至正十四年十月，脫脫率領(lǐng)四十萬(wàn)大軍南下，號(hào)稱百萬(wàn)，旌旗千里，鑼鼓震野，出師之盛，前所未有！

    在這一刻，似乎那個(gè)橫掃歐亞，滅國(guó)四十的蒙古帝國(guó)又回來(lái)了。

    中原群雄，無(wú)不惶恐戰(zhàn)栗，惴惴不安。

    最先舉起義旗的劉福通，此刻被元軍困在河南之地，陷入了元軍和地主武裝的雙重包圍，舉步維艱。

    已經(jīng)稱帝建國(guó)的天完大帝徐壽輝也不好過(guò)，他攻擊杭州失敗，軍師彭瑩玉都戰(zhàn)死了，無(wú)奈之下也只能退兵漢水流域，勉強(qiáng)自保。

    最早起義的那一批人，已經(jīng)所剩無(wú)幾。

    就連在懷遠(yuǎn)的郭子興都已經(jīng)染病，身體一天不如一天。

    在這一刻，天下的目光都落在了兩淮大地上。

    如果能扛得住，紅巾起義還有機(jī)會(huì)，如果扛不住，聲勢(shì)浩大的紅巾起義，只怕就要煙消云散了。

    羅貫中帶著黃金，懷揣著誠(chéng)王張士誠(chéng)的書(shū)信，肩負(fù)著天下之望，再次踏入滁州，求見(jiàn)朱元璋。

    此刻老朱正在滁州處理秋糧的事宜，老朋友又來(lái)了，見(jiàn)還是不見(jiàn)？和張士誠(chéng)到底要不要聯(lián)手？

    朱元璋再次召集手下的幾個(gè)文臣，商議對(duì)策。

    包括賈魯在內(nèi)，全都列席，大家伙的心情都十分沉重，嚴(yán)肅的面容上，找不出一點(diǎn)笑容。畢竟幾十萬(wàn)大軍，滾滾而來(lái)，那就是一座泰山，向你撞擊，任何血肉之軀，都會(huì)化為齏粉。

    這就不是人能阻擋的！

    “主公，既然大家都不愿意說(shuō)話，那我就說(shuō)一句，對(duì)于張士誠(chéng)，我們只能租用，絕對(duì)不能購(gòu)買(mǎi)。如果要我說(shuō)怎么對(duì)待張士誠(chéng)的請(qǐng)求，那就是我們給予除幫助之外的一切支持！”

    除幫助以外的一切支持，那就是不管唄！

    大家伙好半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，我們沒(méi)理解錯(cuò)吧？

    張希孟直接拋出暴擊，哪怕連賈魯都聽(tīng)傻了，這孩子不是被嚇壞了吧？怎么光說(shuō)胡話啊？

    “脫脫攻擊高郵，一旦讓他得手，張士誠(chéng)被拔掉，下一個(gè)就是我們。唇亡齒寒的道理，顯而易見(jiàn)。”賈魯沒(méi)有再往下說(shuō)，但是指責(zé)的意思誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)。

    張希孟卻是微微一笑，“從道理上講，唇亡齒寒是沒(méi)錯(cuò)，可我們和張士誠(chéng)之間，能算得上唇齒相依嗎？張士誠(chéng)這人靠得住嗎？他在舉兵之初，就接受過(guò)元廷的招降，后來(lái)嫌棄官小，才再度反叛。如今他在高郵稱王，面對(duì)元軍南下，危如累卵。他派使者來(lái)求咱們，當(dāng)真可以信任？如果派兵過(guò)去，被張士誠(chéng)賣了怎么辦？”

    合作抗擊元軍，這話固然沒(méi)錯(cuò)，但是張希孟說(shuō)的也是實(shí)在話，張士誠(chéng)是個(gè)能信任的嗎？

    雙方各懷鬼胎，聯(lián)起手來(lái)，就能抗衡元軍？

    搞不好因?yàn)楸舜瞬录桑瑹o(wú)法默契配合，反而讓元軍各個(gè)擊破，給人送了菜。

    朱元璋思量再三，竟然也不像最初那么熾熱，只不過(guò)他還下不了決心。

    “先生說(shuō)的有理，只是如今元軍聲勢(shì)浩大，張士誠(chéng)撐不住，我們也必定會(huì)受到牽連……”

    張希孟一笑，“主公，張士誠(chéng)是個(gè)私鹽販子出身，他這人有著靈活的道德底線。前番他居高臨下，讓咱們歸順，如今又帶著重禮祈求結(jié)盟。前倨后恭，翻臉如翻書(shū)。似這樣的人，不把他逼到墻角，他是不會(huì)玩命的。我們答應(yīng)結(jié)盟，他反而會(huì)耍手段，玩心計(jì)，把咱們推到前面，禍水西引。如果不和他結(jié)盟，把他晾在一邊，逼著他全力以赴，跟元軍玩命，沒(méi)準(zhǔn)還能爆發(fā)出求生意志，當(dāng)真擊敗元軍呢！”

    聽(tīng)完了張希孟的話，賈魯都覺(jué)得不可思議，除非是發(fā)生奇跡，不然張士誠(chéng)沒(méi)有半點(diǎn)機(jī)會(huì)。

    而且前面分析戰(zhàn)局的時(shí)候，朱元璋已經(jīng)定下了全力以赴，應(yīng)付元軍的方針，張希孟就是最主要的倡導(dǎo)者。

    如今面對(duì)張士誠(chéng)的祈求，張希孟卻是這一番話語(yǔ)，未免南轅北轍，自相矛盾啊！

    “主公，我的意思是這樣的，該怎么備戰(zhàn)，還是要怎么備戰(zhàn)，該用什么計(jì)策就用什么計(jì)策，我們和元軍肯定要分出個(gè)生死，只不過(guò)不跟張士誠(chéng)合作罷了。”

    朱元璋不免陷入沉思，按理說(shuō)強(qiáng)敵當(dāng)前，有人要合作，自然是最好不過(guò)，互相取暖嗎！

    可偏偏張希孟反對(duì)合作，要單打獨(dú)斗。

    也幸虧一直以來(lái)，張希孟料事如神，沒(méi)有犯過(guò)錯(cuò)，不然都不會(huì)有人聽(tīng)他的。

    到底要怎么辦才好？

    面對(duì)這個(gè)僵局，張希孟突然道：“主公，要不這樣吧，將徐達(dá)他們都叫來(lái)，一起商議！”

    讓武將過(guò)來(lái)？

    他們也配談軍國(guó)大事？

    李善長(zhǎng)眉頭挑起，只不過(guò)猶豫再三，并沒(méi)有說(shuō)話，就讓你張希孟折騰，看你玩砸了怎么辦？

    老朱想了想，也同意了，畢竟徐達(dá)幾個(gè)都是心腹，聽(tīng)聽(tīng)他們的想法，一點(diǎn)壞處沒(méi)有。

    不多時(shí)，以湯和，徐達(dá)為首的千戶們來(lái)到了大堂，將商議的情況簡(jiǎn)單說(shuō)了一下，就看他們的意見(jiàn)。

    令人出乎預(yù)料，徐達(dá)，馮國(guó)用兩個(gè)竟然主動(dòng)站起來(lái)，“上位，張先生高論，聽(tīng)他的吧！”

    老朱不動(dòng)聲色問(wèn)道：“為什么這么說(shuō)？”

    徐達(dá)和馮國(guó)用看了看，徐達(dá)先說(shuō)道：“上位，元軍兵馬太多，我們派出多少兵馬，一旦進(jìn)入高郵地界，都不過(guò)是以卵擊石，哪怕張士誠(chéng)不耍壞心眼，我們也奈何不了元軍。恰恰相反，只有在滁州，和州，我們自己的地盤(pán)，才能跟元軍決戰(zhàn)！畢竟人心在我！”

    馮國(guó)用也用力點(diǎn)頭道：“上位請(qǐng)想，如果張士誠(chéng)能守住高郵，脫脫最多也就是派遣偏師，襲擊我們罷了。如果張士誠(chéng)守不住，我們和他結(jié)盟，張士誠(chéng)帶著殘兵敗將，要退到滁州，我們是接，還是不接？”

    “如果接納張士誠(chéng)，元兵勢(shì)必追殺過(guò)來(lái)。如果不接，卻是敗壞了盟友之誼。就算再退一步說(shuō)，就算元軍攻滅了張士誠(chéng)，也未必就一定來(lái)打我們。實(shí)在沒(méi)有辦法，我們還能和元廷講和，拖延時(shí)間嗎！元軍人多勢(shì)眾，可越是壯漢，吃得越多。別看這一次脫脫起傾國(guó)之兵，要一舉蕩平紅巾，我敢說(shuō)他是癡人說(shuō)夢(mèng)！元廷有足夠糧餉，何至于等到今天？”

    馮國(guó)用一番話，說(shuō)得眾人豁然開(kāi)朗。

    徐達(dá)也跟著補(bǔ)充道：“元廷集結(jié)了許多西域兵馬。我從吳大頭那里得知，這些兵馬都怕酷暑。如今是十月份，到了明年三四月份之后，他們就沒(méi)法繼續(xù)打仗，必須退回北方避暑。如果張士誠(chéng)能抵擋兩三個(gè)月，我們的壓力就沒(méi)有那么大，只要提防江南的元軍就好。”

    ……

    兩位武將的觀點(diǎn)，和文人這邊完全不是一個(gè)路數(shù)，甚至張希孟跟他們也有很大的差別。在他們看來(lái)，為了拖延時(shí)間，哪怕和元廷講和也是可以的。

    這就很軍人。

    只專注戰(zhàn)場(chǎng)，不太想別的東西，反正怎么有利怎么來(lái)。

    在他們看來(lái)，完全可以把張士誠(chéng)推到前面，先跟元軍消耗。必要的時(shí)候，甚至可以和元廷示好，迷惑敵人，給自己爭(zhēng)取時(shí)間。

    這些想法在漢賊不兩立的文人看來(lái)，屬于不擇手段，離經(jīng)叛道了。

    果然是武夫無(wú)德！

    可仔細(xì)想想，也未嘗不是一個(gè)辦法。

    朱元璋比前面思索的時(shí)間更長(zhǎng)，他并沒(méi)有立刻下結(jié)論。

    而是說(shuō)道：“徐達(dá)，馮國(guó)用，還有湯和你們，等以后有重大軍情的時(shí)候，你們也跟著商議吧！”

    武將們撈到了一個(gè)參與決策的權(quán)力，盡管這幾位千戶還不明白意味著什么，但他們的心情都很不錯(cuò)。

    而且文官當(dāng)中，只有張先生和他們看法一致，自然就覺(jué)得張希孟更加親切，先生果然厲害！

    朱元璋這邊雖然沒(méi)有最后敲定方略，但是卻也沒(méi)人搭理羅貫中了，直接把他扔在了一邊，也沒(méi)人搭理他。

    住在客棧的羅貫中很愁苦嗎？

    恰恰相反，他的快樂(lè)外人根本想象不到。

    他手上有三千兩黃金的巨款，朱元璋不見(jiàn)他，自然就送不出去，那就只能成為他的小金庫(kù)了。

    想吃什么就吃什么，想喝什么就喝什么。

    羅貫中一口氣包下了一個(gè)院子，順便還找了兩個(gè)姑娘過(guò)來(lái)陪他。

    紅袖添香，徹夜寫(xiě)書(shū)。

    有香茶美人相伴，夜深人靜，文思泉涌，羅貫中只覺(jué)得渾身的藝術(shù)細(xì)泡都升華了，老師寫(xiě)了《水滸傳》，自己絕對(duì)要超過(guò)老師，寫(xiě)下一部更了不起的著作！

    羅貫中白天出去看戲，他追著吳大頭的戲班子，演到哪里，看到哪里，就當(dāng)是采風(fēng)了。

    然后晚上回去寫(xiě)書(shū)，有空了還跟美人說(shuō)笑，這日子過(guò)的，哪怕連白金都羨慕垂涎啊！

    什么誠(chéng)王啊，就當(dāng)他不存在。

    只不過(guò)有些事情，哪怕連張希孟都預(yù)料不到……“上位，大事不好了，趙均用這個(gè)賊，投降了元廷！”

    “什么？”

    得到消息，滁州所有人都嚇了一跳，包括朱元璋在內(nèi)，他們一直在計(jì)算元軍的兵力，想著應(yīng)對(duì)之道，卻沒(méi)有想過(guò)，趙均用居然能背叛紅巾，投身元廷。

    “消息可靠嗎？”朱元璋追問(wèn)。

    郭英解釋道：“上位，這是在趙均用身邊的一個(gè)護(hù)衛(wèi)送出來(lái)的消息。他說(shuō)趙均用愿意給元軍充當(dāng)前鋒，脫脫的弟弟也先帖木兒率領(lǐng)十萬(wàn)大軍，在他的后面。他們打算先分兵攻滅滁州紅巾，也就是咱們！”

    元軍居然要同時(shí)攻打滁州和高郵！

    也先帖木兒是脫脫的弟弟，元廷的御史大夫。

    他統(tǒng)御十萬(wàn)兵馬，戰(zhàn)力絕對(duì)不可小覷，而且還能和脫脫遙相呼應(yīng)，一起推進(jìn)。

    帶來(lái)的壓力可想而知。

    不管是主張和張士誠(chéng)結(jié)盟的幾個(gè)文臣，還是主張坐山觀虎斗的張希孟，以及幾個(gè)武將，全都沒(méi)有料到，元軍竟然會(huì)這么托大，直接分兵并進(jìn)！

    要說(shuō)起來(lái)，也是朱元璋發(fā)展太快，他推行消滅豪強(qiáng)的策略，觸動(dòng)了一些大戶的利益，他們拼命向元廷送信，希望朝廷能出兵剿滅朱元璋。

    脫脫得到了消息，又恰逢元軍聲勢(shì)浩大，趙均用投降，他就索性讓兄弟出兵，順帶滅了朱元璋。

    不過(guò)是一走一過(guò)罷了，費(fèi)不了什么力氣。

    一瞬間，所有壓力都落在了朱元璋的身上。

    什么是當(dāng)家人，就是最后做決定的那個(gè)！

    不管是生死存亡，任何后果，都要他一肩扛起！

    朱元璋，該怎么辦？

    啪！

    老朱一拍桌案，豁然站起，他看了一圈，又放聲大笑，沖著大家朗聲道：

    “歷來(lái)以弱勝?gòu)?qiáng)的大戰(zhàn)，無(wú)不是強(qiáng)勢(shì)一方驕縱自滿，以為必勝！如今脫脫自恃兵強(qiáng)，居然分出一支人馬，要滅了滁州。他自己尋死，咱就成全他！”

    老朱充滿信心的幾句話，立刻扭轉(zhuǎn)了大家伙的擔(dān)憂。

    而且他的態(tài)度讓大家伙倍感振奮，包括張希孟在內(nèi)，這種在危險(xiǎn)當(dāng)中看到機(jī)會(huì)的本事，才是開(kāi)國(guó)太祖的風(fēng)采！

    張希孟立刻涌起一個(gè)念頭，“主公，既然趙均用當(dāng)了元廷的走狗，我們就先殺了這條狗，給元軍一個(gè)下馬威！”