之后的十余日，在吳遲的治救下，李小木身子已近康復，再過個三五日便可恢復如初。李小木本該為此開心雀躍，但現今卻一點也樂不起來，因為吳遲每日的“諄諄教導”讓他煩惱不已，吳遲從修煉的道理說到天下各大門派、名人軼事、修為排行、練功圣地、絕世秘境等等，小到一種靈獸的喂食，大到神宮、魔境的種種傳聞，直聽得李小木暗中叫苦，強忍其煩，但饒是他聽不進去，也被強灌了諸多見聞記事，對如今天下總算有了更深更廣的認識。

    這日，李小木趴在桌上擺弄著著一個白色物事——這是那晚夜戰從黃義勝手中掉落的，他當時情急只想暫時收著，怎知物主卻蹤跡皆無，歸還無處。

    這東西一寸長短，形無規則，色白質輕，也不知是何物所成，更像是一截短短的枯木枝，可細細看來，又與之有異。

    李小木百無聊賴的等著吳遲，將那東西在桌上彈來彈去，他想到那晚黃義勝每到情急之時都緊緊握住它，這東西必有特別之處，讓他感到略微驚奇的是，每次握住那東西便能感覺一絲莫名的哀意，可左看右瞧也找不出異狀，不免有些灰心，正想著要不要問問吳遲，身后的房門推開了。

    進來的卻是喜墩，他見李小木疑惑的看向自己，沒等詢問便搶先答道：“小木師兄，吳師叔突遇要事，來不了了，洛師長說你傷勢已好，無需再吃藥療傷了，這兩日由我帶你在門派之中前后轉轉，也熟悉一下派內房場殿所。”

    李小木一聽今日不用再聽吳遲的授講了，立刻歡呼一聲，拉著喜墩就往門外跑。剛跨出一只腳，就聽身后喜墩又急急喊道：“對了，洛師長還說，兩日之后，讓你隨其他弟子們一齊早起，練功修行，讓你提前準備妥當。”

    李小木左腳剛跨出門，一聽這話，右腳“咚”的絆到門檻，差點趴在地上，他站穩后垂頭喪氣的嘟囔著，喜墩豎起耳朵聽了，卻是——

    “修行！修行！不好好休息怎么能行！練功！練功！不天天戀床怎會成功！”

    ……

    李小木無精打采的跟在喜墩身后，聽著他講東講西，剛開始時他只顧為日后的辛苦修煉發愁，但轉了一會兒，便被周圍景象深深吸引，正聽到喜墩說道：“整個‘天合派’建于‘分天嶺’次峰‘蔽日峰’之上，雖是次峰卻也高插云霄，據傳這‘蔽日峰’東西長九千九百尺，高九千九百尺，橫斷南北，晨昏時可遮擋日升日落，故此得名。創派祖師看中此地靈滿氣盈，又見‘蔽日峰’勢雄壯偉，高而不陡，峰巔緩平，正適于建屋立所，遂在此開山，又因站于峰頂之上遙望蒼穹，竟和山腰云海渾然一體，不分天地，仿若天下萬物合而為一，便將門派定名‘天合’——”

    李小木聽喜墩講的頭頭是道，又引經據典，所言流暢，便猜到這一定也是門派要求弟子背記下來的。

    “還有，我派現世昌茂鼎盛，可在過去更是輝煌無限，遠的就不說啦，只在近千年內就又有兩位師祖得道飛升……”

    他們從“靜淼宮”一路行來，身側兩旁房舍密密而立，武場紛紛相連，竟有數百之多，李小木不由暗暗心驚——只此一宮便已如此，那整個“天合派”該是多大規模，該有多少弟子？他轉頭問向喜墩。

    喜墩笑著答道：“小木師兄，咱們天合派為天下四大門派之首，自然不是浪得虛名的，經幾千年的擴山增建，現有房舍三千余間，分列五宮之內，又有弟子八千余人，歸入各宮門下。五宮各居一角，將掌門所在的‘天合堂’圍于正中，喏——那就是‘天合堂’啦！”

    李小木順著喜墩所示方向抬頭看去，但見一個青磚碧瓦、恢宏高大的大殿闊然而立，墻壁上雕了瑞獸圖騰，門旁篆了奇文古字，李小木見了卻是一個都不認得，他撇撇嘴轉身就走，一眼又看到離得很遠的山門，腳下漸漸停了下來，轉頭問：“墩兒，問你個事兒——咱那院墻、山門和地磚用的是什么土石？結實么？”

    喜墩愣了愣：“這、這……我也不知啊，小木師兄，您問這個——”

    “哦，沒事兒沒事兒，走，去那邊看看。”

    穿過空場，李小木看到十余條青石路通向四面八方，喜墩說除了前往五宮的路，其余的是下山的主道、去后山、絕崖、天湖等地的支道。

    最后喜墩又指著一條最細窄的黃石小路，道：“這條，是禁道，沒有師長的示令，誰也不能過的！”

    李小木多看了兩眼，轉身隨喜墩離去。

    一路上行，路兩旁是上下參差的奇松異柏，偶爾飛出一、兩只怪禽靈鳥，撲動著五彩斑斕的羽翼，輕鳴幾聲沖天而去，間或從林中竄出一只可愛靈動的小獸，在李小木二人身前跳躍一圈兒，又沒入林中，路旁林中一支清澈小溪蜿蜒而下，“嘩嘩”流淌，在轉彎處激起陣陣水花，飛濺起來仿若晶瑩玉珠，閃亮剔透。

    李小木心曠神怡，放慢腳步，醉心在這清幽的山路上——他想起了“巴沿山”，想起了“八沿門”，想起了師娘……

    “小木師兄，你看——天湖到了！”喜墩興奮的叫道。

    李小木收住思緒，抬眼望去，見前方山路的盡頭豁然開朗，一座百丈方圓的小湖盡現眼底，湖上清波蕩漾，粼光重重，山和樹影印在湖面自成一色，翠郁融著天藍，怎是一個美妙贊得！

    李小木連走帶逛了大半天，身上已冒出細汗，他一見小湖登時心中大喜，飛步奔到湖邊，喊了聲“美哉！”，就急急的要褪下衣褲，喜墩一驚，急忙跑過來，拉住他，問道：“小木師兄，你、你要做什么？”

    “哈，這么美的山，這么妙的水，自然要暢游一番啦！哈哈！”他動作到快，說話間已脫下了衣服，又要往下拽褲子。

    “使不得！使不得啊！這天湖，不能——”喜墩急喊道。

    “唉！別又和我說師門禁律，不準褻瀆什么的，這里又沒有別人，下去再說！”李小木一著急，褲子反倒脫不下來，他索性直接跳到湖中。

    噗嗵！

    水花四濺，亂波涌蕩。

    “啊！別！危險——”喜墩叫道……