“季兄，你這是要做什么？好不容易養了這么多年的美須髯（rán），為何要剃了呀！”

    盧綰都快給劉季跪下了，也不知這大兄弟發什么癔癥，在北門街掃著雪，有幸見到皇帝車駕及三將軍尊榮，他們都覺得長了見識。唯獨先前笑呵呵的劉季，卻像是見了鬼似的，回到徭夫們簡陋的居所，就將一把銅刀削往榻上一拍，竟要盧綰幫他把胡子刮了！

    “你莫不是見了鬼，發癔病了？”

    劉季嘿然：“沒錯，我是見鬼了，還是個黑乎乎的鬼?！?br />
    劉季確信自己沒有看差，雖然那人蓄了點胡須，穿戴著一身裘服甲胄，還戴上了漂亮的少上造鹖冠，威風凜凜，但模樣與當年別無二致——長相那么黑的秦吏，這世上也不多見啊！

    在白雪映襯下，就更醒目了，好似是雪堆里的一顆黑炭。

    七年多前，劉季還是張耳手下的食客，在外黃城頭，他與那黑面秦吏對上了眼，二人都是色厲內荏，眼看著就要揮刃朝對方劈去。但當時外黃輕俠已經大敗，劉季也殺了個秦卒，算對得起張耳而酒肉，便大喊著“保護張君”撒丫子就跑。（125，126章）

    之后劉季浪子回頭，在家鄉試為亭長，外黃的經歷就深埋他心底，想來人海茫茫，那個黑臉小秦吏，說不定早就死于某場戰爭中了。

    然而今日一見，他才發現，原來當日與自己對峙之人，正是近年來聲名赫赫的“尉將軍”?。?br />
    而讓他驚懼的是，這位尉將軍居然還看了自己好幾眼，目光相對時，劉季冷汗直冒。好在車隊行進速度快，黑夫后面就是皇帝的金根車，沒辦法停下，劉季乘機隱匿于人群之中……

    “莫非他也認出我了？”

    想到這，劉季就整個人都不好了，他當年可是作為張耳同黨，抵抗過秦軍，殺過秦卒的，若是追究起來，被當做叛逆殺頭，全家連坐，也不是不可能！

    “不行，不能叫他找到我！”

    他們是徭夫，有兵卒看著，還身處關中，跑是不可能跑的，于是劉季心一橫，便要讓盧綰替自己把胡子刮了。

    “無緣無故的，為何要給自己施耐刑啊……”

    盧綰還是不解，這年頭的人，須發都是很重要的東西，就算是死了，死者的頭發也要單獨埋入土坎，或盛進小囊，放進棺槨里。

    劉季這把美須髯，可是他最引以為傲的標志，過去就算再窮困，都將胡子保養得很好，每日用清水洗一遍，時不時還抹點油，沛縣人也因此敬他為“長者”。

    再說了，剃須、剃發，可是羞辱性的刑罰。刮胡子叫“耐”，剃掉鬢角叫“完”，剃頭叫“髡”，就好比后世勞改犯，也是剃光腦袋，三種沾了一種，在人前就抬不起頭來。

    不僅如此，就連打架斗毆中揪對方須發，也算觸犯秦律：如果打架時你把對方綁起來，再拔光他的胡須和眉毛，事后要被罰去當城旦。盧綰生怕自己割了劉季的胡須，事后會被人說成是私斗，因此獲罪，所以不管劉季怎么說，都躊躇不敢動手。

    “真是豎子！”

    劉季怒了，見盧綰膽小怕事，索性奪過刀削，在凝結成冰的水塘邊自己割了起來。

    他打定主意后動作麻利，三下五除二就將養了十多年的美須髯刮得精光，只留了點短須，又將唇上的胡子修了修，將之前的濃須變成了短小的矢狀胡。

    “這下如何？還認得出我么？”

    有胡子和沒胡子，大胡子和小胡子，人的氣質是天差地別的，盧綰等人左看右看，覺得劉季沒過去雄壯了，都道：“回了沛縣，若不說，恐怕無人能認出季兄了?！?br />
    劉季大喜，盧綰又道：“若是官吏問起季兄為何剃須，當如何解釋？”

    “就說我從塞北回關中后，生了虱子，癢得難受，一氣之下割了濃須！”

    劉季現在只希望，這樣一來，就算那位尉將軍要回頭找自己，也無從下手，畢竟隔著那么遠，他最明顯的標志，便是這把濃須……

    ……

    之后第一天平安無事，就算管他們的斗食小吏，見劉季忽然刮了胡子，也只是隨口問了一句，便不當回事。只催著沛縣民夫們去干活，往咸陽城郊的軍營運送柴火。

    但這之后第二天，章邯的弟弟，少府吏章平，卻受北地郡尉之托，到徭夫的軍營來喝了碗熱湯，他和專門管徭夫的咸陽司空寒暄一番后，請他幫忙找找，徭夫里的美須髯之人……

    “這些人，尉將軍有大用……”他神秘兮兮地說道。

    咸陽司空不解其意，但也不好多問。他自然不可能親自去臭烘烘的遷虜堆里找人，將幾萬個民夫的驗傳一一查看又太費功夫，且很多人的容貌，上面沒有登記得很清楚。便讓手下的幾個百石吏做此事，隨便應付一下就完了。

    百石吏們倒是親力親為，下到各處營地里轉了一圈，讓所有徭夫集合，將目光所見的濃須之人統統喊走。

    沛縣徭夫也不例外，就在劉季等人推著沉重的輦車，走在泥濘的涂道上時，被一位百石吏叫住，瞧了一眼后，見無人是“美髯濃須”者，便揮揮手讓他們走了……

    又過了一天，那百多名美髯濃須之人平安無事回來了，都激動莫名，說是得到了北地郡尉的接見。

    尉將軍倒是沒對他們做什么奇怪的事，只贊眾人須發濃密，都是一等一的壯士，請大伙吃了頓飽飯，就讓他們各自回營。

    但如此一來，“北地尉好美髯之士”的傳聞，也在咸陽傳播開來……

    徭夫們倒是沒往壞處想，因為黑夫雖然年輕，但他的名聲，卻已十分響亮，尤其是在來關西服役的底層徭夫中。畢竟放眼整個帝國，能在十年之內，從黔首爬到少上造的，僅此一位。

    黑夫的升遷之路，儼然成了軍功爵制度現成的廣告：宗室無功不得屬籍，而猛將必發于卒伍！

    在大秦，只論功勞，不看出身！就算你孵于雞窩，只要有雄鷹之才，也能飛上高枝！

    連沛縣人周勃到了邊塞，聽了關于黑夫的事跡后，也生出了“立功得爵”的心思，這在之前的楚國是幾乎不可能的，再加上那天位于御前乘車夸功的榮耀，眾人得以見到黑夫，皆興奮不已。

    盧綰聽說此事后十分可惜：“若季兄不刮了胡須，也能見到尉將軍了……”

    劉季瞪了盧綰一眼，讓他閉嘴。

    僥幸逃過一劫，劉季心中慶幸不已，幸好自己機靈，但同時，又有種難以道明的憋屈感……

    他本覺得自己數年之間，從人人唾棄的游俠，混入體制，當上亭長，成了一方人物，十里八鄉的人都要敬自己三分，已十分不錯。

    豈料，黑夫比他爬得更快，當年要親冒矢石的小吏，是怎么在七八年，當上朝廷大員，封疆大吏的？

    “他那模樣，就算賣屁股，也沒人要啊……”劉季粗俗地想。

    人比人，氣死人啊！當日城頭，劉季甚至有機會殺死黑夫，但如今，卻是云泥之別，竟要靠剃須來保全自己不被認出，丟了腦袋……

    他不甘心！

    劉季心里酸溜溜的，但又安慰自己道：”吾弟劉交和我說過一句話，尺蠖（huò）這種小蟲子身體彎曲起來，目的是為了伸長；龍蛇這樣的巨物，身體是要蟄伏起來的，為的是可以繼續生存?！?br />
    “大丈夫，能屈能伸！“

    劉季雖卑賤，雖然年近四旬卻一事無成，內心深處，卻亦是自視龍蛇的！

    這時候，盧綰還在和沛縣眾人議論，說尉將軍以黔首之身，一路立功得爵，躋身卿位，又為皇帝開拓塞外，未來說不定還能做大將軍、丞相，能入祭靖邊祠。

    他們都覺得，尉將軍是大丈夫，乃我輩中人效仿的對象……

    “這不算真正的大丈夫?！?br />
    劉季本來對著墻壁假寐，聽聞此言，忍不住插了一句嘴。

    “那季兄覺得，怎樣的是大丈夫？”盧綰等人奇道。

    劉季卻又不說話了，繼續閉上眼，假裝鼾聲如雷。

    “睡著了？方才是夢話吧？”沛縣徭夫們沒有在意。

    黑暗中，所有人都入睡后，劉季卻又睜開了眼，透亮分明。

    “是啊，是夢話……”

    他習慣性地想要捋自己的濃須，摸到的卻是扎手的短鬃。

    那一日的經歷，真像是做夢一般，先是被黑夫瞅了他幾眼驚嚇到的噩夢，但隨即，卻是見證奇跡的美夢……

    且不說皇帝前導衛隊的威風赫赫，必千乘萬騎而行，當黑夫等人前驅，秦始皇的金根車真正駛過時，隨著無數聲山呼，十里范圍，沿途的十多萬民眾、徭夫、兵卒像是被風吹過的麥田，齊齊伏倒！

    劉季也是其中一根麥稈。

    他偷眼瞧見，皇帝乘輿法駕，由六匹純白色的馬拉著的龐大馬車，車輿嚴絲合縫，無法看到秦始皇的身形。

    但即便如此，劉季依然看到了許多。

    他看到了，法駕乘輿，黃屋左纛（dào）的榮耀。

    秦始皇，是這片土地上獨一無二的皇帝，整個過程中，雖無一言，不露一面，卻能夠讓千人萬人為其歡呼，為其瘋狂，為其稽首，又敬又畏。

    哪怕是三位指揮千軍萬馬的將軍，說白了，也不過是在前開道的先驅，而那些文武百官，亦是圍繞在皇帝周圍的星辰。

    劉季的眼睛，幾欲被這耀眼的太陽刺瞎，連先前的驚懼也忘得一干二凈……

    天下權柄，就集中在車輿內，皇帝的手心。

    他動一動口，便有無數人為之效死，橫掃六合，無人能擋！

    劉季過去覺得厲害得不行的縣俠，在秦軍鋒刃面前支離破碎，被皇帝的律令約束得規規矩矩。

    劉季過去三十多年生活的楚國，在皇帝一聲令下后，被摧枯拉朽。

    皇帝目光投向遠方，黑夫這些將領，就要夙興夜寐，奔赴流沙之地。

    皇帝招一招手，劉季等十數萬民夫，便千里迢迢地來到咸陽，去往塞北。

    似乎整個天下，都是圍著他一個人轉的。

    沒錯，他和黑夫是云泥之別，但黑夫與秦始皇帝一比較，又何嘗不是螢火之光，與太陽爭輝呢？

    年輕時，劉季崇拜義薄云天的魏公子無忌。

    而現在，劉季發現，自己又有了新的崇拜對象！

    那就是秦始皇帝！

    皇帝之外，包括黑夫，包括劉季自己，皆為螻蟻！有什么高低之分？

    “真正的大丈夫，當如此也！”