第二更
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不過巳正，氣溫已經(jīng)很高。以至于牡丹騎馬到方伯輝和王夫人在京中的居所——興慶宮附近的道政坊時(shí)，身上便已經(jīng)出了一層薄汗。跟在她身后那幾個(gè)家丁更是滿頭大汗，然而眾人都顧不得自家，停下來的第一件事就是看挑籮里的四盆盆景牡丹可有損傷。
這四盆牡丹花今日是主角，容不得半點(diǎn)損傷。本來用牛車?yán)瓡?huì)更安全，可卻不能起到很好的宣傳作用，所以只好挑著走街過巷，吸引眼球。現(xiàn)下看來效果還不錯(cuò)，就等著看稍后在汾王府的宴會(huì)上能不能一展身手了。
恕兒想到來時(shí)一路上許多人好奇的樣子，很是得意：“好幾個(gè)人搭訕問這是什么新品種了，想來今日一定能成。”
“但愿吧。”牡丹心里也沒底。因著方伯輝與王夫人過了八月十五就要回龜茲，便有許多人辦席給他們餞行，汾王府也要辦席，王夫人便借著這機(jī)會(huì)和汾王妃商量了，讓她今日帶這幾盆盆景過去，讓汾王府做這以舊換新的第一家。這牡丹盆景此刻還是新鮮事物，很能吸引人眼球，看著前途是光明的，但最后的結(jié)果如何卻是不知道。牡丹輕輕嘆了口氣，眼瞅著王夫人的身影從門里出來，忙過去行禮：“娘。”
“你放心吧，區(qū)區(qū)六七十株算不得什么，只怕到時(shí)候你還嫌多，盡想著要怎么推脫才不得罪人呢。”王夫人安撫地按了按牡丹的肩頭，她今日穿的是一身茜色胡服，皮膚紅潤細(xì)嫩，神采飛揚(yáng)，眼神和表情都透露著“我很快活”四個(gè)字。
有愛情滋潤的女人果然是更美麗，牡丹的腦子里不由浮現(xiàn)出這么一句話來，想著唇角就冒出了一絲壞笑。王夫人很敏感，立即就豎起眉頭瞪著牡丹：“小丫頭，壞笑什么？我是你婆婆。”
牡丹抿著嘴笑：“請(qǐng)婆婆指點(diǎn)，兒媳怎么啦？”
“你這個(gè)壞東西。”王夫人瞪了她一會(huì)兒，撲哧一聲笑出來，翻身上馬：“大人不計(jì)小人過，看在很快就要見不著你的份上，這次不和你計(jì)較了。怎么樣？前日你陪那高家的表妹逛街，可還快活？”
牡丹微笑道：“還好，她性子很沉穩(wěn)大方，基本都是我說往哪里走，她就跟著我去哪里。最后提了要去曲江池，我也領(lǐng)她去了，和她在曲江池坐了近兩個(gè)時(shí)辰的船，人很好相處。”是國公府故意派人過來提醒她兌現(xiàn)諾言的，若不是看了老夫人的黑臉，聽了幾句因?yàn)樗褪Y長揚(yáng)不肯回去幫忙，借機(jī)發(fā)作出來的“大不孝，不守規(guī)矩，到處亂跑”之類的廢話，一切都很好。
王夫人挑了挑眉：“曲江池？可遇到什么稀奇的事情沒有？蔣云清沒和你們一起去？”
“老夫人不許她去。稀奇事倒是沒有遇到。”昨日天氣好，曲江池上游玩的船很多，熱鬧是十分熱鬧，高端舒當(dāng)時(shí)只是感嘆了一句好生繁華，然后央求她在曲江池多玩耍一會(huì)兒以外就沒什么稀奇事。說到蔣云清，她前日見著蔣云清似是變了個(gè)人。病好后的蔣云清臉上那種怯懦中帶著點(diǎn)討好的神情不見了，整個(gè)人帶著一種冷淡沉穩(wěn)的氣質(zhì)，反比從前刻意扮嬌美時(shí)更順眼得多。
王夫人笑了笑：“怕是你們沒遇上。前日陳夫人陪了平陽郡公游湖來著。算算時(shí)辰，應(yīng)該就是你們游湖的時(shí)候，既然沒遇上，那便是朱國公府的運(yùn)氣果然不好了。”親王諸子承嫡者為嗣王，其余為郡公，陳氏早年喪夫，她那個(gè)兒子自然繼承了父親的爵位，做了平陽郡公。
“那我是運(yùn)氣好了。”牡丹頓時(shí)猶如吃了蒼蠅一樣難過。老夫人又在算計(jì)她。讓她陪著這貌美多姿的高端舒一起去游曲江池，其實(shí)就是希望能和陳氏、平陽郡公遇上，借著她臉熟，好與陳氏搭上話，直奔目標(biāo)而去。難怪得不要蔣云清跟著去，特意提醒她在昨日兌現(xiàn)諾言，高端舒也在那曲江池上遲遲不走呢。這真是千防萬防，總是防不勝防。幸虧得是沒遇上，要不然在那水面上，要是端莊大方的高端舒姑娘一不小心濕了身，她才是被攪進(jìn)去不得安生了。
王夫人看到牡丹郁悶的樣子，不由微微一笑：“反正也沒遇上，可見老天爺都不肯幫她。大郎只要有一日還姓蔣，有些麻煩事就是脫不掉的，你也想開些，自己小心點(diǎn)就是。”除非是老夫人早登極樂，否則不得解脫，得讓她吃回虧，她才會(huì)長記性，不然總以為別人都欠她的，一切都理所當(dāng)然。
說話間到了汾王府，正是客人來得最多的時(shí)候，門口停了許多車馬。見著牡丹和王夫人，就有熟識(shí)的人同她二人打招呼，有那眼尖的，看到那四盆盆景牡丹，猜著大約是牡丹送給汾王妃的稀罕物，便在一旁問是什么新品種，同時(shí)贊不絕口。王府管事出來接了那盆景牡丹去，道是汾王妃已然在毬場(chǎng)上候著眾人了，請(qǐng)眾人進(jìn)去，牡丹又微微松了口氣。
汾王妃此番舉辦的這個(gè)宴會(huì)，雖說替方伯輝和王夫人餞行，實(shí)際上正式的宴會(huì)是在申時(shí)百官下衙以后，早上卻是汾王最喜歡的毬賽——當(dāng)然，參加的都是些白拿俸祿的宗室功勛子弟們。牡丹和王夫人等人進(jìn)去的時(shí)候，熱身賽已經(jīng)開始了，還未到毬場(chǎng)外，就聽得里頭叫好聲一片。
這毬場(chǎng)，建得只比當(dāng)初寧王的那個(gè)用香油澆筑的毬場(chǎng)好，同樣是平滑如鏡，纖塵不生。周圍的結(jié)構(gòu)也差不多，一樣的左右兩排樓，男人們以汾王為首坐在左邊，女人們以汾王妃為首，坐在右邊。
王夫人是主賓，自是被安置在汾王妃的下手，牡丹的位子就在王夫人的身后。汾王妃興奮地指著毬場(chǎng)上一個(gè)皮膚黑黑，又壯又高，面無表情，身手靈活的年輕男子給王夫人和牡丹看：“看見沒，那就是我家小四，這孩子的馬術(shù)和毬技最精了。他祖父手把手教的，和你家大郎也差不了多少。”
聽到汾王妃夸贊自己孫子，周圍許多人都跟著稱贊起來，又有若干妙齡女子雙眼放光，只盯著那平陽郡公小四打轉(zhuǎn)。這人看著沒什么問題嘛，怎么就說是個(gè)傻子呢？
牡丹吃了一驚，不是說這孩子沉默孤僻得很，陳氏也舍不得讓他見人么？怎地今日就突然放出來了？她偷偷看著陳氏，陳氏緊張得臉都紅了，緊緊交握著雙手，身體僵硬無比，眼巴巴地看著那年輕人。眼神不見興奮，只見焦慮。
汾王妃自然也注意到了陳氏的表情，嘆了口氣，低聲道：“我早和她說過，總把那孩子關(guān)起來不見人不好。這不，勸死才答應(yīng)領(lǐng)那孩子去游曲江池，今日卻也只答應(yīng)讓這孩子參加這場(chǎng)賽，稍后正式上場(chǎng)怎么都不肯應(yīng)。”說到這里，她有些傷心。看得上這樁親事的，他們看不上；他們看得上的，人家看不上。鬧騰了這么久，陳氏好不容易看上一個(gè)七品小官的獨(dú)女，一心想讓那女子做兒媳，結(jié)果那七品小官一家老小一死活不肯答應(yīng)，這件事給了陳氏不小的打擊。
縱然二人關(guān)系極親密，但王夫人也不好對(duì)汾王府的這些事情做任何點(diǎn)評(píng)，只能是輕輕拍拍汾王妃的手，低聲安慰道：“都會(huì)好起來的。平安喜樂就是最大的福氣，這孩子看著是個(gè)有福氣的。多出來走動(dòng)走動(dòng)漸漸就好了。”
汾王妃搖頭：“你不知道，這孩子性子孤僻得很，這會(huì)兒他也只不過是感興趣而已，等他一不感興趣了，馬上就走的，他更喜歡一個(gè)人呆著。他祖父和叔伯兄弟們費(fèi)了很久的力氣，陪他打了好些年的毬，也才到這個(gè)樣子，我也只是希望他能稍微合群一點(diǎn)。既然人家說他是傻的，就讓他出來給人看看，到底傻到什么程度。”
牡丹不得不佩服汾王妃是很有勇氣的。
仿佛是為了驗(yàn)證汾王妃的話，那小四運(yùn)著毬在跑的時(shí)候，另一個(gè)人騎著馬奔過去搶毬，人還未靠近，就見小四埋著頭揚(yáng)起毬杖來，狠狠敲了他的馬腳桿一下，然后繼續(xù)低頭運(yùn)毬。絲毫不管他這一下會(huì)給對(duì)方造成什么影響，對(duì)周圍的歡呼聲和馬兒嘶鳴聲，人們的喊叫聲充耳不聞，獨(dú)自一人跑到毬門附近，把毬?lián)暨M(jìn)去了，策著馬轉(zhuǎn)身就走。徑直走到汾王面前，勒住馬，一手提著毬杖，抬著頭眼巴巴地看著汾王。
毬場(chǎng)上眾人似乎也是知道他的情形的，被他擊中馬腳桿的那個(gè)年輕人什么都沒說，汾王也滿臉歡喜地讓人給他送下彩緞和白綾去。他將那些彩頭橫放在馬背上，一溜小跑徑自出了毬場(chǎng)。
此時(shí)眾人已經(jīng)又看出這小四有點(diǎn)問題，便都鴉雀無聲，陳氏紅著眼，抖著嘴唇，一個(gè)字都說不出來。她有些驚慌地看著周圍的人，就生恐眾人會(huì)嘲笑她的這個(gè)傻兒子。汾王妃沉重地嘆了口氣：“看吧，就是這樣子。看來也不用我操心接下來她肯不肯答應(yīng)讓他上場(chǎng)了，他自己先就不感興趣了。”
陳氏默然坐了片刻，走到汾王妃面前行了個(gè)禮，悄然退了出去。牡丹看到她的臉和嘴唇都是慘白的，目光是發(fā)直的，猶如在人前被扒光了衣服。
汾王妃默然片刻，打起精神笑道：“我讓人把那幾盆牡丹放置在晚上的宴席場(chǎng)所了，已經(jīng)交代好要怎么說了。”
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