夜幕漸深。

    據(jù)賽琳娜所說，第一批進(jìn)入一號沙箱檢查情況的探索人員就是在入夜之后遭到襲擊的。

    高文站在屋前，仰望著沙漠地區(qū)澄澈透亮的夜空，表面平靜泰然，卻在暗暗調(diào)動著自己對周圍的感知，調(diào)動著各種各樣的布置。

    直到現(xiàn)在，仍然沒有任何異樣的現(xiàn)象發(fā)生，也沒有任何人遭到心靈污染，杜瓦爾特和娜瑞提爾正在后面不遠(yuǎn)處的房屋中休息，而賽琳娜三人則保持著警醒，輪流值守在屋內(nèi)。

    這似乎會是一個能夠平靜度過的夜晚。

    入夜之后的沙漠頗為寒冷，但這點溫度還不至于影響到高文，他深深地吸了口氣，讓冰冷的空氣冷卻自己的頭腦，同時心中忍不住對永眠者創(chuàng)造這個世界的技術(shù)感到贊嘆——

    如此真實的風(fēng)，如此真實的寒意，廣袤的大地，閃爍的群星，一切都跟真的一樣，他們到底是用了多久才打造出一個如此以假亂真的世界，而生活在這個世界里的眾生……又是用了多久才意識到盒子邊界的存在？

    心中感知一動，高文收攏了發(fā)散的思緒，轉(zhuǎn)頭看著房門的方向——白色長發(fā)幾乎垂至腳踝的娜瑞提爾輕悄悄地打開房門走了出來，她赤腳踩在地上，行走時幾乎沒有聲音，但卻不懂得隱藏自己的氣息。

    “你睡醒了？”高文看著這個古怪的女孩，隨口問道。

    娜瑞提爾很迅速地抬頭看了高文一眼，小幅度地點點頭，隨后來到了離房門不遠(yuǎn)的地方，就那么席地坐下，雙手抱著膝蓋，出神地仰望天空。

    雖然始終認(rèn)為對方身上有著古怪，懷疑對方是上層敘事者的爪牙或在一號沙箱內(nèi)游蕩的危險心智，高文還是忍不住好奇地問了一句：“你在干什么？”

    “看星星。”坐在地上的白發(fā)少女很小聲地說道。

    “……這倒是看得出來，”高文一時間有點無語，略帶尷尬地說道，“你晚上不睡覺，就為了跑出來看星星？”

    娜瑞提爾沉默了一會，才猶豫著再次開口：“看……星星。”

    高文：“……”

    他懷疑自己和對方存在某種交流障礙，但在猶豫了一下之后，他還是站到了娜瑞提爾旁邊，貌似隨意地問道：“你和杜瓦爾特是怎么認(rèn)識的？你和他僅僅是旅伴么？”

    “……是旅伴，”娜瑞提爾回答的仍然十分緩慢且簡短到讓人不易理解，但好歹是在回答高文的問題，“不記得了。”

    “不記得具體是怎么認(rèn)識的？”高文一邊理解著對方那細(xì)碎模糊的回答，一邊引導(dǎo)著對方說出更多東西，“那你們在這里游蕩了多久？”

    “很多……很多年。”娜瑞提爾說道。

    “你也信仰上層敘事者么？”

    “……不知道，”娜瑞提爾搖了搖頭，“不記得了。”

    “你們這些年就一直在這里游蕩？杜瓦爾特有告訴過你游蕩的目的是什么嗎？你們有要去做的事情么？”

    娜瑞提爾又沉默了一會，搖搖頭：“看星星。”

    在高文猜測對方這牛頭不對馬嘴的回答是什么意思的時候，他聽到娜瑞提爾又補(bǔ)充了一句：“你打擾到我看星星了。”

    高文：“……”

    交流似乎無法繼續(xù)，高文只能頗為遺憾地嘆了口氣，并判斷娜瑞提爾的心智應(yīng)該有些問題，記憶和思考能力都明顯低于普通人水平。

    就在這時，一片火光突然出現(xiàn)在他的視線中。

    遠(yuǎn)方那座有著諸多立柱和石像拱衛(wèi)的、已經(jīng)廢棄了不知多少歲月的神廟前，不知何時突然出現(xiàn)了一片規(guī)模盛大的篝火，熊熊燃燒的火焰從神廟廣場上升騰起來，前一刻還浸沒在黑暗夜色中的建筑物瞬間便被這明亮的光焰映亮，緊接著，越來越多的火光或者燈光出現(xiàn)在神殿周圍的石柱頂端，出現(xiàn)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的街道上，出現(xiàn)在一戶戶民居內(nèi)！

    整座城市似乎都正在燈光中迅速醒來！

    高文瞪大眼睛，看著正在城市中迅速蔓延開的燈火，隨后猛然轉(zhuǎn)頭看向娜瑞提爾的方向——

    前一秒還坐在那里出神地仰望星空的娜瑞提爾，不知何時已經(jīng)消失不見。

    高文甚至完全沒能鎖定她的氣息變化，沒能察覺她是在何時以何種方式離開（或消失）的！

    但他早已做好面對詭異情況的心理準(zhǔn)備，此刻甚至毫無意外，他看到身后的屋門突然被人推開，紅頭發(fā)的馬格南大主教一步從里面沖了出來：“那個叫杜瓦爾特的老人不見了！”

    “我知道，”高文淡淡地回應(yīng)道，“不只是他——娜瑞提爾也不見了。”

    馬格南瞪著眼睛，并注意到了正在城市各處不斷亮起的燈火，大嗓門驟然炸響：“我家族所有的先人啊！！這是什么情況？”

    尤里和賽琳娜也從房屋中走了出來，他們已經(jīng)聽到馬格南和高文在屋外的交談，那迅速在城市中蔓延開的燈火映照在兩人臉上，賽琳娜只看了一眼便轉(zhuǎn)過頭看向高文：“這就是您在等的么？”

    “看樣子它的耐心比我想象的要差勁，”高文點點頭，“做好準(zhǔn)備吧，上層敘事者來了——”

    幾乎在高文話音落下的同時，在遠(yuǎn)處的街道上，在房屋之間的陰影中，在各處燈火搖曳交織出的光影界限之間，無數(shù)令人毛骨悚然的影子突然從空氣中浮現(xiàn)了出來！

    那些大大小小的影子匍匐在地，飛快地沿著地面移動，起初看上去僅僅像是燈火邊界處起伏的霧氣，直到一些影子靠的近了，高文才看明白那是什么——那是蜘蛛，無數(shù)以影子形態(tài)匍匐在地表的蜘蛛！

    數(shù)不清的影子在燈火映照下移動著，并隨著光線角度的變化而時不時拉長或縮短，就好像有看不見的“真實”蜘蛛貼著地表爬行，其本身全然透明，卻在地上留下了詭異的影子，而在看到那些影子蜘蛛的一瞬間，高文腦海中卻突然想到了杜瓦爾特跟自己說的一句話：

    “這里晚上的蜘蛛很多，不過不用擔(dān)心，都很溫和無害，而且會主動躲開人……”

    這些東西現(xiàn)在看上去可一點 都算不上無害。

    尤里瞬間便張開雙手，無數(shù)金色的符文盤旋飛舞著保護(hù)在眾人身邊，柔和溫暖的燈光也隨之籠罩了全場，手執(zhí)提燈的賽琳娜·格爾分上前一步，提燈照耀下，所有在地上爬行的影子都在飛快變淡，緊接著，馬格南張開了雙手，雷鳴般的大嗓門驟然炸裂：

    “心靈風(fēng)暴！！”

    強(qiáng)大的魔力瞬間匯聚成型，化為色澤暗淡的光環(huán)向著四面八方蔓延，光環(huán)所過之處，所有的蜘蛛陰影都短暫停頓了下來，而一種寧靜祥和的氣氛則充斥在整個街區(qū)——

    極效安神光環(huán)，高階精神系法術(shù)，可安撫包括敵我在內(nèi)的一切心智單位。

    可它卻安付不了陷入極大驚愕狀態(tài)的尤里，這位氣質(zhì)斯文、帶著單片眼鏡的大主教幾乎是失聲驚呼：“你的心靈風(fēng)暴呢？！”

    “該死！我忘記我已經(jīng)把它換成安神光環(huán)了！”馬格南大聲喊道。

    氣質(zhì)斯文的尤里大主教恐怕是生平第一次如此失態(tài)喊叫：“你這蠻子！你平常難道都是靠潛意識施法的么！！”

    “我曾經(jīng)是戰(zhàn)神牧師，我習(xí)慣依靠潛意識施法了我有什么辦法？！”

    “別拿這個當(dāng)借口——我又不是不認(rèn)識正常的戰(zhàn)神牧師！”

    從身后傳來的兩名大主教的爭吵讓高文一時間都有些愕然，他萬沒想到在黑暗教派里竟然會有這樣的人才存在，這二人讓他忍不住聯(lián)想起了菲利普和拜倫，他甚至覺得尤里跟馬格南兩人如果到了塞西爾，恐怕一年之內(nèi)就能成為國家一級相聲演員……

    但一道溫暖明凈的燈光打斷了所有的混亂，賽琳娜手中提燈綻放著強(qiáng)烈的光華，她的聲音仿佛帶著某種能穿透無盡帷幕的力量般響起：“安靜！尤里，馬格南，你們被影響了！

    “這里的夜幕在放大你們的性格缺陷和負(fù)面想法，在混淆你們的判斷力！”

    正要愈發(fā)陷入爭吵的尤里和馬格南被賽琳娜的提燈影響，又被其話語驚醒，突然睜大了眼睛，瞬間意識到了這細(xì)微的污染和侵蝕。

    下一秒，異常強(qiáng)大的精神能量便以馬格南為中心爆發(fā)開來，在整座建筑物以及周圍相當(dāng)大的范圍內(nèi)掀起了一場真正的“風(fēng)暴”。

    而與此同時，更多的陰影仍然在四面八方匯聚著，更多的燈火正在尼姆·桑卓的大街小巷中點亮，光與影仿佛形成了交織起來的網(wǎng)格線，以神殿區(qū)為中心，在整個城市中蔓延，甚至詭異地蔓延到了城市之外，蔓延到了整個沙漠……

    從空中俯瞰這一切，尼姆·桑卓及周圍相當(dāng)大一片區(qū)域都被這光與影的網(wǎng)籠罩著，仿佛蛛網(wǎng)一般，而馬格南掀起的小小的心靈風(fēng)暴便位于這龐大蛛網(wǎng)的中心，宛若掙扎的飛蟲，宛若蛛網(wǎng)中的囚徒……

    在距尼姆·桑卓不知多遠(yuǎn)的黑暗中，在一座突兀地立在沙漠中、仿佛倒立節(jié)肢般的怪異山峰上，一盞破舊的紙殼燈籠忽然劃破黑暗，昏黃的光芒中映出了杜瓦爾特和娜瑞提爾的身影。

    前者提著燈籠，正靜靜地看著尼姆·桑卓的方向，而那座城市已經(jīng)完全被一張龐大的蛛網(wǎng)籠罩，又有龐大的蜘蛛陰影在網(wǎng)的邊緣緩慢逡巡，后者則席地而坐，雙手抱著膝蓋，繼續(xù)出神地仰望天空，注視著那沙箱模擬而成的滿天繁星。

    “最后一次捕食開始了，娜瑞提爾，”杜瓦爾特嗓音低沉柔和地說道，“不來看看么？”

    娜瑞提爾不為所動地坐著，帶著仿佛賭氣般的執(zhí)拗說道：“我要看星星。”

    杜瓦爾特皺起眉：“都是假的，有什么好看。”

    “可對我而言……是真的……”

    杜瓦爾特皺著眉看了娜瑞提爾一眼，慢慢搖了搖頭：“無所謂了——捕食之后，自有那真實的星空等著我們。”

    娜瑞提爾沉默著，在夜空下安靜了許久，才突然輕聲嘀咕起來：“蛋糕，很好吃，酒，不好喝。”

    杜瓦爾特一時間沒聽清：“你說什么？”

    娜瑞提爾沒有再開口。

    杜瓦爾特低頭看了娜瑞提爾許久，最后無奈地?fù)u搖頭：“……無所謂了。”

    隨后他收回目光，再次看向尼姆·桑卓的方向，看著那在世界終末之后的、最終的捕食之地。

    上層敘事者編織的網(wǎng)，終將網(wǎng)住那來自現(xiàn)實的一線微光……

    心靈風(fēng)暴的沖擊波在街道之間肆虐著，肆意撕扯著這個用夢境支撐起來的世界，無數(shù)蜘蛛的陰影在能量浪涌中灰飛煙滅，就連附近的房屋和石板地面，都在幾次風(fēng)暴之后化為了碎片消散。

    然而陰影無窮無盡，尼姆·桑卓城內(nèi)各處的燈火映亮了大片的夜空，在那星輝暗淡的夜空中，有更加龐大、更加抽象的影子在匯聚起來，仿佛某種進(jìn)行捕食的巨獸般逼近著神殿區(qū)。

    “這些東西有古怪——根本殺不干凈！”馬格南在風(fēng)暴中心高聲喊道，“它們一定有個源頭，藏在我們看不到的地方！”

    尤里維持著金色符文的防護(hù)，同樣提高了聲音：“我們應(yīng)該想辦法離開這座城市，這整座城市恐怕都是個陷阱！”

    而在努力應(yīng)付那些蜘蛛陰影以及無處不在的精神污染的同時，尤里和馬格南也不約而同地轉(zhuǎn)過頭來，看向了高文所在的方向——

    上層敘事者已經(jīng)開始動手了，域外游蕩者……是不是該做點什么了？！

    “您是不是該采取行動了？！”馬格南按捺不住地大喊道，“我們支撐不了太久——”

    高文就站在離馬格南和尤里不遠(yuǎn)的地方，站在賽琳娜·格爾分的旁邊，從始至終他都沒有任何動作，只是靜靜地看著陰影襲來，看著馬格南等人展開反擊，就仿佛事不關(guān)己般安靜地觀察著這一片混亂。

    他的安靜讓賽琳娜在意，也讓尤里和馬格南愈發(fā)緊張起來。

    域外游蕩者在等什么？祂為什么還不行動？

    在這樣的疑問愈發(fā)膨脹，幾乎快要動搖馬格南的信心時，高文終于輕輕呼了口氣。

    “原來如此……”

    （媽耶！！！！）