賽文?特里知道，自己已經(jīng)沒(méi)有回頭路了。

    而且他也確實(shí)找不到比現(xiàn)在更好的路。

    他看過(guò)塞西爾人打進(jìn)城里的每一份傳單，也聽(tīng)到過(guò)在外城區(qū)流傳的那些消息，他知道塞西爾人在宣揚(yáng)一種近乎離經(jīng)叛道的、模糊了人神邊界的圣光信仰，坦白來(lái)講，他對(duì)這些東西的抵觸也很大，虔誠(chéng)信仰圣光之神半輩子的他，并不能接受塞西爾人那種“圣光源自內(nèi)心”的說(shuō)法。

    但他更不能接受現(xiàn)在圣光教會(huì)將信仰當(dāng)成斂財(cái)手段、將圣光當(dāng)成暴力依仗的做法。

    他接受了琥珀的邀請(qǐng)，隨后詳細(xì)了解了自己需要做的事情。

    “我們可以想辦法干擾小教堂區(qū)的守衛(wèi)，同時(shí)關(guān)閉神術(shù)陣的防御，但通往大教堂的路不在我們控制下，”這位人過(guò)中年的低階神官說(shuō)著教堂區(qū)內(nèi)部的情況，“戒律修士團(tuán)和教廷騎士把守著所有大門(mén)，他們只聽(tīng)命于大教堂。”

    “那些戒律修士和教廷騎士戰(zhàn)斗力怎樣？你認(rèn)為他們會(huì)拼死保護(hù)大教堂么？”

    “……戒律修士是更擅長(zhǎng)信仰審判和戒律法術(shù)的職業(yè)，正面戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，至于教廷騎士……他們?cè)镜故潜R安大教堂最強(qiáng)的守備力量，但上次萊蒙特主教帶走了所有的高階騎士，剩下的大量中階和低階騎士則在協(xié)助貴族軍作戰(zhàn)的時(shí)候陣亡了不少，如今剩下的戰(zhàn)斗力恐怕不足兩成，”賽文?特里細(xì)細(xì)說(shuō)道，“只不過(guò)……他們對(duì)普通人而言仍然是致命的。”

    “這方面不用擔(dān)心，會(huì)有另外的力量入場(chǎng)幫忙，你只要把教堂區(qū)的路線圖和守備情況告訴我就好。”

    “好。”

    在交接了這最至關(guān)重要的情報(bào)之后，賽文?特里感覺(jué)自己陡然輕松下來(lái)，就仿佛是完成了一項(xiàng)重大的使命般長(zhǎng)出了一口氣，而琥珀則看著這個(gè)中年神官眉宇間多日積累下來(lái)的疲憊，突然貌似隨意地問(wèn)了一句：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，現(xiàn)在教堂區(qū)里不少神官的圣光力量應(yīng)該都有不同程度的減退吧……”

    賽文?特里頓時(shí)面露驚訝：“你怎么會(huì)知道？！”

    “異端審判現(xiàn)場(chǎng)，神術(shù)的效果是騙不了人的，”琥珀微微搖了搖頭，“雖然我猜那個(gè)用于鑒定異端的神術(shù)有很大問(wèn)題，或許它可以讓大部分普通人都顯露出信仰動(dòng)搖的跡象，但對(duì)于你們這些理論上應(yīng)該很虔誠(chéng)的神職者……它的效果不應(yīng)該那么顯著才對(duì)。我當(dāng)時(shí)仔細(xì)觀察了你們每一個(gè)人的表情，你們的動(dòng)搖、意外、慌亂都是貨真價(jià)實(shí)的。”

    賽文?特里沉默下來(lái)，他身旁的兩個(gè)低階牧師同樣面色復(fù)雜地低下了頭，在幾秒鐘的沉默之后，其中一名低階牧師終于開(kāi)口了：“……你的觀察力很強(qiáng)。”

    “有至少三分之一的神職者出現(xiàn)了程度不同的力量減退，”賽文?特里接著說(shuō)道，“最嚴(yán)重的甚至發(fā)生了等級(jí)倒退。其實(shí)說(shuō)實(shí)話，神職者因自身短暫迷茫而力量衰退的情況并不罕見(jiàn)，只是這種規(guī)模的信仰動(dòng)搖恐怕是盧安大教堂建立至今的第一次……”

    琥珀接著追問(wèn)道：“較多人發(fā)生力量減退的情況最早是從什么時(shí)候出現(xiàn)的？”

    “自從圣靈平原傳來(lái)征收贖罪金、壓制異神信仰的命令之后，我的圣光之力就停滯不前了，教堂區(qū)里有不少人跟我情況類似。我們并不能接受這種和圣光教義背道而馳的東西。”

    琥珀眨了眨眼，若有所思地低聲說(shuō)道：“看來(lái)果然是這樣……”

    就如高文曾推測(cè)的那樣，發(fā)生在萊特身上的情況并非特例。

    圣光教會(huì)最近一段時(shí)間的激進(jìn)行為雖然從一方面聚斂了海量的財(cái)富，迅猛提升了教會(huì)的實(shí)力，但從另一方面，卻也導(dǎo)致教會(huì)內(nèi)部保有良知的底層神官產(chǎn)生了過(guò)于強(qiáng)烈的質(zhì)疑，圣光原典的教義和教會(huì)實(shí)際行為的割裂制造出了越來(lái)越多像萊特那樣信仰動(dòng)搖的底層教士，而隨著時(shí)間推移，這種情況只會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重……

    圣光教會(huì)真的沒(méi)有意識(shí)到這些發(fā)生在底層的崩壞么？還是說(shuō)……哪怕意識(shí)到了，他們也有必須這么做的理由，哪怕冒著讓教會(huì)分裂，讓部分神職人員背棄信仰的風(fēng)險(xiǎn)，也必須用這種飲鴆止渴的方式讓教會(huì)在短時(shí)間內(nèi)迅猛發(fā)展？

    琥珀使勁想了想，發(fā)現(xiàn)自己實(shí)在想不明白，于是干脆地?fù)u搖頭，暫時(shí)把這個(gè)問(wèn)題放在腦后——反正她只是進(jìn)來(lái)收集情報(bào)搞搞破壞的，真正分析這些令人頭疼的東西是大后方那個(gè)老粽子擅長(zhǎng)的事，到時(shí)候把情況跟對(duì)方一說(shuō)，讓他老人家發(fā)愁去就行了。

    賽文?特里沒(méi)有聽(tīng)清琥珀的自言自語(yǔ)，好奇地問(wèn)了一句：“你剛才說(shuō)什么？”

    “沒(méi)什么，”琥珀擺擺手，“這件事就這樣定下吧，一切等到塵埃落定了再說(shuō)。”

    賽文?特里微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，但在起身離開(kāi)之前，他突然仿佛又想到一件事：“有件事我覺(jué)得應(yīng)該提醒你們一下——雖然不知道你們準(zhǔn)備了怎樣的超凡力量，但千萬(wàn)要小心法蘭?貝朗，我覺(jué)得他的情況不正常。”

    “法蘭?貝朗？”琥珀挑挑眉毛，“根據(jù)情報(bào)，他應(yīng)該只是個(gè)中階巔峰的神官，如果不是南方教會(huì)所有的高階強(qiáng)者都全滅了，根本輪不到他來(lái)當(dāng)主教。”

    “他確實(shí)是中階，但他現(xiàn)在掌握了大教堂的核心神術(shù)陣，其實(shí)力恐怕不是那么好判斷的，”賽文?特里一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道，“而且自從四天前的異端審判之后，他就把自己關(guān)在大教堂里一次都沒(méi)有露面，就連戒律修士團(tuán)的首領(lǐng)都沒(méi)有得到覲見(jiàn)機(jī)會(huì)，這很不正常。我向主禱告，圣光回饋的信息中充滿了令人不安的幻象和呼嘯聲，我能感到有一股強(qiáng)大的力量正在大教堂里聚集，很像是圣光，但里面還混了別的什么東西……總而言之，必須小心對(duì)待。”

    “……媽呀，怕不是要來(lái)臨陣突破的套路……”

    賽文?特里沒(méi)聽(tīng)清：“什么？”

    “不用在意，”琥珀趕緊擺擺手，“我會(huì)把情況跟上級(jí)匯報(bào)的，請(qǐng)放心，這次行動(dòng)很穩(wěn)。”

    不管那個(gè)法蘭?貝朗在大教堂里干什么，塞西爾都有足夠的力量將其鎮(zhèn)壓，大不了到時(shí)候就讓隊(duì)伍在外城區(qū)鬧一番，然后拜倫和菲利普那邊直接對(duì)著內(nèi)城區(qū)炮平四海，在足夠當(dāng)量的藝術(shù)品面前，就真是臨陣突破的主角也沒(méi)用——“陣”都給你炸平了……

    琥珀一點(diǎn)都沒(méi)意識(shí)到，在不知不覺(jué)間自己的思維方式已經(jīng)嚴(yán)重受到了高文的影響……

    “那么我就要回去了，”在談完事情之后，賽文?特里站起身來(lái)，對(duì)琥珀行了個(gè)神職者的禮節(jié)，“長(zhǎng)時(shí)間離開(kāi)教堂區(qū)可能會(huì)被發(fā)現(xiàn)。”

    琥珀點(diǎn)了點(diǎn)頭，但就在三個(gè)神職者就要走到門(mén)口的時(shí)候，她突然從后面叫住了對(duì)方：“關(guān)于你們正在衰退的圣光力量……塞西爾有解決方案。”

    為了保證教堂區(qū)的“內(nèi)應(yīng)”們能更加可靠，她決定提前透露出一些“餌料”。

    賽文?特里果然立刻停下了腳步，臉上帶著不敢相信的表情：“你說(shuō)真的？”

    信仰動(dòng)搖導(dǎo)致的力量衰退對(duì)于神職者而言從來(lái)都是一種無(wú)解的現(xiàn)象，基本上只能依靠時(shí)間推移或者自我突破來(lái)治愈，而大部分人一輩子都不會(huì)治愈，最多也只能維持在神術(shù)力量停滯不前的狀態(tài)，可是那些塞西爾人……竟有辦法？

    “在那些傳單里沒(méi)有說(shuō)的太明白，不過(guò)萊特確實(shí)找到了一種新的圣光之道，而這條道路……每個(gè)人都有機(jī)會(huì)去嘗試。”

    賽文?特里的眼神變得激動(dòng)起來(lái)，沒(méi)什么東西比重新靠近圣光的機(jī)會(huì)更讓一個(gè)虔誠(chéng)的圣光信徒動(dòng)心：“需要什么條件么？”

    琥珀想了想，不太肯定地看著眼前三位牧師那略顯單薄的身體：“你們能拎動(dòng)四十斤的戰(zhàn)錘么？”

    三個(gè)牧師不明所以地互相看看：“……啊？”

    “總而言之先鍛煉一下身體吧，”琥珀摸著自己光滑的下巴，若有所思地說(shuō)道，“然后鍛煉一下抗擊打能力，每天負(fù)重跑八公里再搬搬磚什么的，個(gè)把月之后應(yīng)該就能成為一個(gè)合格的戰(zhàn)地牧師了……”

    等三個(gè)一頭霧水的神官離開(kāi)之后，臨時(shí)據(jù)點(diǎn)中一時(shí)間安靜下來(lái)。

    一名軍情局干員帶著欽佩的表情——當(dāng)然并不是欽佩琥珀最后忽悠著三個(gè)神官去鍛煉，而是欽佩自家老大之前對(duì)賽文?特里說(shuō)的那一番話：“老大，您唬人的本事沒(méi)有退步啊。”

    琥珀渾不在意地一揮手：“我什么時(shí)候退步過(guò)？在塞西爾城那邊用不上罷了。”

    作為一個(gè)被冠以“酒館女王”的綽號(hào)，曾經(jīng)在南境的非法傭兵和冒險(xiǎn)者圈子里頗有名號(hào)，統(tǒng)率著一大群混混無(wú)賴欺行霸市的“大姐頭”，琥珀怎么可能沒(méi)有一副好口才？怎么可能沒(méi)有一套能夠把死人說(shuō)活的本事？

     在安蘇王國(guó)最荒蠻落后的邊境討生活，整天跟五花八門(mén)的人打交道，這個(gè)半精靈盜賊在察言觀色和把控人心方面駕輕就熟，如果沒(méi)有這方面的能力，她也根本不可能在短時(shí)間內(nèi)徹底摸清盧安城底層民眾的情況，并制造如此大規(guī)模的破壞行動(dòng)。

    平常不用，只不過(guò)是用不上罷了。

    “不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，老大，你剛才說(shuō)的那些話還真有不少公爵大人的影子——”

    “廢話，我自己平常閑著沒(méi)事還抓緊時(shí)間睡會(huì)覺(jué)呢，怎么會(huì)有功夫琢磨那么無(wú)聊的東西？”琥珀翻了個(gè)白眼，“不少都是高文……公爵平常說(shuō)的，我看情況照搬一下而已。不過(guò)你們也不能生搬硬套地學(xué)我，有些話說(shuō)出來(lái)要看準(zhǔn)對(duì)象，像今天的那個(gè)神官，他出身平民，有良知，懂得平民的苦難，還能看清圣光教會(huì)的陰暗，他是來(lái)求取一條真正有實(shí)際意義的出路的，所以我跟他說(shuō)那些話就管用，但如果換一個(gè)人，同樣的言辭就可能會(huì)壞事了……”

    “我們明白我們明白，”部下們連連點(diǎn)頭，隨后其中一人問(wèn)道，“那接下來(lái)……該聯(lián)絡(luò)后方了吧？”

    琥珀嗯了一聲，看向站在房間一角的高瘦男子：“瘦子，打開(kāi)魔網(wǎng)通訊器，內(nèi)部8頻道。灰狼，你去門(mén)外警戒。”

    小型化特制的魔網(wǎng)通訊器被放在桌上，伴隨著一陣輕微的嗡鳴聲，這臺(tái)復(fù)雜精密的魔導(dǎo)機(jī)械被激活了，琥珀耐心等待了片刻，便看到通訊器頂部的水晶綻放出柔和的光芒，一個(gè)全息投影飛快地在水晶上空成型。

    那正是高文的面孔。

    “鍋里的油已經(jīng)煮沸，”琥珀看著全息投影，呲了呲牙，“可以掀桌了。”

    全息投影中的高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“一切順利么？”

    “按計(jì)劃發(fā)展，不過(guò)有些情況需要匯報(bào)……”

    高文靜靜地聽(tīng)著琥珀所報(bào)告的內(nèi)容，把所有內(nèi)容都記在心中，等到匯報(bào)結(jié)束之后，他微微呼了口氣，看著眼前的通訊器：“我知道了，這邊會(huì)提前安排。你那里注意安全。”

    投影中的琥珀一臉不耐煩地?cái)[手：“放心吧放心吧，真遇上情況我還不會(huì)跑么，我這么慫的一個(gè)人……”

    ……

    高文無(wú)奈地看著這個(gè)慫起來(lái)理直氣壯的假貨，微微搖頭關(guān)閉了通訊。

    隨后他抬起頭，看向書(shū)房中的另一臺(tái)魔網(wǎng)通訊設(shè)備。

    在那臺(tái)設(shè)備上空，正浮現(xiàn)出一幕戶外的景象——

    無(wú)數(shù)人聚集在一片開(kāi)闊地上，人們手中的火把和遠(yuǎn)方的魔晶石燈光照亮了這片夜幕下的集會(huì)場(chǎng)，畫(huà)面中傳來(lái)人們憤怒的口號(hào)和無(wú)數(shù)吵雜的聲音，身穿制服的治安隊(duì)員在現(xiàn)場(chǎng)維持著秩序，而幾名身穿厚重的白色鎧甲、身邊縈繞著輝煌圣光、腰間用鐵鏈懸掛著厚重的鐵殼經(jīng)書(shū)、身材異常高大的白騎士則站在人群中央，高聲對(duì)所有人講著話——他們是畫(huà)面中最醒目的。

    女巫吉普莉的聲音則從畫(huà)面外傳來(lái)：“……這里是坦桑新城，發(fā)掘工作還在繼續(xù)，三十分鐘前，工程人員找到了一個(gè)新的地窖……

    “……如果不是安德魯子爵在這里建設(shè)新城區(qū)，恐怕這些東西還將繼續(xù)塵封下去……

    “……根據(jù)證人指證，這些地窖正是圣光教會(huì)在南境設(shè)置的秘密金庫(kù)之一，我們已經(jīng)在地窖中發(fā)現(xiàn)了大量金銀器物，皆是信眾財(cái)產(chǎn)，其中一部分是信眾自愿捐獻(xiàn)，另有一大部分是教會(huì)通過(guò)贖罪金、異端審判、抄沒(méi)平民家產(chǎn)、侵占其他教會(huì)財(cái)產(chǎn)等手段聚斂而來(lái)。根據(jù)我們之前從附近教堂中搜查出的賬簿和記錄，當(dāng)?shù)亟虝?huì)原本承諾這些財(cái)物會(huì)用于修繕神像、教堂，發(fā)放賑災(zāi)物資以及撫養(yǎng)孤兒，但實(shí)際上其中九成以上都成了教堂的私產(chǎn)……

    “白騎士首領(lǐng)萊特先生表示，他從未見(jiàn)過(guò)如此厚顏無(wú)恥之事……”

    在片刻之后，吉普莉的聲音突然再次響起：“緊急新聞，霍斯曼市執(zhí)政官戴達(dá)羅斯先生剛剛公布了一則驚人的消息，政務(wù)廳工作人員在清理一處曾隸屬于圣光教會(huì)的舊撫養(yǎng)設(shè)施時(shí)發(fā)現(xiàn)了大量尸骨……疑似過(guò)去歷年間霍斯曼地區(qū)下落不明的孤兒……”

    投影畫(huà)面上的人群騷動(dòng)起來(lái)，群情激奮的市民聚集在白騎士身邊，而白騎士們則高高舉起了手中沉重的動(dòng)力戰(zhàn)錘，高喊著驅(qū)逐舊教會(huì)的口號(hào)。

    高文站起身，上前關(guān)閉了投影設(shè)備，而在他身后，皮特曼的聲音悠悠傳來(lái)：“真是可怕。”

    高文回過(guò)頭，看著這個(gè)一向以玩世不恭、厚顏無(wú)恥面貌在領(lǐng)地上晃悠的小老頭，臉上露出一絲調(diào)侃：“你也會(huì)覺(jué)得有東西可怕么？”

    皮特曼拈著胡須，淡淡地說(shuō)道：“當(dāng)然會(huì)，我怕的東西可多了，不然您以為琥珀那么能隨機(jī)應(yīng)變的性格是誰(shuí)培養(yǎng)的？”

    高文撇了皮特曼一眼：“那么現(xiàn)在你是在怕什么？”

    “人，滿腔怒火的人群是一種可怕的存在，”皮特曼聳聳肩，“但我覺(jué)得您比那更可怕——因?yàn)檫@一切都是您的引導(dǎo)。您在使用一種有別于超凡之力和槍炮的力量，這東西的效果……可比您當(dāng)初描述的要驚悚多了。”

    “力量無(wú)分好壞，關(guān)鍵看用在什么地方，對(duì)付那些用圣光作惡的人，有時(shí)候就得用點(diǎn)非常手段，”高文淡然地說(shuō)道，隨后臉色略有些陰沉，“尤其是在我知道那些設(shè)施里竟然發(fā)現(xiàn)了孩童的尸骨的時(shí)候……我就知道不管我怎么對(duì)付那幫神棍都不過(guò)分了。”

    皮特曼嘆了口氣：“收養(yǎng)孤兒從小洗腦是各個(gè)教會(huì)培養(yǎng)死忠戰(zhàn)力的常用手段，既能增加實(shí)力，又能提高名聲，但并不是所有孩子都能和神術(shù)親和，有的人就是沒(méi)有一丁點(diǎn)靈性天賦，哪怕用藥水、儀式去催化也沒(méi)用，而對(duì)于這些派不上用場(chǎng)又會(huì)消耗資源，而且已經(jīng)見(jiàn)到一部分黑暗內(nèi)幕的‘壞種子’……哪個(gè)教會(huì)的手都不干凈。”

    “七百年前的各個(gè)教會(huì)可完全不是這樣，”高文搖著頭，“當(dāng)年那些迎著畸變體沖鋒的神官和騎士們，大概絕想不到自己的繼承者們會(huì)墮落成這樣吧。”

    皮特曼嘿嘿一笑：“您當(dāng)年想過(guò)自己一覺(jué)醒來(lái)會(huì)看見(jiàn)畸變體已經(jīng)打到墓門(mén)口，而且子孫后代還把您的盾牌給弄丟了么？”

    高文立刻瞪了這個(gè)小老頭一眼：“……你提這茬我跟你急啊。”

    隨后他輕咳兩聲，把話題拉回到正軌：“比起這個(gè)，你對(duì)于琥珀報(bào)告里提到的法蘭?貝朗的反常之處有什么看法？那個(gè)主教把自己關(guān)在大教堂里，是在通過(guò)某種途徑汲取力量來(lái)強(qiáng)化自己么？”

    “……我不認(rèn)為他能通過(guò)汲取力量之類的方式來(lái)變強(qiáng)，這是巫師和術(shù)士的手段，但情況肯定有不對(duì)勁的地方。一個(gè)正常的主教在那種情況下不可能把自己關(guān)在教堂里什么都不做，他要么繼續(xù)挽救局勢(shì)，要么干脆跑路，要么跑出來(lái)殘酷鎮(zhèn)壓，總而言之他總應(yīng)該做點(diǎn)什么。”

    高文微微搖著頭：“在我一開(kāi)始的計(jì)劃里，法蘭?貝朗在這個(gè)階段應(yīng)該采取某種孤注一擲的行動(dòng)，卻沒(méi)想到他會(huì)把自己關(guān)在教堂里什么都不做，說(shuō)實(shí)話……這稍微有點(diǎn)打亂了我的安排。”

    皮特曼思索著，片刻之后，這個(gè)在神學(xué)領(lǐng)域頗懂一些知識(shí)的小老頭開(kāi)口了：“或許……他在嘗試溝通神明，祈求超乎想象的力量來(lái)幫助他度過(guò)眼前絕望的局面。”

    “難道是神降？”高文頓時(shí)皺起眉，“他能進(jìn)行神降？”

    “……就是因?yàn)椴豢赡埽晕也畔氩幻靼住Ｉ窠凳切枰芨叩拇鷥r(jià)的，而且有嚴(yán)格的門(mén)檻——只有傳奇強(qiáng)者能支撐神降而不死，高階強(qiáng)者在付出生命代價(jià)以及滿足特定條件之后可以進(jìn)行短暫的神降，而比這等級(jí)更低的神官……根本連溝通神意的能力都沒(méi)有，他的話都傳不到他的神明耳朵里，他找誰(shuí)神降？”

    高文思索著，足足兩分鐘后，他才打破了沉默：“總而言之，看來(lái)必須在下一步行動(dòng)里安排更多的‘保險(xiǎn)’了。已經(jīng)進(jìn)行到了這一步，決不能出現(xiàn)任何紕漏。”

    并不是所有人都能理解高文在這件事上的執(zhí)著和謹(jǐn)慎，在這件事上，只有他自己知道——

    在這個(gè)存在超凡之力、社會(huì)停滯不前的世界，這將是普通人對(duì)超凡者的第一次反抗。

    或許也曾有過(guò)不堪欺凌的農(nóng)夫?qū)︱T士老爺舉起草叉，也曾有被判為異端的無(wú)辜者對(duì)審判自己的神官高聲咒罵，但那些偶發(fā)的、無(wú)力的、激不起絲毫漣漪的反抗都跟這次不一樣。

    這一次，是長(zhǎng)期受到欺騙和壓榨的普通人第一次作為一個(gè)集體，去反抗作為另一個(gè)集體的神官們。

    這個(gè)世界等了千百年，才等來(lái)這第一次，而如果它失敗了，沒(méi)有人知道第二次還要等多久。

    所以，它不能失敗。