索尼婭帶領的偵察小隊在靠近戰區邊緣的地方發現了一頭正在被晶簇巨人圍攻的龍。

    說實話，高文在剛聽到這個消息的時候是懵逼的。

    因為他第一反應是會不會是那位My little pony小姐又從天上掉下來了——畢竟那頭藍龍有過這方面的先例，飛行技術不怎么靠譜的樣子。

    但很快他就排除了這個猜測，因為報告指出那頭龍是黑色的，高文理智分析了一下，覺得那應該不是梅麗塔被奧術閃電炸黑之后的結果……

    但不管怎么說，他還是第一時間派出了支援部隊，去索尼婭標注出的突圍地點接應對方，同時自己也立即動身，來到了戰區前線的一處推進據點——大量部隊正在這個據點集結，準備以此為踏板展開對紅楓地區的進一步行動。

    ……

    直到看見數輛造型奇特的鋼鐵戰車和大量全副武裝的人類士兵出現在前方，瑪姬才終于確定，自己活下來了。

    那就是塞西爾的軍隊——能夠一路從污染區邊緣打到腹地的軍隊。

    鋼鐵戰車引擎轟鳴，魔導巨炮發出刺耳的尖嘯，被軌道加速的方尖碑狀彈頭落進敵陣，以爆炸為那些可悲而扭曲的生命畫上句號，又有身穿金屬盔甲的士兵背著沉重的作戰背包，手持火焰噴射器與戰車一同行進，所過之處烈焰滾滾，萬物燃燒。

    鐵與火的氣息充斥在戰場上，這種比野蠻更野蠻的文明力量徹底震懾了瑪姬的心靈。

    震耳欲聾的爆炸聲在四面八方響起，大地都在爆炸之下微微發抖，瑪姬奮力甩脫了一個試圖抓住自己尾巴的晶簇巨人，然后看著那怪物在空中便被十幾道撲面而來的光束切成了碎片，致命的魔法效果就好像廉價的弩箭石彈般四處潑灑，掃射著所有站立的、不屬于友軍的目標，在連天巨震之下，瑪姬甚至忍不住縮了縮脖子，感到一股莫名的心驚膽戰——

    那位死而復生的開國公爵，到底在他的國度中打造了什么樣的力量？

    她沿著炮火掩護出的安全路線，強壯的龍爪以頗有些狼狽的姿態在大地上奔跑著，她眼角的余光看到一輛懸掛鋼鐵圣徽、車廂表面用鋼印打上了諸多祝禱語句和神圣符號的大型車輛沖上坡道，車頂上的武器頻頻發射，用熾熱的白光掃射戰場，隨后戰車側面的金屬門打開，數個身穿厚重白色鎧甲、身材異常高大的勇猛戰士從里面沖了出來，他們手持沉重戰錘，頭盔、肩甲各處都刻滿經文，胸前的經文布隨風飄搖，他們沖上戰場，狂熱地用戰錘粉碎了最近的晶簇巨人，高聲怒吼：“執行圣光的凈化！”

    隨后，這些狂戰士拿起了掛在身后的某種燃燒裝置，開始向四周掃射。

    最后，戰場歸于平靜。

    獅鷲騎士和巨鷹在高空盤旋著，繼續警戒周圍情況，一名看上去像是指揮官的軍人帶著幾名士兵來到瑪姬面前，這名指揮官帶著好奇和謹慎打量了眼前的黑龍一眼，出聲問道：“情況如何？能聽懂人類語言么？”

    瑪姬忍著傷口的抽痛，喉嚨里發出深沉近乎低吼的聲音：“能?！?br />
    “好——”那名軍官點了點頭，緊接著注意到了瑪姬流血不止的大量傷口，于是立刻轉身招手，“這里需要牧師——她傷得很重！”

    盡管瑪姬在龍形態下的嗓音低沉，軍官還是聽出了她聲音中的女性特征。

    瑪姬本想說自己的傷并不礙事，以龍族的體質完全可以硬抗到抵達撤離點，但她很快就驚愕地忘記了說話，因為她看到那幾個比狂戰士還要勇猛的重甲戰士朝自己走了過來，領頭的人還從腰間解下一本金屬外殼的祈禱書，儼然一副要釋放圣光術的模樣……

    所以……這些人就是塞西爾的牧師？

    這一刻，瑪姬突然理解為什么南境原本的圣光教會會被趕出去了……

    ……

    救援行動進行的非常順利，在高文抵達推進據點之后不久，任務成功的消息便被送到了他面前。

    在任務簡報中，指揮官盛贊了白騎士班組在戰場上發揮的作用——他們勇猛地消滅了敵人，而且還對援助目標提供了有效的治療，盡管只有一個班組的人員，卻發揮出了大隊士兵都無法取代的作用，相當值得嘉獎。

    這讓高文頗為寬慰，并堅定了自己的看法：牧師嘛，果然擅長的就是救死扶傷……

    在這一天傍晚之前，那頭來歷不明，但貌似和北境公爵有關系的黑龍抵達了推進據點。

    由于接受了有效的治療，她是自己走進營地的。

    高文在營地中專門空出了一大塊地方來安置這位訪客，因為他記得龍族是一種身長達到幾十米的龐然巨物（梅麗塔?珀尼亞數據），但等到那頭黑龍出現在營地中，高文才發現情況跟自己預想的不太一樣。

    那是一頭格外瘦小的龍，翼展極限或許只有十幾米，體型只有成年巨龍的三分之一到二分之一大小，而且其雙翼尤為扭曲、短小，就仿佛沒有完全發育一般。

    雖然高文之前只是遠距離看到過梅麗塔?珀尼亞的龍形態，在成年巨龍的身長方面都只能目測，但他敢肯定，標準的成年巨龍絕對比眼前這頭黑龍要大得多。

    這是個幼龍么？

    帶著這樣的疑問，他已經坦然迎上了那頭正走進營地中央的黑龍，后者則幾乎沒有過多關注周圍奇特的預制營房和旋轉的魔力監測裝置，也沒關注附近士兵軍官們的駐足打量，她來到高文面前，那張與人類迥異的面孔上……竟流露出清晰可辨的焦急。

    不等走到跟前，她便語速飛快地說道：“尊敬的公爵，巨石城需要您的支援！維多利亞她……”

    “放心，我已收到消息，主力部隊已經開始向北方移動，”高文打斷了黑龍，他注意到自己的話明顯讓眼前這頭龍的呼吸平緩了一些，這讓他格外好奇，“你 是誰？你和維多利亞?維爾德是什么關系？”

    黑龍沉默了一下，隨后清晰地說出了讓高文倍感驚訝的話語：“我是瑪姬，您曾見過?！?br />
    “瑪姬？”高文愣了愣，幾秒種后才終于從記憶中搜索到這個發音，并記起來這似乎是維多利亞身旁那位黑發女仆的名字——一個非常有特色的，不像安蘇風格的名字。

    “原來如此……一頭巨龍……”高文笑了起來，微微點頭，“維爾德家竟然和你們建立了聯系么……”

    “我是以個人意志效忠維多利亞的，”黑龍立刻說道，并有一點好奇，“您……在面對龍族的時候好像并不驚訝？”

    “我和龍打過交道，”高文隨口說著，接著順勢詢問，“但我見過的龍和你好像不太一樣。冒昧問一句，如果你覺得冒犯或者觸忌諱可以不用回答——你，是一位幼龍么？”

    他記得這位黑發女仆的人類形態是很成熟的樣子，因此才對其龍形態格外好奇，而且這是個了解龍族的好機會，對方此刻有求于自己，想必不會因為這簡單的一句詢問跟自己翻臉。

    他注意到瑪姬在這個問題面前顯露出了一時間的猶豫，那猶豫中或許還潛藏著緊張和惱火，似乎這個簡單的問題已經觸及到了她不愿回答的領域，但她還是開口了，語氣有點遲疑：“這是……疾病……”

    “好的，我明白了，”高文隱約猜到了是什么情況，立刻打斷，“抱歉，女士，是我的問題冒犯了?！?br />
    緊接著他看了看瑪姬現在的形態，轉移了話題：“女士，你可以變為人類形態么？這樣或許我們交流的可以方便一些。”

    黑龍微微垂下脖子：“可以——請稍微退開一點?！?br />
    包括高文在內的幾位指揮官，以及跑出來看熱鬧的琥珀等人立刻向后退去，而空地中央的那頭黑龍則緊跟著活動了一下自己的雙翼和尾巴，伴隨著一陣強大的魔力波動和驟然出現的氣旋，黑龍全身都被一層不斷蠕動的光幕籠罩了起來——

    看著那團光幕不斷收縮變化，高文腦海中不禁浮現出一句話：世間多數變形類法術，都起源于龍族……

    黑發黑眸，身穿侍女裙，腰間懸掛著兩把長劍的瑪姬從光幕中走了出來。

    人群中，琥珀忍不住跟菲利普嘀咕起來：“其實我一直想不明白，這種搞變形術的他們變形之后身上的衣服和隨身物品到底都藏在哪了……”

    年輕而率直的騎士顯然不是很能適應這個情報頭子的節奏，頓時愣了一下：“……你的思路怎么這么奇怪？”

    “非常感謝您的援助，”人類形態的瑪姬來到了高文面前，深深鞠躬，但隨后還是忍不住問道，“您的軍隊什么時候……”

    “我的軍團主力傍晚就能抵達戰區，我們連夜就能發起進攻，但在那之前，我們必須制定出一個有效的進攻方案，”高文打斷了這位人形之龍，并抬手指向不遠處充當指揮部的營房，“請隨我來，我要先了解一下北邊的情況?！?br />
    瑪姬跟著高文以及數名塞西爾軍官進入了指揮部，在這里，她第一眼看到的便是一張極其精致詳盡的地圖被懸掛在營房的木墻上。

    在那精致的地圖上，她看到了被標上諸多戰術符號的巨木道口，看到了縱橫交錯的箭頭，看到了顯示敵軍方位和戰區分割的線條，以及一個又一個連她都看不懂的數字和速記標記。

    盡管名義上只是個女仆，但瑪姬還是瞬間就意識到了這幅地圖意味著什么：這意味著塞西爾人對戰場的掌控，意味著一種此前從未有人實現過的戰爭方式！

    她第一時間甚至想要轉過頭去，因為這地圖上呈現出的信息實在是太多了，多到了能夠左右戰爭局勢的程度，但很快她就意識到，高文就是帶她來看這幅地圖的。

    高文在旁邊開口了：“標注一下，維多利亞在什么位置，敵人在什么位置，他們的規模大概是多少，主要防線的情況——如果你知道的話。”

    瑪姬點點頭，走上前去，手指向巨石城的位置：“維多利亞和山地兵團被困在城堡區……

    “敵人已經完全包圍巨石城，地面上沒有缺口，數量……保守估計在五萬以上，而且這個數字隨時可以增加，因為他們有源源不斷的兵力可以調動，只要進攻受挫就肯定會增兵……

    “這里是紅楓城，在戈爾貢河東岸，是那些怪物的大本營……

    “我從天空掠過的時候，看到那些怪物正在分出一部分兵力向南移動……”

    高文認真聽著瑪姬一條一條的情報，不斷將它們匯總考量，而在旁邊，菲利普和幾位參謀人員也在飛快地低聲討論著，推演可能的進攻路線。

    “你認為維多利亞還能堅持多久？”高文突然問道。

    瑪姬語氣沉重地說道：“他們原本依靠暴風雪屏障的力量固守，還能夠支撐三天，后來維多利亞主動撤去了暴風雪，選擇正面迎戰敵人，依靠城堡區的城墻和士兵們的奮戰，他們或許只能撐兩天……不，那是山地兵團，他們一定還能多撐一天！哪怕沒有暴風雪，他們也可以撐三天！”

    高文心中微微嘆了口氣。

    比起在安全的屏障背后茍延三天性命，北境軍人們選擇了奮戰三天之后慷慨赴死么……

    “我已經在路上耽擱一天了……”瑪姬接著補充道。

    另一邊，菲利普和參謀們已經討論出了一些內容，一名參謀來到高文身旁，低聲耳語了幾句。

    高文抬起頭，看向瑪姬：“女士，我們恐怕沒辦法在兩天內抵達巨石城。”

    黑發女仆瞬間瞪大了眼睛，但在她流露出絕望的神色之前，高文已經繼續說道：

    “但我們只需要一天就能抵達紅楓——然后炸平它?！?