眾士紳呆若木雞，面面相覷。
馬靖良在山陰宛若皇帝一般的存在，誰敢動他的人？甚至還將人從樓上丟下，那豈不是自尋死路？
這山陰還有如此吃了熊心豹子膽的狂徒？
“好像.....好像是魏知縣！”那人順了氣息，臉上依然是驚恐：“那人身邊有丁縣丞和蔣主薄陪同，現(xiàn)在......現(xiàn)在正往這邊來，很快就到?！?/p>
白須老者聞言，立刻起身，道：“先都別說了，魏知縣快到了，咱們......咱們趕緊下去迎候。”
大部分人還沒從震驚中回過神來。
但白須老者已經(jīng)向樓下去，附近眾人也都起身跟上。
氣質(zhì)儒雅的甘員外也起身來，看著粗須老者侯員外道，含笑問道：“老哥哥，你真不下去？”
“老夫腿疼，不去！”侯員外性子頗為倔強，閉上眼睛道。
甘員外也不多說什么，單手背負身后，也跟著眾人一起下樓。
白須老者帶著眾人剛到酒樓門口，就看到不遠處三騎正悠閑而來，其中兩人正是大家熟悉的縣衙兩名佐官。
雖然都不認識魏長樂，但見到兩名佐官陪同，不用想也知道哪位是山陰縣令。
一群人立刻笑盈盈的迎上去。
雖說山陰是河東馬氏的地盤，馬靖良更是坐鎮(zhèn)山陰，但對地方士紳來說，河東魏氏同樣是得罪不起。
這些士紳可以不在意一個縣令，卻不敢忽視魏長樂背后的魏氏。
哪怕山陰士紳都依附河東馬氏，但面子上卻也不可能直接與魏氏撕破臉，客套禮儀那還是會做足。
“山陰員外譚林，拜見堂尊大人，見過縣丞和主薄大人！”白須老者率先上前，拱手行禮。
身后一眾士紳也紛紛行禮。
大梁的員外不同于員外郎，但也確實屬于朝廷所賜。
員外并不是官身，也并無任何實權，往往都是沒有功名的豪富士紳花銀子買來。
得了員外之名，面對五品以下的官員，不用跪拜，只需作揖行禮，而且地方官員在處理地方事務的時候，往往也會召集地方員外商議一下，算得上是地方官員的參謀。
不過員外的名額也有限度，一個縣里最多也就三五個名額。
皇權不下縣，地方士紳在朝廷政令推行中起到至關重要的作用。
只是山陰邊陲之地，甚至已經(jīng)是最前線，這幾年動亂不堪，百姓流離，盜匪叢生，原本的鄉(xiāng)紳體系已經(jīng)遭到破壞，這些士紳在當?shù)氐挠绊懥σ彩艿絿乐卮驌?，遠不能與其他地方的士紳相提并論。
魏長樂三人都是下馬來。
“堂尊，譚員外可是山陰名士?！笔Y韞含笑向魏長樂介紹道：“他老人家對山陰貢獻頗多，是深受百姓敬重的鄉(xiāng)賢?！?/p>
譚林笑容滿面，拱著的手一直沒放下，而魏長樂也是拱手還禮。
蔣韞繼續(xù)介紹譚林身側(cè)的儒雅士紳，“這位是甘修儒甘員外，是對山陰貢獻頗多的積善之家?！?/p>
甘修儒面帶微笑，看上去頗為和藹，拱手道：“知縣大人一路辛苦，迎來大人，乃是山陰之福?！?/p>
魏長樂依然是微笑還禮。
他知道山陰三大姓，譚家和甘家都在其中。
“大人從太原來，一路辛苦，我等今日在此為大人接風洗塵?！弊T林含笑道：“樓上已經(jīng)備好宴席，大人請！”
眾人簇擁魏長樂上了三樓，一進廳內(nèi)，魏長樂首先便看到主桌上坐著一人。
看到魏長樂進廳，那人只是點了下頭，甚至都沒有起身，架子十足。
魏長樂打量幾眼，見那人年過六旬，肥頭大耳，粗須如針，雖然點頭示意，但神情冷漠，眉宇間甚至有幾份不耐煩之色。
“這位是侯文祖侯員外！”魏長樂身側(cè)的丁晟立刻介紹道：“侯員外也是山陰的大善人。”
魏長樂聞言，嘴角立時泛起笑意。
他心中知道，典史侯通出自侯家，這侯文祖自然是侯通的長輩。
侯通被逐出縣衙，侯氏一族肯定對自己存有敵視之心。
侯文祖沒有和其他人一起去樓下迎候，甚至對自己態(tài)度極差，而且臉色難看也就不難理解。
魏長樂和兩名佐官被安排在中間的圓桌落座，三大姓的家主作陪，本來可以坐十來人的圓桌只有六人在座，顯得十分空闊，而其他士紳則是在其他四張桌上落座。
“諸位，大家靜一靜?！弊T林站起身，抬手示意眾人安靜，微笑道：“今日設宴，為魏大人接風洗塵。早就聽聞大人之名，今日一見，風采過人，真是不世出的少年英才。我山陰能迎來大人，實為幸事?！?/p>
其他士紳也都是紛紛贊譽。
“大家舉起酒杯，先敬大人一杯?！弊T林端起酒杯，其他人也端杯正欲站起。
“等一下?！蔽洪L樂卻沒有端杯的意思，看著譚林問道：“譚員外，今日沒有邀請散校郎？”
此言一出，不少人都有些錯愕。
誰都知道，河東魏馬二氏互相不對付，今天既然是宴請魏長樂，當然不好再請馬靖良。
卻不料魏長樂竟然主動詢問。
“聽聞散校郎最近公務繁忙，所以就不好去打擾。”譚林倒是應對自如，微笑道：“以后都在一個城里公干，大人要見散校郎，機會多的是?！?/p>
魏長樂笑道：“原來是公務繁忙。我還以為散校郎對我心存芥蒂，不愿意見我?！?/p>
“不會不會?！弊T林忙道：“大人這還真是誤會了?！?/p>
一直沒吭聲的侯文祖卻忽然問道：“魏大人和散校郎難道有什么矛盾？為何覺得散校郎對你心存芥蒂？”
“本官前來赴任的途中，正巧碰上一群人傷人放火，還以為是賊寇，所以出手教訓了一番，還扣了幾匹馬。”魏長樂笑呵呵道：“后來才知道那些人是散校郎麾下的夜哭郎.....哦哦，是百姓們稱呼他們?yōu)橐箍蘩?，本官到現(xiàn)在也不明白夜哭郎是什么意思。侯員外，要不你幫忙解惑，解釋解釋什么是夜哭郎？”
在場眾人都是變色，心想這年輕縣令說話竟然如此直白，要么是不通人情世故，要么就真的是向馬氏亮刀子了。
侯文祖臉色有些難看，咳嗽兩聲，也不說話。
“怎么，侯員外不愿意賜教？”
侯文祖淡淡道：“老朽倒真沒聽過什么夜哭郎一說，大人可以去問問別人?！?/p>
“今日設宴是為大人接風洗塵，不提其他。”甘修儒及時打圓場，笑道：“大人，飲酒不可無曲助興。在下請了思云姑娘前來彈琴助興，不知可否讓她上來獻藝？”
這話一說，廳內(nèi)一陣歡聲。
“修儒兄終于愿意讓思云出來獻藝了?！弊T林撫須笑道：“你那弈吟居大半年前就放出風聲，說有一位琴技了得的藝伎入居，色藝雙絕，卻始終不讓她見人，今日可終于讓她出來了。”
甘修儒笑道：“好馬配英雄，這佳人也要配名曲。思云雖然琴技了得，但卻一直沒能找到一首好曲子。雖然有不少名曲佳詞，但卻眾人皆知，并不新鮮，所以我一直在重金求曲求詞?！?/p>
“如此看來，甘員外是找到了名曲？”縣丞丁晟含笑道：“那今日還真要鑒賞鑒賞。”
甘修儒起身用力拍了拍手，朝著門口望過去。
其他人也都順著他目光瞧過去，便是魏長樂也有些好奇，轉(zhuǎn)過頭去。
很快，便見到一名女子出現(xiàn)在門外，一身白裘，宛若雪人，似夢如幻。
她眉目如畫，耳垂墜著玄黃美玉，發(fā)鬢云松，一枚玉釵斜插在烏黑的發(fā)髻上，不但不顯俗氣，卻增添了幾分高貴。
她款步走進來，步伐輕盈，動人的體態(tài)，煙視媚行，雖然明明不過十七八歲年紀，但一舉一動看起來卻偏偏嬌慵懶散，嫵媚迷人。
幾乎所有人的目光頓時都被吸引住，目不轉(zhuǎn)睛。
甘修儒瞥了魏長樂一眼，見魏長樂竟然在端杯飲茶，并不似其他人眼睛都離不開思云，不由有些錯愕，暗想少年愛美人，這年輕人卻并沒有被如此出眾的佳人吸引，那還真是不簡單。
魏長樂不是柳下惠，當然也看出思云確實是千里挑一的絕色佳人。
不過他前世見識過太多的女人，雖然其中難有思云這種出塵脫俗的氣質(zhì)，但畢竟不是毫無見識的愣頭青，自然不可能因為一個美人就會失態(tài)癡迷。
而且他今日來赴宴，喝酒聽曲根本不是目的，腦中始終浮現(xiàn)不良窟見到的悲慘情景，只想著籌足糧食讓受難的百姓吃飽肚子，絕不允許城中還有人餓死。
只等到思云在古琴邊落座，甘修儒才忍不住問道：“大人，您覺得思云如何？”
“不錯！”魏長樂點點頭，不冷不淡，也不廢話。
甘修儒微微一笑，向思云那邊點點頭。
思云調(diào)了一下古琴，正欲彈奏，卻聽到門外忽然傳來聲音：“不能彈，住手！”