蕭峙如今在淮州說(shuō)一，沒(méi)人敢說(shuō)二。
淮王生事，若是沒(méi)有蕭峙清繳，還不知多少人要被淮王抓走充作火焰軍。
所以祁家老宅的管家看蕭峙來(lái)敲門，不敢怠慢，當(dāng)即放了他進(jìn)來(lái)。
老宅其他出入口都被蕭峙手下的護(hù)衛(wèi)們堵了，初二另外也差遣了兩個(gè)人調(diào)遣衙役，搜索祁家周圍。
天羅地網(wǎng)，已經(jīng)冒了頭的斷指哪里還有機(jī)會(huì)可逃？
他是被蕭峙親手從祁家下人堆里揪出來(lái)的，身上穿著祁家下人的服飾，但斷指卻沒(méi)法掩藏。
蕭峙皮笑肉不笑地踹了他一腳：“跑啊，你不是很能跑嗎？”
斷指疼得腦子都快炸了，氣急敗壞道：“呸！你……你仗勢(shì)欺……”
他話還沒(méi)說(shuō)完，便被初二賞了一巴掌。
初二吹吹手掌心，“嘖嘖”兩聲：“你臉皮忒厚，把我手都打疼了。怎么不說(shuō)了？你這嘴不是很能叭叭嗎？”
他手勁兒大，只一巴掌就把斷指的臉給打腫了。
斷指臉上火辣辣的，欲哭無(wú)淚。
側(cè)眸看向祁家下人們，想扮可憐：聽聽，他說(shuō)的是人話嗎？
祁家從管家到其他下人，全都低著頭，大氣不敢出。
蕭峙掃視一圈。
初二讓兩個(gè)護(hù)衛(wèi)搬來(lái)一張圈椅，放到蕭峙身邊，蕭峙順勢(shì)坐下，倚靠在靠背上，親自開始審訊。
管家不知道出了什么事，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回話。
不到一盞茶的工夫，一個(gè)下人熬不住這樣的恐懼，軟了腿跪下去：“蕭太師，他、他是來(lái)找奴才的。奴才只是奉命要付銀子給他，不知道他做了哪些惡啊。”
蕭峙心下微沉。
這是祁家老宅，下人能奉誰(shuí)的命？
蕭峙心里有了猜測(cè)，他已經(jīng)記不清祁瑤的模樣，沒(méi)想到時(shí)隔這么久再次聽聞她的消息，竟然是以這種方式。
蕭峙站起身，朝初二看了一眼。
初二會(huì)意，這是不要為難這些下人的意思。
勇毅伯府早已經(jīng)投靠他家侯爺，當(dāng)初侯爺中毒，還是靠勇毅伯府的“血菩提”救了一命，此事必須弄清楚，到底都有伯府的誰(shuí)參與其中。
蕭峙一行人帶著斷指離開，在初二的交代下，沒(méi)人為難祁家下人。
但管家還是嚇得腿軟，扭頭便質(zhì)問(wèn)那個(gè)下人到底出了什么事情。
祁瑤曾是祁家的驕傲，來(lái)到老宅后，祁家這些下人對(duì)她做過(guò)的事情一無(wú)所知，只知道她定是犯了大錯(cuò)才會(huì)被發(fā)配到這里無(wú)人問(wèn)津。
但她到底是主子，集才華美貌于一身，后來(lái)又變得愛笑嘴甜，老宅這些下人都挺喜歡她的。又因?yàn)橛致犙┠氵@兩個(gè)從京城跟過(guò)來(lái)的丫鬟看守，管家他們并不過(guò)問(wèn)祁瑤的行蹤。
不過(guò)管家知道今日之事非同小可，當(dāng)即寫信讓人往京城送……
斷指散播的謠言在淮州并未擴(kuò)散。
淮州百姓每日都在幫忙揪拿淮王余孽，百?gòu)U待興。
那些被抓走的壯丁，因?yàn)槭捴殴ド侥侨眨荚趲统跗咴旎鹚帲源蟛糠侄夹颐庥陔y。
被蕭峙挨個(gè)審訊完，沒(méi)什么問(wèn)題的便一一被放回家中。
所以蕭峙在淮州百姓的口中，宛如救苦救難的菩薩，人人夸贊稱頌。有個(gè)別人從潁州聽來(lái)事關(guān)晚棠的謠言，還沒(méi)傳播開，便被這些百姓扼殺在了萌芽中。
那廂，蕭峙抓到斷指后，親自審訊。
斷指一看到蕭峙兇神惡煞的模樣，便嚇得瑟瑟發(fā)抖，不等蕭峙出聲詢問(wèn)，便很識(shí)趣地道了事情經(jīng)過(guò)。
免得再受皮肉之苦。
畢竟這活閻王不是嚇唬人的主兒，他可是動(dòng)真刀真槍的。
“是祁家那位姑奶奶的丫鬟找到我，讓我一直盯著別院的！那日京城里來(lái)了一位大人，我跟過(guò)去發(fā)現(xiàn)了那個(gè)別院……太師饒命，小的也只是賺錢糊口，做小的這一行的，主家讓做什么便只能做什么啊！”
蕭峙聽得生厭：“本太師予你一袋金銖，算不算你的主家？”
斷指看了一眼自己的指頭，違心道：“算。”
“那本太師讓你做什么，你也照做？”
斷指連連頷首：“做，太師請(qǐng)吩咐！”
蕭峙冷嗤：“那你去死吧，那些金銖足夠你買一副上好棺木了。”
斷指：“……”
初二看他閉了嘴，讓他在口供上畫了押，把人拖下去。
須臾，初二去而復(fù)返：“侯爺，可要即刻給祁家去信詰問(wèn)？”
蕭峙將信遞過(guò)去：“不著急，明日再寄，先看看勇毅伯府會(huì)如何處置。帶上那廝，去潁州。”
初二心疼地看了一眼蕭峙那張臉，俊朗英挺被憔悴和疲憊掩住：“侯爺可要乘馬車？”
蕭峙搖搖頭：“不必，盡快去潁州澄清此事。”
初二沒(méi)再多話，一路策馬跟在蕭峙旁邊，時(shí)不時(shí)觀察他兩眼。
當(dāng)天中午，潁州縣令便依據(jù)斷指的口供斷了案。
因著幕后主使祁瑤在京城，牽涉的不是太師夫婦便是謝家這樣的大氏族，潁州縣令又親自帶著證據(jù)去找章知府核準(zhǔn)。
章知府這次灰頭土臉，半分不敢怠慢：“這祁家姑娘乃勇毅伯府的女兒，如今又在京城，移牒去京城吧，由那邊發(fā)落。”
縣令趕回縣衙時(shí)，斷指已經(jīng)被初二他們押上囚車，正要游街。
縣令揩一把冷汗：“沒(méi)有此等先例，不必了吧？”
冷沉的聲音從他身后響起：“女子不該被造這等下作之謠，此次是本太師夫人，她因著坐月子沒(méi)有出門，沒(méi)有聽到這些閑言碎語(yǔ)。若換一個(gè)普通女子，她日日面對(duì)這些莫須有的污言穢語(yǔ)，當(dāng)如何自處？”
縣令怔怔看向蕭峙，回答不上來(lái)。
被造謠的女子何其多，有的男子猥瑣，上下嘴皮子一碰便是侮辱對(duì)方清白的謠言，尋常女子有幾個(gè)為自己證明清白的？
許多都不愿拋頭露面，也沒(méi)那個(gè)閑工夫。
說(shuō)實(shí)話，縣衙也不愛處理這樣費(fèi)時(shí)費(fèi)力的案子。
畢竟只是幾句謠言，未曾造成多大的傷害，若證據(jù)不足還得放掉，費(fèi)力找到證據(jù)后，也就徒一兩年。
那些傷害大的，便是女子受不了指指點(diǎn)點(diǎn)，以死明志，這種情況下，查明實(shí)情后便可讓造謠之人流放三千里。
“造謠一品誥命本就是重罪，先游街清理謠言！日后再有此類造謠，便參照今日之例處理。”
縣令小心翼翼道：“待結(jié)了案，太師覺(jué)得此人當(dāng)如何處置？”
蕭峙問(wèn)了一句不相干的話：“潁州類似的造謠，可多？”
他那雙黑眸看似水波不興，往深處看卻暗流涌動(dòng)。
縣令不敢撒謊：“報(bào)案的不多，酒樓里倒是時(shí)常聽人議論這類事，不知真假。”
那便是多。
“面上刺字，當(dāng)眾杖八十。”蕭峙冷情冷調(diào)，沒(méi)有絲毫猶豫。
縣令倒吸一口涼氣。
他為官數(shù)載，還沒(méi)杖刑一個(gè)人八十下過(guò)。
尋常人熬不住這么多杖，最后皮開肉綻會(huì)很嚇人。
他覺(jué)得他有必要提醒蕭太師一聲，以免太師被人罵殘暴后，遷怒于他：“是不是太重了？”