錢洪亮猶豫了一下:“公公,我們能否施壓荷蘭,讓他們放行一部分船只?比如只攔截運兵船,放過戰(zhàn)艦?”
黃永申搖頭:“荷蘭人要的是全殲,至少是重創(chuàng)這支艦隊。”
“讓他們放行部分船只?特羅普不會答應(yīng)的。”
“這次機會千載難逢,錯過了,下次再想困住這樣規(guī)模的西班牙船隊就難了。”
想了想,黃永申又對錢洪亮叮囑道:“老錢,你立刻派人乘快船前往丹吉爾。”
“要最快的船,日夜兼程,將這邊的局勢,詳詳細細告訴沈廷揚,讓他立即親自去馬德里面見腓力四世和奧利瓦雷斯。”
錢洪亮一怔:“讓沈總督去馬德里?”
“對。”
“我們要給西班牙人一個體面的臺階下,讓沈廷揚告訴腓力四世,大明已盡力保全他的艦隊,但如今局勢,強行突破已不可能。”
“如果西班牙艦隊繼續(xù)滯留唐斯錨地,三天后荷蘭人很可能不顧一切發(fā)動攻擊。”
“屆時,就算我大明和英吉利介入,混戰(zhàn)中也難保西班牙艦隊周全。”
“建議西班牙方面命令奧昆多,暫時撤退至里斯本或拉科魯尼亞,至于尼德蘭的局勢再另尋他法。”
錢洪亮擔(dān)憂道:“西班牙方面能接受嗎?放棄增援尼德蘭,等于承認在己方的失敗。”
黃永申面色鄭重道:“不接受也得接受。”
“現(xiàn)實如此,由不得他們逞強。”
“兩萬士兵固然重要,但這支艦隊更是西班牙海軍的命脈。”
“若全軍覆沒,西班牙的海上力量將十年難以恢復(fù)。”
“到時候別說尼德蘭,連美洲航線都可能保不住。”
“立刻遣人出發(fā),告訴信使,日夜兼程,務(wù)必在兩天內(nèi)抵達丹吉爾!”
“遵命!”
錢洪亮領(lǐng)命而去。
……
四天后的黃昏,沈廷揚的馬車,在百十名大明騎兵護衛(wèi)下駛?cè)腭R德里。
在接到黃永申的消息后,沈廷揚沒有任何的遲疑, 當即乘船渡過海峽,抵達西班牙。
沒辦法,唐斯錨地的局勢很是危急,很有可能改變歐羅巴諸國的力量對比,容不得他不上心。
馬車直接駛往埃斯科里亞爾宮。
得到通報的奧利瓦雷斯首相已在大廳等候。
“沈總督,您來得太快了。”
奧利瓦雷斯勉強擠出一絲笑容,但眼中的焦慮掩飾不住:“奧昆多的信使昨日就到了,我們已經(jīng)知道唐斯錨地的情況,陛下正在祈禱室,我這就帶您過去。”
“有勞首相閣下。”
祈禱室內(nèi),腓力四世跪在圣像前,嘴里輕聲誦念圣經(jīng)。
聽到腳步聲,他緩緩起身,轉(zhuǎn)身看向奧利瓦雷斯和沈廷揚二人。
腓力四世的聲音有些沙啞:“沈總督,遠道而來,辛苦了。”
“奧昆多的信,朕和首相都已看過,大明對朋友的情誼,西班牙銘記在心。”
沈廷揚躬身行禮:“陛下,哈布斯堡家族是大明的姻親,維護兩國友誼是分內(nèi)之事。”
“此次唐斯錨地局勢危急,黃公公恐信使傳達不詳,特命外臣親來向陛下和首相陳述利害。”
奧利瓦雷斯示意侍從搬來椅子,三人圍坐。
“沈總督,請直言。”
腓力四世道。
沈廷揚整理了一下思緒,緩緩開口:“國王陛下,首相閣下,如今唐斯錨地聚集了四國艦隊。”
“荷蘭特羅普麾下已有戰(zhàn)艦過百,且還有增援不斷趕來。”
“西班牙艦隊數(shù)量落于下風(fēng)不說,且被困在狹窄水域,陣型無法展開。”
他頓了頓,繼續(xù)道:“英吉利方面,彭寧頓爵士率領(lǐng)的艦隊規(guī)模有限,更多的是象征意義。”
“我大明艦隊雖可威懾荷蘭,但黃公公明言,若荷蘭人不顧一切發(fā)起攻擊,混戰(zhàn)之中,我艦隊難以保證西班牙船隊周全。”
奧利瓦雷斯臉色難看:“難道英吉利和明國聯(lián)手,還壓制不住荷蘭人?”
沈廷揚實話實說:“壓制得住,但救不下全部。”
“想必首相閣下也清楚,海戰(zhàn)不同于陸戰(zhàn)。”
“一旦百炮齊鳴,硝煙彌漫,船只相互沖撞,那時局面將完全失控。”
“荷蘭人準備了大量縱火船,顯然是打算不惜代價也要重創(chuàng)貴國艦隊。”
“屆時,即便荷蘭艦隊也會遭受損失,但貴國的運兵船和補給船恐怕難逃一劫。”
腓力四世握緊了扶手:“那可是兩萬四千名士兵,三個月的補給,還有整整四十五艘戰(zhàn)艦!”
沈廷揚語氣變得舒緩下來:“正因如此,才不能讓他們葬身海底。”
“陛下,黃公公讓我轉(zhuǎn)告,為今之計,保全艦隊為第一要務(wù)。”
“只要艦隊還在,西班牙的海上力量就在。”
“士兵可以再征召,補給可以再籌集,但戰(zhàn)艦一旦沉沒,沒有三五年時間無法補充。”
奧利瓦雷斯起身踱步:“可是尼德蘭怎么辦?佛蘭德斯的駐軍已經(jīng)三個月沒有收到補給了,當?shù)刭F族動搖,市民騷亂,如果再沒有援軍和物資,整個西屬尼德蘭都可能倒向叛軍或法蘭西!”
沈廷揚沉默片刻,問道:“首相閣下,請恕外臣直言,即便這兩萬四千人順利抵達,能改變尼德蘭的局勢嗎?”
奧利瓦雷斯一怔。
沈廷揚繼續(xù)說:“外臣來歐羅巴的時間也不短了,對歐羅巴局勢略知一二。”
“尼德蘭問題非一日之寒,自先貴國王時代起,當?shù)胤纯咕臀丛Oⅰ!?br/>“如今法蘭西在背后支持,荷蘭在海上封鎖,德意志戰(zhàn)場又牽制了西班牙主力。”
“兩萬四千援軍,守城或許足夠,但要想平定局勢,恐怕……”
他沒有說下去,但意思已經(jīng)表達得很是清楚。
腓力四世臉上露出一絲不甘:“沈總督的意思是,尼德蘭已經(jīng)守不住了?”
沈廷揚呼出一口濁氣,小心道:“外臣不敢妄斷。”
“但以如今西班牙三線作戰(zhàn)的處境,加泰羅尼亞叛亂、法蘭西南部戰(zhàn)線、尼德蘭危局,恐怕需要有所取舍,若處處都想守住,可能處處都守不住。”
奧利瓦雷斯猛然轉(zhuǎn)身:“沈總督,您可知道放棄尼德蘭意味著什么?”
“那是西班牙在歐羅巴北部的最后據(jù)點,失去了尼德蘭,法蘭西將直接與荷蘭接壤,兩國可能聯(lián)手,德意志的戰(zhàn)線將徹底崩潰,屆時,整個歐羅巴都將落入新教聯(lián)盟和法蘭西之手!”
第1550章 沈廷揚親抵馬德里
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