寶船的底艙悶熱潮濕，僅有的兩盞油燈在木梁上搖晃。
數(shù)十名名傳教士圍坐在一堆貨物旁，南懷仁用炭筆在一塊木板上勾畫(huà)著路線圖。
\"馬六甲是第一站！\"
南懷仁指尖沿著炭筆線條移動(dòng)，說(shuō)道：\"為了不引起明廷的注意，我們?cè)谀抢锓殖扇M，葡萄牙人和西班牙人走澳門路線，法蘭西人和意大利人走安南，其他人走暹羅。\"
大胡子傳教士點(diǎn)點(diǎn)頭：\"我在澳門有個(gè)老朋友，他是經(jīng)營(yíng)絲綢生意的，曾欠我人情。\"
\"很好！\"
南懷仁在澳門旁畫(huà)了個(gè)圈，繼續(xù)說(shuō)道：\"我們需要至少三個(gè)不同的身份掩護(hù)，商人、水手、學(xué)者。\"
\"我可以扮作葡萄酒商人！\"
這時(shí)候，一個(gè)高鼻梁的法國(guó)傳教士插話：\"我父親在波爾多確實(shí)有個(gè)酒莊。\"
雀斑傳教士興奮地舉手：\"我在杭州時(shí)認(rèn)識(shí)幾個(gè)暹羅商人，他們那種包頭巾和寬松褲子很好模仿！\"
南懷仁滿意地記下這些建議，繼續(xù)道：\"進(jìn)入大明后，我們要盡快聯(lián)系上湯若望神父留下的線人。廣州的絲綢商張掌柜，南京的書(shū)商李先生……\"
說(shuō)話間，他的炭筆在木板上留下一個(gè)個(gè)黑點(diǎn)。
\"通過(guò)這些漢人，可以接近地方的官員，進(jìn)而去接觸京城的官員。\"
大胡子問(wèn)道：\"賄賂他們嗎？可是，那些漢人胃口很大，我們現(xiàn)在沒(méi)有那么多銀子……\"
南懷仁突然露出一個(gè)狡黠的笑容，說(shuō)道：\"除了銀子，我們要準(zhǔn)備足夠的鴉片！\"
白發(fā)神父突然劇烈咳嗽起來(lái)：\"主啊，你們這是在策劃罪惡！\"
底艙瞬間安靜下來(lái)，南懷仁深吸一口氣，走到老神父面前單膝跪下：\"尊敬的安東尼奧神父，您記得圣殿騎士團(tuán)嗎？他們用劍保衛(wèi)信仰時(shí)，可曾猶豫過(guò)？現(xiàn)在我們面對(duì)的是更強(qiáng)大的武器，他們有著我們無(wú)法理解的科技和知識(shí)，強(qiáng)過(guò)圣殿騎士團(tuán)的劍，如果我們得到這些知識(shí)，以后我們就是秩序的締造者，以后只有我們審判別人的罪惡，沒(méi)有人能審判我們！\"
老神父顫抖的手在胸前畫(huà)了個(gè)十字，終究沒(méi)再說(shuō)話。
南懷仁回到木板前，繼續(xù)說(shuō)道：\"關(guān)于收買目標(biāo)，諸位有人選嗎？\"
“我認(rèn)識(shí)一個(gè)工部的官員，整日沉迷煉丹，或許可以用煉金術(shù)跟他交易。”
雀斑傳教士突然拍手：\"那太好了！我叔叔就是煉金師，我有幾個(gè)配方可以送給他！\"
眾人七嘴八舌，繼續(xù)討論著，南懷仁感覺(jué)喉嚨一陣干澀，抓起旁邊的茶碗倒了杯冷茶大口灌下。
\"水！水！\"
這時(shí)候，底艙角落突然傳來(lái)驚恐的喊聲。
南懷仁不耐煩地?cái)[手：\"想喝水自己倒，喊什么……\"
“不是，水，水！”
“什么水……”
南懷仁的話戛然而止，借著搖晃的燈光，他看到一股細(xì)流正從貨箱縫隙中滲出，在凹凸不平的甲板上蜿蜒成閃亮的小溪。
\"我的圣母瑪利亞！\"
一名法國(guó)傳教士跳起來(lái)，發(fā)現(xiàn)他的靴子已經(jīng)濕透。
南懷仁扔下茶碗沖到滲水處，推開(kāi)幾個(gè)貨箱后倒吸一口冷氣，只見(jiàn)一道兩指寬的裂縫橫亙?cè)诖迳希Ｋ匀庋劭梢?jiàn)的速度涌進(jìn)來(lái)。
\"所有人上甲板！通知水手！\"
\"安東尼奧神父，帶大家上去！胡安、路易斯，跟我去找能堵漏的東西！\"
底艙瞬間亂作一團(tuán)。老神父顫抖著舉起十字架開(kāi)始祈禱，年輕傳教士們有的往梯子擠，有的呆立原地。大胡子胡安一腳踹開(kāi)旁邊的木箱，扯出幾件長(zhǎng)袍撕成布條。
\"沒(méi)用！需要木板和釘子！\"
南懷仁脫下外衣塞向裂縫，但是立刻被沖開(kāi)。
海水迅速漫過(guò)腳踝，傳來(lái)一陣刺骨的寒意。
甲板上的水手終于沖下來(lái)，領(lǐng)頭的看到裂縫后臉色煞白：\"見(jiàn)鬼！這是龍骨接縫！\"
他轉(zhuǎn)身對(duì)同伴吼道，\"快去把泵機(jī)搬來(lái)！所有人拿桶！\"
傳教士和水手排成三列傳遞水桶，兩個(gè)壯碩水手拼命搖動(dòng)老舊的手動(dòng)泵機(jī)，南懷仁和胡安則試圖用木板和布條堵漏，可是，海水卻越涌越多，很快漫到小腿肚。
\"這樣不行！\"南懷仁抹了把臉上的海水，對(duì)水手頭領(lǐng)喊道，\"船上有瀝青嗎？帆布？\"
\"貨艙有半桶焦油！\"水手喘息著回答，\"但需要加熱才能用！\"
\"去拿！再找些鐵片來(lái)！\"南懷仁轉(zhuǎn)向正在祈禱的老神父，\"安東尼奧神父，請(qǐng)帶大家協(xié)助舀水！主現(xiàn)在需要我們的雙手而非禱詞！\"
老神父睜開(kāi)淚眼，默默收起十字架加入傳水桶的隊(duì)伍。
雀斑傳教士和一個(gè)意大利人不知從哪找來(lái)幾個(gè)木盆，瘋狂地往外舀水。
當(dāng)水手抱著冒熱氣的焦油桶回來(lái)時(shí)，海水已及膝深。南懷仁用鐵片壓住帆布，將滾燙的焦油澆在裂縫周圍。刺鼻的煙霧頓時(shí)充滿底艙，幾個(gè)傳教士開(kāi)始咳嗽。
水手大喊道：\"按住！一直按，不要松手！\"
南懷仁死壓住鐵片，灼熱的焦油透過(guò)帆布燙傷他的手掌，他卻咬著牙，強(qiáng)行支撐。
就在眾人以為危機(jī)將過(guò)時(shí)，船身突然被巨浪掀起，伴隨著恐怖的木頭斷裂聲，裂縫猛地?cái)U(kuò)成一道大口子。滾燙的焦油瞬間被沖散，南懷仁被水流沖倒，勉強(qiáng)抓住一根橫梁才沒(méi)被卷走。
\"棄船！\"水手頭領(lǐng)絕望地喊道，\"所有人上甲板！準(zhǔn)備救生艇！\"
海水已齊腰深，貨箱開(kāi)始漂浮碰撞。
突然，有人絕望地喊道：“救生艇是壞的！”
南懷仁掙扎著爬起來(lái)，然后就看到老神父安東尼奧坐在救生艇上，正在緩緩沉下去。
他趕忙取下另一支救生艇，卻發(fā)現(xiàn)船底破了個(gè)大洞。
猛然間，他心中突然產(chǎn)生一個(gè)恐怖的念頭。
船艙漏水，救生艇全部是壞的，難道僅僅是巧合嗎？
他心中大駭，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看向陸地的位置。
黑夜如同一直猛獸，吞噬著世間萬(wàn)物，也吞噬著這艘寶船。
海水正在瘋狂涌進(jìn)船身，只聽(tīng)轟隆一聲巨響，龍骨斷了！
南懷仁嘶吼道：“可惡的漢人，可惡，該死！”