),因此在面對(duì)靈能歌者的適配人員素質(zhì)不足困境時(shí),溫蒂第一時(shí)間聯(lián)想到了提豐的煉金藥劑和催化技術(shù),但說(shuō)到這些技術(shù)真正的細(xì)節(jié)……顯然她是不可能知道的。
“這些東西是軍事機(jī)密,藥劑掌握在提豐皇室以及幾個(gè)主要的軍權(quán)貴族手中,具體的催化技術(shù)也是同樣,而且即便掌握了這些東西,還必須有匹配的訓(xùn)練方法,否則測(cè)試者極易發(fā)生危險(xiǎn),”尤里多少出身自提豐貴族,盡管在提豐的量產(chǎn)超凡者技術(shù)成熟時(shí)他已經(jīng)離開(kāi)了那個(gè)貴族圈子,但畢竟曾有過(guò)人脈,一些內(nèi)部情報(bào)他顯然了解的比溫蒂清楚,“我不認(rèn)為我們短時(shí)間內(nèi)就能搞到這些資料……”
高文表情嚴(yán)肅起來(lái),他摩挲著下巴,而旁邊的赫蒂則輕聲說(shuō)道:“您認(rèn)為二十五號(hào)那邊……”
高文想了想,慢慢搖頭。
他也確實(shí)第一時(shí)間想到了已經(jīng)打入提豐高層的丹尼爾——作為目前塞西爾諜報(bào)系統(tǒng)中最成功的的密探,丹尼爾確實(shí)有資格接觸許多難以想象的機(jī)密,但正是因此,他能打探的消息也會(huì)有極強(qiáng)的領(lǐng)域性,且會(huì)承受更高的暴露風(fēng)險(xiǎn)。丹尼爾目前能涉及到的領(lǐng)域基本上都在提豐的“帝國(guó)工造協(xié)會(huì)”名下,除此之外頂多依靠個(gè)人人脈來(lái)打聽(tīng)一些上層貴族和法師學(xué)者之間的流言話題,從正常邏輯上,他不大可能接觸到跟自己研究領(lǐng)域毫無(wú)關(guān)系的量產(chǎn)超凡技術(shù)。
當(dāng)然,也可以冒一些風(fēng)險(xiǎn),讓丹尼爾去竊取這方面的情報(bào),但高文認(rèn)為這樣做的隱患太大——提豐的游蕩者特工也不是白癡,那個(gè)羅塞塔·奧古斯都更是一個(gè)謹(jǐn)慎的人,最近隨著奧爾德南局勢(shì)緊張,已經(jīng)有許多為塞西爾效力的密探,甚至“軌跡”計(jì)劃打進(jìn)去的聯(lián)絡(luò)官被提豐當(dāng)局抓獲,琥珀甚至不得不因此切斷了數(shù)條情報(bào)線,在這么緊張的情況下,高文不能讓丹尼爾這種無(wú)可替代的密探去冒著生命危險(xiǎn)偷個(gè)配方。
在思索中,赫蒂突然想到什么:“對(duì)了,我想到一個(gè)人……”
“你說(shuō)我們那位正在索林堡做客的‘客人’?”高文挑了下眉毛,“我可不認(rèn)為她愿意在這種事上配合我們。為大義投降和出賣(mài)國(guó)家可是兩個(gè)不同的概念。”
“……或者她的父親?”赫蒂又想了想,“巴德曾經(jīng)也是……”
“請(qǐng)容我插言,”尤里在一旁說(shuō)道,“首先,溫德?tīng)柤易宕_實(shí)是提豐最重要的軍權(quán)貴族,其家族首領(lǐng)以及繼承人肯定是要接觸這部分機(jī)密的,但我并不認(rèn)為巴德能幫上忙——他在十幾年前便離開(kāi)了提豐,而那時(shí)候量產(chǎn)超凡者的技術(shù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有成熟,在之后的很多年里,巴德被萬(wàn)物終亡會(huì)關(guān)在生化實(shí)驗(yàn)室里,他應(yīng)該沒(méi)機(jī)會(huì)接觸這方面的情報(bào)……”
“這件事之后再議吧,”高文略作思索,搖了搖頭,“這個(gè)話題扯遠(yuǎn)了——我們精力應(yīng)該更多地放在正常的研究路線上。赫蒂,你可以嘗試安排人去接觸一下溫德?tīng)柛概⒁鈩e引起反效果。在此之前,溫蒂和尤里你們還是按照之前的方案,先從法師中遴選出一些匹配者加以訓(xùn)練,戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,我們的心智防護(hù)單位必須盡快投入使用,哪怕只能投入少量精銳,也可以讓前線士兵提高一些生存幾率。”
將事情安排妥當(dāng)之后,高文便沒(méi)有在實(shí)驗(yàn)室中多做停留——傍晚之前,他還要去主持一場(chǎng)執(zhí)政官會(huì)議。
離開(kāi)研究設(shè)施,高文與赫蒂走在前往停車(chē)場(chǎng)的路上,一陣?yán)滟暮L(fēng)吹來(lái),讓沒(méi)有開(kāi)啟微風(fēng)護(hù)盾的赫蒂下意識(shí)地縮了縮脖子。
高文抬起頭,看到天空不知何時(shí)已經(jīng)陰沉下來(lái),鉛色的濃云烏壓壓籠罩著大地,云層中竄流著動(dòng)蕩不息的寒風(fēng),氣流纏繞間,一些晶瑩剔透的雪花飄飄蕩蕩地灑落了下來(lái)。
“下雪了……”赫蒂也仰起頭,從天而降的雪花倒映在她透亮的眸子里,她伸出手去,一片雪花觸及她的指尖,卻在幾秒鐘內(nèi)化為了一滴水珠,“今年南境的第一場(chǎng)雪來(lái)的真晚……”
“圣靈平原上周就已經(jīng)下雪了,”高文說(shuō)道,“天象研究局比對(duì)了歷年的雨雪和氣溫變化規(guī)律,認(rèn)為今年可能會(huì)有一場(chǎng)冷冬……比過(guò)去二十年的每一個(gè)冬天都要冷。”
“與提豐的紡織品貿(mào)易已經(jīng)因戰(zhàn)爭(zhēng)沖擊而暫停,至少在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之前,我們是不可能得到來(lái)自東方的廉價(jià)紡織品了,”赫蒂認(rèn)真地說(shuō)道,“好在我們?nèi)ツ甑拇罅坎少?gòu)以及平原西部始終保持的棉紡生產(chǎn)都積累了足夠的庫(kù)存,今年冬天并不用擔(dān)心棉衣供給。當(dāng)然,如果戰(zhàn)爭(zhēng)一直這么拖下去,我們就不得不考慮擴(kuò)大棉紡生產(chǎn)的規(guī)模了——今年的嬰兒潮帶來(lái)了大量新生人口,這需要額外的紡織品、藥品和食品供應(yīng)。對(duì)此,農(nóng)業(yè)部已經(jīng)在制定相應(yīng)計(jì)劃。”
“……影響已經(jīng)開(kāi)始顯現(xiàn)了么……提豐人今年冬天應(yīng)該也不會(huì)好過(guò)多少,他們的許多鐵路線還根本無(wú)法獨(dú)立運(yùn)行,大量工廠在等著我們的成品零件,”高文搖了搖頭,“這將是對(duì)新國(guó)際規(guī)則的一次考驗(yàn),也是對(duì)兩個(gè)結(jié)算區(qū)的第一次考驗(yàn)。提豐人一定會(huì)想辦法維持他們?cè)诖箨懩喜康氖袌?chǎng),我們和大陸西部的貿(mào)易也必須如常進(jìn)行下去。戰(zhàn)爭(zhēng)的消息這時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)傳遍各國(guó),穩(wěn)健如常的貿(mào)易活動(dòng)可以增強(qiáng)我們盟友的信心——也能緩解我們的壓力。”
赫蒂低下頭:“我明白,先祖。”
……
當(dāng)今年冬天的第一場(chǎng)雪在塞西爾城飄揚(yáng)落下的同時(shí),另一場(chǎng)雪也不早不晚地造訪了遠(yuǎn)在異國(guó)的奧爾德南。
和更加偏北的塞西爾城比起來(lái),奧爾德南的這場(chǎng)雪來(lái)的似乎溫柔一些,零零星星的雪花在陰沉的天色和稀薄的霧氣中飄落在大地上,帶著一種不緊不慢的性子,用了很長(zhǎng)時(shí)間才在濕潤(rùn)的城 潤(rùn)的城市地面上鋪了薄薄的一層白色。
裴迪南·溫德?tīng)栕叱鲩T(mén)廊,站在庭院的雪地中,有些出神地望著氣派考究卻又顯得格外空曠冷清的奢華庭院,他的侍從和女仆們就站在不遠(yuǎn)處,他卻覺(jué)得這里只有自己孤身一人。
一年前,安德莎還站在這里陪他看過(guò)一場(chǎng)雪,十幾年前,他身邊還有巴德和當(dāng)時(shí)還未病亡的兒媳,二十年前,不遠(yuǎn)處的秋千架下,那座漂亮的噴泉旁邊,還坐著他總是面帶微笑的妻子——而今年,這里只有他一個(gè)人了。
有透骨的寒風(fēng)吹來(lái),裴迪南感覺(jué)自己的胳膊和膝蓋仿佛已經(jīng)被寒風(fēng)穿透,他終于忍不住撐起了氣息防護(hù)屏障,阻擋著這來(lái)自北方的寒風(fēng),驅(qū)散了身上以及身邊飄舞的雪花,并在風(fēng)中忍不住苦笑了一下——再怎么令人生畏的狼將軍,也終有老去的一天,可在年輕的時(shí)候,他卻從未想過(guò)老去的自己會(huì)如此孤獨(dú)地站在風(fēng)雪中的庭院里。
遠(yuǎn)在塞西爾的安德莎應(yīng)該還好吧……塞西爾人應(yīng)該還不至于苛責(zé)一個(gè)主動(dòng)放下武器的將軍,這么冷的冬天里,有人陪著她么?
一個(gè)聲音從旁邊傳來(lái),打斷了裴迪南的思緒:“大人,風(fēng)變大了,您還是回屋里休息吧。”
裴迪南循聲轉(zhuǎn)頭,看到陪伴自己多年的管家正站在雪地里,對(duì)方肩頭已經(jīng)落了不少雪花,卻仍然筆直地站在風(fēng)中,一絲不茍的像是一尊雕塑。
感懷的時(shí)間結(jié)束了,裴迪南的表情重新變得嚴(yán)肅起來(lái),他再次變成那個(gè)令人生畏的騎士領(lǐng)主,充滿威儀地點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身向著門(mén)廊走去,而管家則在落后半步之后準(zhǔn)確地抬腿跟上,同時(shí)不動(dòng)聲色地?fù)廴チ思珙^的雪花。
“你上午派仆人去市場(chǎng)了吧,”在門(mén)廊下,裴迪南隨口問(wèn)道,“那邊秩序如何?”
“物價(jià)已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái),人心惶惶的情況好轉(zhuǎn)了很多,”管家立刻答道,“人們?nèi)匀挥行┚o張,但已經(jīng)不再是那種茫然無(wú)措的恐懼——大家更多的只是擔(dān)心食物的價(jià)格會(huì)不會(huì)再漲起來(lái),在意這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)什么時(shí)候會(huì)有結(jié)果。”
“討論教堂的人多么?”
“各處都有討論,但已經(jīng)很少見(jiàn)到質(zhì)疑護(hù)國(guó)騎士團(tuán)或黑曜石禁軍的人,或者偏激支持教堂的人——至少公開(kāi)場(chǎng)合看不到了,”管家繼續(xù)說(shuō)道,“那些公開(kāi)的邪靈凈化儀式以及對(duì)教堂內(nèi)遭受污染的祭壇、房間的詳細(xì)報(bào)道和現(xiàn)場(chǎng)圖片對(duì)普通人有很大的震懾作用,即便是虔誠(chéng)的信徒,這時(shí)候也會(huì)說(shuō)是邪靈玷污了教堂,而不再堅(jiān)持戰(zhàn)神教會(huì)潔凈無(wú)瑕了……”
裴迪南輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上嚴(yán)肅的表情似乎略有放松。
城中的氣氛正在好轉(zhuǎn)——盡管貴族里的某些人現(xiàn)在每天都坐臥不寧,某些投機(jī)商人在惴惴不安,上層社會(huì)里多了幾分緊張的情緒,但奧爾德南整體的秩序卻迅速且奇跡般地穩(wěn)定了下來(lái),各個(gè)關(guān)鍵部門(mén)的運(yùn)轉(zhuǎn)情況也在以肉眼可見(jiàn)的幅度得到改善。
糧食、醫(yī)藥等關(guān)鍵物資的供應(yīng)已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái),幾次有預(yù)謀的哄抬物價(jià)和截留物資行為都被強(qiáng)硬壓制下去,一部分戰(zhàn)神神官曾嘗試武裝對(duì)抗封鎖令,但在他們行動(dòng)之前,黑曜石禁軍和護(hù)國(guó)騎士團(tuán)就已經(jīng)鎮(zhèn)壓、瓦解了所有的反叛行為——事實(shí)上早在一個(gè)月前,全國(guó)各地的戰(zhàn)神教堂就已經(jīng)被忠于皇室的軍隊(duì)給嚴(yán)密監(jiān)視,盡管有一部分軍隊(duì)還是意外失去了控制,但整體上一切仍然沒(méi)有脫離黑曜石宮的掌控。
曾有人擔(dān)心議會(huì)暫時(shí)關(guān)閉之后會(huì)為整個(gè)帝國(guó)的統(tǒng)治秩序造成長(zhǎng)時(shí)間且難以平息的混亂,但羅塞塔·奧古斯都以及他領(lǐng)導(dǎo)的皇室內(nèi)閣和緊急時(shí)期顧問(wèn)團(tuán)用極高的效率和堅(jiān)決的執(zhí)行力向世人證明了一切,現(xiàn)在,一切都開(kāi)始向著好的方向發(fā)展了。
至少現(xiàn)階段是如此。
老公爵下意識(shí)地按了按胸口,他觸摸到一個(gè)懷表大小的硬物——那里是一個(gè)特殊的護(hù)符,護(hù)符的力量此刻正緩緩流轉(zhuǎn),浸潤(rùn)、保護(hù)著自己。這護(hù)符讓他感覺(jué)到一陣安心,但也讓他明白,有些事還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。
……
自開(kāi)戰(zhàn)以來(lái),來(lái)自前線的情報(bào)便源源不斷地通過(guò)分布在帝國(guó)各處的傳訊塔被傳送、匯聚到奧爾德南,匯聚到羅塞塔·奧古斯都的書(shū)案上。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)本身或許是許多人都不愿看到的,但戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的某些“收獲”卻也是實(shí)打?qū)嵉模鴮?duì)于帝國(guó)的統(tǒng)治者而言,這其中最大的收獲就是情報(bào)——關(guān)于敵人的情報(bào),也關(guān)于自身的情報(bào)。
羅塞塔的目光在一份文件上緩緩移動(dòng),瑪?shù)贍栠_(dá)安靜地站在他的身旁。
在這份文件上,提到了許多和塞西爾人的“魔導(dǎo)機(jī)械化部隊(duì)”有關(guān)的詳細(xì)資料,包括那些五花八門(mén)的、能夠自動(dòng)運(yùn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器,塞西爾步兵的裝備以及作戰(zhàn)方式,敵人的戰(zhàn)術(shù)思路、宏觀布局推測(cè),也包括對(duì)提豐自身軍隊(duì)的匯報(bào)總結(jié)。
戰(zhàn)場(chǎng)上的每一條命,都在這些薄薄的紙張上變成了經(jīng)驗(yàn)和反思——不管是對(duì)塞西爾還是對(duì)提豐而言,這都是有史以來(lái)第一次出現(xiàn)旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手和自己在正面戰(zhàn)場(chǎng)上進(jìn)行這種廣泛且深入的對(duì)抗。
交戰(zhàn)雙方都在汲取經(jīng)驗(yàn),羅塞塔看著手中的情報(bào),他相信高文·塞西爾的書(shū)案上肯定也有類(lèi)似的東西。
“你之前的判斷是正確的,瑪?shù)贍栠_(dá),”良久,羅塞塔才抬起視線,看向身旁的長(zhǎng)女,“我們必須更進(jìn)一步地將魔導(dǎo)技術(shù)引入到軍事領(lǐng)域,僅僅讓士兵們坐上魔導(dǎo)車(chē)或者用工廠來(lái)生產(chǎn)一些武器是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。塞西爾人有非常巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)潛能——雖然他們現(xiàn)在和我們僵持著,但隨著時(shí)間推移,他們的成長(zhǎng)速度遲早會(huì)超過(guò)我們,而這中間的差距,一方面就是魔導(dǎo)技術(shù),一方面則是他們的……思維方式。”
“安德莎曾經(jīng)告訴我,她一直在擔(dān)心我們和塞西爾人陷入持續(xù)性的戰(zhàn)爭(zhēng)——他們的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器生產(chǎn)周期很短,士兵訓(xùn)練迅速,一切都損失得起,而我們的超凡者軍團(tuán)雖然已經(jīng)比傳統(tǒng)部隊(duì)進(jìn)步了許多,卻還是跟不上塞西爾人在這方面的速度……長(zhǎng)久戰(zhàn)對(duì)我們而言非常不利。”
“……時(shí)間,所以我們需要時(shí)間,”羅塞塔慢慢說(shuō)道,“希望我們還有足夠的時(shí)間。”
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第九百九十九章 雪
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