對南方前線傳回來的戰(zhàn)場記錄，高文與琥珀非常認(rèn)真地看完了其每一個細(xì)節(jié)，并一致得出結(jié)論：海妖這個諧門的種族，確實是挺邪門的……

    但除了這個邪門的結(jié)論之外，這份寶貴的資料當(dāng)然也給高文帶來了許多重要收獲。

    “……拜倫和凡妮莎將軍選擇的‘配合戰(zhàn)術(shù)’雖然簡單粗暴，但現(xiàn)在看來是最合適的，”全息投影中的畫面暫停下來，靜止在對戰(zhàn)場俯瞰的最后一個鏡頭上，高文回過頭，對旁邊的琥珀說著，“海妖與我們的戰(zhàn)斗方式差距巨大，雙方的士兵幾乎不存在位于同一片戰(zhàn)場上并肩作戰(zhàn)的可能——一方火力洗地，另一方錯峰入場，這效果還不錯。”

    “海妖非常能打，說真的……比我想象的能打多了，”琥珀則忍不住感嘆著，“平常跟提爾打交道的時候沒感覺出來啊，我就覺得她是個諧星……”

    “諧星跟能打并不沖突，更別提你根本連提爾都打不過，就別說人家了，”高文擺擺手，“現(xiàn)在看來，南線戰(zhàn)場那邊的情況已經(jīng)可以放心了，凡妮莎將軍帶來的士兵雖然數(shù)量有限，但只要她們?nèi)雸觯湍艽_保一片區(qū)域的勝局，這正是目前南線戰(zhàn)場急缺的……”

    “如果那支遠(yuǎn)征軍能就這么一路打進(jìn)廢土里就好了，”琥珀不由得思維發(fā)散起來，“她們一口氣莽個南北貫通，事情就好辦多了……”

    “這種好事想想就行了，”高文瞥了她一眼，“凡妮莎將軍總共只帶過來不到一萬士兵，哪怕海妖再能打，再打不死，這幾千部隊才能覆蓋多大的戰(zhàn)場范圍？畸變體是沒腦子，它們背后的神官可不傻，在意識到正面根本打不過之后，他們不跟你拼正面就行了，廢土那鬼地方又不存在什么城市和工業(yè)體系，根本不怕‘打穿’，再加上畸變體可以源源不斷地再生，只要阻斷墻不建起來，哪怕海妖們在廢土里七進(jìn)七出也只不過是在跟對手拼毫無意義的戰(zhàn)損數(shù)據(jù)罷了。”

    “……唉，一邊是打不死的，一邊是殺不完的，戰(zhàn)爭竟然還可以打成這個樣子，”琥珀拽著自己的兩只耳朵揪來揪去，念念叨叨，“不過也幸虧有了這支海妖援軍，她們完全不怕跟畸變體拼消耗，白銀帝國那些金貴的千年軍團(tuán)總算不用被那些怪物用人海戰(zhàn)術(shù)活活堆死，而是可以專心保護(hù)阻斷墻了。”

    “是的，不止南線的阻斷墻可以加速修建，現(xiàn)在奧古雷地區(qū)的游蕩畸變體遭到進(jìn)一步削弱，瑞貝卡和柏德文公爵那邊也可以開始他們那邊的阻斷墻工程了，”高文捏著下巴，眼神慢慢嚴(yán)肅起來，若有所思地自言自語著，“接下來……不知道卡邁爾那邊的進(jìn)展如何……”

    ……

    充斥著陰暗混沌的深海之中，遙遠(yuǎn)神國的光輝已在昏暗中漸漸隱退，而無數(shù)漂浮在混沌深處的、形狀詭譎莫名的巨大陰影或團(tuán)塊則在微光消退之后浮現(xiàn)上來，這些龐大的陰影是在久遠(yuǎn)歷史中那些已經(jīng)消亡的事物在這世界的最深層所留下的投影，是這個世界“背面”所記錄下來的記憶，它們在黑暗中漂浮著，旋轉(zhuǎn)著，無聲地從巡航艦周圍掠過，它們的一部分偶爾會與巡航艦厚重的護(hù)盾發(fā)生交匯——隨后便如同兩個互不相干的夢境般相互穿過，不留下絲毫痕跡。

    身穿厚重甲胄的白騎士與輕裝上陣的武裝修女們在甲板區(qū)域忙碌著，還有穿著提豐皇家法師長袍的學(xué)者們在那些龐大的艦船設(shè)施間穿行，卡邁爾漂浮在甲板上方不到半米的高度，在穿過一片開闊區(qū)域的時候，他看到兩名白騎士正小心翼翼地將一個半人高的圓柱形容器抬進(jìn)一處看上去像是連接管道的結(jié)構(gòu)下面，然后用鎖扣、扎帶等事物將其認(rèn)真固定，并在容器外殼的某些凹槽中置入一些裝置。

    在卡邁爾身旁，身穿深紫色繁星法袍的溫莎·瑪佩爾抬頭看了一眼“天空”，正看到一片巨大而且形狀完全不符合物理常識的混沌團(tuán)塊打著旋從護(hù)盾外面飄過，它的結(jié)構(gòu)是如此怪異，以至于看一眼便讓她感覺頭暈?zāi)垦＃@位來自提豐的傳奇魔法師不由得晃了晃腦袋，低聲咕噥起來：“這些東西會嚴(yán)重影響我們的思維……而我們到現(xiàn)在還沒辦法真正研究它們。”

    “陛下認(rèn)為這些陰影是‘世界背面的錯誤投影’，”卡邁爾隨口說道，嗓音嗡嗡震顫，“而根據(jù)幾位高級顧問提供的線索，這些投影在上古時代就已經(jīng)出現(xiàn)，它們極有可能伴隨著我們這個世界的誕生一直存續(xù)到今天……我正在嘗試構(gòu)筑一個模型，在這個模型中，我們這個世界的上層秩序在不斷更迭，而在更迭中消亡的那些東西，便化作碎片墜向‘深海’，最終成為這種陰影。”

    “……這聽上去似乎和‘統(tǒng)一波動理論’能建立一些聯(lián)系……”溫莎·瑪佩爾若有所思地說道，“世界誕生早期的波動在宇宙中傳遞，并不斷向著更深的‘界層’蔓延，在波動蔓延過程中會發(fā)生一定程度的畸變和迭代，便產(chǎn)生了一些讓我們這些‘表層生物’無法理解的，甚至看一眼就會瘋狂的‘事物’……”

    “理論上，這可以是一種解釋，”卡邁爾慢慢說道，語氣中帶著感慨，“我們在理論領(lǐng)域的發(fā)展已經(jīng)大大超過我們對現(xiàn)實物質(zhì)世界的理解，在計算和邏輯的層面上，這個世界正越來越呈現(xiàn)出光怪陸離的姿態(tài)，在這個時代，只要深入思考，我們幾乎每時每刻都可以以全新的角度對這個宇宙作出解釋——無數(shù)的新理論正在被提出，無數(shù)的猜想正在等待證實，無數(shù)的探討，驗證，駁斥，辯論……溫莎女士，你有想象過這樣的景象會出現(xiàn)在自己的有生之年么？”

    “從未想象過——僅僅幾年前，這個世界對我而言還是明晰且易懂的，”溫莎·瑪佩爾笑了一下，輕輕搖著頭，“那時候甚至有許多久負(fù)盛名的學(xué)者認(rèn)為我們已經(jīng)到了人智求索真理的邊界，我們認(rèn)為我們已經(jīng)理解了這個世界上能夠理解的大多數(shù)理論，而那些無法解釋的東西也隱藏在我們已經(jīng)探明的道路之間，或者是神明們理所當(dāng)然的權(quán)柄，然后……我們就發(fā)現(xiàn)了深海，發(fā)現(xiàn)了起航者留下的遺產(chǎn)，發(fā)現(xiàn)了魔力的波動性質(zhì)，發(fā)現(xiàn)了神明被殺也會死，以及……那個差點讓無數(shù)老牌學(xué)者和法師在皇家議會里打起來的統(tǒng)一波動模型。”

    “你們還差點打起來？”卡邁爾有點驚訝，“聽上去這個理論模型在提豐引發(fā)的沖擊比在塞西爾還要大……”

    “提豐是老牌魔法強(qiáng)國——老牌魔法強(qiáng)國便意味著我們有著大量根深蒂固且頑固不化的學(xué)術(shù)流派，”溫莎·瑪佩爾淡然說道，“傳統(tǒng)的法術(shù)體系扎根于我們的 于我們的社會，一代又一代的魔法研究者和記錄著們都在這套成熟的體系中被培養(yǎng)出來，這在過去的很多年里賦予了提豐強(qiáng)大的國力，但當(dāng)激烈變革到來的時候，堅韌的高墻就變成了難以砸碎的柵欄，有太多德高望重的學(xué)者在這個過程中受到了打擊，甚至……一蹶不振，這其中甚至包括不少讓我都深感敬佩的前輩。”

    她輕輕嘆了口氣，目光投向上方陰暗混沌的深處，又有一片微光似乎正在從那黑暗中浮現(xiàn)出來，那應(yīng)當(dāng)是商業(yè)之神的神國，它是腳下這艘巨艦的“下一站”。

    在這一瞥間，溫莎似乎從提豐傳統(tǒng)學(xué)者們在“統(tǒng)一波動模型”面前混亂狼狽的景象聯(lián)想到了那些神國穹頂之下光芒萬丈的神明——在那光明燦爛的神座之上，亦是一個個在時代變化面前搖搖欲墜的身影，從某種意義上，凡人與神明的命運似乎也沒有什么區(qū)別。

    但很快，她便搖了搖頭：“不管怎么說，我仍認(rèn)為這是最好的時代——在有生之年可以看到這些巨大的發(fā)展，看到凡人舉步邁入一片如此廣闊的未知世界，這對于一個法師而言是極大的幸運，或許我們中的很多人窮其一生都無法抵達(dá)這些新領(lǐng)域中任何一個的盡頭，但永遠(yuǎn)走在探索之路上總好過坐在一堆陳腐的古書間做著自己已經(jīng)無所不知的美夢。”

    “……是的，這確實是個好時代，在凡人已知的歷史上，我們從未像今天這樣距離世界的真實如此之近，”卡邁爾的目光在溫莎身上停留了很長時間，隨后輕聲說道，“所以我們必須保護(hù)這個時代——我們的文明正要走出襁褓，不能就這樣夭折掉。”

    溫莎微微點頭，看著又有幾名穿著法師長袍的提豐學(xué)者從附近走過，他們以塑能之手托舉著另外一個半人高的圓柱體，向著不遠(yuǎn)處那道通往飛船內(nèi)部的通道走去。

    “……這些東西真的會管用么？”她忍不住問道，“那里面到底有什么？”

    “是‘毒藥’，但我不能告訴你更多，”卡邁爾搖了搖頭，“事實上連我都不知道整個計劃的全貌——它的關(guān)鍵部分掌握在陛下手中，而陛下說過，這是在事情走到不可挽回的一步時唯一的選擇，除此之外的情況他并沒有告訴我。”

    “……看樣子有些事情不能‘被人知曉’，放心，我理解，”溫莎了然地點了點頭，緊接著臉上又露出復(fù)雜的神色，她看著腳下那延伸出去的合金甲板，看著周圍那些巍峨的艦船結(jié)構(gòu)以及上空那強(qiáng)大的遠(yuǎn)古護(hù)盾系統(tǒng)，輕聲說道，“這種感覺真的很奇怪……這些日子以來，我們對這艘船的探索幾乎已經(jīng)被證明是毫無意義的，這里充斥著我們無法理解的東西，充斥著怪誕扭曲的結(jié)構(gòu)和永遠(yuǎn)不應(yīng)該被帶到現(xiàn)實世界的腐化物質(zhì)，如今所有人都知道了這艘船是什么——一個可能會在不久后的未來嘗試毀滅所有人的惡魔，然而在這一天到來之前，我們又在這惡魔的身上忙忙碌碌……

    “有人想要‘殺死’這個惡魔，可是以我們現(xiàn)有的技術(shù)和能夠帶進(jìn)來的設(shè)備，哪怕僅僅拆解這艘船的外殼甚至都可能需要耗費一整個世紀(jì)；大部分人每天都在擔(dān)心這艘船突然‘醒來’，并開始執(zhí)行它那可怕的使命，這讓我們在這里的每一次敲打都顯得格外驚悚；我們每天都走在這些長長的甲板和高聳的穹頂下，毀滅者與被毀滅者朝夕相處，仿佛主動擁抱著一個噩夢。”

    溫莎嘆了口氣，似乎自己也不知道自己想說什么，只能自嘲地笑了一下：“卡邁爾大師，你認(rèn)為哨兵知道我們正在這里做什么嗎？”

    “我不敢盲目樂觀，所以我認(rèn)為那東西肯定還保持著和這艘船的連接——但它畢竟已經(jīng)脫離了母港，與這里隔著一整個現(xiàn)實世界，所以它大概也只能進(jìn)行模模糊糊的感知，而不能像上古時代那樣直接控制這艘船上的東西，否則它早應(yīng)該把咱們這些‘不速之客’統(tǒng)統(tǒng)消滅掉了，”卡邁爾平靜地說道，“當(dāng)然，也有更惡劣的可能——哨兵什么都知道，什么都能看到，但它絲毫不在意，因為在它眼中，我們這些庸庸碌碌的凡人都只是蟲子，我們所有的掙扎，都無力破壞它這幅強(qiáng)大的鋼鐵軀體。”

    “……如果真是這樣，那就讓它這樣認(rèn)為吧，”溫莎嗓音低沉，“當(dāng)瓦解發(fā)生的時候，‘蟲子’本就不在意一具衰朽的軀體在想些什么。”

    ……

    在這個艱難的時期，奧德里斯國王為客人們準(zhǔn)備的晚宴算不上奢華，但仍然算得上豐盛，富有南方特色的肉食、點心與高嶺王國特產(chǎn)的漿果酒讓拜倫印象深刻，而在格瑞塔要塞的城堡外面，士兵們的慶祝也在進(jìn)行——不限量的肉食和適量的美酒被拿了出來，以犒勞已經(jīng)在這條戰(zhàn)線上熬過了一整個冬天的戰(zhàn)士們，在軍營和城墻之間，通明的燈火將亮上一整晚。

    寒冬號的巨炮遙遙指著北方的平原，龍裔斥候和龍騎兵偵察機(jī)在天空維持著警戒，北方潮濕的空氣是海妖們延伸出去的感官——這條一度搖搖欲墜的防線此刻獲得了暫時的安全，格瑞塔要塞里的士兵們終于可以稍微放松一下了。

    但對于拜倫、阿莎蕾娜與凡妮莎將軍而言，他們在這條戰(zhàn)線上的使命才剛剛開始。

    “我們剛才收到了貝爾塞提婭女皇那邊發(fā)來的消息，群星圣殿推進(jìn)基地遭受了兩次猛烈進(jìn)攻，但及時回援的千年軍團(tuán)以及駐守在基地附近的索林衛(wèi)隊擊退了敵人，目前那邊暫時是安全的，”會客廳內(nèi)，國王奧德里斯帶著放松的表情對拜倫說道，“援軍到來的消息也極大鼓舞了精靈的戰(zhàn)士們，目前他們正在加固工事、調(diào)集物資，隨時準(zhǔn)備展開下一階段的軍事行動。”

    “聽上去那邊的阻斷墻已經(jīng)開始建造了？”拜倫問道，阻斷墻計劃是在他離開北港之后制定的，但在遠(yuǎn)航過程中，他已經(jīng)通過和陸地之間的聯(lián)絡(luò)知曉了這個計劃的內(nèi)容，“我聽說那些進(jìn)攻群星圣殿推進(jìn)基地的畸變體是被凈化裝置刺激到而聚集起來的……”

    “是的，正是因為白銀精靈已經(jīng)開始建造阻斷墻，那些廢土怪物的進(jìn)攻才會一天比一天猛烈，”奧德里斯沉聲說道，“那些怪物背后的主子也很清楚，一旦一個凈化裝置開始運轉(zhuǎn)，附近的廢土力量就會被迅速瓦解，那時候再想用畸變體把它打下來就不太可能了，所以他們在瘋狂進(jìn)攻所有進(jìn)入廢土活動的部隊，以阻止精靈們建設(shè)推進(jìn)基地……”

    旁邊的凡妮莎將軍聽著，微微笑了起來：“哦，這聽上去我們有的忙了……”