永嘉八年，關(guān)外遭遇蝗災(zāi)，田間顆粒無(wú)收。秋后偏又趕上地龍翻身，許多村莊城鎮(zhèn)直接被夷為平地。百姓食不果腹，民不聊生，為了冬天不被凍餓致死，只能拖家?guī)Э诔鰜?lái)逃荒，只求謀個(gè)生路。臨近天黑，趕了一天路的人都陸續(xù)找到了歇腳的地方。葉大嫂正準(zhǔn)備跟妯娌一起做晚飯，便聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處突然傳來(lái)柳條抽打的聲音和孩子細(xì)弱的哭聲。她循聲望去，果然又是同村的善大娘子在打女兒晴天?！澳氵@小蹄子，膽子真是越來(lái)越大了，都敢偷吃東西了！“你還想干啥？以后是不是想上天??？”
善大娘子越說(shuō)越生氣，手下的力道加大，根本不顧晴天單薄的身子能不能受得住這樣的責(zé)打。晴天跪在土路上，石子兒硌得膝蓋生疼，但一下下落在背上的柳條抽打更疼。她剛才是真的餓極了，所以才忍不住抓了幾粒又干又硬的苞谷。誰(shuí)知?jiǎng)偘寻攘ＨM(jìn)嘴里，都還沒(méi)來(lái)得及被口水浸濕，就被她娘善大娘子發(fā)現(xiàn)了?！岸汲鰜?lái)逃荒了，誰(shuí)不餓，就你餓??？家里一共就剩這么小半口袋苞谷了，那是要留給我兒吃的！“今天不是都給你草根吃了么，居然還敢偷吃苞谷！我看你真是活膩歪了！“我可真是倒了八輩子霉，怎么養(yǎng)了你這么個(gè)不懂事的賠錢(qián)貨！”
晴天已經(jīng)快要跪不住了，卻不敢亂動(dòng)。但她的頭真的好暈，身上也好疼。前幾日地龍翻身的時(shí)候，她用瘦小的身子擋在弟弟身上，自己腦袋卻被砸了個(gè)血窟窿。善大娘子過(guò)來(lái)一看兒子身上有血，立刻不分青紅皂白，一巴掌把晴天扇到了一邊，哭著喊著去檢查兒子有沒(méi)有受傷。發(fā)現(xiàn)兒子沒(méi)事之后，善大娘子這才胡亂抓了把香灰按在晴天頭上，算是給她止了血。骨瘦如柴的晴天趴在地上，連哭聲都比之前微弱了許多。葉大嫂忍了又忍，最終還是沒(méi)忍住道：“善大娘子，一路逃荒過(guò)來(lái)，誰(shuí)不餓??！孩子不過(guò)吃了幾個(gè)干苞谷粒兒，至于往死里打么！”
“呦，這是哪兒來(lái)的活菩薩啊？”
善大娘子雙手叉腰看過(guò)來(lái)，“葉老大家的，你這么好心，那你把她抱回去養(yǎng)??！紅口白牙說(shuō)什么便宜話，還真是站著說(shuō)話不腰疼！”
眼瞅著兩個(gè)人要吵起來(lái)，葉二嫂趕緊過(guò)來(lái)把葉大嫂拉到一邊，低聲道：“嫂子，這家人可不是善茬兒，多一事不如少一事！”
“唉，這當(dāng)娘的心也忒狠了吧！”
葉大嫂自己沒(méi)有生養(yǎng)，天天看著別人家孩子眼饞得不行，根本看不得這樣打孩子的。葉二嫂也很無(wú)奈，嘆氣道：“不是親生的，自然不知道心疼！”
村里人都知道，晴天并不是善家兩口子親生的。善大娘子過(guò)門(mén)十來(lái)年都沒(méi)生養(yǎng)，后來(lái)善老大去打魚(yú)，從江里撈上來(lái)一個(gè)竹筐，筐里剛巧有一個(gè)生得白白凈凈的嬰兒。善老大干脆把孩子抱回家養(yǎng)，還逢人就說(shuō)，是自家積德行善，老天爺賜的孩子。自打撿到晴天，善家的日子就越過(guò)越紅火，兩口子對(duì)晴天也挺不錯(cuò)。誰(shuí)知去年也不知老天爺怎么不開(kāi)眼，善大娘子竟突然懷孕了，愣是給老善家生了個(gè)大胖小子。自打她懷了孕，晴天這孩子可就倒了霉，饑一頓飽一頓不說(shuō)，還總是挨打挨罵。才四歲的孩子，簡(jiǎn)直被她當(dāng)牲口一般使喚，不但要出去挖野菜，回家還要幫她喂雞、喂豬、帶孩子！那喂豬的桶，跟孩子差不多高，晴天每次只能提少半桶，還走得磕磕絆絆。一不小心摔倒了，等待她的馬上就是一頓拳打腳踢。以前在村里，葉大嫂見(jiàn)晴天可憐，經(jīng)常會(huì)偷著給她點(diǎn)兒吃的?？扇缃裾l(shuí)也不知道這逃荒的日子還要多久，葉家連老帶小一大家子人，糧食也著實(shí)不富裕。再加上有善家兩口子在旁盯著，葉大嫂也不敢再接濟(jì)晴天。小晴天如今頭上傷還沒(méi)好，就要幫忙照顧弟弟，還要背著口糧，吃飯的時(shí)候卻只能分到一點(diǎn)草根樹(shù)皮，餓得看到地上的土都想抓兩把往嘴里塞。可善家兩口子如今眼里只有兒子，從來(lái)沒(méi)想過(guò)，晴天如今也還只是個(gè)四歲的孩子。葉大嫂嘆氣道：“好歹沒(méi)把孩子扔下不管，也算他們還有點(diǎn)良心了。”
“噓，快別說(shuō)了，她男人回來(lái)了?！?br/>葉二嫂看見(jiàn)善老大回來(lái)，趕緊拉著葉大嫂避開(kāi)了。善大娘子見(jiàn)男人回來(lái)，忙迎上去問(wèn)：“挖著野菜了么？”
“狗屁的野菜，連野草都半根不剩了！”
善老大是個(gè)五大三粗的壯漢，生得一臉橫肉，“不過(guò)運(yùn)氣還不錯(cuò)，居然讓我找到一棵沒(méi)被禍害的樹(shù)，扒了不少嫩樹(shù)皮回來(lái)，你加點(diǎn)苞谷粒煮煮，對(duì)付著吃吧！”
一聽(tīng)男人說(shuō)苞谷粒，善大娘子剛平息的怒火再一次被點(diǎn)燃了，氣哼哼地說(shuō)：“還吃苞谷粒呢！剛才要不是我發(fā)現(xiàn)得早，咱家的苞谷都得讓那個(gè)死丫頭片子偷吃光了！”
爹，娘……我只是太餓了……晴天想要解釋，卻已經(jīng)連說(shuō)話的力氣都沒(méi)有了。她只能盡量蜷縮起身子，希望她爹能下手輕一點(diǎn)。善老大今天卻一反常態(tài)，并沒(méi)有動(dòng)手，瞇起眼睛道：“算了，反正也沒(méi)有下回了?！?br/>說(shuō)完便像拎小雞子一樣拎起晴天便走。葉大嫂見(jiàn)狀實(shí)在放心不下，怕善老大把孩子扔山溝里餓死。她猶豫片刻，把做飯的差事交給葉二嫂，自己悄悄跟了上去。葉大嫂跟著善老大越走越偏，很快便見(jiàn)他跟一個(gè)賊眉鼠眼的男人碰了頭。她趕緊閃身躲到一棵枯樹(shù)后面。男人也抱著一個(gè)小姑娘，瘦瘦小小的，窩在他懷里一動(dòng)也不動(dòng)，像是睡著了。一看到晴天，男人頓時(shí)皺起眉頭，嫌棄道：“你這也太瘦了，渾身上下都沒(méi)得二兩肉！”
善老大撇嘴道：“都逃荒呢，誰(shuí)家孩子身上有肉？”
“我家的總比你這個(gè)強(qiáng)點(diǎn)兒?！?br/>“我這個(gè)還沒(méi)斷氣，可比你那個(gè)新鮮！誰(shuí)知道你那個(gè)死多久了！”
“你要這么說(shuō)就沒(méi)意思了！”
男人聞言著急道，“都告訴你是今天剛咽氣的，我還能騙你不成？”
善老大不耐煩道：“少磨嘰，換不換給個(gè)痛快話！”
男人雖然不太滿意，但他也沒(méi)有其他更好的選擇了。他把懷里的孩子交給善老大，可能多少還是有些良心不安，小聲嘟囔道：“唉，要不是兒子餓得不行，天天哭著喊著想吃肉，我也不至于……”躲在樹(shù)后的葉大嫂剛開(kāi)始還沒(méi)看懂兩個(gè)人為什么要交換孩子，聽(tīng)到后面簡(jiǎn)直如遭雷劈！雖然早就聽(tīng)說(shuō)逃荒的隊(duì)伍里，已經(jīng)有些斷糧的人家開(kāi)始換孩子吃了。但到底還只是聽(tīng)說(shuō)……誰(shuí)能想到，這樣毫無(wú)人性的事情，竟然就明晃晃地發(fā)生在自己眼皮子底下？看著突然回頭跟自己四目相接的晴天，葉大嫂也不知自己哪里生出來(lái)的勇氣，突然沖出去，一把從善老大懷里搶過(guò)孩子，掉頭就跑。