“先去仙臺(tái)宮，也未嘗不是一件好事。”申屠夫人思索著道：“珠兒如今是認(rèn)不得人的，若叫這孩子待在家中卻又不許她見母親，也難免叫她局促多想，孤立難安。”
這一點(diǎn)魯侯此時(shí)也是認(rèn)同的，他點(diǎn)著頭道：“仙臺(tái)宮中所習(xí)道法，多為參悟天地自然之道，這孩子遭受了這樣多的苦難，倘若能借此機(jī)遇修身平心，蘊(yùn)養(yǎng)內(nèi)在，倒是再好不過。這四年之內(nèi)，且邊走邊看，若珠兒的病情可得好轉(zhuǎn)，待四年后母女二人即可重聚，便也算是一樁事緩而圓的美事。”
申屠夫人：“是，若能如此，即是最好的善果了……”
魯侯見夫人眉間神情，問：“夫人可是還有疑慮？”
此時(shí)只有夫妻二人在，申屠夫人便也坦言道：“找了這么久，一切也都對(duì)得上，按說是錯(cuò)不了的……只是豆豆如今無法親自分辨，我心中難免要存有一絲疑慮。”
她直言：“無論此時(shí)找回來的是哪個(gè)，莫說生來不像豆豆了，即便是和豆豆有八分相似，任憑再多的證據(jù)擺在眼前，可只要豆豆一日不能清醒地認(rèn)出她的孩子，我心中這一絲疑慮便一日不能盡數(shù)消除。”
“只是我這念頭于你我而言雖是人之常情，放在這個(gè)孩子身上卻到底苛刻了，是咱們主動(dòng)尋的她，她已然有這諸多自證，終究不好再將這份消除不了的自私疑心壓在她身上，白白叫她一個(gè)孩子來承受……”申屠夫人嘆了口氣：“只如今有關(guān)那個(gè)地方的一切偏偏都是珠兒的忌諱，是提也不能提的，這種情形下，縱然強(qiáng)行叫珠兒見了這孩子，她受了刺激說出來的話，我們又如何能盡信？總歸也要做好珠兒一輩子都清醒不過來的準(zhǔn)備。”
魯侯很能理解妻子的心情，他沉思片刻，道：“苦尋多時(shí)，證據(jù)都在眼前，為了孩子考慮，自當(dāng)將她認(rèn)下，這是尋人之前便商定好的。只是出于穩(wěn)妥，在珠兒的神智有清醒的跡象之前，我再使人暗中繼續(xù)探查著便是……此事只我與夫人二人知曉即可。”
他們不會(huì)虧待了這個(gè)找回的孩子，但也總要保留一份信任的余地。
申屠夫人頷首：“正是這個(gè)道理。”
魯侯：“既是要認(rèn)，那對(duì)外的身份……”
人已找了一兩年，這件事自然也是反復(fù)商議過的。
馮序此前曾有過提議，若能將這孩子找回，或可將其認(rèn)作他這個(gè)舅父的孩子，如此一來既可當(dāng)作馮家的骨肉來教養(yǎng)對(duì)待，給孩子一個(gè)體面的身份，又可免去外人的議論指點(diǎn)。
時(shí)下女子改嫁乃尋常事，但侯府女公子失蹤多年帶回一個(gè)孩子，雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到被指摘唾棄的病態(tài)程度，一些異樣的注目卻注定少不了，尤其馮珠此時(shí)又受不得半點(diǎn)刺激。
馮序的提議是切合實(shí)際合乎情理的。
“序兒他做事向來謹(jǐn)慎，看重家中顏面，對(duì)麻煩之事能避則避，這無可厚非。”申屠夫人道：“只是這幾日我反復(fù)想過了……”
“珠兒若這一輩子就這樣了，我便讓人將她一輩子護(hù)在芍仙居里，她自也聽不到外面那幾句不中聽的碎語。”
“若珠兒有痊愈的一日，我相信我的豆豆既然能在那樣的魔窟里活下來，她便也不屑去在意那些閑人閑言。”
“而那個(gè)孩子，受了這么多年的苦，必然忐忑不安，她知道自己的阿母是誰，她的阿母已不識(shí)她，若再不許她認(rèn)自己的阿母，反要迫著她去喊旁人做阿母……這實(shí)在強(qiáng)人所難，既將人找回卻又不認(rèn)她原本身份，倒還不如不找得好。”
魯侯聽罷這一席話：“那夫人的意思是——”
“認(rèn)下來。”申屠夫人聲音不重卻自有力度：“總歸是有這么一個(gè)孩子存在的，自當(dāng)原原本本地認(rèn)下，該是什么身份，便是什么身份。”
魯侯看著夫人，點(diǎn)頭道了個(gè)“好”字：“便依夫人之意。”
他的夫人出身豪族，做事果決有見識(shí)有膽識(shí)，從前跟隨先皇起事時(shí)，他多是只負(fù)責(zé)打仗，許多后方事務(wù)的決斷都是靠夫人定奪，他連識(shí)字都是夫人教的。
只是自女兒丟失后，夫人傷了身體心灰意冷，這些年來已不再過問任何事，此時(shí)女兒回來了，夫人那股昔日的生機(jī)與決斷也跟著慢慢回來了。
魯侯忽有萬般感慨觸動(dòng)，眼眶不禁有些濕潤(rùn)，為了夫人心中那一絲疑慮，他還要繼續(xù)讓人暗中去查一查有關(guān)“少微”這個(gè)孩子的一切……而那個(gè)救下了珠兒的恩人更是要找，這恩人救下的又豈止是珠兒一人？
倘若當(dāng)時(shí)被長(zhǎng)平侯送回來的不是活著的珠兒，夫人恐怕要難以支撐，而若夫人不在了，他也不見得能獨(dú)活多久。
這份恩情越是深思便越深厚，因此，這位恩人的下落，即便是大海撈針，他也必須要找下去。
“只論眼下，能將這孩子順利找回，終究是件好事。”申屠夫人抬起一只手，含笑說：“去看看豆豆，此事雖不能與她多說，但去看看她吧。”
魯侯溫聲應(yīng)下，扶過妻子抬起的手臂，往芍仙居去。
芍仙居里侍奉的下人并不多，除了佩，便只有兩名婢女，以及將馮珠帶大的一名仆婦。
馮珠很害怕被太多人圍繞，更害怕被人注視她的傷殘之處。
她的清醒與癲狂是與常人顛倒的存在，她偶爾清醒時(shí)勢(shì)必會(huì)陷入恐懼與自殘之中，而此時(shí)肉眼看來的足夠平靜實(shí)際上卻是一團(tuán)混沌，不辨今夕何夕。
魯侯時(shí)常想，女兒若一直這樣“平靜”地遺忘下去未必不是好事，但他的夫人仍在堅(jiān)持四處求醫(yī)，夫人說他們的豆豆自幼蕙質(zhì)蘭心，定不會(huì)甘心永遠(yuǎn)被困在這混沌不明之中，她這個(gè)做母親的，絕不能撒開這只試圖將豆豆從混沌中拉出來的手。
侯府為馮珠請(qǐng)來的名醫(yī)沒有一百也有數(shù)十位了，馮珠每日都在服藥，她不愿喝，申屠夫人便慢慢地哄。
除此外，申屠夫人日日都會(huì)陪著女兒說話玩鬧，幾位名醫(yī)皆有叮囑，要讓受創(chuàng)者盡量感受到安全和放松，而母親是這世上最能夠提供這份親密需求的人。
芍仙居中，堂內(nèi)擺了幾口打開來的箱子，佩扶著馮珠去看里面的東西。
箱中有幾匹上乘綾緞、馮珠年少時(shí)愛看的游記竹簡(jiǎn)，一些文房之物，甚至還有一只色彩鮮亮的紙鳶。
魯侯行至堂門處便看到了，低聲問婢女：“都是哪里來的？”
婢女聲音很小：“回侯爺，是嚴(yán)相國(guó)剛使人送進(jìn)來的。”
魯侯不愿嚴(yán)相國(guó)與女兒相見，嚴(yán)相國(guó)多次請(qǐng)求，魯侯才無奈答應(yīng)讓他偶爾送些東西過來。
卻沒想到兩年過去了，這位相國(guó)依舊如此惦念，時(shí)值正旦，也要親自來送這些討珠兒開懷的東西。
魯侯嘆了口氣，讓下人下去打探，才知嚴(yán)相國(guó)的車馬仍未離開。
停靠于魯侯府側(cè)門外的馬車內(nèi)，小爐中的炭已燃盡了。
一身藏青常服的嚴(yán)相國(guó)盤坐車中，透過雕花鏤空的車窗靜靜看著魯侯府的院墻與高閣，視線雖不能及，所望卻是芍仙居的方向。
天已黑透，四下明燈高懸，祝歲的炮竹聲此起彼伏。
爐炭已涼，車內(nèi)漸有了寒意，仆從卻不敢出聲催促。
不多時(shí)，那緊閉的侯府側(cè)門吱呀一聲打開，卻有一名婢女邁著整齊碎步提燈而出，隔著馬車行了禮，恭聲道：“侯爺與夫人請(qǐng)相國(guó)入府一見。”
車內(nèi)，嚴(yán)相國(guó)眼神一聚，不及仆從有動(dòng)作，便立即打起車簾快步而出。
令其入府一見，是申屠夫人的決定。
年少時(shí)存下的心意總是過于鮮亮，這明亮顏色很難完全褪去，又因失而復(fù)得，便更添了幾分固執(zhí)。若是真能見上一面，親眼看清想象與現(xiàn)實(shí)的差距，或許也就死心了，不必再這樣長(zhǎng)久惦念。
但只是一見，而非相見，申屠夫人不敢讓女兒的情緒有太大波動(dòng)起伏，更不想在對(duì)方眼中看到任何會(huì)損傷女兒自尊的反應(yīng)。
馮珠的居院后門推開，連接的是一座園子，園中有一水榭，水中養(yǎng)魚植荷，水榭亭四面垂著竹簾輕紗。
每當(dāng)夏日時(shí)，馮珠最喜在水邊乘涼看書，這座亭子是她最常來的地方。
此刻水榭?jī)?nèi)未曾點(diǎn)燈，竹簾卷起，亭中人僅隔著一層如云似霧般的輕紗，見到了那道分別了十余年的人影。
那人影極為纖細(xì)，即便系著狐裘也難掩瘦弱，侍女扶著她走得很慢，卻依然可見她有一條腿行走有異。
縱隔著這一層云霧，亦可見那張臉已不復(fù)青春，華燈映照下，她的面容是斑駁滄桑的，整個(gè)人猶如水榭下的一支冬荷，脆弱干枯，只剩一截荷莖還在支撐著，仿佛下一刻便會(huì)折斷垂墜寒水之中。
那張斑駁面容上的神態(tài)，卻是截然相反的怔怔天真迷茫，她在探首往亭中的方向看，試著問：“阿母，誰在亭內(nèi)？”
這聲音怯怯，雖疑惑卻不敢擅自上前探究。
嚴(yán)相國(guó)腳下險(xiǎn)些邁出去，被一旁的魯侯伸手?jǐn)r下了。
申屠夫人面向那昏暗的亭子：“料想是你阿父在。”
聽聞是阿父，馮珠想要上前，申屠夫人抓住了女兒衣袖：“別去了，臨水處結(jié)了冰，又冷又滑……咱們就在這園子里看看燈，好不好？”
馮珠聽到“滑”字，立即將那只跛腳收回了。
只是轉(zhuǎn)身之際，她又下意識(shí)地回頭往亭中看了一眼，忽然問：“阿母，嚴(yán)勸山為何只送東西，卻不見人來？”
嚴(yán)相國(guó)名嚴(yán)勉，字勸山。
二人青梅竹馬情投意合，本已臨到議親之際，馮珠此刻的記憶顯然停留在那時(shí)。
聽到這一聲少時(shí)稱呼，亭中同樣早已不再年少的嚴(yán)勸山眼底猝然現(xiàn)出一點(diǎn)淚光。
“我想起來了，她們說今日是正旦……那想來他回弘農(nóng)郡本家去了。”馮珠喃喃著道：“阿母，前幾日我與他剛吵了一架。”
申屠夫人順著她的話問：“為何事吵嘴？”
“我畫了面靨，是最最時(shí)興的鳥靨。”馮珠停下了腳步，認(rèn)認(rèn)真真與母親掰扯這件小事：“我對(duì)鏡描畫了許久，他見了我，卻說好似兩只蚊虻被拍死在了我臉上，讓我快快擦掉，否則他才不與我一同出門踏青！”
所謂鳥靨，是指先將涂白后的面頰兩側(cè)暈染出兩團(tuán)淡紅，再于其中描畫出兩只對(duì)稱的飛鳥，鳥兒畫得極小，又是青黛色，確實(shí)極考驗(yàn)手藝。
馮珠被如此取笑，好幾日未再理睬對(duì)方。
年少時(shí)的小小慪氣，她記得卻很清楚，雖說時(shí)間全盤錯(cuò)亂，此時(shí)說起仍有些氣憤，可見耿耿于懷。
亭中的嚴(yán)相國(guó)聞言不禁一笑，眼眶內(nèi)的淚水卻已蓄滿了。
“他懂什么鳥靨，也敢說三道四……”申屠夫人陪著女兒往前走：“對(duì)牛鼓簧，下回我兒再不畫給他看了。”
馮珠笑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，很快便將此事拋去一旁，轉(zhuǎn)而被前方掛著的一盞花燈吸引了。
那花燈以竹為骨，以帛為皮，做成了栩栩如生的老虎模樣。
這只被點(diǎn)亮的虎燈看起來威風(fēng)堂堂而又有幾分不自知的憨氣可愛，馮珠只覺親近極了，她伸手指道：“阿母，我想要那只燈！我要帶回去給，給……”
她話語突然滯澀，神情疑惑，她……要帶給誰？
再看那虎燈，馮珠的眼睛忽然驚惶躲避起來，身體不受控制地發(fā)抖，佩察覺到，趕忙將她扶緊：“女公子！”
卻已是來不及了，馮珠毫無預(yù)兆地痛苦喊叫掙扎奔走起來，尖叫聲傳入亭內(nèi)，嚴(yán)相國(guó)忙要上前去，卻依舊被魯侯攔下。
“這是常態(tài)，相國(guó)。”魯侯語氣凝重地告知他。
嚴(yán)相國(guó)眼睛一顫，緊緊反攥住魯侯的手臂。
若是常態(tài)，那究竟是受下了多少苦痛折磨？
馮珠徹夜未能平靜，她縮回到屋內(nèi)榻中，外面的炮竹聲響了多久，她便哭了多久。沒人知道她在哭什么，她自己也說不明白。
正旦之后，正月過半，待到正月十五日，自東萊郡歸來的一行車馬匆匆入了長(zhǎng)安城。
魯侯夫妻二人在馮序的陪同下出了府，去見那個(gè)即將要往仙臺(tái)宮去的孩子。
今日仙臺(tái)宮中設(shè)下了醮壇，凡身負(fù)天機(jī)星機(jī)緣者皆要參與，耽擱不得，這個(gè)孩子無暇趕回侯府相見，需盡快往仙臺(tái)宮去。
自馬車中走下來的是一個(gè)清瘦的女孩，大約是因在海邊漁村生活了許久，日曬風(fēng)吹之下膚色微黑，生得一張微圓的臉，眉眼漆黑有神，神態(tài)幾分忐忑。