李惟鸞在一旁稟報：“陛下，營城原只是個小堡，自朝廷平定建虜后，因地處遼河入海口，水陸交通便利，漸漸商賈云集。”
他指著碼頭方向：“如今營城港有泊位三十余個，可停泊五百料大船。”
“每月進出船只不下三百艘，年吞吐貨物約五十萬石。”
“遼東的糧食、毛皮、人參，多由此南運。”
“關內的布匹、瓷器、茶葉，亦由此北輸。”
“守軍多少？城防如何？”
朱由檢頭也不回的問道。
李惟鸞答道：“駐軍三千，其中水師八百，步軍兩千二百。”
“城頭設大將軍炮十二門，威遠炮二十四門。”
“水師有戰船八艘，巡哨船十二艘，護衛港口及河道安全。”
孫承宗問道：“城內現居百姓多少？”
李惟鸞對這些數據盡皆熟記于心，當即回道：“在冊民戶九千六百，口四萬八千。”
“然每日往來商賈、腳夫、船工等流動人口，常在兩三千之數，城外還有屯田戶萬余。”
朱由檢點頭，又問：“治安如何？”
“警部在此設有巡檢司，有巡警六十人，日夜巡防，重大案件報守備衙門協助處置。”
“去歲全年，命案三起，盜案十七起，均已破獲，相較而言，營城治安尚稱良好。”
下城樓后，朱由檢命李惟鸞引路，往碼頭區視察。
但見碼頭上一片繁忙景象。
數十艘船只靠泊，有漕船正在卸糧，一袋袋米糧由腳夫扛下，堆成小山。
有商船在裝毛皮、人參等貨。
還有漁船剛歸來，鮮魚活蹦亂跳，引來不少魚販爭購。
岸上貨棧連綿，各家商號旗幡招展。
李惟鸞介紹道：“如今常駐營城的各地商幫，有山西幫、徽州幫、山東幫、浙江幫等。”
“山西幫主營糧食、毛皮，徽州幫主營茶葉、筆墨，山東幫主營海貨、果蔬，浙江幫則主營絲綢、瓷器。”
正說著，見一艘大船靠岸，船身漆著福州林記字樣。
船主是個精干的中年人，正指揮伙計卸貨。
朱由檢上前詢問，船主見狀，知是貴人，忙行禮道：“草民林文海，福州人氏，往來閩遼販貨。”
“此番運何貨物？”
“回大人，此番運的是閩茶一千擔，漆器五百件，筍干三百包。”
“返程時則裝遼東黃豆八百石，藥材兩百包，毛皮一百捆。”
“生意可好？”
林文海滿臉堆笑道：“托朝廷的福，一年比一年好。”
“以往只敢春秋兩季往來，如今每月都要跑一趟，營城碼頭便利，貨物周轉快，稅銀也公道，比走陸路強多了。”
朱由檢又問了些細節，方知如今營城關稅年入，已達十五萬龍鈔，碼頭倉租、腳行等各項收入亦有兩萬余。
巡視完碼頭，朱由檢又看了新建的造船廠、煉鋼工坊、紡織工坊等處，見皆有條不紊，心中頗為滿意。
是夜，行轅內燈火通明。
朱由檢召孫承宗、施鳯來、李惟鸞等諸臣議事。
“今日巡視營城，諸位有何看法？”
手里端著茶盞的朱由檢，看了眼諸臣，開口問道。
孫承宗率先道：“老臣以為，營城雖是新起，然地理優越，水陸通達，假以時日，必成遼東重鎮，觀其市井繁榮，商賈云集，已有大城氣象。”
施鳯來接過話茬兒：“臣亦同感，如今營城人口已近五萬，年稅額高達十多萬，遠超一般州縣。”
“且此地為遼河入海口，控扼水路要道，位置很是緊要。”
商部右侍郎李從心亦道：“陛下，臣以為，營城所在的位置，于商貿而言，不弱于金州，若是能夠加大港口的吞吐量，整個營城周邊的商貿都可以發展起來。”
“相比關內，遼東地勢開闊，人少地廣，更有利于糧食種植，這些糧食都都可以通過商賈們，運到關內，緩解朝廷的糧食壓力。”
“且，臣還聽聞，遼東巡撫畢自肅正在圍繞遼澤造田，若將來遼澤也能成為糧田的話，那對大明絕對是一件好事。”
新任兵部左侍郎魏照乘，捋須道：“正如方才施閣老所言，營城此地的位置僅為緊要，處于錦州、金州和沈陽的中間位置，若朝廷能夠派兵在此駐守，便可與遼東灣的海防互相呼應。”
待幾人說完后，朱由檢沉吟片刻：“朕觀營城氣象，也該設州縣了，孫先生，依制當如何？”
孫承宗道：“按會典，人口滿三萬，稅糧滿三萬石，可設縣。”
“今營城遠超此數，設縣綽綽有余，依老臣之見，或可設府，將海城縣，蓋縣，及其周邊，盡皆劃入其中。”
朱由檢微微頷首，繼續問道：“那府名呢？”
施鳯來道：“此地古稱沒溝營，遼時曾設營州，金代稱營口。”
“臣以為，營口二字甚好，既承古意，又合地理。”
“營口府……營口府……”
朱由檢念了兩遍，點頭道，“好，便定名為營口府，李惟鸞！”
“臣在！”
“朕命你即日起著手籌建縣衙，編制戶籍，清理田畝，待一切就緒，將之移交給朝廷委任的知府，然后你就再去扶桑吧。”
“府治便設在營城，城池需擴建，按府城規制修筑，錢糧由戶部撥付，工匠可從當地招募。”
李惟鸞起身領命：“臣領旨！定不負陛下重托！”
朱由檢又對其余人道：“如此一來，遼東之地便有了沈陽府、營口府兩個府，朝廷也是時候設立遼東布政使司了。”
在場的諸臣聞言，盡皆精神一震。
孫承宗皺眉道：“陛下，遼東地廣人稀，若是設布政使司，所轄之地過廣，但又人口太少，這……”
施鳯來捋須笑道：“孫閣老，遼東雖廣，但朝廷完全可以先在各地設州縣，將人口集中到這些州縣，然后再設布政使司嘛。”
“陛下，臣看，遼東布政使司的治所放在沈陽府就很合適。”
“那遼西那邊呢？”
兵部左侍郎魏照乘忽然開口問了一句。
朱由檢想也沒想就回道：“遼西暫時不動，維持現狀！”