裴景川在祁州賃了座院子，和姜媚的豆腐鋪只隔了一條街。
院子不算大，和周家一樣只有兩間臥房，堂屋居中，廚房后面辟出一小塊兒地做茅房，整個(gè)院子還沒(méi)有裴景川在裴家的房間大。
踏入那個(gè)院子時(shí)，姜媚整個(gè)人都是僵的。
她原以為裴景川只是臨時(shí)有事來(lái)的這里，過(guò)不了多久就會(huì)回京，如今看來(lái)卻像是要住上一段時(shí)間。
他是什么時(shí)候賃下這個(gè)院子的？他知道她的豆腐鋪就開(kāi)在另外一條街上嗎？那夜的事究竟是巧合還是他的蓄謀已久？
姜媚腦子如同亂麻，怎么也找不到頭緒，麻木地跟在裴景川身后，快進(jìn)屋時(shí)，白亦出手擋住了她：“主子要休息，廚房在那邊。”
姜媚回過(guò)神來(lái)，是了，她是來(lái)給裴景川做飯的。
姜媚順著白亦指的方向去了廚房，推門看到一片狼藉，廚房墻壁被黑煙熏成一團(tuán)黑，灶臺(tái)上全是菜葉飯粒，鍋里還有一堆看不出本來(lái)面目的焦黑之物。
姜媚被驚到，忍不住偏頭去看白亦，白亦梗著脖子繃著臉，冷聲說(shuō)：“主子這幾日都沒(méi)怎么吃東西，你動(dòng)作快點(diǎn)兒。”
姜媚：“……”
得虧他沒(méi)怎么吃，不然可能已經(jīng)被毒死了。
周鴻遠(yuǎn)買完板栗還要回豆腐鋪，姜媚不敢耽誤時(shí)間，卷起袖子開(kāi)始清理廚房，可用的食材不多，她粗略掃了一眼問(wèn)：“那碗豆花他吃了嗎？”
“只吃了兩口。”
說(shuō)這話時(shí)白亦的語(yǔ)氣和眼神都帶了哀怨，在他看來(lái)裴景川是為了見(jiàn)姜媚才沒(méi)顧上吃東西的。
姜媚只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，判斷裴景川味覺(jué)寡淡，讓白亦去買些泡菜回來(lái)。
白亦皺眉：“那種粗鄙之物，怎能入主子的口？”
姜媚毫不客氣：“再粗鄙也比你煮的東西強(qiáng)。”
“……”
白亦無(wú)話可說(shuō)，默默離開(kāi)。
姜媚打掃完準(zhǔn)備生火，發(fā)現(xiàn)柴塊太大，尋了斧子到院子里，剛準(zhǔn)備劈柴，裴景川的聲音傳來(lái)：“你在做什么？”
他不是在屋里休息嗎，什么時(shí)候出來(lái)的？
姜媚險(xiǎn)些閃了腰，她轉(zhuǎn)過(guò)身，低著頭恭敬回答：“這柴塊太大了，不好生火，我劈小一點(diǎn)就開(kāi)始做飯。”
因馬車上那個(gè)粗暴的吻，姜媚的唇被磕破，這會(huì)兒都是疼的。
裴景川吻完又恢復(fù)之前的高冷，姜媚不敢多想，卻還是有些不自在。
“白亦呢？”
裴景川問(wèn)著走到她面前。
即便生著病，他身上的威壓還是很強(qiáng)，距離拉近后，更是迫人，姜媚的腦袋垂得更低：“我請(qǐng)白護(hù)衛(wèi)幫忙買東西去了。”
話落，手心一空，斧頭被抽走。
姜媚連忙抬頭，還沒(méi)來(lái)得及阻攔，裴景川已是手起斧落，將一截圓木劈成兩半。
裴景川把其中一半立起來(lái)，睨著姜媚：“要劈多小？”
姜媚默默咽下病人應(yīng)該多休息的話，用手比劃著說(shuō)：“這樣就可以了。”
嘭嘭嘭！
幾個(gè)眨眼間，粗壯的圓木在裴景川斧下變成了大小均勻的小木條。
姜媚忍住給裴景川豎大拇指的沖動(dòng)，彎腰去撿木條，被裴景川搶先一步。
“你在家也干這些？”
裴景川突然發(fā)問(wèn)，姜媚頓了一下，手上的痕跡已暴露在他眼下無(wú)處可藏。
周鴻遠(yuǎn)要讀書，李氏從來(lái)都不讓他干家里的活兒，周嵐要跟著李氏做繡活補(bǔ)貼家用，砍柴做飯洗衣服的活的確都是姜媚在做。
姜媚窘迫地蜷了蜷手指。
跟著裴景川的時(shí)候，她的身份雖然是妓子，卻不曾受苛待，更不用起早貪黑地干活，為了留住裴景川這棵搖錢樹(shù)，老鴇會(huì)給她添置時(shí)興好看的衣裳和細(xì)膩好聞的胭脂水粉，在她最得寵的時(shí)候，連洗澡用的都是牛乳。
那時(shí)的她，十指纖纖，整個(gè)人都是軟嫩可口的。
沒(méi)了裴景川寵愛(ài)的她，判若云泥。
“夫君要以學(xué)業(yè)為重，婆母年紀(jì)大了干不了重活，小姑子還在長(zhǎng)身體，我多干些也是應(yīng)該的。”
姜媚如實(shí)回答。
她想，裴景川如此厭惡她，知道她過(guò)得不好，心頭應(yīng)該能爽快些。
下一刻，裴景川果然冷笑出聲：“自己選的路，就算是爬也要爬完。”
姜媚喉嚨瘀滯，如有針扎。
裴景川只看到她欺騙他選擇了周鴻遠(yuǎn)，卻不知道她其實(shí)從來(lái)都沒(méi)得選。
她不想做那千人睡萬(wàn)人騎的妓子，至親還是將她推入火坑，她不想接客，裴景川還是成了她的入幕之賓，后來(lái)她想跟在裴景川身邊，哪怕為奴為婢都好，裴景川卻只是把她當(dāng)取樂(lè)的玩意兒，現(xiàn)在她想和周鴻遠(yuǎn)踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子，又成了裴景川的報(bào)復(fù)目標(biāo)，不配沾染美好。
她這一路，從來(lái)都身不由己。
姜媚沒(méi)有跟裴景川爭(zhēng)辯，低低道：“嗯，這些都是我應(yīng)受的。”
裴景川原本緩和了些的臉色瞬間又沉了下去。
他早就知道這是個(gè)貪財(cái)圖利、狼心狗肺的女人，還跟她說(shuō)這么多做什么？
裴景川冷著臉把柴塊抱進(jìn)廚房就回了屋，姜媚生火熬了菜粥，等白亦回來(lái)用泡菜炒了小份肉絲。
半個(gè)時(shí)辰后，姜媚把熱騰騰的粥和菜端到裴景川面前。
菜粥熬得黏稠軟糯，清香四溢，泡菜肉絲冒著些許酸氣，開(kāi)胃誘人。
裴景川嘗了口粥，漫不經(jīng)心道：“還有事？”
這是要趕人的意思。
外面風(fēng)雪正大，姜媚連把傘都沒(méi)有，就這么走回豆腐鋪恐怕要凍成狗。
姜媚不怕凍，只怕裴景川心血來(lái)潮突然現(xiàn)身折騰她。
她眨眨眼，努力讓自己看起來(lái)真誠(chéng)些：“生病的人最需要照顧，我看這里還差個(gè)廚娘，我可以留下來(lái)。”
裴景川夾菜的動(dòng)作一頓，終于抬眸看她，眼神冷冰冰的，全是狐疑審視。
姜媚跪下來(lái)：“我知道自己罪無(wú)可赦，愿意當(dāng)牛做馬來(lái)贖清犯下的罪過(guò)，只是我那夫君是無(wú)辜的，初到祁州時(shí)我生了一場(chǎng)大病，險(xiǎn)些死掉，是夫君救了我，如今春闈在即，我不想讓他分心，等春闈結(jié)束，我會(huì)自請(qǐng)下堂，到時(shí)你要如何發(fā)落我都可以。”
這是姜媚能想到的最周全的辦法。
裴景川沒(méi)有說(shuō)話，咀嚼著嘴里的東西似乎在考慮她的提議。
姜媚心頭一喜，院子里突然傳來(lái)少女嬌俏的聲音：“裴大哥，你在家嗎？”
院門沒(méi)鎖，少女直接走進(jìn)來(lái)，姜媚一慌，身體先于意識(shí)行動(dòng)，掀開(kāi)桌布躲到桌下。