安德莎·溫德?tīng)柨粗切暮诎瞪矫}中返回的滲透部隊(duì)士兵，眉頭緊緊皺起。

    對(duì)黑暗山脈的滲透行動(dòng)失敗了，雖然一開(kāi)始安德莎也考慮過(guò)行動(dòng)失敗的可能，但她沒(méi)想到會(huì)這么快，更沒(méi)想到那個(gè)強(qiáng)大的精靈游俠竟然沒(méi)能回來(lái)。

    根據(jù)撤回的士兵們帶來(lái)的情報(bào)，他們?cè)跐B透行動(dòng)的前半段異常順利，可以說(shuō)是輕輕松松就繞過(guò)了安蘇東部防線的“黑暗山脈隘口”，但在靠近安蘇東南部那片傳說(shuō)中的開(kāi)拓領(lǐng)時(shí)情況便急轉(zhuǎn)直下——一支小隊(duì)突然間失去了聯(lián)系，根據(jù)后續(xù)發(fā)現(xiàn)的線索，可以確定他們是遭到了安蘇軍隊(duì)的攻擊而全軍覆沒(méi)，隨后索爾德林帶領(lǐng)的主隊(duì)前去調(diào)查，結(jié)果也很快失去聯(lián)系。

    全都沒(méi)來(lái)得及傳回任何消息——甚至連傳訊魔蟲(chóng)都來(lái)不及釋放，這只有在遭遇瞬間的毀滅性打擊時(shí)才會(huì)如此。

    所以其他小隊(duì)飛快地撤了回來(lái)，連一刻鐘都沒(méi)有多待。

    士兵們的選擇是正確的，如果連索爾德林帶領(lǐng)的主隊(duì)都會(huì)瞬間全軍覆沒(méi)，那么實(shí)力更差的下級(jí)小隊(duì)繼續(xù)行動(dòng)只能是死路一條，撤回來(lái)還能保存一些有生力量，并且可以把已經(jīng)探明的情報(bào)帶回到指揮官面前，然而這并不能讓年輕的狼將軍心情有絲毫好轉(zhuǎn)——倒不如說(shuō)，在確認(rèn)了那片開(kāi)拓領(lǐng)的存在以及威脅之后，她的心情變得更糟糕了。

    那片開(kāi)拓領(lǐng)地是真實(shí)存在的，根據(jù)其實(shí)力判斷，那個(gè)高文·塞西爾也是真實(shí)存在的——哪怕不是真正的古代英雄，也至少是安蘇培養(yǎng)出來(lái)的、堪比三境公爵級(jí)別的強(qiáng)大人物，原本認(rèn)為的安蘇國(guó)境線上最薄弱的一環(huán)，現(xiàn)在卻變成了個(gè)棘手的麻煩，那個(gè)腐朽遲緩的安蘇王室竟然不像一開(kāi)始預(yù)料的那么不堪……他們及時(shí)意識(shí)到了國(guó)土防線上的重大問(wèn)題，并已經(jīng)開(kāi)始著手補(bǔ)救。

    還偏偏趕在了提豐正式進(jìn)攻之前。

    安德莎讓士兵們回去休息，自己則來(lái)到了書(shū)桌前，將一副巨大的地圖在眼前攤開(kāi)。

    根據(jù)滲透部隊(duì)好不容易帶回來(lái)的情報(bào)，她大概能推算出那個(gè)開(kāi)拓領(lǐng)的位置——就在白水河下游的末端，黑暗山脈東部延伸段的起點(diǎn)附近，背靠黑暗山脈，前方是河流，兩側(cè)有大片的開(kāi)闊平原和茂密的森林，確實(shí)是一塊很不錯(cuò)的地方，那個(gè)“高文·塞西爾”選擇領(lǐng)地的眼光倒是不差。

    這片神秘的開(kāi)拓領(lǐng)在安德莎眼中仿佛是個(gè)深淵，明明知道它就在那里，卻無(wú)法探查它里面到底有什么，這讓一貫爭(zhēng)強(qiáng)好勝的狼將軍感覺(jué)分外不爽，但作為溫德?tīng)柤易鍍?yōu)秀的繼承人，安德莎還是很快壓制了屬于年輕人的躁動(dòng)心態(tài)，她輕輕呼出口氣，從旁邊拿過(guò)紙筆，開(kāi)始寫(xiě)一份信函：

    “冬狼堡壘所報(bào)……黑暗山脈隘口確實(shí)存在薄弱點(diǎn)，可以繞過(guò)安蘇東境防線……塞西爾開(kāi)拓領(lǐng)確實(shí)存在，應(yīng)有較強(qiáng)軍力部署，但具體情況仍然成謎……防線其余區(qū)域一切如常，安蘇方面沒(méi)有更多動(dòng)靜，最近一段日子……”

    一陣從外面?zhèn)鱽?lái)的吵雜聲打斷了安德莎的書(shū)寫(xiě)，年輕的狼將軍皺著眉抬起頭，高聲詢(xún)問(wèn)：“外面怎么回事？”

    房間的厚重木門(mén)被推開(kāi)，一名親信衛(wèi)兵走了進(jìn)來(lái)：“指揮官！堡壘前方的平原上有……奇怪的東西正在逼近！”

    “奇怪的東西？”安德莎對(duì)這樣的說(shuō)法很不滿，“說(shuō)清楚點(diǎn)。”

    “好……好像是巨大的人形魔物！從黑暗山脈方向跑出來(lái)的！”

    洪亮的鐘聲已經(jīng)響起，鐘聲中夾雜著銳利的號(hào)角與各級(jí)指揮官的高聲喊叫，冬狼堡壘面對(duì)未知事物做出了最正確的應(yīng)對(duì)——城門(mén)迅速緊閉，士兵紛紛來(lái)到城墻做好防御的準(zhǔn)備，滾燙的熱油和沉重的滾木被推到了墻垛邊緣，而在城墻正面所對(duì)的那一片廣袤雪原上，一群又一群不詳?shù)募t色陰云正在聚攏起來(lái)。

    安德莎來(lái)到了城墻上，高階騎士銳利的視線讓她看清了平原上的那些怪物是什么模樣，這位有史以來(lái)最年輕的女性冬狼指揮官第一次露出了驚詫的模樣：“那是……什么東西？！”

    巨大的血色人型生物在平原上晃動(dòng)著，他們仿佛神話傳說(shuō)中的古代巨人一般有著遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于人類(lèi)的巨大體型，但卻全無(wú)人類(lèi)的五官和肢體細(xì)節(jié)，仿佛血色泥漿般的事物在他們體表蠕動(dòng)流淌，那無(wú)面目的頭顱是如此可怕，以至于連安德莎在看到一大群這樣的巨人朝著堡壘走來(lái)時(shí)都忍不住感覺(jué)頭皮發(fā)麻！

    那真是最褻瀆、最扭曲、最可怕的夢(mèng)魘才會(huì)有的模樣，然而他們就出現(xiàn)在這里，出現(xiàn)在冬狼堡壘的面前！

    “速速把投石機(jī)推上來(lái)！這種體型的怪物要靠投石機(jī)來(lái)對(duì)付！”安德莎立刻大喊道，“你，還有你，你們?nèi)ソ衼?lái)魔法師團(tuán)，讓他們上戰(zhàn)斗法師塔！”

    而在安德莎飛快布置防御的同時(shí)，那些在平原上搖晃的巨大人形怪 物也開(kāi)始了加速——他們似乎是終于“嗅到”了活人和魔力的味道，一瞬間便從渾渾噩噩的游蕩狀態(tài)亢奮起來(lái)，這些可怕的怪物無(wú)聲地嘶吼著，低著頭向冬狼堡壘發(fā)出了悍不畏死的沖鋒，而其中一部分具備施法能力的怪物則在沖鋒的過(guò)程中高高地舉起了手臂，一團(tuán)團(tuán)帶著不詳黑紅光芒的混沌能量箭在空氣中發(fā)出刺耳的尖嘯，劃過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的拋物線，重重地?fù)舸蛟诙潜緢?jiān)固的城墻上。

    堅(jiān)固的墻磚在這種莫名的能量腐蝕下竟然像脆弱的沙土般迅速風(fēng)化、崩裂起來(lái)！

    即便沒(méi)有被能量箭直接命中的地方，城墻表面也呈現(xiàn)出了明顯的脆弱傾向！

    安德莎第一時(shí)間注意到了那些混沌能量箭的腐蝕作用，并意識(shí)到了這東西的可怕——雖然以冬狼堡壘城墻的厚重程度，這些能量箭造成的損傷在短時(shí)間內(nèi)還不致命，然而它們將巖石“變性”的效果在削弱整個(gè)城堡整體上的強(qiáng)度！

    “阻止他們！”安德莎拔出長(zhǎng)劍，奮力斬出一道銀白色的沖擊波，點(diǎn)殺掉了沖在最前方的施法怪物，“不要讓他們靠近城墻！”

    一場(chǎng)混亂而詭異的惡戰(zhàn)，在冬狼堡壘前爆發(fā)開(kāi)來(lái)。

    而在同一時(shí)間，塞西爾領(lǐng)新建的兵工廠中，拜倫鄭重其事地將一柄造型奇特，有著奇妙美感的單手劍呈遞到高文面前。

    “大人，熔切劍的第一把成品已經(jīng)測(cè)試成功了。”

    高文仔細(xì)觀察著這把凝聚了技術(shù)人員和鍛造師們無(wú)數(shù)心血的嶄新武器，心中喜悅漸漸充盈。

    它是一把美麗的武器，美麗而且致命——它整體有著深沉的色調(diào)，近乎黑色的劍身和握柄處處體現(xiàn)著工業(yè)產(chǎn)品的精確美感。它是一把單刃劍，在高文看來(lái)更像是某種戰(zhàn)刀和斬劍的結(jié)合體：其劍脊筆直而硬朗，黑色金屬上可以看到具備散熱、加固等作用的符文陣列，而劍刃則在前端略有弧度，并呈現(xiàn)出一種深沉的藍(lán)色。這把劍的劍柄顯得比普通單手劍更厚重、復(fù)雜一些，在其護(hù)手的內(nèi)側(cè)，可以看到一個(gè)不甚明顯的扳機(jī)結(jié)構(gòu)，它的位置和大小被特殊設(shè)計(jì)，可以保證在士兵用劍格斗的時(shí)候不會(huì)受到影響，而扳機(jī)旁邊還可以看到撥動(dòng)式的保險(xiǎn)裝置——這可以防止刀劍在攜帶過(guò)程中被不小心激活并誤傷到佩戴者。

    高文伸手拿起這把作為樣品的熔切劍，先是隨意揮動(dòng)了兩下：這把劍對(duì)他而言略微輕了一些，但使用起來(lái)仍然格外順手，顯然在設(shè)計(jì)這把劍的時(shí)候技師們認(rèn)真聽(tīng)取了來(lái)自拜倫騎士的建議。

    “我減輕了劍身的部分重量，并通過(guò)調(diào)整重心的方式讓它仍然有不錯(cuò)的平衡性，”拜倫騎士在旁邊解釋著，“較輕的劍可以節(jié)省士兵體力，而且因?yàn)槿矍袆Ρ旧硎且揽扛邿釀θ衼?lái)殺傷，而非像尋常斬劍那樣依靠重力和慣性來(lái)破甲，所以減重也不會(huì)影響劍本身的殺傷力。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后激活了高溫劍刃。

    伴隨著劍柄中一陣極其輕微的響動(dòng)，魔力電容器儲(chǔ)備的能量被傳導(dǎo)到了劍刃內(nèi)部埋藏的加熱符文中，原本被用于制造魔法陷阱的燒灼符文開(kāi)始發(fā)揮作用，高文看到那原本深沉的淡紫色劍刃迅速開(kāi)始發(fā)紅，并在短短一兩秒內(nèi)變得熾熱發(fā)亮，仿佛一道凝固的金紅色火焰般覆蓋在劍身上。

    它的熱量并沒(méi)有逸散，所以站在熔切劍周?chē)仓粫?huì)感覺(jué)到微微的發(fā)熱，但高文試著把劍刃壓在旁邊一塊用來(lái)測(cè)試的鐵板上，幾乎輕而易舉地便將那塊鐵板切成了兩塊——手感近似于切一塊比較硬的黃油。

    高文沒(méi)有帶護(hù)手，他認(rèn)真感受了一下劍柄的發(fā)熱情況，有些好奇地詢(xún)問(wèn)旁邊的魔導(dǎo)技師：“你們是怎么解決隔熱問(wèn)題和熔切劍本身的穩(wěn)定的？”

    “領(lǐng)主大人，熔切劍的紫鋼劍刃和劍身并不是一體的，我們?cè)谥虚g增加了石英砂和水晶塵混合成型的隔熱層，并依靠貫穿劍脊的紫鋼鉚釘完成連接。鉚釘仍然會(huì)傳遞一部分熱量，所以我們又在鉚釘周?chē)黾恿嗽鰪?qiáng)高溫抗性的符文陣列，并增加了劍脊上的散熱結(jié)構(gòu)，這樣所有的熱量都會(huì)被及時(shí)疏導(dǎo)，不會(huì)燒毀熔切劍本身，也不會(huì)傷到使用者。”

    “劍身的強(qiáng)度不會(huì)因此下降么？”

    “會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)下降，但因?yàn)樽箱摫旧砭褪欠浅?jiān)固穩(wěn)定的魔法材料，而且我們現(xiàn)在鍛造出來(lái)的精煉鋼本身就比從前的鋼鐵強(qiáng)韌，所以這把劍的強(qiáng)度仍然是足夠的——而且，它大多數(shù)時(shí)候也不需要‘硬碰硬’。”

    這時(shí)候拜倫騎士在旁邊提了一句：“當(dāng)然，如果遇上能量耗盡或者其他無(wú)可避免的情況，士兵們?nèi)匀豢梢杂眠@把劍和敵人拼死一搏——紫鋼劍刃本身足夠鋒利，短時(shí)間內(nèi)當(dāng)成普通刀劍并沒(méi)問(wèn)題。”

    “很好，”高文輕輕揮動(dòng)了一下手中的熔切劍，蘊(yùn)含驚人高溫的利刃在空氣中劃出一片炫目的流光，“領(lǐng)地的安全又多了一份保障。”