在黑暗山脈南側(cè)帶狀平原的邊界，在塞西爾人所負(fù)責(zé)的宏偉之墻陣地，在98號(hào)哨兵之塔被摧毀后所形成的巨大缺口前，一座雖不如宏偉之墻高聳，卻仍然令人驚心動(dòng)魄的新屏障已經(jīng)拔地而起。

    那是一片活體森林，由大量從地下鉆出的藤蔓根須轉(zhuǎn)化而成。

    如今，強(qiáng)韌高大且具備捕食能力的參天巨樹在廢土邊緣形成了堅(jiān)固的屏障，在畸變體和各種變異怪物的沖擊中頂住了最兇猛的一波攻勢(shì)，而它的覆蓋范圍則從塞西爾人的防線一直蔓延到提豐人所面臨的屏障缺口前，甚至有一部分“捕食區(qū)域”已經(jīng)接觸到提豐陣地，那些可怕的巨藤和在大地之上張開的裂口令防線上的士兵心驚膽戰(zhàn)，甚至在一些區(qū)域引發(fā)了規(guī)模不大不小的混亂，但無(wú)論如何，這些從土里鉆出來(lái)的“戰(zhàn)斗植物”挽救了搖搖欲墜的防線。

    因98號(hào)哨兵之塔毀滅而徹底張開的屏障缺口已經(jīng)被堵上，蜂擁出來(lái)的怪物之潮有相當(dāng)一部分成為了活體森林的食物，剩下的怪物也在這突如其來(lái)的打擊面前陷入恐慌、四處奔逃，之前它們所呈現(xiàn)出來(lái)的有限“紀(jì)律”也隨之重歸混亂，安德莎不知道這到底是因?yàn)楣治镆矔?huì)感到恐懼還是因?yàn)樗鼈儽澈蟮闹笓]節(jié)點(diǎn)陣亡或逃離了戰(zhàn)場(chǎng)，她只知道一件事——

    失去紀(jì)律的約束，混亂奔逃的畸變體也就重新回到了“怪物”的行列，而怪物……是只配被軍隊(duì)獵殺屠戮的。

    一道斜斜延伸入廢土的無(wú)名山脊上，提豐魔法師團(tuán)倉(cāng)促間布置起來(lái)的軍團(tuán)級(jí)施法陣地開始運(yùn)轉(zhuǎn)，魔力在空氣中嗡鳴，磅礴的能量點(diǎn)亮了整座山體，在昏暗混沌的天光下，層層疊疊的魔法光環(huán)與復(fù)雜的符文結(jié)構(gòu)在一座座陣地上空升騰、連接，提豐法師們最擅長(zhǎng)的集群施法技術(shù)在這一刻得到盡情施展。

    鋪天蓋地的火雨墜落下來(lái)，中間夾雜著不斷在大地上跳躍的閃電或冰錐，又有一道道粗大的奧術(shù)能量射線不斷從山頂上迸射而出，精準(zhǔn)地狙殺著那些混在怪物群中的、體型巨大格外顯眼的巨型畸變體怪物（塞西爾人將其稱作“巨化體”，也有士兵將其直接喚作“巨獸”），不斷爆發(fā)的魔力沖擊震蕩著整片山脈，空氣中到處都彌漫著空氣被魔力分解的獨(dú)特氣味。

    在失去了指揮之后，那些怪物再也不懂得配合，既不會(huì)掩護(hù)它們中的火力單位，也不知道尋找掩體或分散轉(zhuǎn)移，在制高點(diǎn)上用魔法轟炸這樣的“敵人”……對(duì)提豐的魔法師團(tuán)而言簡(jiǎn)單的就像焚燒地上的螞蟻一般。

    安德莎·溫德爾輕輕呼了口氣，但在放松之余，她也沒(méi)有讓自己失去判斷。

    局勢(shì)的好轉(zhuǎn)只是局部，這片戰(zhàn)場(chǎng)整體的情況仍然糟糕，那些第一波涌出來(lái)的怪物雖然即將被剿滅，但它們所造成的破壞已經(jīng)在提豐陣地中撕開了一道巨大的口子，許多英勇而寶貴的騎士為了掩護(hù)施法陣地在之前的沖擊中失去了性命，戰(zhàn)場(chǎng)上的通訊線路也被嚴(yán)重破壞，更重要的是……宏偉之墻本身的“故障”至今仍未復(fù)原。

    在不斷從山脊上升騰起的魔力光輝照耀下，安德莎的視線忍不住投向了山脊另一側(cè)的99號(hào)哨兵之塔以及位于更遠(yuǎn)處的100號(hào)哨兵之塔——這兩座高塔并不像98號(hào)一樣被當(dāng)成畸變體的攻擊目標(biāo)而被摧毀，然而它們的狀況也絲毫不容樂(lè)觀，低沉的呼嘯聲一直在不斷從高塔的基座和主體之間傳來(lái)，那是能源系統(tǒng)故障之后護(hù)盾投射機(jī)關(guān)所發(fā)出的不堪重負(fù)的嗚咽，暗淡的流光已經(jīng)從高塔的主體表面消失大半，而在兩座高塔周圍，那些投射出去的護(hù)盾已經(jīng)稀薄的如紙一般。

    畸變體大軍的主力已經(jīng)開始從整個(gè)防線后退，但仍然有大量不受控制的混沌怪物正在本能的驅(qū)使下向著逐漸熄滅的宏偉之墻靠近，那些混沌怪物比畸變體更加愚鈍盲目，它們淺薄的智力甚至連“恐懼”和“求生”的念頭都欠備，但它們的破壞力卻仍然強(qiáng)大可怕。現(xiàn)在宏偉之墻上已經(jīng)到處都是漏洞，而冬狼軍團(tuán)現(xiàn)有的兵力不可能擋住所有穿過(guò)屏障的魔物。

    比這更糟糕的，是整個(gè)提豐帝國(guó)與剛鐸廢土接壤的區(qū)域可不止這北方一條防線，而在帝國(guó)向西南方向延伸的邊境線上……那里的守備力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)弱于這處“前進(jìn)要塞”，甚至那里的守軍都根本想不到宏偉之墻會(huì)在他們的眼前崩潰。

    安德莎相信，不管是在帝國(guó)漫長(zhǎng)邊境的哪一段，當(dāng)?shù)伛v守的將士們都會(huì)勇敢地保衛(wèi)他們身后的人民與家園，那些沖出廢土的畸變體怪物會(huì)在所有的邊境上遭到頑強(qiáng)抵抗，而奧爾德南在接到前線的報(bào)告之后也會(huì)第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)，留守后方的國(guó)立騎士團(tuán)、皇家魔法師團(tuán)甚至黑曜石禁軍都會(huì)被派上前線擋住敵人，但在此之前，在那些失控怪物的攻勢(shì)真正被遏止之前……會(huì)有多少提豐人的血被放干，會(huì)有多少城市和鄉(xiāng)村被徹底毀壞？

    安德莎握緊了手中的騎士劍，一時(shí)間不敢去想象那些即將隨著宏偉之墻徹底熄滅而發(fā)生在自己故鄉(xiāng)中的可怕景象，她只是瞪大了眼睛，死死盯著遠(yuǎn)方那些正閃耀著微弱光芒的哨兵之塔，隨后突然發(fā)現(xiàn)……那些高塔表面混亂的光流似乎正一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)往日的秩序，而高塔周圍不斷稀薄下來(lái)的能量屏障也突然間止住了熄滅的勢(shì)頭，開始重新變得凝實(shí)起來(lái)。

    “將軍！將軍！”一名部下的聲音突然從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，那膚色微黑的年輕人跌跌撞撞地在遍布碎石的山路上奔跑著，一邊沖向安德莎一邊高聲大喊，“將軍！哨兵之塔重啟了！我們南部的屏障正在慢慢修復(fù)！怪物……怪物被擋下來(lái)了！”

    “我看到了，”安德莎立刻用沉穩(wěn)的語(yǔ)氣讓這名上氣不接下氣的年輕軍官鎮(zhèn)定下來(lái)，一邊將視線投向遠(yuǎn)方的哨兵之塔一邊沉聲說(shuō)道，“看樣子是白銀精靈那邊終于穩(wěn)定了局勢(shì)……大陸南方到底發(fā)生了什么？現(xiàn)在可以聯(lián)絡(luò)到白銀帝國(guó)或者高嶺王國(guó)的聯(lián)軍么？”

    “還不行，將軍，”年輕軍官愣了一下，立刻搖頭，“宏偉之墻還沒(méi)有完全恢復(fù)，我們的通訊也干擾嚴(yán)重，仍然聽不到從大陸南部傳來(lái)的信號(hào)……”

    “那就繼續(xù)保持呼叫，”安德莎飛快地說(shuō)道，“同時(shí)也保持和塞西爾營(yíng)地之間的聯(lián)絡(luò)，我有不好的預(yù)感……哨兵之塔的重啟并不能完全解決問(wèn)題，這道古老的屏障已經(jīng)遭受了不可逆的損害，98號(hào)哨兵之塔倒了，其他地區(qū)的哨兵之塔很可能也有被徹底摧毀的情況，哪怕白銀精靈們重啟了屏障，那些被徹底摧毀的節(jié)點(diǎn)也不可能憑 可能憑空再站起來(lái)……這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，才剛剛開始。”

    ……

    如血的夕陽(yáng)潑灑在硝煙彌漫的森林邊際，滾滾濃煙不斷從遠(yuǎn)方的叢林和山谷中升騰起來(lái)，巨大的煙柱在夕陽(yáng)下貫穿著天地，刺鼻的氣息彌漫在高空，仿佛整個(gè)世界都在被慢慢點(diǎn)燃，仿佛毀滅的力量正在逐漸啃噬整片大地。

    在群星圣殿里聽不到遙遠(yuǎn)地面上的喊殺聲，然而遠(yuǎn)古魔法陣列開火時(shí)的轟鳴仍然在一次次撕裂天空，震撼大地，巍峨古老的群星圣殿如一座飛行于空中的高山般緩緩劃過(guò)天空，在群星圣殿一側(cè)，原本華美精致的宮墻已經(jīng)盡數(shù)打開，裝飾性的覆板被拋棄之后，隱藏在其中的施法機(jī)關(guān)開始向大地不斷潑灑毀滅性的火焰和閃電。

    然而在潑灑這些大威力攻擊的同時(shí)，這些古老的設(shè)施也在一個(gè)接一個(gè)地解體、毀壞，接二連三的爆炸不斷從群星圣殿各處響起，有些魔法矩陣甚至在開火之前便發(fā)生了自毀，滾滾濃煙不但在從大地上升騰，也在這座漂浮于高空的反重力要塞各處升騰起來(lái)。

    數(shù)道巨大的電弧突然從化為戰(zhàn)區(qū)的大地上竄起，撕碎了天地間彌漫的濃煙，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地命中了群星圣殿底部的一處反重力引擎，原本應(yīng)當(dāng)及時(shí)亮起的護(hù)盾卻沒(méi)了反應(yīng)，在一陣巨大的爆炸中，這古老的引擎瞬間熄滅，整座空中要塞也隨之劇烈搖晃。

    “女皇陛下！”一名圣殿導(dǎo)師沖到了統(tǒng)御之座前，“第三主引擎停機(jī)，我們堅(jiān)持不了多久了！必須立刻撤離戰(zhàn)場(chǎng)！”

    貝爾塞提婭坐在淡金色的王座上，她微微頷首，而實(shí)際上即便不用下方匯報(bào)，她也能感知到這座圣殿此刻的狀態(tài)。

    痛苦，垂死，不堪重負(fù)，灼熱而搖搖欲墜。

    這座過(guò)于古老的反重力要塞正在承受遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)它此刻極限的重?fù)?dān)，不管是對(duì)地面的火力支援還是承受來(lái)自畸變體大軍的對(duì)空攻擊，都是在迅速消耗群星圣殿所剩不多的壽命。

    曾經(jīng)，這座強(qiáng)大的要塞也有過(guò)狀態(tài)全盛的輝煌歲月，它也曾統(tǒng)御天空，威懾大地，它能無(wú)休止地潑灑毀滅性的力量，承受任何敵人的千鈞之擊，在那些古老的年代里，它想來(lái)絕不會(huì)懼怕那些在大地上蠕動(dòng)的、丑陋而又淺薄的怪物。

    但是現(xiàn)在……群星圣殿太老了，它已經(jīng)老到了連維持飛行都要竭盡全力，老到了哪怕再怎么修修補(bǔ)補(bǔ)，都只是在茍延殘喘。

    灼熱的劇痛在神經(jīng)中灼燒，貝爾塞提婭承受著群星圣殿傳來(lái)的痛苦，也聽著這座古代要塞的聲音——它在嘆息，充滿悲哀。

    “哨兵之塔已經(jīng)重啟，”大星術(shù)師薇蘭妮亞來(lái)到白銀女皇面前，這位強(qiáng)大的宮廷魔法師此刻臉上滲著細(xì)汗，顯然她到剛才為止都一直在用自己的魔力幫助貝爾塞提婭維持對(duì)圣殿的控制，“屏障正在逐漸重建。”

    “正確響應(yīng)的高塔只有七成——薇蘭妮亞大師，屏障只是在‘部分重建’，”貝爾塞提婭盯著薇蘭妮亞說(shuō)道，“致命的漏洞已經(jīng)產(chǎn)生，我懷疑……有一部分高塔已經(jīng)在剛才失去抵抗能力的情況下被敵人徹底摧毀了，我感受不到它們。”

    “至少我們可以擋住大部分怪物——讓文明世界從大崩潰中守住反擊的機(jī)會(huì)，”薇蘭妮亞眼神微微變了變，但她很快便冷靜下來(lái)，“整個(gè)屏障完全消失是無(wú)可抵擋的災(zāi)難，但如果只是漏洞……漏洞還是可以補(bǔ)上的。”

    又一陣劇烈的晃動(dòng)突然傳來(lái)，群星圣殿側(cè)面的一座高塔被來(lái)自地面的攻擊直接命中，護(hù)盾未能完全抵擋這次直擊，在刺耳的金屬斷裂聲中，那座已經(jīng)在圣殿甲板上佇立了數(shù)千年的建筑物一點(diǎn)點(diǎn)從中間斷裂，不可阻擋地向著大地墜落。

    渾身著火的士兵和魔導(dǎo)師們從建筑物廢墟中沖了出來(lái)，一部分落在甲板上，一部分則隨著那些冒著滾滾濃煙的碎片落向大地，落入高嶺王國(guó)北方邊境那熊熊燃燒的林海。

    “陛下，我們的護(hù)盾快熄滅了！”

    一名圣殿導(dǎo)師高聲喊道。

    貝爾塞提婭輕輕嘆了口氣，她知道這座空中要塞已經(jīng)支撐到極限，哪怕繼續(xù)在這里滯留下去也沒(méi)多大意義了。

    神經(jīng)信號(hào)隨著她的下一個(gè)念頭被注入統(tǒng)御之座，轉(zhuǎn)化為圣殿的機(jī)械靈魂能夠理解的指令，這龐大古老的空中要塞深處發(fā)出了一連串的轟鳴聲和低沉嗚咽，殘存的引擎機(jī)組開始調(diào)整出力，群星圣殿在空中緩緩轉(zhuǎn)向，向著白銀帝國(guó)的方向駛?cè)ァ?br />
    而在貝爾塞提婭的腦海深處，則聽到了一聲沉重悲涼的嘆息——坐在這里數(shù)百年來(lái)，她是第一次聽到這座圣殿發(fā)出如此明確的“聲音”。

    “我知道……你心有不甘，”她在心中輕聲說(shuō)道，“但這里已經(jīng)沒(méi)有我們能……”

    貝爾塞提婭心中的話只來(lái)得及說(shuō)到一半，一聲令人感到恐懼的呼嘯巨響以及一連串噼里啪啦的爆裂聲便突然從遠(yuǎn)方傳來(lái)，打斷了圣殿控制大廳內(nèi)所有人的聲音和動(dòng)作。

    外部監(jiān)視器的畫面迅速被接通，戰(zhàn)場(chǎng)遠(yuǎn)方的景象在所有人眼中變得清晰，而恐怖的一幕也隨之呈現(xiàn)在所有人眼前。

    在高嶺王國(guó)所面對(duì)的防線正前方，森林防線的最前端，那座庇護(hù)這座人類南方國(guó)度超過(guò)七個(gè)世紀(jì)的哨兵之塔表面突然爆發(fā)出了一連串大大小小的閃光與爆炸，而伴隨著明顯的內(nèi)部能量殉爆，整座高塔開始劇烈震顫、搖晃，并最終開始慢慢向著底座墜落下去……

    伴隨著一陣震耳欲聾的巨響，高塔與底座撞擊在一起，巨大的火球從原地升騰，眨眼間燒盡了防線上的一切。

    高嶺王國(guó)設(shè)置在防線正面的一支軍團(tuán)頃刻間灰飛煙滅，連同駐扎在那里的、與人類并肩作戰(zhàn)的數(shù)千名精靈士兵。

    而在同一時(shí)間，那座哨兵之塔兩側(cè)剛剛重新亮起的能量屏障也在劇烈的閃爍之后猛然熄滅。

    廢土中數(shù)不清的畸變體大軍短暫停頓了一下，隨后便化作一股黑色狂潮，洶涌著涌向高嶺王國(guó)那道已經(jīng)千瘡百孔、搖搖欲墜的邊境防線。