當(dāng)然，雖然心里使勁抱怨，高文也知道這個世界發(fā)展成這樣是沒有辦法的。

    文明的發(fā)展有其規(guī)律可循，但也充滿了不確定性，有時候一個爆炸性的技術(shù)革新便足以讓整個文明躍升一個等級，但更多的情況下——尤其是在封建蒙昧占據(jù)壓倒性優(yōu)勢的情況下——文明的發(fā)展會在數(shù)百年間都呈現(xiàn)出僵化遲緩的狀態(tài)。

    在這個存在超自然力量、階級固化異常嚴(yán)重、經(jīng)歷過一次大毀滅的世界，情況只會更加嚴(yán)重。

    超凡力量的存在讓這個世界存在著很多超出時代的便利之處，但同時，超凡力量也為這個世界的文明發(fā)展套上了枷鎖。它讓那些位居上層的人可以很輕易地過上極其舒適安逸的生活，并對沒有力量的絕大多數(shù)“凡人”形成絕對的統(tǒng)治地位，而由于“魔力天賦”本身的稀少性和不確定性，又導(dǎo)致這種力量很難成為促進社會發(fā)展的推動力——因為它無法對這個世界的大眾群體產(chǎn)生增益，那些偶爾覺醒了魔力天賦的少數(shù)幸運兒只會成為新的貴族階級，他們不會，也無力去改變大多數(shù)人的命運。

    超凡力量不屬于“凡人”——這是一條被視為理所當(dāng)然的規(guī)矩。

    正是因此，社會的進步變得極為緩慢，一方面是作為人口主體的普通人根本無力改變?nèi)魏维F(xiàn)狀，另一方面則是享受著超凡力量便利性的上層階級根本不認(rèn)為社會有進步的必要——事實上就連那些平民也不認(rèn)為社會有進步的必要，他們只要祈禱自己有一天能覺醒魔力天賦就好。

    在有寒冰箭存在的世界上，誰會想到去發(fā)明冰箱和空調(diào)？

    然而寒冰箭永遠(yuǎn)都只是寒冰箭，它沒辦法讓每一個人都能在夏天吃上冰糕，也沒辦法讓醫(yī)學(xué)家們隨時隨地保存血清和疫苗。

    至少在如今這個時代，情況就是如此。

    這肯定不對，高文相當(dāng)清楚這一點，超凡力量不應(yīng)該成為文明的阻力，這里也不應(yīng)該永遠(yuǎn)被困在中世紀(jì)，所謂魔力歸根結(jié)底也只不過是一種能量利用方式而已，它那靈活便利的特性本應(yīng)該成為快速發(fā)展的推動力，而不是枷鎖——只不過這一切都不是現(xiàn)在就能解決的。

    他更加詳細(xì)地對赫蒂和瑞貝卡解釋了自己統(tǒng)計這些資料的必要性，以及在制作表格時需要注意的一些事項。當(dāng)然，鑒于她們從未統(tǒng)計過這些東西，那些缺乏教育的平民也很可能壓根就說不清自己的姓氏和年齡，他便放寬了對表格的要求，只讓她們統(tǒng)計出工匠的資料即可，而其它平民就先只登記姓名。

    一切，都等新領(lǐng)地建起之后再完善。

    從未有人對平民進行過這種統(tǒng)計，因為對這個世界的貴族階級而言，平民是幾乎沒有價值的——甚至上戰(zhàn)場當(dāng)炮灰都略略不夠。平民唯一的作用就是產(chǎn)出糧食以及作為免費的勞動力，沒有人認(rèn)識到“人”的重要，自然也不會有人認(rèn)識到登記人口資料的必要。

    讓人欣慰的是，在別的事情上稀里糊涂的瑞貝卡唯獨在這方面一點就通，她很快便理解了高文的意思，并高高興興地帶著人跑去整理資料了。

    聯(lián)想到她之前還頒布過允許農(nóng)奴通過服役來轉(zhuǎn)變成自由民的法令，看來這位“不稱職”的領(lǐng)主小姐也并非真的是一無是處。

    這孩子，好好教育的話說不定能騙去管人事（并不）。

    所幸需要統(tǒng)計的人數(shù)也只有不到九百，而且在坦桑鎮(zhèn)安頓下來之后菲利普騎士已經(jīng)對幸存者進行了一次簡單的記錄，瑞貝卡在赫蒂的幫助下很快就整理好了高文要求的資料。

    在拿到資料之后，高文決定把隊伍分成兩撥，前往“新家”。

    一撥是先遣隊，由他和瑞貝卡、赫蒂親自帶領(lǐng)，隊伍里包括拜倫騎士率領(lǐng)的一半士兵與民兵，以及必要的工匠和一百名勞動力，先遣隊將在目的地建立臨時營地，查明水源等情況，并對周圍的猛獸襲擊做好預(yù)防工作。

    隨后大部分平民將在菲利普騎士的護送下跟進。

    直接帶著八百多人莽進一片不毛之地是不明智的，雖然這八百人里基本上沒有老弱病殘（他們沒能逃出來），但缺乏戰(zhàn)斗力的平民還是跟在先遣隊身后比較穩(wěn)妥。

    要開拓一片不毛之地，再多的準(zhǔn)備也總嫌不夠，但凡事總要踏出第一步才行，在做了盡可能周密的計劃與部署之后，高文和他的先遣隊終于離開坦桑鎮(zhèn)，向著東南方向的黑暗群山進發(fā)。

    他們沿著白水河的支流，在較為平坦的河灘上前進，騎士和領(lǐng)主在隊伍前方帶路，士兵們則在隊伍兩旁護衛(wèi)，那些有手 藝的工匠和各種物資、工具在一起，被保護在隊伍的中央。

    赫蒂騎在馬上，回頭看了一眼這并不算太大規(guī)模的隊伍，突然心生感慨：“我們好像也成了開拓者……”

    “我們就是開拓者。”高文看著她，微笑著說道。

    赫蒂眨眨眼：“我想說的是七百年前的那次大開拓……”

    高文聳聳肩：“那不還是我么。”

    赫蒂：“……也對。”

    “拿出點自信來，”高文看著這位似乎有點為未來憂慮的女士，“每一次踏入未知之地，都是一次偉大的征程，不管是七百年前的第二次開拓，還是上古傳說中的第一次開拓，亦或者如今我們要做的事情，本質(zhì)上都同樣偉大。我們不僅僅會建立起一個新家園——說不定我們還會建立起一個新的時代。”

    赫蒂有些愣愣地看著高文，接著點了點頭。她不是太明白對方口中“新的時代”是什么意思，但既然身為傳奇英雄的先祖都如此說了，那想必是既偉大又光榮的事情。

    而旁邊隨行的琥珀則啪啪地拍起巴掌來，盜賊小姐倒是想的簡單，反正現(xiàn)在高文是老板，那老板說什么都是對的，不管聽懂聽不懂先拍拍巴掌總沒錯……

    越靠近黑暗山脈，景色便越是荒涼，人類文明的力量在這片南境之地呈現(xiàn)出逐步衰退的跡象。

    在當(dāng)年的開拓?zé)岢边€未衰退的時候，第一代開拓騎士的后裔們曾經(jīng)用刀劍與火焰在這片蠻荒之地上扎下了一個個小型的聚居點，并謀劃著向剛鐸廢土的方向重新拓展領(lǐng)土，但隨著魔潮余波一次次躁動，文明邊界那些黑暗原始的力量一次次侵蝕，不斷滋生的魔物與愈發(fā)惡化的自然環(huán)境都讓這些聚居點難以維系，后來霧月內(nèi)亂爆發(fā)，南境勢力迎來洗牌，這片土地上勉強維系的最后幾個開拓村莊也就隨之覆滅。

    時至今日，反撲的荒蠻力量已經(jīng)把當(dāng)年所有的文明痕跡吞噬，在那些凋敝破敗的聚落與原始山林之間，只剩下野獸和魔物。

    盡管如今魔力已經(jīng)重新平靜，黑暗魔潮也被束縛在剛鐸廢土上，但人類似乎已經(jīng)滿足于現(xiàn)在的文明疆域，再加上南境塞西爾家族的衰退，時至今日，安蘇王國都沒有重新將這片土地開發(fā)起來的打算。

    車馬隊伍在崎嶇坑洼的道路上沉默前行，雖然高文對赫蒂的鼓舞很有效果，但隊伍里的其他人仍然難免心緒不安，沒有人知道這場向著荒蠻地帶的進軍會有什么結(jié)果，哪怕帶領(lǐng)他們的是七百年前那位偉大的開拓者也是一樣——尤其是對于那些從平民與農(nóng)奴中找到的工匠而言，與其說是榮耀感在驅(qū)動他們，倒不如說是對領(lǐng)主的習(xí)慣性服從以及對生活的麻木在驅(qū)使他們邁開腳步。

    就這樣，他們一路沿著河灘前行，并在三天后于一片開闊地旁停下了隊伍。

    這片開闊地已經(jīng)緊挨著黑暗山脈，事實上它就夾在河流與山體之間，是一條狹長的小平原地帶，白水河的支流在這里略略放寬，河水流速減緩，并平緩地流過黑暗山脈北側(cè)，一直向東注入到提豐帝國境內(nèi)。

    面向南方，仰頭看去，便是那宏偉又令人望而生畏的黑暗山脈。

    高文登上河灘旁一座大石，眺望著四周的景物，并和自己腦海中的衛(wèi)星俯視視圖進行比對，他看到在平原西側(cè)有森林生長，那里大多是木質(zhì)堅硬的黑杉與巨人木，可以作為領(lǐng)地初期寶貴的木材來源，東側(cè)的山體則突出一些，如果來自高文·塞西爾的記憶沒錯的話，那里應(yīng)該存在鐵礦。

    除了鐵礦之外，這附近還有幾處別的礦藏——黑暗山脈可是個寶地。

    當(dāng)年高文·塞西爾和查理一世帶領(lǐng)的開拓隊伍雖然沒有在黑暗山脈停留，但還是在沿途做了基本的調(diào)查與勘探，對開拓之路上發(fā)現(xiàn)而未能利用起來的那些礦脈資源，高文了如指掌。

    既然安蘇王室已經(jīng)放棄了這些，那他就欣然笑納好了。

    在觀察了地形之后，高文跳下石頭，看向赫蒂：“你們就在這邊扎營，把帶來的營帳都支起來，讓士兵護衛(wèi)著伐木工去林子里取木料——但不要太深入森林，以防止被猛獸襲擊。不用擔(dān)心魔物，黑暗山脈沒你們想象的那么可怕，黑暗魔潮的影響早已經(jīng)消退了，想遇上魔物除非你們鉆到魔力焦點附近。除采伐木頭的人手之外，其他勞動力都留在這里先幫忙建設(shè)營地。瑞貝卡，拜倫，琥珀，你們?nèi)齻€跟我來。”

    赫蒂愣了一下：“先祖，您這是要……”

    “去拿回我的遺產(chǎn)。”