勞煩你細心照料好她。只是她既然不得不做皇帝的嬪妃，也要為自己著想，不要只想著她姐姐。”
說最后這句話時，他語氣中難掩憤怒。
菊韻并不提醒他對即將冊封嬪妃的過分關心，笑著敷衍，“好，安大人慢走。”
安鐘祿這才懷揣著滿腔心事離開了。
菊韻折身回了殿內。
“姑娘，這安大人對您還真是沒話說，連誅九族的大罪都敢犯。”
楊婉因彼時正抬了蜜飲來喝，聞言毫不意外。
“再好又如何，我與他注定不能走到一起。”說著她放下茶盞，“不過他對我這份心卻不能辜負了。”
“眼看著選秀都結束了，長姐身邊有個陳合松，我自然也不能差了。否則日后有個病痛都找不到個人來看診。”
“這是自然。”菊韻笑著，“陛下之前說選秀結束便要冊封于您，眼瞧著就在眼前了，姑娘可要養好身體，到時候兩儀殿里，您才能艷壓群芳不是？”
聽到“兩儀殿”，楊婉因這才面帶笑意頷首，由菊韻扶著往西次間走。
“兩儀殿是選秀和冊封妃位及以上嬪妃的所在，卻不知陛下心意如何。”
菊韻扶著她在八仙桌前坐下了，笑吟吟給她布菜，“姑娘您與陛下兩情相悅，兩心相惜，您有懷著皇嗣，奴婢斗膽揣摩：陛下的心意，自然是貴妃之上。單瞧這每日由御膳房送來的飯菜，就知陛下對姑娘的心思。”
楊婉因慢條斯理地執了象牙筷，將碟子里的菜肴夾起來緩緩放入口中，緩緩頷首。
“陛下對我，自然是沒話說的。只是……”她想到什么，十分沒胃口地放下了筷子，“架不住有人給陛下吹枕頭風，想要壓我位份。初封，只怕不高。”
菊韻也覺得是有這樣的可能，“這幾日陛下去倚華宮的時間不少，淑妃是有子嗣的人，必定不希望姑娘您再生出兒子來。”
“哼。”楊婉因眼里盡是輕蔑，“只可惜我已快要生產，她再怨憤，也是無用。陛下和爹娘，對我腹中孩子更為重視，也難怪她心里不安了。”
菊韻繼續布菜，“姑娘說的是，淑妃不過跳梁小丑，如何比得過姑娘您？待冊封過后，她見著您不也得下跪？”
菊韻這話說到了楊婉因心坎上。
她想起淑妃出行的儀仗和排場，心中的期待感已經快要從眼神中溢出來。
她已經迫不及待見到那樣的場景。
楊婉因再次動筷，這一次，她進得很是香甜。
門外廊檐下，正在擦欄桿的雙兒聽到里頭的對話，眼里閃過一屢精光。
難怪菊韻早出晚歸，原來真的是與那個人有關……
倚華宮，明仲快步進來。
“娘娘。”他從袖口里將紙條遞給楊佩寧。
楊佩寧打開一瞧，輕笑一聲，放在燭火上就燒了。
“告訴雙兒，至多兩個月，叫她仔細預備著，別被瞧出來。”
“是。”明仲輕腳出了門。
除卻那堆紙條燃燒后形成的灰燼，明仲仿佛沒有進來一般。
楊佩寧估算著時間，“這個時候，兩位王爺和舒員外郎等人應該到南方了。”
扶桑上前來，“南方流民暴動得厲害，賑災一行，若不見血怕是辦不下來。”
“南方天高皇帝遠，彈丸小地也能養出肥官來，時日久了，便覺得自己可以稱王稱霸了，越發地肆意猖狂。”楊佩寧自認不是個善人，但對這些魚肉百姓，把人當成畜牲看的貪官也厭惡至極。“朝堂之事，牽一發而動全身。南方官員敢頂風作案，背后必定有貴人相助。有晟王這個護身符在，慶王自然是不必死的。只是苦了其他官員。”
尤其是像永陽伯和舒員外郎這樣手握實權的官員。
最容易被滅口了。
扶桑頷首，“所以陛下提前遣派了程中監前去。也是一招妙棋。”
饒是楊佩寧再恨崇慶帝也不得不承認，他在治國上，雖算不得明君，但絕對不昏庸無能。
她們這些做嬪妃的，也只有在他的治下才能保身立命。
若是崇慶帝死了，或是被誰篡位了，結局最為慘烈屈辱的，必定是她們這批人。
她想：只要崇慶帝不想著殺了她或者危害她的孩子們，他腦子清醒一日，她便能忍辱賠笑一日。
正思索著，槐序入殿來，手里拿著個冊子。
“娘娘，陛下和太后已經將新晉小主子們的名單和位份已經定下，還有好些個是賜婚的。”
楊佩寧接過，見新人和前世幻境中無甚區別，便撂下細細去看賜婚那一撥人。
能被崇慶帝賜婚的，必定是他準備重用或是歸攏之人。
借著這份名單，可以大致揣摩出帝王心思和朝局變幻。
有李安這個掖庭局令在，倚華宮是第一時間拿到兩份名冊的。
而負責給新人安排宮室的貴妃，足足晚了一個時辰才看到秀女名冊，大晚上挑燈夜戰地忙碌。
秀女們則是翌日清晨，才等來了旨意。
一大早的，秀女們就整整齊齊站在儲秀宮殿門外等候了。
能夠站在此處的，都是經過層層選拔而來。
秀女五年才大選一回，初選秀女者不計其數，能入宮得教禮儀的，不過三千人。
及至殿選前，便只剩一千不到。
眼下，才是真正定生死的時候。
要么雀屏中選一飛沖天，從此家族門楣躍升好幾個臺階。
要么遺憾落選，回到家中選配門第相當的良人嫁了，從此相夫教子。
消息靈通些的秀女們，已然知道中選者唯有十八，說句萬中無一也不為過。
眼瞧著身著紫色胡服的女官到來，各個更是站得乖巧無比，連呼吸都放輕了。
鄭秋是尚宮局五品尚宮，六尚二十四司之首。
她站到月臺之上，看著底下規距禮儀皆端莊的秀女們，滿意地點了點頭，這才鄭重呈了明黃色的懿旨，展開：
“茲奉皇太后懿旨：
自國祚綿延，邦基穩固，必賴內廷清和，以輔皇家氣象。今歲選秀，廣采海內淑媛，經察其德行、觀其器識，多有蕙質蘭心、明達知禮者，堪承宮闈之任。特冊立：
戶部侍郎郭悠之女郭知瑤為正四品婕妤，入住咸芳宮。
揚州都督韓端朝之女韓江雪為正四品婕妤，入住挽月宮。
蘭陵郡守蕭客之女蕭靜姝為正五品美人，入住青陽宮。
永陽伯常隨之女常俏為正五品美人，入住挽月宮。
果毅都尉之女……
入選諸女，各依品階分授位份，入居各苑。望爾等入宮主位后，敬事尊長，和輯同輩，以孝悌傳家，以禮義立身。上慰兩宮之念，下成宮闈之美，共翊皇家盛德，垂范后世！”
旨意念完，秀女們再規距安分此刻也不由蠢蠢欲動。
多數面色灰敗黯淡險些哭出來，極少數人臉上露出狂烈地喜色。
還有一些人聽到懿旨中只十二人名，知道還有一批必是賜婚！家世好些的秀女，泛紅的眼死死盯著另一道還未宣讀的旨意。
即便不能為嬪為妃，若能得賜婚，亦是不差！
在眾人期待的目光中，鄭尚宮宣讀了另外一道旨意。
能得賜婚的，幾乎都是高門，大多數還是早就內定了的，比起冊立嬪妃之旨，這道旨意關注少些，但仍然足夠令人眼熱。
尤其是聽到“秀女楊氏，與永陽伯府世子佳偶天成”這樣的字眼時，好些秀女看向楊蓁蓁的目光羨慕嫉妒得要死。
人群中，楊蓁蓁再少年老成腦子里也“嗡”地一聲愣住。
她早知淑妃堂姐要為自己安排婚事，自知父親無甚大本事，不過七品縣令而已，祖父雖是正五品郡守，卻是地方官，實在無法同級別京官相較，以為能選配一位年歲恰當的五六品京官之子便算燒高香了。
誰知……竟是世襲勛貴伯府！
縱然是三品以上的大員呢？若是后代不力，至多三代便就籍籍無名了。
可勛貴卻是子孫后代，代代蔭封！哪怕子孫都是混不吝的，也不愁榮華富貴，而但凡有一代有能耐的，起點比尋常官宦世家高不說，重新回到中樞，也比尋常人家容易得多！
堂姐竟給自己選配了這樣的人家！
縱然心潮翻涌不已，楊蓁蓁還是努力壓下了，被女官引著往前走時，儀態不敢錯乎分毫。
走至月臺前，哪怕是鄭尚宮見了，也不由眼神贊賞。
賜封之中，唯有這楊氏秀女最是特殊，是地方上來的，又以小門第入高門。
莫管什么高門媳難做的話，反正她的未來，是一片坦途了，旁人想被高門婆婆磋磨都沒這機會。
“未入選的秀女們，待會便可收拾東西自行離宮，城門口已有你們家中人在等候。”
說完此話，鄭尚宮的語氣便柔和下來，“得了賜婚旨意的六位姑娘請稍候片刻，辰時正會有尚儀女官引各位姑娘出宮歸家，待各位姑娘大婚時，宮中會有一份添妝。本官在此，先恭賀諸位。”
目光看向已經中選為嬪妃的秀女時，先施了一禮，十分的尊敬和善。
“恭喜各位小主子了，諸位的行裝已經由尚宮局收拾妥當，儲秀宮門外，已有專門的宮人在等候接駕。且請各位小主子移步，下官祝愿各位小主子此去一帆風順，稱心遂意！”
話音落后，有秀女終于抑制不住地放聲大哭起來，被嚴苛的宮人們呵斥催促去收拾行李離宮。
中選的秀女們則從無數沉默紅腫的眼神中穿過，目不斜視地被尊敬備至的女官們引著前往她們生命的新起點。
身影交錯間，命運早已悄然更改……