高文站在旁邊聽(tīng)著丹尼爾和賽琳娜的交談，突然間卻忍不住想到了數(shù)年前在康德領(lǐng)的經(jīng)歷——

    逐步侵入現(xiàn)實(shí)的夢(mèng)境，逐漸荒誕扭曲的現(xiàn)實(shí)，一個(gè)險(xiǎn)些進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界的夢(mèng)魘生物……

    在這個(gè)充斥著超凡力量的世界，夢(mèng)境往往不是單純的夢(mèng)境，現(xiàn)實(shí)與虛幻之間的界限……也一向是模糊不清的。

    賽琳娜和她的教會(huì)同胞們現(xiàn)在最擔(dān)心的，顯然就是沙箱中的東西失控進(jìn)入現(xiàn)實(shí)，而那東西……恐怕不是派出一支軍隊(duì)就能解決的。

    這幫醉心于尖端技術(shù)的死宅們，終于在自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域把自己和所有人都坑了一波大的。

    “沙箱中醞釀出來(lái)的東西……”丹尼爾的語(yǔ)氣也變得嚴(yán)肅起來(lái)，他輕聲重復(fù)著這些字眼，視線卻忍不住掃過(guò)這間詭異安靜的教堂，掃過(guò)那位眼中帶著迷茫，正在安靜站立的灰袍老者，“但愿它不是……”

    老法師沒(méi)有把自己的擔(dān)憂(yōu)說(shuō)出來(lái)，但從賽琳娜和尤里大主教幽深肅然的眼神判斷，顯然他們已經(jīng)從這間教堂以及教堂所代表的“上層敘事者信仰”中聯(lián)想到了一些東西，只是在這個(gè)詭異的地方，出于神秘學(xué)上的常識(shí)，沒(méi)有人把那些不該說(shuō)的東西說(shuō)出口。

    “我們需要把這里發(fā)生的事情報(bào)告給教皇冕下，”沉默片刻之后，尤里大主教說(shuō)道，“另外，這個(gè)小鎮(zhèn)有必要保留下來(lái)，日后召集更多人手來(lái)進(jìn)行更詳細(xì)的調(diào)查。”

    賽琳娜微微點(diǎn)頭，并若有所思地說(shuō)道：“另外，關(guān)于這個(gè)信仰‘上層敘事者’的教派，他們的習(xí)俗和傳說(shuō)也有必要進(jìn)行深入分析，從邏輯上，任何習(xí)俗與傳說(shuō)都不是憑空產(chǎn)生的，它們極有可能暗示著一號(hào)沙箱失控時(shí)期內(nèi)部所發(fā)生的變化。”

    她輕輕晃動(dòng)提燈，解除了對(duì)灰袍老人的心理暗示，隨后從布道臺(tái)收回視線，看向教堂入口處的大門(mén)：“暫時(shí)先離開(kāi)這里。”

    丹尼爾和尤里大主教點(diǎn)頭回應(yīng)，旁邊四個(gè)戴貓頭鷹面具的高階神官也低頭領(lǐng)命，一行人向著教堂的出口走去，那位從迷茫中漸漸醒來(lái)的灰袍老人則靜靜地看著不速之客離開(kāi)的方向，良久之后才露出一絲微笑，伸出手做出一個(gè)手掌覆蓋在某物上的手勢(shì)，溫和說(shuō)道：“一路平安，上層敘事者會(huì)保佑你們所有人……”

    高文站在布道臺(tái)旁，隨意地看了這灰袍老人一眼，邁步跟上賽琳娜等人的步伐，回到了外面的街道上。

    小鎮(zhèn)中，夜幕仍在持續(xù)，混沌陰沉的天空籠罩著大地，在那錯(cuò)落分布的一戶(hù)戶(hù)房屋內(nèi)，溫暖柔和的燈光仍然明亮，一道道帶有死寂、詭異氣息的光輝從那些窗簾或木板的縫隙中泄露出來(lái)，在街道上勾勒出光怪陸離的陰影。

    這讓高文忍不住產(chǎn)生一種怪異的聯(lián)想：整個(gè)小鎮(zhèn)仿佛一個(gè)影影綽綽的夢(mèng)境，處處充斥著違和與詭異，但身處其中的人，卻只能在偶爾的清醒中意識(shí)到這一點(diǎn)，被驚出一身冷汗。

    那么……那些被送入沙箱，在沙箱中經(jīng)歷了千年歲月和數(shù)十次輪回的“測(cè)試者們”，他們是否在偶然的情況下“驚醒”了那么一瞬間，然后察覺(jué)了這個(gè)夢(mèng)境世界的一絲真相呢？在察覺(jué)這一絲真相之后，他們又是如何看待創(chuàng)造了這個(gè)沙箱世界的“上層敘事者”呢？

    教堂中的那位老人，他在一號(hào)沙箱中所對(duì)應(yīng)的，是某位迷失的測(cè)試者么？亦或者……是沙箱為了維持運(yùn)轉(zhuǎn)而自我誕生的“居民”？

    “鐘聲響起的日子，停留在街道上的人會(huì)遭遇神圣的‘刪除’……”賽琳娜仿佛自言自語(yǔ)般說(shuō)道，“但看樣子我們并未受到影響。只是不能確定在真正的一號(hào)沙箱內(nèi)，在那些生存于沙箱中的‘居民’身上，是不是真的會(huì)發(fā)生‘刪除’。”

    “我更好奇所謂的‘刪除’對(duì)應(yīng)著什么，”丹尼爾點(diǎn)頭說(shuō)道，“回去之后我會(huì)調(diào)閱一號(hào)沙箱運(yùn)行早期的記錄，或許能發(fā)現(xiàn)線索。”

    尤里大主教來(lái)到廣場(chǎng)中央，他仍然負(fù)責(zé)整個(gè)小隊(duì)的導(dǎo)航和傳送工作，層層疊疊的淡金色符文在他身邊浮現(xiàn)，這位氣質(zhì)斯文的永眠者大主教一邊維持符文運(yùn)作，一邊朗聲說(shuō)道：“監(jiān)控組，準(zhǔn)備解除屏蔽，兩分鐘后進(jìn)行‘夢(mèng)境跳躍’。”

    符文中傳來(lái)聲音：“監(jiān)控組收到，一分鐘后解除屏蔽，兩分鐘后開(kāi)啟夢(mèng)境跳躍權(quán)限。”

    丹尼爾和賽琳娜走進(jìn)符文范圍內(nèi)，另外四名戴著貓頭鷹面具的高階神官也很快到位，高文大搖大擺地來(lái)到他們身旁，準(zhǔn)備和這支小隊(duì)一起返回夢(mèng)境之城。

    和來(lái)時(shí)一樣，那些神官雖然感覺(jué)不到高文的存在，卻仍然下意識(shí)地調(diào)整著位置，留出了一個(gè)看似正常的、供一人站立的空位。

    有一個(gè)人讓開(kāi)的慢了一些。

    高文忍不住看了那個(gè)戴著貓頭鷹面具的高階神官一眼，在周?chē)切┑鹕木鸵尚偷淖詈髱酌腌娎铮蝗桓杏X(jué)到了一絲違和。

    四個(gè)人？

    “多了一個(gè)人！！”高文眼神瞬間凌厲起來(lái)，大聲提醒道。

    丹尼爾的反應(yīng)極快，幾乎沒(méi)有猶豫，便下意識(shí)地抬手一招，硬生生擾斷了尤里大主教的夢(mèng)境跳躍法術(shù)，高聲警告：“多了一個(gè)人！”

    淡金色的符文瞬間破碎，即將成型的夢(mèng)境跳躍驟然中斷，尤里大主教先是錯(cuò)愕了一瞬間，緊接著便聽(tīng)到了丹尼爾的警告——作為一個(gè)資深大主教，他馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，一邊釋放后續(xù)法術(shù)穩(wěn)定周?chē)膲?mèng)境屏蔽，一邊語(yǔ)速飛快地對(duì)后方的監(jiān)控組下令：“有II類(lèi)泄露風(fēng)險(xiǎn)——封鎖本區(qū)端口！”

    散發(fā)出迷幻光芒的提燈在空氣中飄蕩，光芒如實(shí)質(zhì)的水波般向四面八方蕩漾開(kāi)來(lái)，仿佛無(wú)形的微風(fēng)吹過(guò)心靈，所有人都感覺(jué)自己的精神一陣清明，一句已經(jīng)闊別七百年之久的話(huà)傳入高文耳中：“……守護(hù)好自己的心智，我來(lái)掃除陰影！”

    這讓高文忍不住看向聲音傳來(lái)的方向——賽琳娜·格爾分手執(zhí)提燈，站在所有人中間，面容溫和恬靜，眉頭卻又微微皺起，眼神幽深如水。

& nbsp;   三名大主教的注意力很快便落在了那四名戴著貓頭鷹面具的高階神官身上。

    直到這一刻，現(xiàn)場(chǎng)的人仿佛才突然想起出發(fā)時(shí)整個(gè)隊(duì)伍只有六人，這其中包括三名大主教和三名高階神官，也是直到這一刻，他們才仿佛突然意識(shí)到——戴著面具的人多了一個(gè)！

    四名神官站在一起，面具遮掩了他們真實(shí)的表情，但從其緊繃的肢體和微微加快的呼吸可以判斷，他們正高度緊張，全神戒備。

    在大主教的注視下，他們開(kāi)始互相審視，似乎想要找出誰(shuí)是那個(gè)“多出來(lái)的人”。

    賽琳娜維持著提燈的“清神”效果，語(yǔ)氣嚴(yán)肅低沉：“回憶一下，大概是什么時(shí)候不正常的？”

    “在檢查過(guò)那間小屋之后，”丹尼爾略一思索，“我記不清當(dāng)時(shí)有幾個(gè)人走出來(lái)，但我記得當(dāng)時(shí)做出匯報(bào)的是四個(gè)聲音！”

    尤里的語(yǔ)氣更是緊張戒備：“進(jìn)入教堂之后，我明確地看到了四個(gè)人影——但當(dāng)時(shí)完全沒(méi)有意識(shí)到異常。”

    他的話(huà)讓現(xiàn)場(chǎng)每一個(gè)人都意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性——

    包括丹尼爾在內(nèi)，這里有整整三個(gè)永眠者大主教！

    每一個(gè)大主教都是心靈和靈魂領(lǐng)域的強(qiáng)者，是能夠在夢(mèng)境中察覺(jué)到微小異常的專(zhuān)家，但在這個(gè)由一號(hào)沙箱溢出數(shù)據(jù)形成的“幻影小鎮(zhèn)”上，他們?nèi)司谷粡念^至尾都沒(méi)發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍中多出一個(gè)人來(lái)！

    這是能夠影響高階，乃至影響傳奇強(qiáng)者的心靈干涉！

    盡管在得到提醒之后，他們立刻便從這種“迷惑”狀態(tài)清醒過(guò)來(lái)，但這仍然令人后怕不已。

    “現(xiàn)在開(kāi)始排查，”賽琳娜的目光掃過(guò)四名高階神官，手中提燈的光芒由乳白漸漸混入了一絲黃昏般的渾濁，“敞開(kāi)心智，接受檢查。”

    光芒開(kāi)始掃過(guò)四名高階神官，高文的視線也隨之落在他們身上。

    其中一名神官的身影突然抖動(dòng)了一下，就如信號(hào)不良的幻象投影一般。

    尤里大主教手中即刻凝聚起淡金色的符文，而身影發(fā)生抖動(dòng)的神官則瞬間化為一道朦朧的幻影，飛快地在空氣中變得透明起來(lái)。

    從淡金色符文中凝聚起來(lái)的光束掃過(guò)那些幻影，隱隱約約間，高文仿佛聽(tīng)到了一個(gè)模糊不清的聲音在尖嘯嚎叫，下一刻，尖嘯嚎叫的聲音便與那朦朧的幻影一同消散。

    丹尼爾看向尤里：“消滅了么？”

    尤里臉上露出一絲古怪：“應(yīng)該是消滅了……但‘感覺(jué)’很奇怪，不像我曾經(jīng)消滅過(guò)的任何一種心智……有些像是‘半成品’。”

    就在丹尼爾還想問(wèn)些什么的時(shí)候，所有人都同時(shí)聽(tīng)到了一個(gè)聲音——

    從眾人身后的那座小教堂內(nèi)，傳出了一聲似無(wú)奈，又似嘲笑的嘆息：“唉……”

    伴隨著這聲嘆息，那有著灰白色外墻的小教堂便在眾人的眼皮子底下迅速變得透明虛幻，漸至消散在空氣中。

    小鎮(zhèn)內(nèi)那些房屋的燈光也隨著小教堂的消失逐一熄滅，道路兩旁的路燈一盞接一盞地暗淡下來(lái)。

    整個(gè)鎮(zhèn)子回到了高文和丹尼爾等人剛剛進(jìn)入時(shí)的狀態(tài)。

    但在所有人眼中，這里卻比之前更加詭異危險(xiǎn)了數(shù)倍。

    賽琳娜手中提燈仍然在散發(fā)出混雜著昏黃色澤的光芒，哪怕那疑似混入的“額外之人”已經(jīng)被尤里大主教消滅，她也用提燈照過(guò)了現(xiàn)場(chǎng)的每一個(gè)人，等到所有人都接受檢查，確認(rèn)再無(wú)問(wèn)題之后，她才微微露出松一口氣的模樣，點(diǎn)頭說(shuō)道：“趕快離開(kāi)吧，此地詭異，不宜久留。”

    尤里大主教隨即開(kāi)始繼續(xù)布置夢(mèng)境跳躍的儀式，并通知后方的監(jiān)控組解除警報(bào)。

    高文也重新站到這些永眠者中間，這一次，他格外認(rèn)真地確認(rèn)了周?chē)娜藬?shù)，確認(rèn)再無(wú)額外之人。

    淡金色的符文漸漸成型、閉合。

    在夢(mèng)境跳躍開(kāi)始之前，尤里大主教又忍不住看了周?chē)蝗Γ抗庾詈舐湓诘つ釥柹砩希骸皼](méi)有多出人吧？”

    高文看了看四周，又低頭看看自己，對(duì)丹尼爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“人數(shù)正常，一個(gè)都不多。”

    丹尼爾也對(duì)尤里大主教點(diǎn)點(diǎn)頭：“人數(shù)正常，一個(gè)都不多。”

    “……我回去要好好休息一下，”尤里大主教無(wú)奈地苦笑著，一邊啟動(dòng)夢(mèng)境跳躍一邊說(shuō)道，“總覺(jué)得身邊站著個(gè)看不見(jiàn)的人。”

    ……

    光影閃爍間，小隊(duì)重新回到了夢(mèng)境之城的廣場(chǎng)上。

    “丹尼爾大主教，讓你成為最高主教團(tuán)的一員看來(lái)是相當(dāng)正確的決定，”傳送結(jié)束之后，賽琳娜·格爾分第一時(shí)間看向丹尼爾，“你的機(jī)敏和警惕讓我們避免了一次后果無(wú)法預(yù)料的危險(xiǎn)。”

    “在每個(gè)任務(wù)結(jié)束之后檢查所有參數(shù)和項(xiàng)目是安全人員的標(biāo)準(zhǔn)操作，”丹尼爾矜持地微笑著，“那個(gè)‘額外之人’其實(shí)并不怎么隱秘，只要我們?nèi)z查，就會(huì)發(fā)現(xiàn)它——只不過(guò)它減弱了我們‘檢查’的念頭而已，而我，恰好在這方面已經(jīng)形成不可更改的習(xí)慣。”

    “總之，這給我們提了醒，也讓我們積累了一些對(duì)付一號(hào)沙箱的經(jīng)驗(yàn)，這些經(jīng)驗(yàn)在下次探索中能派上用場(chǎng)，”尤里大主教呼了口氣，“今天就到這里吧。”

    一個(gè)個(gè)身影次第消失在廣場(chǎng)上。

    高文和丹尼爾留在了最后。

    “保持聯(lián)絡(luò)，我會(huì)隨時(shí)關(guān)注這件事，”高文微微點(diǎn)頭，也已準(zhǔn)備離開(kāi)，“如果再有探索，務(wù)必匯報(bào)。”

    “是，吾主。”