葉家人此時(shí)才有工夫打量一下這個(gè)剛被救回來(lái)的人。只見(jiàn)他滿臉的絡(luò)腮胡子，頭發(fā)和胡子臟兮兮地糾纏在一起。葉大哥剛才給他喂熱湯，都是費(fèi)了半天勁才找到嘴在哪里的。胡子擋住了大半張臉，讓人看不清他到底長(zhǎng)得什么樣，只能通過(guò)他花白的須發(fā)和額頭眼角深深的皺紋推斷，應(yīng)該是個(gè)上了歲數(shù)的老人了。老頭醒了之后，一言不發(fā)，就盯著鍋里的餛飩。葉大嫂趕緊給他盛了一碗道：“吃吧，小心燙。”
對(duì)方也不客氣，接過(guò)來(lái)就唏哩呼嚕地吃了起來(lái)。老頭吃完滿滿一碗餛飩之后，眼睛卻依然盯著葉家的大鐵鍋。郭氏趕緊起身，張開(kāi)雙手擋在鍋前道：“看什么看，差不多得了啊！”
老頭見(jiàn)狀也不吭聲，舉起手里的碗，將最后兩滴湯倒進(jìn)嘴里。最后還是葉大嫂心軟，上前從他手里接過(guò)碗道：“餛飩真的沒(méi)有了，我再給你盛一碗湯吧。”
老頭倒也不挑，有餛飩就吃，沒(méi)有喝湯也行。結(jié)果這一喝，竟又喝了三大碗下肚。葉大嫂在旁邊看著都提心吊膽，生怕這人一不小心把自己給撐死。好在老頭喝完第三碗湯后，終于放下了手里的碗。晴天還十分熱心地上前問(wèn)：“老爺爺，你還要喝湯么？”
聽(tīng)到晴天的聲音，老頭猛地抬頭，直勾勾地盯著她看。葉大嫂被他的眼神弄得心慌，趕緊把晴天拉到自己身邊。吃過(guò)早飯，車(chē)隊(duì)準(zhǔn)備重新出發(fā)。老頭也不吭聲，就這樣跟在葉家人后頭。到了晌午，大家停下來(lái)做飯，老頭也不湊上來(lái)討，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐著。晴天端著葉大嫂剛給她盛的一碗山藥燉鹿肉走到他面前，遞給他道：“老爺爺吃。”
葉大嫂見(jiàn)狀生怕家里人不滿，忙道：“哎，這孩子，那是娘給你盛的……”但是說(shuō)來(lái)也奇怪，平日為了一點(diǎn)小事都要計(jì)較個(gè)沒(méi)完的郭氏，也不知是不是因?yàn)楦~老四吵架心情不好，竟沒(méi)有吭聲。葉老太太道：“晴天這孩子心善，是好事兒，咱們現(xiàn)在也不差這點(diǎn)兒吃的，救人一命勝造七級(jí)浮屠。”
說(shuō)這話倒也不是葉老太太有多心善，而是她早就發(fā)現(xiàn)晴天有點(diǎn)與眾不同。她甚至暗暗覺(jué)得，晴天說(shuō)不定是菩薩從天庭派下來(lái)幫助自家的。所以無(wú)論晴天想做什么，只要沒(méi)有危險(xiǎn)，葉老太太都覺(jué)得她自有道理，今后必有因果，不愿意拘著她。不過(guò)是個(gè)啞老頭，多添雙碗筷的事兒，家里如今也不是幫不起。可聽(tīng)了葉老太太這話，之前一直悶頭吃飯的郭氏到底還是沒(méi)忍住，風(fēng)涼道：“那可不是么，反正大哥大嫂如今有錢(qián)。“五十兩銀子呢，別說(shuō)一個(gè)老頭，再多撿回來(lái)幾個(gè)也養(yǎng)得起。”
“這鹿就是老大獵回來(lái)的，不想吃你可以不吃。”
葉老太太道。在食物面前，郭氏立刻屈服了。于是啞老頭便在葉老太太的默許下跟定了葉家人。好在他除了第一頓餓極了吃得太多之外，午飯和晚飯也就跟普通人的飯量差不多，總算讓葉大嫂松了口氣，不然真擔(dān)心養(yǎng)不起。晚上大家都準(zhǔn)備睡覺(jué)，啞老頭很是自覺(jué)地找了個(gè)遠(yuǎn)離葉家人的地方，裹緊身上單薄的棉衣，就地一躺準(zhǔn)備睡覺(jué)。葉老二卻上前將他叫到了火堆旁道：“大爺，這邊暖和，在這兒睡吧，今晚我值夜，不用擔(dān)心。”
大家都躺下之后，葉大嫂才低聲對(duì)葉老大道：“當(dāng)家的，我看這老爺子不光不會(huì)說(shuō)話，怕是腦子也有點(diǎn)不太好吧？”
“還真沒(méi)準(zhǔn)兒，不然咋能大冷天自己跑到這荒郊野外來(lái)。若不是讓咱們發(fā)現(xiàn)了，肯定就凍死了。”
“那現(xiàn)在咋辦啊？”
“救都救了，還能扔下不管咋地？”
葉老大道，“我跟幾個(gè)弟弟說(shuō)好了，今晚老二值夜，明天老三和老四負(fù)責(zé)拉車(chē)，我去周?chē)肿永锕湟还洌茨懿荒茉僬尹c(diǎn)什么吃的回來(lái)。”
“也行，你上山可小心著點(diǎn)兒。”
葉大嫂叮囑道。第二天一早，葉老大起來(lái)就開(kāi)始收拾自己打獵用的東西，吃過(guò)早飯便全副武裝地準(zhǔn)備進(jìn)山。葉大嫂趕緊抱著晴天道：“你爹要去打獵了，晴天想吃什么？”
晴天聞言道：“吃羊肉！”
葉老大聞言笑道：“你個(gè)小丫頭還知道羊肉呢？你吃過(guò)羊肉么？”
輝南那邊因?yàn)樘^(guò)偏遠(yuǎn)，天寒地凍，一年足有半年時(shí)間是大雪封門(mén)的，所以根本沒(méi)有人家養(yǎng)羊，光是草料就準(zhǔn)備不起。偶爾會(huì)有人趕著羊群路過(guò)，在村里宰上幾只就地賣(mài)了，村里人才能吃上一頓羊肉。所以葉老大沒(méi)想到，晴天竟然還知道羊肉。葉老太太道：“哎呦，她知道什么是羊肉啊，定是我昨晚念叨說(shuō)天太冷了，若是能煮一鍋羊湯暖暖身子就好了，結(jié)果讓這個(gè)小鬼靈精給記住了。”
晴天趕緊點(diǎn)頭，用兩只小手捧著葉老大的臉，認(rèn)真地叮囑道：“爹，給奶奶抓羊吃。”
“哈哈！”
葉老大根本沒(méi)把這話當(dāng)回事，野山羊哪里是那么容易就遇到的，隨口哄孩子道，“爹努力，好不好？”
葉老大雖說(shuō)是進(jìn)山打獵，但其實(shí)也要跟著車(chē)隊(duì)行進(jìn)的方向不斷地往前走，不敢讓自己落下太遠(yuǎn)。他走了一上午，只打到兩只野雞，撿到一小筐蘑菇，別說(shuō)野山羊了，連四條腿動(dòng)物的毛都沒(méi)看見(jiàn)一根兒。這樣回去雖然也能做一鍋野雞燉蘑菇了，可想起葉老太太想喝羊湯，葉老大決定先吃點(diǎn)東西，然后再多轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。他找了條小溪邊，洗洗臉和手，掏出葉大嫂給他烙的玉米面餅子，就著冰涼的溪水吃了起來(lái)。誰(shuí)知他這邊剛吃了一半，就聽(tīng)到不遠(yuǎn)處樹(shù)叢傳來(lái)窸窸窣窣的響動(dòng)。葉老大經(jīng)驗(yàn)豐富，下意識(shí)便覺(jué)得應(yīng)該是有動(dòng)物過(guò)來(lái)喝水了，趕緊一動(dòng)不動(dòng)，嘴里吃到一半的餅子也不敢繼續(xù)嚼了。樹(shù)叢又是一陣搖晃，緊接著鉆出來(lái)一個(gè)白色的腦袋。白色腦袋上有兩只角，下巴飄著一縷白色的胡須。這不是野山羊還能是什么！還真是想什么來(lái)什么啊！葉老大安靜地伏下身子，渾身的肌肉開(kāi)始蓄力，將自己繃成一張隨時(shí)可以射出的弓。野山羊警覺(jué)性不大，只躲在樹(shù)叢里觀察了一會(huì)兒，就放心地跑到了溪邊。就在它低頭喝水的瞬間，葉老大握著匕首撲了上去。他整個(gè)人壓在野山羊背上，一手勾著它的脖子防止逃脫，另一只手直接割斷了野山羊的喉嚨。羊血噴涌而出，但葉老大此時(shí)也沒(méi)有容器來(lái)裝，只能遺憾地看著羊血順著溪水被沖走了。葉老大等血水流光之后，就著溪水稍微清洗了一下，便扛著山羊走出了樹(shù)林，很快便追上了車(chē)隊(duì)的腳步。還離著老遠(yuǎn)呢，葉老大就忍不住揚(yáng)聲喊：“晴天，看爹給你抓著什么了！”
誰(shuí)知道他根本沒(méi)看到女兒驚喜的目光，反倒被五個(gè)侄子跑過(guò)來(lái)團(tuán)團(tuán)圍住。“妹妹在前頭坐馬車(chē)呢！”
葉昌瑞道。“大爺這是羊么？”
“還有野雞！”
“太好了！今晚又有肉肉吃了！”
說(shuō)話間，葉家其他人也都過(guò)來(lái)幫忙。葉大嫂和葉二嫂兩個(gè)人把野山羊從葉老大肩頭取下來(lái)，合力抬回了車(chē)上。葉三嫂接過(guò)腳被捆得緊緊的野雞。郭氏此時(shí)也湊過(guò)來(lái)，一個(gè)勁兒地在野山羊旁邊打轉(zhuǎn)兒。“這么大一只，得有六七十斤了吧？”
出來(lái)逃荒之前，郭家的日子過(guò)得遠(yuǎn)不如葉家紅火。一年到頭想吃扣肉都得靠自家養(yǎng)豬，羊肉的味兒更是好幾年都沒(méi)嘗過(guò)了郭氏如今都嫁人了，還深深記得小時(shí)候，爹娘帶她去趕集，在集上喝的那一碗又香又醇的羊湯。當(dāng)時(shí)那湯里只飄著薄到透明的兩小片羊肉，就讓她足足惦記了這么多年。今天若是把這只羊宰了，豈不是可以敞開(kāi)了吃？郭氏想得正美，突然聽(tīng)到葉昌年大喊：“四嬸流口水了！她趕緊伸手抹了把嘴角，還真是有點(diǎn)濕漉漉的。家里人全都笑了起來(lái)，郭氏自覺(jué)沒(méi)臉地瞪了葉昌年一眼。葉老大安排道：“野雞先留著，下午就把羊收拾出來(lái)，晚上煮羊湯燉羊肉吃，羊皮回頭硝一硝，留著給娘做個(gè)羊皮褥子。”
幾個(gè)小子一聽(tīng)這話全都興奮起來(lái)。“噢！太好了！”
“喝羊湯吃羊肉嘍！”
晚上停車(chē)休息之后，葉大哥將羊皮剝下來(lái)，把羊身分解開(kāi)來(lái)再剁成小塊。葉大嫂更是奢侈地指揮眾人支起了兩口大鍋，打算一口鍋熬湯，一口鍋燉肉。將羊骨頭、羊雜和筋頭巴腦都丟進(jìn)鍋里煮湯之后，葉大嫂將羊肉切成方塊，準(zhǔn)備做一鍋紅燒羊肉。最后還剩兩條羊腿，好在如今天冷放得住，葉大嫂將其放進(jìn)桶里，留著下次烤羊腿吃。葉老太太此時(shí)也抱著晴天從前頭回來(lái)了。“還真抓著羊了？”
一聞到羊肉特有的膻味，她不免又驚又喜。要知道，葉家除了她都是火力壯的年輕人和孩子，他們?nèi)缃襁€體會(huì)不到什么叫骨頭縫里冒涼風(fēng)。她雖然已經(jīng)坐在騾子車(chē)?yán)锪耍€是覺(jué)得身子不怎么暖和，所以昨晚才忍不住念叨想喝羊湯，誰(shuí)成想今天就抓著羊了。幾個(gè)孩子立刻圍上來(lái)，你一句我一句地把葉老大抓野山羊的過(guò)程講給她聽(tīng)。“大爺真厲害！”
“我以后也要跟大爺學(xué)打獵！”
葉昌雪和葉昌兆興奮地直嚷嚷。葉老太太卻摸著晴天的小手，心里一個(gè)勁兒地念叨阿彌陀佛。“我一直跟你們說(shuō)，做人一定要行善積德。”
葉老太太道，“只要一心向善，多做好事，就一定會(huì)有福報(bào)的！”
家里人全都信服地點(diǎn)頭。葉老太太以前便喜歡將這樣的話掛在嘴邊，只是如今配合上葉家順風(fēng)順?biāo)暮眠\(yùn)氣，才令人更加信服了而已。郭氏心里卻忍不住嘀咕，難不成還真是這么回事兒？等晚飯做好之后，葉大嫂先盛了一些給秦家送去，回來(lái)便看見(jiàn)郭氏正端著一碗羊肉去給啞老頭。“吃過(guò)沒(méi)？這是羊肉，可好吃了。”
郭氏的語(yǔ)氣生硬中還透著幾分嫌棄，“這碗肉是給你的，趕緊吃吧！”
誰(shuí)知啞老頭卻根本不領(lǐng)情，就跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，頭都不抬一下。郭氏見(jiàn)狀皺眉道：“我說(shuō)話你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)么？這老頭該不會(huì)又聾又啞吧？”
“老四媳婦，羊湯好了，調(diào)料我都放在車(chē)上了，你快去喝完湯暖和暖和，這邊我來(lái)弄就是了。”
葉大嫂趕緊過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)。郭氏正準(zhǔn)備走，就見(jiàn)晴天端著碗慢慢走過(guò)來(lái)，將手里的碗遞給啞老頭。啞老頭一反之前對(duì)郭氏愛(ài)答不理的樣子，雙手去接晴天手里的碗。郭氏登時(shí)不樂(lè)意了，轉(zhuǎn)身用腳輕踢啞老頭，質(zhì)問(wèn)道：“你啥意思？我端給你的肉是有毒還是咋地？“我給你你不吃，晴天給你你就要是吧？”
葉大嫂心累地說(shuō)：“老四媳婦，你非要跟一個(gè)老人計(jì)較么？”
自家救人本是一番好意，若是再讓郭氏繼續(xù)這樣說(shuō)下去，怕是恩情都要變成仇了。葉家人圍坐一起喝著熱乎乎的羊湯，雖然在路上找不到香菜，但是大家根據(jù)各自的口味加了鹽、醋、辣椒油等東西調(diào)味，一個(gè)個(gè)都喝得格外滿足。一碗羊湯下肚，葉老太太覺(jué)得自己渾身都熱乎起來(lái)了。連原本總覺(jué)得往里灌風(fēng)的肩膀和膝關(guān)節(jié)都沒(méi)那么難受了。啞老頭吃了一碗羊肉，喝了兩大碗羊湯，額頭都冒出汗來(lái)。“還喝么？”
晴天過(guò)來(lái)問(wèn)他。啞老頭伸手揉揉晴天的小腦袋，又看了眼跟在她身后的葉大嫂，突然開(kāi)口道：“救命之恩，無(wú)以為報(bào)。“我魏衍眼下雖然落魄，卻早晚都會(huì)有東山再起的一天，到時(shí)候有什么用得著我的，你們只管開(kāi)口。”
“哎呦，老爺子，您會(huì)說(shuō)話啊？”
葉大嫂根本不知道魏衍是誰(shuí)，關(guān)注點(diǎn)全在啞老頭原來(lái)不是啞巴這件事上。但是她身后卻突然傳來(lái)碗盆落地的聲音。葉大嫂回頭一看，只見(jiàn)李福兩眼發(fā)直地站在不遠(yuǎn)處，面前是一堆碎瓷片兒。“哎呀，白瞎了——”葉大嫂心疼地看著摔破的碗，卻又不好說(shuō)李福什么。李福此時(shí)卻根本顧不得什么碗不碗的，他快步上前走到老頭面前，一把抓住他的手道：“魏衍？您就是那個(gè)魏衍？”