待眾人離開后，黃永申也沒耽擱，立即書寫奏本。
從柔佛人圍攻滿剌加，到張世澤率南洋水師出征，再到柔佛水師覆滅、巴都沙洼城破、柔佛國主逃竄，一一詳述。
最后，又將自己提議設立滿剌加總督、命涂蜚暫管滿剌加、征收關稅等事，一并稟明。
寫完最后一個字，黃永申擱下筆，輕輕吹干墨跡，折疊好，裝入信封，用火漆封緘。
“來人。”
一名內侍應聲而入。
黃永申將信封遞給他：“立即派人，用最快的船，送回本土，呈交皇爺。”
內侍雙手接過，躬身退下。
……
同一時間，南京城，紫禁城。
乾清宮西暖閣內，朱由檢正翻閱著桌案上成摞的奏本。
方正化侍立一旁，輕聲道：“皇爺，天色不早了，您該歇息了。”
朱由檢搖搖頭：“不急。”
他拿起一本奏本，翻開一看，是周延儒從蘇州送來的，稟報他抵達蘇州的情形。
朱由檢匆匆掃了一眼，放到一邊。
又拿起一本，是洪承疇的密報，同樣是從蘇州送來的，說的是他暗訪蘇州各工坊的初步發(fā)現(xiàn)。
朱由檢仔細看了一遍，眉頭微微皺起。
“蘇州各地，果然有蓄奴之事。”
方正化輕聲道：“皇爺，周副憲和洪侍郎都在蘇州，此事很快就能查清。”
朱由檢點點頭，等批閱完桌案上所有的奏本，朱由檢放下手里的朱筆，揉了揉自己額頭，拿起桌案上的大明報，隨口問道：“這是今日剛送到的？”
“是，皇爺，大明報刊架設了從新城到六合的專線，報刊的內容和京城那邊是同步的。”
“哦？”
朱由檢翻開報紙，目光落在上面的日期上，果然是今日的。
正欲開口說話，但卻被下面的頭版頭條標題給吸引住了眼光。
“江南蓄奴之風暗涌，朝廷政令何以成空文？”
標題醒目，文風犀利。
朱由檢眼睛微微瞇起，繼續(xù)往下看。
文章開篇便直指江南豪族暗中蓄養(yǎng)扶桑、交趾奴隸之事，言辭激烈，毫不留情。
文中列舉了南直隸、蘇浙等地多家豪族蓄奴的情形，雖未直接點名，但字里行間，分明指向江陰徐氏、常熟瞿氏、嘉興葉氏等幾家。
文章最后寫道：“朝廷明令，關內嚴禁蓄奴，此乃陛下體恤萬民、革除弊政之仁心。”
“然江南豪族，視朝廷政令如無物，以化外夷人為奴，驅之如牛馬，禁之若囚徒。”
“此等行徑，不惟違抗朝廷，更是褻瀆國法，辱沒圣恩！”
“臣不知彼等豪族，心中可有陛下？可有朝廷？可有國法？”
朱由檢看完，沉默良久。
方正化在一旁看得心驚，試探道：“皇爺，這文章……”
朱由檢緩緩道：“這是瞿式佀的手筆。”
方正化一愣：“瞿式佀？他……他怎么……”
朱由檢嘴角微微勾起：“他怎么敢寫自家的事？是吧？”
方正化不敢接話。
朱由檢輕嘆一聲：“瞿式佀這是給朕交投名狀呢。”
他頓了頓，又道：“朕前些日子讓人傳話給他，把瞿家的事告訴他，就是想看看他如何應對。”
“他倒好，直接在大明報上捅了出來，還把自己家放在頭一個。”
方正化小心道：“皇爺，瞿式佀這是大義滅親？”
朱由檢搖搖頭：“算不上大義滅親，但也算是表明態(tài)度了。”
“他這是在告訴朕，他和瞿家，不是一路人。”
“也是在告訴那些江南豪族，此事，他不會包庇，也不會遮掩。”
方正化恍然：“原來如此。”
朱由檢將報紙放到一邊，拿起桌案上方才看過的一道奏本。
這道奏本，是剛通過有線電報從京城轉來的，正是瞿式佀的請罪奏書。
朱由檢用奏本輕輕敲擊桌案，神色輕松道：“原來奏本中所說，是應在這里了。”
沉吟片刻，朱由檢重新提起朱筆，在奏本上批下八個字：“不知者不罪，安心做事。”
寫完，他擱下筆，對方正化道：“發(fā)回京城，交內閣。”
方正化雙手接過，小心收好，又道：“皇爺，周副憲和洪侍郎那邊，可要催一催？”
朱由檢搖搖頭：“不必催，讓他們慢慢查。”
“瞿式佀這一篇文章登出來，江南那些豪族，如今怕是已經(jīng)坐不住了。”
“這個時候，周延儒和洪承疇越是按兵不動，他們就越心慌。”
“心慌就會出錯，一出錯，就有破綻。”
方正化連連點頭：“皇爺圣明。”
朱由檢靠在椅背上，閉上眼睛，喃喃道：“蓄奴……這些世家大族，還真是把朕的話當耳旁風啊。”
方正化不敢接話，只是靜靜侍立一旁。
良久，朱由檢睜開眼睛，目光深邃：“方正化。”
“臣在。”
“西廠那邊，繼續(xù)盯著，看看還有哪些人家，也在暗中蓄奴。”
“等周延儒那邊查得差不多了，一并收拾。”
方正化凜然應道：“臣遵旨！”
……
正月初九，蘇州。
周延儒的欽差儀仗在蘇州城內緩緩而行。
他此番巡視江南，第一站便是蘇州。
蘇州乃江南重鎮(zhèn)，物阜民豐，商賈云集，織造、工坊遍布城內外。
按照事前得到的謀劃，周延儒此番是光明正大的來，擺出一副要徹查蓄奴之事的架勢。
車駕在蘇州府衙前停下，周延儒下了車，早有蘇州府的大小官員迎了上來。
“下官蘇州知府謝龍文，率闔府官員，恭迎周副憲。”
周延儒擺擺手，笑道：“謝府尊不必多禮，本官此番叨擾，還望府尊莫要嫌煩才是。”
謝龍文忙道：“周副憲言重了，副憲代天巡視，能來蘇州，那是蘇州的榮幸。”
二人寒暄幾句，周延儒被迎入府衙。
待一眾官員散去，周延儒單獨留下謝龍文。
二人落座，周延儒開門見山道：“謝府尊，本官此番來蘇州，所為何事，想必你也聽說了。”
謝龍文心中一緊，面上卻不動聲色：“副憲指的是……蓄奴之事？”
周延儒點點頭：“正是。”
謝龍文沉吟片刻，道：“副憲，此事……下官也有所耳聞。”
“只是，那些蓄奴的人家，多是本地有頭有臉的士紳，有的還與朝中官員有舊，下官也不好貿(mào)然查辦。”
周延儒擺擺手：“本官知道你的難處，所以此番親自來了。”
“你且說說，蘇州這邊，都有哪些人家蓄奴？蓄了多少？都是哪里來的？”
謝龍文猶豫了一下，道：“副憲，此事……下官若是說了，只怕日后……”