“這就是永恒石板的碎片？”

    看著眼前那只有巴掌大小的金屬碎片，高文忍不住露出了驚訝的神色。

    “是的，永恒石板——我也沒想到它竟然會(huì)是這個(gè)樣子，”安德魯子爵虛弱地?fù)u搖頭，“永恒石板的碎塊被各大教派秘密供奉，其他能拿到碎片的勢(shì)力或個(gè)人也決計(jì)不會(huì)把它隨便展示出來，所以我最初完全不知道挖出來的是什么東西，但很快我的人就在遺跡中找到了殘存的文字說明，才敢確定這塊被重重魔法裝置保護(hù)起來的金屬板竟然就是傳說中的永恒石板碎片……”

    說到這里，安德魯子爵忍不住搖頭嘆息：“遺跡中的很多魔法裝置都已經(jīng)停止運(yùn)作，但唯有用于保護(hù)這塊石板碎片的……那些機(jī)關(guān)竟然運(yùn)轉(zhuǎn)至今，為了拿到它，我搭進(jìn)去很大代價(jià)，卻沒想到把它拿在手上之后才是更大代價(jià)的開始……”

    高文忍不住想起了前世地球上的一句話：匹夫無罪，懷璧其罪。

    他拿起了那塊“石板碎片”（話說這玩意兒真的還能叫“石”板么？），確定它真的是金屬材質(zhì)，這種淡金色的金屬不屬于他所知的任何一種魔導(dǎo)材料或常規(guī)材料，而更像是某種未知的合金，其正面極其光滑，如同覆蓋著一層薄薄的釉質(zhì)，而“釉質(zhì)”下面則是復(fù)雜細(xì)密的紋路，背面則有一些看不出作用的凹槽，在其中一些凹槽里面還鑲嵌著小塊的結(jié)晶體。

    而在金屬板的邊緣，則是整整齊齊的斷口，那斷口就好像某種連接卡齒一般，讓整個(gè)碎片成為一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的幾何體，與其說這是從某個(gè)整體上“碎裂”下來的，高文更懷疑所謂的永恒石板本身就是由大量這種幾何體拼合而成，如同某種拼圖……

    實(shí)在是有趣的很。

    他翻來覆去地查看著這塊碎片，若有所思地說道：“都說凡人接觸到永恒石板之后便會(huì)得到神明的啟示，為什么我拿著它一點(diǎn)效果都沒有？”

    “僅僅接觸是沒用的，還需要以精神力與其溝通，”安德魯子爵慢慢說道，“但我的實(shí)力低微，即便溝通也只能聽到一些模糊不清的低語，根本得不到任何知識(shí)。但如果是您的話……或許直接獲得力量也是有可能的。”

    高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，但卻沒有一點(diǎn)用自己的精神力進(jìn)行溝通的意思。

    事實(shí)上，他深深地忌憚著這東西。

    永恒石板，將諸神信仰帶到人間的傳說之物，第一代的凡人先賢們就是因?yàn)榻佑|了永恒石板才會(huì)創(chuàng)造出那么一大堆的宗教，并獲得了使用神術(shù)的力量，在這個(gè)世界的普通人看來這或許是一種恩賜，然而高文卻忍不住懷疑這東西是不是具有某種精神控制、洗腦灌輸之類的力量，萬一他一個(gè)溝通不好直接被那些神明的精神占據(jù)了頭腦呢？哪怕沒有占據(jù)頭腦，今后落下個(gè)隔三差五就聽見眾神在腦海中低聲bb的毛病也不行啊！

    “這塊石板碎片還是請(qǐng)您帶走吧，”安德魯子爵突然開口了，“是要自己收藏，還是獻(xiàn)給國(guó)王，或者交給某個(gè)您所信仰、想要交好的教會(huì)都可以。”

    “你確認(rèn)？”高文挑了挑眉毛，“你應(yīng)該知道這東西的價(jià)值，哪怕你不敢繼續(xù)保存它，你親手把它交給國(guó)王或教會(huì)也是可以換來一大筆好處的。”

    “我再也不想跟這東西產(chǎn)生一點(diǎn)瓜葛了，”安德魯子爵爆發(fā)出力氣，使勁搖著頭，“甚至哪怕把它交出去，我都不希望通過我的手交出去——而且今天如果不是您，我也根本不可能活下來，您就把這當(dāng)成是件禮物吧。”

    高文似笑非笑：“可真說不好這是一件禮物還是一尊瘟神……”

    但盡管這么說著，他還是毫不猶豫地把永恒石板碎片收了起來。

    這東西確實(shí)是個(gè)定時(shí)炸彈，它甚至能讓萬物終亡會(huì)那樣的黑暗組織對(duì)一個(gè)王國(guó)貴族鋌而走險(xiǎn)，然而這東西也是一件寶藏，它可能蘊(yùn)藏著眾神的秘密，甚至可能讓高文略微窺見這個(gè)世界的一絲真相，無論如何，高文都做不到對(duì)這東西視而不見。

    在萬物終亡會(huì)剛剛失敗過一次的情況下，他可以確認(rèn)暫時(shí)不會(huì)有誰來打這東西的主意，而且消息要傳出去也是需要時(shí)間的，外人很難及時(shí)知道這塊石板碎片已經(jīng)到了他的手上。在這較為安全的時(shí)間里，高文要研究一下這塊神神秘秘的碎片。

    他這個(gè)“掛名傳奇”的身份也是保有這塊石板碎片的有力保障：雖然塞西爾領(lǐng)現(xiàn)在弱的一比，但這個(gè)年代一個(gè)傳奇強(qiáng)者的名頭卻往往比一個(gè)強(qiáng)盛的貴族領(lǐng)更加有威懾力，高文不介意借一下這方面的勢(shì)。

    當(dāng)然，他也考慮到了這么做的隱患，所以如果真的情況危急，他也不介意把這東西交給國(guó)王或者教會(huì)——眾神的知識(shí)對(duì)有些人確實(shí)寶貴，但不一定能轉(zhuǎn)化成他所需要的生產(chǎn)力，到時(shí)候用這 么一個(gè)樣本來換取別的利益，只要那利益足夠，就是值得的。不過這肯定是最迫不得已的情況下才有的選擇。

    去中庭救人的皮特曼和兩位騎士稍后也返回了議事廳。

    “邪教徒的力量已經(jīng)開始從城堡中消退，要解除那些可憐人身上的魔法并不困難，”老德魯伊解釋了一下自己這么快就搞定那個(gè)大范圍邪術(shù)的原因，“我和兩個(gè)騎士救出了一部分人，然后讓救出來的人中情況稍好的也幫忙救人，再加上通過控制植物的手段，算是把所有埋在地里的人都挖了出來——但失去生命的人還是不少，三分之一已經(jīng)沒救了，剩下活著的人里，也有不少神智受到嚴(yán)重?fù)p傷，有的能恢復(fù)，有的恐怕永遠(yuǎn)都會(huì)渾渾噩噩下去。”

    “這可真是慘重的損失。”高文頗有些同情地看了安德魯子爵一眼。

    安德魯只能苦笑著搖搖頭：“我恐怕得花一大筆錢來善后……不過我還活著，總能緩過來的。現(xiàn)在我最慶幸的就是我的兩個(gè)兒子前幾天便去領(lǐng)地里收租去了，他們的拖拉算是救了他們自己的命。但我的小女兒……”

    “您的女兒還活著，”菲利普騎士開口道，“但那個(gè)可憐的姑娘受到嚴(yán)重的心智損傷，現(xiàn)在處于瘋瘋癲癲的狀態(tài)，或許只有眾神才知道她還有沒有恢復(fù)的可能。”

    “活著就好，活著就好……”安德魯子爵神色復(fù)雜地說道，這位曾經(jīng)優(yōu)雅、自信、驕傲的貴族在這一夜老去了至少二十歲，他現(xiàn)在的聲音除了疲憊便是疲憊，盡管有很多可以說得上好消息的事情，卻無法支撐起他這已經(jīng)嚴(yán)重虛耗的身體和精神，但他還是努力抬起頭，看向站在旁邊的高文，“無論如何，我都要感謝您的救助，萊斯利家族欠了您和您的騎士們一個(gè)大恩情——如果有任何需要，就請(qǐng)盡管提吧。”

    很顯然，他自己也知道把那個(gè)燙手的石板碎片當(dāng)做禮物送出去有點(diǎn)問題……

    “守望相助是我和查理在七百年前便為安蘇貴族定下的規(guī)矩，我今天也只不過是履行自己當(dāng)年說過的話而已，”高文特正義凌然地說道，“我是不會(huì)趁著這個(gè)機(jī)會(huì)趁火打劫的。不過既然我們有機(jī)會(huì)談一談，或許可以加強(qiáng)一下合作。”

    “合作？”安德魯子爵重復(fù)了一遍這個(gè)字眼。

    “你應(yīng)該知道，新塞西爾領(lǐng)正在建設(shè)，我們各種物資都缺，而且大部分物資都是從坦桑鎮(zhèn)采購，”高文笑了起來，“目前我們最缺的就是儲(chǔ)魔晶體，還有各種魔導(dǎo)材料，而坦桑礦山中有大規(guī)模的晶體礦脈。”

    見到安德魯子爵表情有點(diǎn)僵硬，高文繼續(xù)說道：“別緊張，我是要花錢買的——我只希望今后能以優(yōu)惠的價(jià)格從坦桑鎮(zhèn)大量采購各種晶體類魔法材料，我們不要求品質(zhì)，哪怕最低級(jí)的儲(chǔ)魔水晶也可以，我們只要求數(shù)量足夠。你不用擔(dān)心虧損什么，要知道，我們的物資缺口巨大，新塞西爾領(lǐng)的采購量絕對(duì)能吞掉你很大一批水晶產(chǎn)出，哪怕價(jià)格低一些，你賺取的利潤(rùn)也會(huì)超過把那些水晶零散運(yùn)輸?shù)狡渌I(lǐng)地，再自己尋找銷路所需的花費(fèi)。如果你同意，那么具體價(jià)格方面我會(huì)等你這邊稍微緩過氣之后派人來談。”

    安德魯子爵放松下來，一邊聽一邊微微點(diǎn)頭：他開始認(rèn)可這是一個(gè)雙贏的主意，塞西爾領(lǐng)可以得到大量廉價(jià)的魔導(dǎo)主材，而坦桑鎮(zhèn)則不用擔(dān)心水晶的銷路，還能迅速籌集到修繕城堡、事件善后的錢款。

    而至于前不久還一窮二白的塞西爾家族怎么突然變成了有錢人，并且最近還開始了鑄幣……安德魯子爵壓根不想知道。

    不管他們是在黑暗山脈里發(fā)現(xiàn)了金礦，還是那位七百年前的老祖宗挖出了自己的真·棺材本，那都跟他沒關(guān)系，作為一個(gè)思路靈活的邊境子爵，安德魯·萊斯利一向想得很開，很能抓住真正對(duì)自己有利的部分。

    其實(shí)他倒是猜對(duì)一部分：高文確實(shí)挖出了棺材本，只不過他挖出來的是整個(gè)安蘇王國(guó)的棺材本……

    見到安德魯子爵點(diǎn)頭，高文便接著說道：“第二，人口。我希望你能幫我宣傳塞西爾領(lǐng)收容流民的消息，如果你這邊有了流民而你又不想要的話，也可以送到我那邊。總而言之，不管任何形式的富余人口，只要不是作奸犯科之徒，我那邊都要。這方面我不會(huì)要求具體數(shù)量，你盡你所能就行。”

    這一次安德魯子爵點(diǎn)頭就更痛快了：他完全不認(rèn)為把人口輸送到塞西爾領(lǐng)有什么問題，事實(shí)上這甚至是個(gè)能讓他清除領(lǐng)地中的“無用人口”的好機(jī)會(huì)，畢竟有太多的流浪漢堆積在貧民街里，而且他們還產(chǎn)出不了一點(diǎn)價(jià)值。

    “還有一件事，”高文笑了笑，“我希望雇傭一些能夠讀書識(shí)字，懂得數(shù)理知識(shí)的人，不不，不是說學(xué)者那種級(jí)別的，他們的學(xué)徒都可以——我要一批這樣的人，充當(dāng)記錄員也好，抄寫員也好，反正要求就是認(rèn)字識(shí)數(shù)，以及有充足的耐心。”