在距離眾人遇襲之地不過(guò)數(shù)百米遠(yuǎn)的地方，高文找到了那座已經(jīng)化為廢墟的小木屋。

    它就倒在林木之間，從燒焦的痕跡可以判斷摧毀它的是一次自內(nèi)而外的大火，但火勢(shì)并沒(méi)有蔓延到更遠(yuǎn)的地方——或許是一場(chǎng)降雨及時(shí)挽救了這片山林。拜倫騎士檢查了木屋周圍殘存的痕跡，判斷出火災(zāi)應(yīng)該是在半個(gè)多月前發(fā)生的。

    赫蒂則在現(xiàn)場(chǎng)探測(cè)到了已經(jīng)非常稀薄的魔力反應(yīng)。

    “我們?cè)诎涤敖缰幸?jiàn)到的，應(yīng)該是一個(gè)倒影，”高文看著林中空地上那座已經(jīng)化為廢墟的木屋，說(shuō)著自己的判斷，“這個(gè)野法師多年來(lái)都隱居在這個(gè)地方，這里位于領(lǐng)地之外，連獵戶都不會(huì)過(guò)來(lái)，所以壓根沒(méi)人知道這里還住過(guò)一個(gè)隱士。”

    “問(wèn)題在于……事故是怎么發(fā)生的？”赫蒂皺著眉，“這里只有一個(gè)羸弱的魔力焦點(diǎn)，而且住在這里的野法師實(shí)力也很低微，即便他的某次魔法實(shí)驗(yàn)失控了，燒毀了這座房子，也不可能在暗影界制造出一個(gè)長(zhǎng)時(shí)間的投影來(lái)，而且還生成了那么強(qiáng)大的怨靈迷霧……這一切所需要的魔力都不是區(qū)區(qū)一個(gè)野法師能提供的。”

    “或許這本筆記能解答你的疑惑。”高文說(shuō)著，將一本破舊的筆記本交到了赫蒂手上。

    那正是之前在暗影界里從貝蒂手上得到的筆記，它既是那個(gè)無(wú)名野法師的日記，也是研究筆記。

    赫蒂按照高文的指示翻開(kāi)了筆記的后半部分，認(rèn)真看了下去。

    “……安蘇729年，火月，XX日。搬到這個(gè)地方已經(jīng)半年，在塞西爾家族的領(lǐng)地邊緣找到了一處魔力焦點(diǎn)，雖然強(qiáng)度根本沒(méi)法與千塔之城的公共魔力焦點(diǎn)相比，但已經(jīng)足夠支撐我的實(shí)驗(yàn)室。這里的元素力量單一而穩(wěn)定，安妮的病情應(yīng)該可以得到緩解。

    “安蘇729年，豐收之月，XX日。安妮的情況似乎有所好轉(zhuǎn)，她已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有再發(fā)作——但還不知道是這里的環(huán)境產(chǎn)生了作用，還是我的儀式與藥劑真的有效。這里的魔力焦點(diǎn)太弱了，即便借助增幅法陣的作用，我的儀式效果也會(huì)大打折扣。或許我應(yīng)該重新考慮此前曾推導(dǎo)過(guò)的那些公式……雖然秘法會(huì)的那些人總是嘲諷我的計(jì)算，但反正我已經(jīng)脫離秘法會(huì)了，他們可管不到這里……

    “安蘇730年，霧月，XX日。那些公式與推導(dǎo)完全符合預(yù)期！不，應(yīng)該說(shuō)是事實(shí)的發(fā)展就如我計(jì)算的那樣——在新的增幅方式下，魔力焦點(diǎn)的力量被極大增強(qiáng)了！借助額外魔力的輔助，我終于可以展開(kāi)對(duì)安妮下一階段的治療，雖然她這幾個(gè)月幾乎沒(méi)再發(fā)病，但治療必須進(jìn)行下去，因?yàn)樗呀?jīng)經(jīng)受不起更多折騰了……

    “安蘇731年，冷冽之月，XX日。在治療后，安妮竟然可以起床走動(dòng)，甚至為了做了一頓飯！有煎香腸和蔬菜湯，我覺(jué)得自己簡(jiǎn)直已經(jīng)有一百年沒(méi)吃過(guò)這么好吃的東西——雖然香腸已經(jīng)糊掉，蔬菜湯里還忘了放鹽……事實(shí)證明，我的治療方案是有效的，而且只要這里這個(gè)魔力焦點(diǎn)能繼續(xù)穩(wěn)定地供應(yīng)魔力，安妮的痊愈將指日可待……”

    在這之后，日記內(nèi)容更多的是書(shū)寫(xiě)者與自己女兒的日常生活，赫蒂把這部分內(nèi)容快速略過(guò)，直到一片潦草凌亂的記錄出現(xiàn)在最后幾頁(yè)：

    “安蘇734年，霜月，XX日。安妮發(fā)病了。該死！！

    “我不知道是哪出了問(wèn)題，所有治療都在按計(jì)劃進(jìn)行，儀式的每一步都沒(méi)有差錯(cuò)，藥劑也是——都用了好幾年，從未有過(guò)問(wèn)題！但安妮還是發(fā)病了，而且病得厲害……比之前每一次都嚴(yán)重。我必須盡快找到原因。我要記下所有的細(xì)節(jié)，所有的……我要找到原因。安妮一定會(huì)沒(méi)事的……

    “安蘇734年，霜月，XX日。安妮仍然沒(méi)有好轉(zhuǎn)，新的藥劑沒(méi)有任何效果，她還是在不斷虛弱下去，而且……正在逐漸遠(yuǎn)離這個(gè)世界。今天早上的時(shí)候我看到她的雙手就像霧氣那樣變得透明，而且臉上起了很多水泡。這個(gè)世界在排斥她，把她推到暗影界去，我該怎么辦……

    “安蘇734年，霧月，XX日。那該死的太陽(yáng)，它那些暗紅色的花紋就好像在嘲笑我的軟弱無(wú)力！我終于發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題所在，但我根本無(wú)力解決……元素正在富集，不正常地富集，魔力在上涌，這個(gè)弱小的魔力焦點(diǎn)根本容納不了過(guò)量的魔力，即便我撤去了那些增幅法陣也無(wú)濟(jì)于事。這時(shí)候讓安妮遠(yuǎn)離元素富集的地方才是明智之舉，但她已經(jīng)在這個(gè)地方呆了太久，她的身體與這里的元素環(huán)境共鳴著，這種共鳴延續(xù)了她的生命……但又會(huì)要了她的命！

    “安蘇734 年，霧月，XX日。整個(gè)地區(qū)的魔力都不對(duì)勁，翻騰的厲害，塞西爾領(lǐng)的邊界就好像落入了傳說(shuō)中的魔力之海一樣。我已經(jīng)無(wú)法逆轉(zhuǎn)安妮身上的變化，她現(xiàn)在半個(gè)身子都已經(jīng)離開(kāi)了物質(zhì)世界，早上的時(shí)候她甚至說(shuō)她看到整個(gè)屋子變成了黑白的。或許……我只能另辟蹊徑……

    “安蘇735年，火月。長(zhǎng)久的準(zhǔn)備終于結(jié)束了，安妮的虛弱也到了極限。

    “這是我唯一的機(jī)會(huì)，沒(méi)有別的選擇。

    “既然我無(wú)法讓安妮在物質(zhì)世界活下去，那不如選擇另一條路。

    “暗影轉(zhuǎn)化的儀式在書(shū)上都有記載，只不過(guò)需要的魔力龐大到無(wú)法想象，但對(duì)我而言，或許并不是無(wú)法實(shí)現(xiàn)。我用了新的增幅公式和法陣?yán)L制方法，并將借助魔力涌動(dòng)的力量。這片區(qū)域的魔力正處于反常的活躍狀態(tài)，魔力焦點(diǎn)中積蓄的能量被我壓制了幾個(gè)月，到今天終于堪堪夠用。接下來(lái)只要等到太陽(yáng)升至正中，魔力最強(qiáng)大的時(shí)候，我就可以開(kāi)始轉(zhuǎn)化。

    “安妮，堅(jiān)持住，爸爸會(huì)救你的，而且爸爸會(huì)陪你一起去暗影界，我們會(huì)在那里長(zhǎng)久地生活下去，你再也不會(huì)疼了。”

    日記到這里結(jié)束了。

    赫蒂正打算合上日記本，高文突然指了指最后一頁(yè)的角落：“這里其實(shí)還有幾個(gè)字。”

    赫蒂連忙凝神看去——那角落有一團(tuán)黑呼呼的墨漬，原本她還以為是打翻墨水瓶造成的臟污，但現(xiàn)在仔細(xì)分辨之后，她才意識(shí)到那其實(shí)是手指沾著墨水寫(xiě)下的潦草字跡：

    “魔力失控了……太陽(yáng)是紅色的……”

    赫蒂不明所以地重復(fù)著這些字眼：“太陽(yáng)是紅色的……太陽(yáng)怎么會(huì)是紅色的？”

    “會(huì)不會(huì)是上次赤斑爆發(fā)的時(shí)候？”瑞貝卡突然想起什么似的說(shuō)道，“就是半個(gè)多月前的事，太陽(yáng)表面出現(xiàn)了比平日要多很多的赤斑。如果這個(gè)野法師當(dāng)時(shí)的神智不太清楚，說(shuō)不定就會(huì)認(rèn)為太陽(yáng)是紅色的……”

    赫蒂眨了眨眼，好像是接受了瑞貝卡的這個(gè)說(shuō)法，隨后她晃了晃手中的筆記：“有這本筆記的話倒是能解釋清楚很多事情。看來(lái)是這位無(wú)名法師為了給自己的女兒治病，在這里設(shè)置了規(guī)模不小的魔法陣列，后來(lái)更是想出了將自己和女兒都轉(zhuǎn)化為暗影形態(tài)以延續(xù)生命的瘋狂主意，但他的轉(zhuǎn)化儀式因?yàn)槟Яι嫌慷Э兀Y(jié)果導(dǎo)致了半個(gè)月前的大火，也導(dǎo)致了怨靈迷霧的成型，以及先祖在暗影界中見(jiàn)到的……”

    “這些都不是重點(diǎn)，”高文突然打斷了赫蒂的話，“不管是怨靈迷霧還是暗影界的木屋，這些都能在筆記中找到直接的解釋，我想讓你看的是筆記里提到的兩次細(xì)節(jié)——一次是關(guān)于太陽(yáng)表面的暗紅色花紋，一次是太陽(yáng)表面大規(guī)模的赤斑爆發(fā)。”

    赫蒂注意到高文臉上的嚴(yán)肅神情，跟著有些緊張起來(lái)：“先祖，這兩件事……”

    高文擺擺手：“另外這個(gè)野法師在日記里提到的魔力上涌，你們兩個(gè)作為法師應(yīng)該也有所感知吧？”

    赫蒂與瑞貝卡對(duì)視了一眼，同時(shí)點(diǎn)頭：“最近一段時(shí)間塞西爾領(lǐng)這邊確實(shí)有幾次魔力上涌，但魔力上涌是很正常的事情——世間一切魔力都來(lái)源于太陽(yáng)，而太陽(yáng)每時(shí)每刻都在運(yùn)轉(zhuǎn)變化，地上的魔力自然也會(huì)起伏不定，最近一段時(shí)間領(lǐng)地范圍內(nèi)的魔力涌動(dòng)情況雖然頻繁，卻也沒(méi)到令人在意的程度。”

    高文看了看她們兩個(gè)，慢慢說(shuō)道：“剛鐸歷1736年，帝國(guó)各處報(bào)告觀察到太陽(yáng)表面出現(xiàn)大規(guī)模的暗紅色花紋，1738年，觀察到史上最大規(guī)模的赤斑爆發(fā)，太陽(yáng)表面將近一半的面積被紅色斑塊覆蓋，同年，帝國(guó)境內(nèi)二十六個(gè)行省報(bào)告發(fā)生了大范圍的魔力涌動(dòng)——涌動(dòng)規(guī)模都不大，但范圍卻覆蓋了近乎三分之二的國(guó)土。1739年，血日當(dāng)空，全國(guó)被籠罩在暗紅色的天幕中，但當(dāng)時(shí)沒(méi)有任何災(zāi)難爆發(fā)，反而有大量魔法天賦卓越的嬰兒降生，根據(jù)記載，那一天誕生的新生兒中近乎三分之一都具備天生的元素親和能力，各地的新生兒檢測(cè)機(jī)構(gòu)甚至發(fā)生共鳴石供不應(yīng)求的局面，所以宮廷學(xué)者們宣布將那一天稱作‘魔法黎明’。但也是在同一年，剛鐸帝都附近最大的魔力供能設(shè)施‘深藍(lán)之井’發(fā)生大爆炸，爆炸原因是深藍(lán)之井所處的魔力焦點(diǎn)中突然充滿了混沌而強(qiáng)大的魔力，粹取法陣無(wú)法處理這些混亂的力量，最終導(dǎo)致?tīng)t心融毀……”

    高文停了下來(lái)，但赫蒂卻臉色有些蒼白地接著說(shuō)道：“……剛鐸1740年，魔潮爆發(fā)，史上最強(qiáng)大的人類帝國(guó)在數(shù)月內(nèi)覆滅……”