盛大的祭祀活動(dòng)持續(xù)了整整一天,直到黃昏漸深,夜幕臨近,開(kāi)拓者廣場(chǎng)上的一系列神圣儀式才終于宣告結(jié)束,但即便如此,仍有大量人群留在開(kāi)拓者廣場(chǎng)內(nèi)外——正式的祭祀儀式之后尚有民間的慶祝與消遣,大規(guī)模的夜市將從夜幕一直持續(xù)到第二天白天,雜耍藝人、舞者與售賣(mài)特產(chǎn)的手藝人會(huì)在今夜接管這場(chǎng)慶典。
白天的恩賜與祝禱為神明之事,夜晚的歡慶與消遣歸屬凡間。
在神圣嚴(yán)謹(jǐn)又規(guī)矩繁瑣的儀式之后盡情享受自由歡快的節(jié)日,入夜之后的開(kāi)拓者廣場(chǎng)甚至顯得比白天時(shí)還要熱鬧許多。
沒(méi)了那么多規(guī)矩的束縛,沒(méi)了莊嚴(yán)且刻板的教會(huì)音樂(lè),取而代之的是隨處可見(jiàn)的攤販與流動(dòng)藝人們自行搭建的舞臺(tái),有本地的小商人在廣場(chǎng)周邊售賣(mài)紀(jì)念品,也有來(lái)自康德地區(qū)或坦桑的戲法師和舞娘在市政部門(mén)規(guī)劃出的營(yíng)業(yè)區(qū)域搭臺(tái)演出,歡快熱鬧的曲調(diào)和叫賣(mài)聲混雜在一起,明亮的魔晶石燈陣列則漂浮在廣場(chǎng)上空,照亮了這慶典之夜。
這往往是孩子們最快樂(lè)的環(huán)節(jié)——他們尚不懂得教會(huì)儀式的嚴(yán)謹(jǐn)神圣,也不了解豐饒三神的典故與傳承,像復(fù)蘇節(jié)這樣宗教性的節(jié)日對(duì)他們而言分成了涇渭分明的兩個(gè)部分,分別是嚴(yán)謹(jǐn)無(wú)聊又壓抑的白天,以及可以盡情吃好喝好四處玩鬧的夜市,當(dāng)神官們離開(kāi)之后,這些換上了新衣服的孩童便興奮起來(lái),開(kāi)始大呼小叫著穿行在廣場(chǎng)各處,父母略顯焦急或無(wú)奈的呼喊則在他們身后響起,又變成了這慶典之夜的另一重“風(fēng)景”。
手執(zhí)白金權(quán)杖的維羅妮卡不緊不慢地走在這喧鬧的人群之間,面帶微笑地看著周?chē)囊磺小?br />
手執(zhí)權(quán)杖、身穿潔白裙袍、身邊縈繞微光的“圣女公主”在人群之中本應(yīng)是格外醒目的目標(biāo),其恬靜沉穩(wěn)的氣質(zhì)也與周?chē)h(huán)境格格不入,但廣場(chǎng)上的人群卻仿佛完全沒(méi)有注意到這位大人物的出現(xiàn),來(lái)來(lái)往往的人流極其自然且下意識(shí)地避開(kāi)了維羅妮卡身邊,她緩步向前走著,卻如走在這個(gè)世界之外般與周?chē)囊磺斜3种〉胶锰幍木嚯x。。
她停下了腳步,看向前方。
那里有一個(gè)簡(jiǎn)陋的舞臺(tái),說(shuō)是舞臺(tái),其實(shí)就是一輛改裝后的大車(chē),大車(chē)的后半部分伸展開(kāi)來(lái),又以支撐柱進(jìn)行加固,便變成了舞臺(tái)的模樣,一位身穿淺紫色長(zhǎng)裙的舞娘在那簡(jiǎn)陋的木臺(tái)中央旋轉(zhuǎn)起舞,盡管初春的夜晚仍然寒冷,舞娘的身姿卻仍舊歡快, 笑容間充滿喜悅, 又有兩個(gè)拿著長(zhǎng)笛與七弦琴的人在大車(chē)旁演奏, 那是曲調(diào)簡(jiǎn)單的鄉(xiāng)野音樂(lè),不像白天時(shí)的教會(huì)圣樂(lè)般莊嚴(yán)恢弘,演奏之人卻依然盡心竭力, 沉浸其中——觀眾們聚攏在這舞臺(tái)周?chē)腥斯恼平泻? 也有人轉(zhuǎn)身離去, 更有人只是靜靜地站在邊緣看著。
維羅妮卡看向了那個(gè)靜靜站在邊緣的身影, 對(duì)方一頭金色微卷的長(zhǎng)發(fā)在夜色下格外醒目,而后者似乎也注意到了突然落在自己身上的視線, 她抬起頭來(lái),有些驚訝地發(fā)現(xiàn)了維羅妮卡的存在,隨后露出一個(gè)禮貌溫和的微笑:“夜安, 維羅妮卡殿下, 真沒(méi)想到您竟然也會(huì)出現(xiàn)在這樣熱鬧卻又粗俗的地方。”
“我并不覺(jué)得這里粗俗, 這是這片土地的一部分, ”維羅妮卡同樣回以微笑,“倒是你, 你不也來(lái)了么——作為豐饒三神的圣女,在盛大的祭祀儀式之后難道不是還有很多事務(wù)需要處理嗎?”
出現(xiàn)在維羅妮卡面前的不是別人,正是白天主持祭祀儀式的豐饒圣女, 但她此刻卻沒(méi)有帶著隨行的神官,也沒(méi)有穿著神職人員的袍服, 而是如一位普通市民般站在這里,完全是一副享受節(jié)日的樣子, 聽(tīng)到維羅妮卡的質(zhì)疑之后她還攤開(kāi)了手:“您不是也說(shuō)了么?盛大的祭祀儀式已經(jīng)結(jié)束了——我的工作已經(jīng)完成,后續(xù)的事情自有神殿中的助祭與神官們?nèi)ヌ幚怼!?br />
“原來(lái)如此——倒是與圣光教會(huì)不太一樣, 我還在北方教會(huì)做圣女的時(shí)候倒是比你忙碌許多,”維羅妮卡仿佛隨口說(shuō)著,“看樣子,你是在這里享受節(jié)日?”
“這很奇怪么?神明賜福于大地,那么享受這大地上的喜悅便是回應(yīng)神明最好的辦法,”豐饒圣女理所當(dāng)然地說(shuō)著,“今夜, 所有人都可以在這里盡情享樂(lè),當(dāng)然也包括你我。”
維羅妮卡一時(shí)間卻沒(méi)有回答,她只是抬頭看向那在木臺(tái)上旋轉(zhuǎn)的舞女,良久才仿佛自言自語(yǔ)般輕聲說(shuō)道:“每年都會(huì)有復(fù)蘇節(jié), 神權(quán)理事會(huì)成立之前有,成立之后仍舊有,對(duì)于豐收之神的信徒而言,這是三女神賜福于大地的日子,但對(duì)大部分非信徒而言,復(fù)蘇節(jié)就只是一場(chǎng)慶典罷了。”
“我同意您的說(shuō)法,”豐饒圣女語(yǔ)氣很平靜,“對(duì)于非信徒而言,今日只是一場(chǎng)慶典而已,但這慶典傳承數(shù)千年,不可否認(rèn)的是,豐饒三神的影響已經(jīng)成為這慶典必不可少的部分,人們會(huì)在復(fù)蘇節(jié)到來(lái)的時(shí)候在門(mén)口掛上干麥穗,會(huì)將這一天草葉上的露水視作一年開(kāi)端的好兆頭,會(huì)在這一天食用甜餡餅,這習(xí)俗遍布數(shù)個(gè)國(guó)家,而無(wú)論這些地區(qū)的人是否信仰三位女神——但您這位理事會(huì)執(zhí)行者應(yīng)該是知道的,這些所謂的習(xí)俗,其實(shí)便是上古時(shí)期豐饒教義某些條目的變種罷了。”
維羅妮卡靜靜聽(tīng)著,她知道對(duì)方所言不假,她也從一開(kāi)始便承認(rèn)這些事實(shí),正如高文曾告訴她的——信仰的力量在這片大地上已經(jīng)滋長(zhǎng)成千上萬(wàn)年,從始至終便貫穿著洛倫文明的歷史,這不是一種可以從文化中剔除的雜質(zhì),也不是一種能在短期內(nèi)“治愈”的“疾病”,從信仰中衍生出來(lái)的儀式、規(guī)范、教條已經(jīng)在潛移默化中成為凡人世界運(yùn)行的必備環(huán)節(jié),它們變成了普通人言談中的習(xí)慣,變成了人際交往中的禮節(jié),甚至變成了人們?nèi)粘?duì)禍福吉兇的判斷標(biāo)準(zhǔn)。
神權(quán)理事會(huì)可以重塑教會(huì),可以調(diào)整思潮,可以將信仰松綁為一種無(wú)害的力量,但歸根結(jié)底,某些已經(jīng)演變?yōu)樯鐣?huì)習(xí)俗的東西是極難徹底根除的,因?yàn)檫@些東西已然是文明的一部分。
就如今夜的這場(chǎng)慶典,就如在寒風(fēng)中起舞的舞女,就如那些換上新衣服在人群中穿行的孩童,以及不管孩子再怎么胡鬧都只能無(wú)奈焦躁的父母?jìng)儭?br />
神有言,復(fù)蘇節(jié)當(dāng)夜應(yīng)對(duì)子女寬容,因?yàn)樯駮?huì)因孩童的哭鬧感到不悅,豐饒教會(huì)之外的普通人可能根本不知道這條訓(xùn)誡的存在,但幾乎人人都知道復(fù)蘇節(jié)這天不能打孩子。
; 這就是以神權(quán)理事會(huì)的力量都難以干涉的部分,是信仰活動(dòng)在文化傳承中留下的“投影”——但說(shuō)到底,神權(quán)理事會(huì)本身也不打算干涉這種無(wú)害的東西。
“神權(quán)理事會(huì)的運(yùn)行只是為了讓這個(gè)世界更加安全,我們從不打算根除教會(huì),更不是神明的敵人,”維羅妮卡笑著搖了搖頭,“我們的一切行動(dòng),都是在幫助你們。”
豐饒圣女笑了笑,仿佛隨口問(wèn)道:“比如今天這場(chǎng)不太尋常的慶典么?”
維羅妮卡揚(yáng)了揚(yáng)眉毛:“哦?”
“我能感覺(jué)到,今天的祭祀活動(dòng)很不尋常,”豐饒圣女坦然回應(yīng)著維羅妮卡的注視,“這是一場(chǎng)格外盛大的活動(dòng),甚至放在‘舊時(shí)候’都不太常見(jiàn),而皇室與理事會(huì)的支持更是前所未有,教會(huì)中有些人因此感到興奮,認(rèn)為這是‘風(fēng)向’即將改變的征兆,但我不像他們那樣盲目樂(lè)觀。
“維羅妮卡殿下,我不知道理事會(huì)和陛下具體是想做什么,可理智告訴我,你們不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地做這一切,您說(shuō)理事會(huì)不是眾神的敵人,但我知道,舊有的信仰秩序永遠(yuǎn)是你們無(wú)法容忍的,而從某種意義上,舊的信仰秩序?qū)Ω鱾€(gè)教會(huì)而言就約等于他們的‘神’,從這一點(diǎn)上一切來(lái)自理事會(huì)的、難以揣摩的指令,其真實(shí)目的一定是會(huì)令我們這些老古董神官感到恐懼的。
“我不敢去猜這個(gè)‘真實(shí)目的’是什么,但我想必然不是因?yàn)楸菹峦蝗幌雴拘驯娚尿粗陌桑俊?br />
維羅妮卡有些驚訝地看著眼前這位微笑著的豐饒圣女,從某種意義上,對(duì)方應(yīng)該算是她的“同行”,而這位同行的機(jī)敏讓她有些意外,在片刻的驚訝之后,她才如往常般露出微笑:“但你仍然毫不遲疑地配合了理事會(huì)的指示,我看到了你在祭祀場(chǎng)上的表現(xiàn),那是做不得假的。”
豐饒圣女沉默了一下,突然自言自語(yǔ)般輕聲說(shuō)道:“因?yàn)榈k們很高興。”
隨后她頓了頓,又重復(fù)了一遍:“祂們很高興——我能感覺(jué)出來(lái)。我跟您說(shuō)過(guò)吧?雖然我并非神選,但我至少是一名天選者,我能感受到女神的注視,也能感受到祂們?cè)谀且豢痰南矏偅还苁窃讷I(xiàn)祭儀式前的啟示,還是在儀式舉行過(guò)程中映入我心底的喜悅之情,都說(shuō)明了三位女神是期待著今日之事的。既然祂們?nèi)绱似诖俏冶銦o(wú)條件地執(zhí)行,這是我的本分。”
說(shuō)到這,她抬頭看向維羅妮卡,又補(bǔ)充了一句:“而除此之外,我不會(huì)探究任何事情,也對(duì)理事會(huì)的真實(shí)目的不感興趣,您就把我說(shuō)的話都當(dāng)成一場(chǎng)閑談吧——不然,憋得難受。”
維羅妮卡靜靜地注視著眼前的“同行”,過(guò)了許久才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你比我想象的聰明,既有做神官的智慧,也有為人的機(jī)敏。”
“感謝您的夸獎(jiǎng)。”豐饒圣女淡淡一笑,隨后轉(zhuǎn)過(guò)頭,目光回到了舞臺(tái)上——那位身穿長(zhǎng)裙的舞女已經(jīng)停了下來(lái),她坐在木臺(tái)邊緣休息著,身上披了一件暖和的外套,她面帶微笑地與還留在臺(tái)前的觀眾們打著招呼,又與幾位大著膽子湊到近前的人談?wù)撝约号c父親、兄弟一同旅行的事情,她與她周?chē)哪切┤怂坪跬耆珱](méi)有察覺(jué)到數(shù)米開(kāi)外便站著兩位正在交談的“大人物”,他們都在各自的世界里過(guò)著自己的生活。
“其實(shí)我小的時(shí)候甚至有過(guò)一個(gè)不著邊際的夢(mèng)想,”豐饒圣女突然開(kāi)口,“想要當(dāng)一個(gè)舞女——就像臺(tái)上那位小姐,四處旅行,跳舞,偶爾還會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)冒險(xiǎn)”
維羅妮卡驚訝地看了她一眼,接著搖了搖頭:“你小時(shí)候那個(gè)年頭想要做一個(gè)四處旅行的舞女可不像如今這么安全,但我更驚訝你這樣一位‘豐饒圣女’竟然還有過(guò)這樣的夢(mèng)想。”
“小時(shí)候嘛,誰(shuí)童年的時(shí)候沒(méi)有點(diǎn)異想天開(kāi)的念頭呢?更何況我是從小被教會(huì)收養(yǎng),日常生活格外枯燥乏味,以至于每年一次復(fù)蘇節(jié)慶典之后站在神殿的塔樓里看一眼廣場(chǎng)上的人群、偶爾聽(tīng)女祭司們談?wù)搼c典的流程都變成了最大的娛樂(lè)和所有的幻想源頭,”豐饒圣女自嘲地說(shuō)著,隨后看了維羅妮卡一眼,“您童年時(shí)難道就沒(méi)有這種經(jīng)歷么?”
維羅妮卡僵硬了一下,表情略顯怪異:“我童年時(shí)我童年時(shí)只讓周?chē)娜烁械骄o張。”
“看來(lái)我們都有過(guò)讓人不省心的童年,”豐饒圣女當(dāng)然想不到眼前這位“公主殿下”曾經(jīng)歷過(guò)怎樣的苦惱,她只是笑著搖了搖頭,“當(dāng)初照料我的嬤嬤因?yàn)槲夷钱愊胩扉_(kāi)的想法可沒(méi)少生氣,卻又因?yàn)槲覐男”憩F(xiàn)出的恩眷之兆而沒(méi)辦法發(fā)火,只能隔三差五就去神殿里禱告以舒緩心情”
一開(kāi)始略有心機(jī)的交涉不知何時(shí)變成了閑談,維羅妮卡倒是不抵觸這樣輕松的氛圍,她隨口問(wèn)著:“那后來(lái)呢?”
豐饒圣女陷入回憶,臉上慢慢浮現(xiàn)出笑容:“后來(lái),我第一次感受到了‘祂們’的存在。”
她回過(guò)頭,看著維羅妮卡的眼睛,表情變得恬靜而堅(jiān)定:“那是我第一次感受到那種超出凡塵的注視,以及一種真摯的溫暖和‘愛(ài)’——現(xiàn)在想來(lái),那或許只是祂們不經(jīng)意的一瞥,但就是在那個(gè)瞬間,我意識(shí)到了自己將侍奉怎樣的存在,意識(shí)到了祂們對(duì)這個(gè)世界純粹而深沉的眷顧從那一天起,我才真正決定成為祂們的追隨者。
“維羅妮卡殿下,您或許認(rèn)為我是一個(gè)狂熱信徒,這確實(shí)不假,但我想說(shuō)的是——如果祂們真的感到喜悅,那我愿意配合神權(quán)理事會(huì)的行動(dòng),不僅這一次,之后也是如此。
“只要祂們高興,我就去做。”
說(shuō)完這句話,這位金發(fā)圣女便微微后退了半步,并向著維羅妮卡略一欠身:“很抱歉打擾了您這么長(zhǎng)時(shí)間,容我先行告退——請(qǐng)繼續(xù)享受這次慶典吧,或許您不認(rèn)為這是神所賜予的,但這至少是凡人應(yīng)得的。”
豐饒圣女轉(zhuǎn)身離開(kāi)了,維羅妮卡的目光則直到對(duì)方身影消失在人群中之后才收回,她在原地站了一會(huì),隨后才微微側(cè)過(guò)頭,仿佛與遠(yuǎn)處的什么人交談般輕聲說(shuō)道:“已執(zhí)行抵近掃描,她的精神狀況很穩(wěn)定是的,就像您聽(tīng)到的,理智且清醒,而且好像比我們之前判斷的還要理智。其他直接參與獻(xiàn)祭儀式的神官?是的,仲裁庭已經(jīng)安排人員進(jìn)行跟蹤監(jiān)控了,會(huì)持續(xù)二十四小時(shí)”
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第一千五百七十二章 慶典之后
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