聽到皮特曼的話，琥珀下意識地看了高文一眼，后者便主動說道：“我可以回避——如果你不想讓旁人聽到的話。”

    “不，我不在意，”琥珀搖了搖頭，“你腦子好使，而且總會有出人意料的見地，我想讓你也在場，而且這本筆記……你也可以看看。”

    高文默默地看了琥珀一眼，沒有推脫，只是微微點(diǎn)頭。

    噴泉旁并不適合挖掘這些隱秘的回憶，三人離開了過于熱鬧的庭院，在白銀堡一層的一間休息室內(nèi)，琥珀鄭重其事地將那本筆記放在了桌上，當(dāng)著高文和皮特曼的面，小心翼翼地打開了它那破舊脆弱的封面。

    內(nèi)頁上沒有任何花紋和紋章，沒有這個時代大多數(shù)貴族手寫書籍里常見的各類紋飾，在那張泛黃的紙上，只寫著簡簡單單的一句話：

    “給我的女兒——希望當(dāng)你看到它的時候，你已經(jīng)快樂且安全地長大。”

    “廢話還是那么多……”琥珀抿了抿嘴唇，手上的動作卻比剛才更加小心，慢慢翻開了第一頁。

    這是一本日記，一本在特殊情況下寫就的日記：

    “……進(jìn)入暗影要塞的第三天。

    “作為一名皇家影衛(wèi)，我不應(yīng)該在執(zhí)行機(jī)密任務(wù)的過程中留下任何文字性的資料，這是違反保密規(guī)則的行為，但眼下的情況特殊，我可能無法安全脫離這里，為給后來人留下警告和經(jīng)驗，我決定將我此行的一部分內(nèi)容記錄下來。

    “我的名字是薩里?倫道夫，一名皇家影衛(wèi)，我奉命來到南境的黑暗山脈，在這片被人神共棄的土地上尋找古代的遺產(chǎn)。

    “我很不幸地被困在這個叫做‘暗影要塞’的地方，我相信這里就是古代遺產(chǎn)埋藏之地……

    “……根據(jù)提前掌握的情報，暗影要塞并非位于我們所熟知的現(xiàn)實世界，它是古代剛鐸帝國通過高超的失落技術(shù)，在暗影界中開辟出的一片領(lǐng)地，它漂浮在現(xiàn)世之外，但也沒有和暗影界建立穩(wěn)定的連接，它是一個游離的空間，只有通過特定的大門和儀式才能進(jìn)入其中……

    “我的情報有一部分是正確的，黑暗山脈中確實存在一個通往暗影要塞的空間節(jié)點(diǎn)，我在這個節(jié)點(diǎn)啟動儀式，成功進(jìn)入了這里，但情報錯誤之處在于，開啟大門所用的‘暗影璽戒’是一次性的——或者說，我找不到給它重新充能的辦法。

    “國王陛下將他手中的兩枚戒指之一給了我，很顯然，他也沒想到這戒指在開啟暗影要塞的時候只能用一次。”

    僅僅看了這么幾段，琥珀便忍不住抬起頭來，和同樣抬頭的高文面面相覷。

    “暗影璽戒……”琥珀下意識地握住了掛在自己脖子上的一根細(xì)鏈，有兩個造型古樸的指環(huán)正掛在那項鏈上，其中一個仍有魔法光輝，另一個卻黯淡無光。

    留有魔法光輝的那枚戒指是從弗朗西斯二世手中得到的，黯淡無光的戒指則是琥珀從小攜帶，現(xiàn)在，這兩枚戒指的來歷終于都有了解釋。

    她低下頭，繼續(xù)看著那日記后續(xù)的內(nèi)容：

    “……盡管被困其中，我仍不得不贊嘆古剛鐸帝國高超的技術(shù)。暗影要塞是個令人難以想象的地方——包括進(jìn)入要塞的過程都是不可思議的。我站在黑暗山脈正確的魔力交匯處，只需為指環(huán)注入魔力，就能在正常的時空中打開一道通往暗影界的大門，我懷疑指環(huán)在這個過程中只是發(fā)出了信號，真正的開門過程是由暗影要塞的某種設(shè)施完成的，但我到現(xiàn)在還未找到線索……

    “……這座宏偉的建筑物用某種人造材質(zhì)鑄成，比巖石更加堅固，它漂浮在一片虛無中，周圍沒有任何陸地相連。這里的天空中沒有任何發(fā)光的天體，這一點(diǎn)與暗影領(lǐng)域的專著所描述的場景相一致……

    “我現(xiàn)在的位置應(yīng)該是在這座古代設(shè)施的前庭，我可以看到有一扇大門，大門外面卻是純粹的虛無黑暗，這讓人難免懷疑這扇門出現(xiàn)的意義——但我在大門前范圍有限的平臺上發(fā)現(xiàn)了一些古怪的立柱，我懷疑它們是用來固定某種交通工具，或者用來固定某種能夠在暗影界穿行的坐騎，古代的剛鐸人或許有能力在那片虛無黑暗中深入探索，畢竟他們可是無所不能的剛鐸人……

    “庭院的另一頭是建筑物的主體，一個龐大的宮殿或堡壘。我已經(jīng)探索了它入口的一小片地方，它的規(guī)模令我震驚，那里面有著無數(shù)的走廊和房間，還有空蕩蕩的大廳和倉庫……我無法想象當(dāng)初有多少人在這座位于異空間的設(shè)施里工作和生活……它的規(guī)模是如此之大，以至于我懷疑很多人可以在這里生活一輩子，如果有新生兒誕生在這里面，只要無人對其灌輸正確的知識，他恐怕甚至?xí)恢劳饷媸澜绲拇嬖凇?br />
    “啊，我豐富的聯(lián)想能力只能用來解悶，并不能讓我從這個該死的地方出去。”

    琥珀翻動著紙頁，安靜的休息室中一時間只剩下了紙張翻動的聲音，以及三個人平緩的呼吸聲。

    “……被困的第四天。

    “我在之前的三天內(nèi)一直思考是否應(yīng)該深入探索要塞的更深處，這可能意味著額外的風(fēng)險：古代設(shè)施內(nèi)的防衛(wèi)機(jī)制可能還在產(chǎn)生作用，更可能有沉睡的遺跡守衛(wèi)會被我驚醒。

    “據(jù)說紫羅蘭王國的魔偶衛(wèi)兵能在主人死后持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)六百年，那些傳說中的剛鐸鐵人士兵恐怕能運(yùn)轉(zhuǎn)更久……

    “但我或許應(yīng)該冒一些風(fēng)險——我已經(jīng)在庭院和外部回廊找了三天，這里并沒有能夠開啟空間門的裝置，而我的食物和飲水都已經(jīng)到了非常危險的境地，在渴死餓死和被古代守衛(wèi)砍下腦袋之間，后者或許較為仁慈一些。

    “我要進(jìn)入內(nèi)部回廊了。

    “……第六天，仍然被困。

    “這該死的要塞，為什么會大到這種程度！！它到底有多少回廊，有多少房間，有多少大廳！剛鐸人是把一座城市的人都扔進(jìn)了暗影界么？

    “剛鐸帝國的技術(shù)是多么高超啊，他們能在暗影界中建造這樣的一座要塞，他們能讓成千上萬的人在這異空間中長期生活，而我，一個來自千百年后的皇家影衛(wèi)，在這座古代設(shè)施中卻只能到處亂鉆，找不出一點(diǎn)頭緒，這實在是很諷刺的一件事情。

    “順便說一句，我的水喝完了，食物也已經(jīng)耗盡。

    “第七天，我發(fā)現(xiàn)了一個空蕩蕩的房間，這里以前可能是某種研究設(shè)施，我看到一些留有符文的平臺和看不出作用的管道、容器，令人遺憾的是，所有的管道和容器中都沒有水。

    “我必須開始考慮后事了。

    “第八天，今天的關(guān)鍵詞是苔蘚。

    “是的，苔蘚！在這與世隔絕了千百年的要塞中，竟然有苔蘚！在暗影界這種地方，竟然有苔蘚！

    “它們生長在一個像是實驗室的房間中，這里有很多固定在地上的大型管狀容器，容器都是空的，但其 中一個容器的外壁以及附近的墻面、地面上長滿了這種可愛的小植物。就和暗影界里的其他事物一樣，這些苔蘚也呈現(xiàn)出灰黑色，以至于我一開始差點(diǎn)把它們和普通的污跡弄混，謝天謝地，我在這個房間里多停留了一小會……

    “苔蘚的出現(xiàn)意味著潮濕，潮濕就意味著水。

    “苔蘚的味道有些發(fā)苦，還有一種怪異的、仿佛膠質(zhì)的口感，它們對我的健康可能沒什么好處，但我顧不了那么多，沒有這些苔蘚，我在幾天內(nèi)恐怕就永遠(yuǎn)不用在意自己的健康問題了。

    “苔蘚讓我恢復(fù)了一些體力，它們蘊(yùn)含的水分也足夠鼓舞我的精神，但這點(diǎn)水分顯然不足以維持長期生存。我收集了附近一根管道上的所有苔蘚，把汁液都榨出來裝進(jìn)了水壺，我要帶著這小小的給養(yǎng)，以這個房間為中心，開始探索周圍的房間。

    “第九天，我沒有找到水，但我……看到了人影！

    “我無法用文字記錄自己那一刻的震驚，我看到了人影，但人影從房間的角落一閃而過……我不確定那是不是真的。

    “難道那些苔蘚含有致幻成分？但我必須依靠它們來維持生存……

    “第十天，我找到了水！在一個像是多人用餐的地方，其中一根管道竟然還能流出水來！而且是清水！我想我可以在這里活很久了！

    “這些清水的出現(xiàn)，是不是意味著這里的某種凈化裝置還在運(yùn)行？是否還有更多的裝置在運(yùn)行著？”

    琥珀認(rèn)認(rèn)真真地看著這上面的每一行文字記錄，不自覺地咬著自己的嘴唇，仿佛親眼看著自己的養(yǎng)父在那樣一座與世隔絕的古代要塞中艱難探索，維持生存，在看到薩里?倫道夫找到水源之后，她忍不住輕聲呼了口氣：“他可能找到了一個還能用的食堂……”

    高文在旁邊微微點(diǎn)頭，同時低聲說道：“我更好奇他看到的人影是什么。”

    “他在這里提到了——”琥珀翻過一頁，掃過一眼之后指著上面的內(nèi)容：

    “……我再次看到了人影，而且不止一個，這次我可以確認(rèn)，那不是幻覺，但接下來發(fā)生的事情讓我更加錯愕和困惑。

    “那些人影是‘暗影住民’。

    “他們和專著中記述的一樣，仿佛幽靈般沒有形體，被某種破爛的‘裹尸布’包裹成了人形，他們在暗影界中穿梭自如，而且顯然注意到了我這個闖入的不速之客。

    “我做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，但戰(zhàn)斗并未發(fā)生——所有學(xué)術(shù)記載都說暗影住民會攻擊所有闖入暗影界的物質(zhì)生物，然而那些暗影住民卻只是冷漠地注視著我，我可以肯定他們是在注視，雖然那些‘裹尸布’里面只有空洞的黑暗……

    “令人難以忍受的對峙之后，暗影住民都離開了，我們之間沒有任何交流。

    “我完全搞不清楚發(fā)生了什么。”

    琥珀皺了皺眉，她也覺得自己養(yǎng)父所遇到的那些暗影住民有些古怪，但卻沒辦法做出解釋，只好把這些疑問壓在心里，繼續(xù)向下看去——

    在新的一頁，薩里?倫道夫的文字繼續(xù)記錄著他在暗影要塞中的經(jīng)歷：

    “……第十四天，我發(fā)現(xiàn)了一個房間，這個房間里的某些裝置……還在運(yùn)行。

    “我難以準(zhǔn)確描述我所看到的東西，那些東西實在是超出了我的知識范疇——在一根巨大的支柱周圍，我看到大量淡黃色半透明的卵狀容器被固定在一個個支架上，那些卵狀容器的尺寸大概相當(dāng)于一頭成年的牛……

    “有很多管道從那個大型支柱內(nèi)延伸出來，連接到周圍的卵狀容器上。

    “幾乎所有的容器都是壞的，破裂，歪斜，掉落在地上，里面的內(nèi)容物都已經(jīng)干涸，而在那些損壞的容器里面，我看到了很多小小的尸骨。

    “這令我不寒而栗——作為一名皇家影衛(wèi)，我見到過很多凄慘的景象，見到過很多死亡場景，但那些容器中的小小尸骨，比我所見過的那些景象都要詭異恐怖，這讓我不禁懷疑，當(dāng)年的剛鐸人到底在這里做些什么？

    “我?guī)е痼@和緊張檢查了這個房間，然后發(fā)現(xiàn)了她。

    “唯一一個完整的容器，唯一一個還活著的個體。

    “她蜷縮在某種液體里，漂浮在半透明的水晶容器中，這一切看上去就像一枚琥珀。

    “我無法形容自己這一刻的心情，而更讓我手足無措的，是這些水晶容器與任務(wù)中所描述的目標(biāo)物品完全一致，這意味著……容器里的‘東西’，就是我要帶回去的‘古代遺產(chǎn)’。

    “我的任務(wù)可以完成了，但前提是我必須想辦法出去，而且還要帶著這個讓人無從下手的容器出去——如果貿(mào)然打開它，里面的小女孩會不會直接死掉？這是件很棘手的事情。”

    琥珀的眼睛死死盯著眼前的紙頁，哪怕她已經(jīng)看完了這一頁的內(nèi)容，也始終沒有翻到下一頁的動作，直到一分鐘后，高文才輕輕拍了拍她的肩膀。

    琥珀驚醒過來，然后深深吸了口氣，翻過這一頁——

    “……第十五天，我還沒有想清楚該怎么做，但我突然意識到自己怎么想也沒用：我還被困在這里呢。

    “一個連活著出去都做不到的人，卻去想什么完成任務(wù)，實在是癡心妄想地過了頭。

    “我暫且把眼下無法解決的問題放到一旁，重新將注意力集中到尋找出路上。

    “考慮到恐怕在接下來的很長一段時間里，能陪著我的都只剩下這個琥珀里的小家伙，我給她取了個名字，就叫琥珀。

    “但我猜她應(yīng)該還有別的名字——這里的每一個卵狀容器底座上都刻著一行字母，每個容器的字母都有些許不同，它們或許才是真正的名字（盡管我也懷疑當(dāng)年在這里工作的剛鐸學(xué)者們是不是真的會給一批實驗品起名），但那卻是一千年前的古剛鐸文，跟如今的通用字母表有很大不同，而我的古代文字知識恰好是弱項。

    “我只能把這些字母描摹下來，如果有一天真的能活著出去，或許王都的學(xué)者們可以解答我的疑惑，讓我搞明白這個小家伙真正的名字，或者至少搞明白當(dāng)年的那些剛鐸人是怎么稱呼她的。”

    在這一頁的末尾，薩里?倫道夫留下了一片很大的空白，在那空白的地方，他用加粗的字體描下了一行在這個時代已經(jīng)很少有人能看懂的字母。

    琥珀盯著那行字母，片刻之后才抬起頭，看著高文的眼睛：“這些字母……是什么意思？我原本叫什么？”

    高文從那些字母上收回視線，他默默地看了琥珀四五秒，最后才輕聲呼了口氣，慢慢開口：

    “人造人三十六號。”

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