來的卻是何牡丹的遠(yuǎn)房姑表兄長，李荇。
與世代為商的何家不同，李家屬于先經(jīng)商致富，而后成功轉(zhuǎn)型混進(jìn)了官員圈子里的代表。
而李荇，卻又是官家子弟中，明目張膽愛做生意，愛玩愛樂的代表人物。
牡丹來到這里之后，從不曾見過李荇，但病重之時，卻曾收到他讓人送來的好些禮物。
有精美小巧的玩物，也有精致美味的吃食。
在記憶中，這個男人，除卻何家人之外，對她是真心實(shí)意的好。
而和離此事，既然不能通過何家人，她獨(dú)木難支，便要著落在他身上。
先前遲遲不見他來，她很是焦慮，此刻終于見了此人，由不得她不高興。
“既然是賞牡丹，我又怎會不來？”
李荇面上在笑，眼里卻全無笑意。
他也不問牡丹為何獨(dú)自坐在這里，指著那場中跳得風(fēng)騷賣力的胡旋兒道：
“瞧不起商戶？嘿嘿，若是沒有商戶通百貨，他們吃什么用什么穿什么？
這樣一個胡旋兒，身價不過一百兩銀子而已，可是今日哥哥帶來的，卻價值千金乃至萬金，你就等著看好了。”
牡丹笑道：“我正想這個問題，我倒是寧愿做那富有自在的商人，也不做那窮死餓死的官。”
李荇一拍巴掌：“說得好！”
隨即招手叫了身邊跟著的青衣小廝，低聲吩咐了幾句，那小廝領(lǐng)命而去。
他自己撩起袍子在牡丹幾案一側(cè)坐了下來，細(xì)聲詢問牡丹身體如何。
卻說清華郡主的目光，從始至終就沒放過牡丹。
見牡丹與李荇對著胡旋兒指指點(diǎn)點(diǎn)的，便拿扇子掩了口朝劉暢靠過去。
“看見了么？她喜歡胡旋兒，我就拿胡旋兒給她，叫她莫要再纏著你，你看如何？”
劉暢的眉毛頓時豎了起來，將手里的筷子重重一頓，冷笑道：“原來我在你心目中，就如同那下賤的胡旋兒一般的？”
清華郡主恍覺失言，卻也不甚在意，嬌笑著拿扇子給劉暢搧了搧，貼在他耳邊道：
“你想多了，我這不是太喜歡你了，故而沖口而出么？你在我心中是什么樣的地位，你自己應(yīng)當(dāng)最清楚罷。”
劉暢的臉色好看了些，抬眼看到牡丹與李荇談笑正歡，不由又重重地哼了一聲。
清華郡主見狀，“啪”地一下將扇子拍在幾案上，也沉著臉重重地哼了一聲。
此時鼓弦停下，胡旋兒跳完了舞，得意洋洋地向四周行禮討賞。
席間眾人本該有贈賞，但主人不曾打賞，其他人卻不好妄動。
偏劉暢面無表情，沒有任何表示。
沒有想到劉暢竟然這般不給自己面子，清華郡主大怒，回過頭去死死地盯著劉暢。
劉暢不吭不聲地喝著酒，看都不看那彷徨無措地立在中間、眼圈都紅了、不知該上還是該下的胡旋兒一眼。
潘蓉見勢不妙，忙揚(yáng)聲笑道：“跳得好舞！賞紅綾一匹，錢一萬。”
他身份高，與劉暢關(guān)系又好，卻是可以不用看劉暢的眼色行事。
劉暢此時方懶洋洋地道：“賞白綾一匹。”
眾人方紛紛言賞，胡旋兒忙跪伏在地謝賞。
胡旋兒退下后，絲竹之聲暫停，劉暢向李荇發(fā)問。
“行之，你何故來遲？不但姍姍來遲，還躲在那里，這是怕被罰酒么？你說吧，現(xiàn)在該怎么辦？”
李荇起身笑道：“我有事，故而來遲了一步。我先罰酒三杯，然后再給大家賠禮。”
言畢就將牡丹席上的酒倒入婢女奉上的琉璃杯中，干脆利落地飲了三杯。
潘蓉笑道：“一段日子不見你，還是一樣的爽利！你說賠罪，怎么賠的好？”
李荇微微一笑：“我有一件寶貝，保證在座的各位都沒見過！今日就給大家賞玩一番，權(quán)當(dāng)賠罪。”
自己什么稀罕的東西沒見過？清華郡主微微不屑地道：“什么東西這般稀罕？”
她面上做得不屑，實(shí)則卻也被引得好奇萬分。
潘蓉?fù)嵴拼笮Φ溃骸皠e賣關(guān)子了，快些兒，我可等不及了呢。”
李荇笑道：“就快了。”
隨即走到眾樂伎面前，低聲吩咐了幾句。
忽聽得一陣馬蹄聲響，眾人俱都驚奇地引頸相向。
卻見一對穿著彩衣、年約十二三歲、玉雪可愛、長得一模一樣的雙生子笑逐顏開地牽了一黑一白，身高體型相仿的兩匹馬來。
那馬長得健美精神，打扮得也格外精致，頸后的鬃毛被金玉瓔珞打理得整整齊齊，披著五色彩絲，往綠草茵中一站，卻也不曾埋頭吃草，或是作了驚恐膽怯狀。
“這是做什么？”
清華郡主拿扇子掩了口，嬌笑道：“行之，你這是打算賣馬呢還是賣人？我看你這兩匹馬賣相雖好，但我府中最不缺的就是馬。
還不如把這對童兒賣給我，我倒是可以給個好價錢！”
李荇淡淡一笑，對著眾樂伎瀟灑地打了個響指。
鐘鼓之聲一起，那兩匹馬兒便突然精神起來，隨著樂曲旋律，或昂首、或擺尾、或起立、或橫走、或宛轉(zhuǎn)回旋慢行、或在原地踢踏騰空，姿態(tài)諸多，最難得的是動作整齊劃一，絲毫不亂。
與胡旋兒跳舞之時又有所不同，席中眾人皆屏聲靜氣，目不轉(zhuǎn)睛地盯著這兩匹馬，滿臉的驚訝。
林媽媽、玉兒、雨荷等人更是看得如癡如醉。
牡丹雖然也覺得好看，但因?yàn)榍笆揽催^太多馬戲的緣故，并沒有他們那般驚異，卻也裝作驚異萬分的樣子來。
忽聽得有人在她耳邊道：“沒有想到馬兒也能隨樂起舞的。”
牡丹回頭，只見潘蓉的妻子白夫人立在她身邊淡淡笑道：“你這里風(fēng)景很好，我可以和你一起坐么？”
這是今天席中第一個主動向自己示好的貴夫人，牡丹愣了片刻，不卑不亢地笑著讓了一半坐席。
“承蒙您不嫌棄，請坐吧。”
白夫人優(yōu)雅地在牡丹身邊坐下，示意侍婢去將她的杯盤碗盞等物取過來。
然后也不說話，就靜靜地看著馬兒表演。
一曲終了，那馬兒立即隨聲止住。
頃刻之間，叫好聲如同潮水一般襲來，潘蓉的叫聲最響亮。
“好呀，好呀，厚賞！賞彩緞兩端，錢十萬！”
那兩個童兒笑嘻嘻地牽著馬兒上前領(lǐng)賞，每每有人奉上財(cái)物之時，便輕輕用馬鞭打打馬兒，那馬兒便將后腿曲下行禮，以作答謝之姿。
更是引得眾人嘖嘖稱奇。
清華郡主與劉暢雖然也曾厚賞，臉色卻是都不好看。
清華郡主是因?yàn)閯偛抛约簺]有眼光，說了傻話，深覺沒有面子。
劉暢卻不知是想到什么上面去了，左看看李荇，右看看牡丹。
但見牡丹神色淡淡的，還不如剛才看到胡旋兒那般興奮，便垂眸想了片刻，指著男賓席道：“行之，你的位子在那里。”
李荇無所謂地入了座，望著劉暢笑道：“真是對不住，糟蹋了你的好草皮。”
劉暢只笑不語。
潘蓉道：“行之，你這寶貝從哪里弄來的？”
李荇道：“我此番去青海，途中見到稀奇，花了萬金才從一位胡商手里買了來。喚作舞馬，感覺還不錯吧？”
潘蓉眼珠子一轉(zhuǎn)：“我給你三倍的價錢，你把它們讓給我好不好？”
這樣稀罕的東西，若是獻(xiàn)入宮中，豈不是大功一件？
他話一出口，劉暢與清華郡主俱都猜到他是個什么主意。
幾乎是同時，劉暢道：“讓給我，我給你五倍的價錢！”
清華郡主道：“給我！我給你六倍的價錢！”
席間眾人聽得咂舌，然而席上三位卻都是打的如意算盤，高價買來，獻(xiàn)入宮中，所得遠(yuǎn)不止付出的這一點(diǎn)。
李荇哈哈一笑：“大家都覺得這舞馬還看得？”
眾人紛紛點(diǎn)頭，李荇道：“那我就放心了。”
眾人的心一沉，果聽他徐徐道：“這樣稀罕的東西，我怎敢獨(dú)占又或是賣了享用？不瞞諸位，我是要敬獻(xiàn)入宮的。”
潘蓉三人的表情頓時精彩萬分，清華郡主更是嘴都?xì)馔崃恕?/p>
牡丹在對面看見，不由暗自好笑，這明擺著就是調(diào)戲嘛。
李荇卻是根本不知這三人心中不好過的樣子，舉起自己面前的空酒杯道：“怎地不與我上酒？”
白夫人淡淡地道：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，你看這天底下，大家都差不多。不過會裝與不會裝而已。”
如果說，她先前主動在自己身邊坐下是示好，那么現(xiàn)在對著自己說這個話，就是明顯的安慰自己了。
牡丹心中淌過一股暖流，真心實(shí)意地望著白夫人一笑。
卻見潘蓉突然起身，往外去了。
少頃，迎了一個身材高大、小麥色皮膚、輪廓深邃的青袍男子進(jìn)來。
潘蓉親自引著那男子在男賓席第一位上坐下，方笑嘻嘻地同劉暢和清華郡主道：
“這是我和你們說過的那位朋友，蔣長揚(yáng)，蔣成風(fēng)。稍后的飛刀鲙魚，就由我二人來吧！”
眾人也不見驚奇，立刻便有婢女抬上幾案砧板并刀具瓷碟等物，以及已經(jīng)收拾好的新鮮鯽魚來。
侯爺世子親自動手切生魚片？果然稀罕事物多，牡丹又笑瞇了眼。