沈千聿踏著夜色出宮，很快便到了京郊宅子處。

　　他剛進宅子，就見萬宵坐在院中飲酒，沈千聿微微皺眉：“你怎會在此？東廠無事做了？”

　　萬宵道：“屬下是來給殿下報信的。”

　　“報什么信？”

　　“城陽侯府派了婆子來，這幾日鬼鬼祟祟不知在做什么。”

　　“可曾進宅？”

　　萬宵道：“這倒是不曾。”

　　沈千聿點頭，轉身便往他房中走去，萬宵見他所行方向，并非距離宋挽宅子更近的后門，不由開口：“殿下不去宋家嫡女的宅子？”

　　沈千聿聞言步子一頓：“你……”

　　“屬下不懂。”

　　萬宵提著酒壺似帶著幾分醉意，沈千聿嗤笑一聲：“深更半夜闖女子閨房，你當我是什么人？你又當人姑娘家是什么人？”

　　“如此不顧女子名節，如此宵小之行豈是君子所為？”

　　萬宵張口，還未出聲沈千聿又道：“那內侍只是明面上的身份而已，我到底是個男子，豈能因她不明真相，便欺負一個嬌柔女子？”

　　“且你難道不知外頭還有城陽侯府的人在？明知會給他人帶去禍患還執意前往，我是這等卑鄙無恥的人？”

　　這幾句話沈千聿說得鏗鏘有力，萬宵一張薄唇張張合合，終是閉得死緊。

　　這義正辭嚴的模樣，讓萬宵險些以為前幾日趁黑進入宋挽宅子的人是自己。

　　“廚房可燒水了？”

　　萬宵點頭，沈千聿道：“我去沐浴，明日再去見宋家嫡女。”

　　說完，沈千聿離開，留下拎著酒壺一臉莫名的萬宵。

　　也不知他家主子最近怎得了，言辭奇怪不說，大晚上跑到這里來沐浴，實令人費解。

　　將沈千聿拋在腦后，萬宵拎起酒壺徑自喝了起來。

　　這處宅子不大，浴房中只有一個木桶同盥洗架，及盛放衣物的小幾。

　　沈千聿掏出懷中珍珠放在小幾上，將衣裳隨手丟在地上跨進浴桶中。

　　男人閉目休憩，睜眼正瞧見了肩頭上碩大一個奴字烙印。

　　這東西是那南慶妖女發瘋時烙在他身上的，這么多年早跟那一身傷疤融為一體。

　　他往日從無感覺，不知為何，今日見到卻覺得十分刺目。

　　拿起水中巾帕狠狠擦了兩下，沈千聿煩躁丟下起身穿衣。

　　待穿戴妥當，他方收起小幾上的珍珠盒子揣進胸前。

　　一夜無夢，第二日沈千聿便換了一身粗布衣裳，推著輛裝滿青菜的木車去了宋挽的宅子。瑯婆子開門見他這副裝扮心中忽而一跳，瞬時便知曉附近有人盯梢。

　　將人迎了進來后，沈千聿方直起身。

　　宋挽正在院中同蘅芷蘅蕪、錦書鸞箋融蟲白蠟絞紅花汁做口脂。旁邊擺放著幾盤已經做好凝固的，宋挽正拿了一個細細抹在唇上。

　　手中的銅鏡恰好將進門的沈千聿映在其中，宋挽驚訝回頭去望。

　　“吉榮公公到了？”

　　忙拿了手中帕子將唇上胭脂擦干凈，宋挽面色微紅，只覺自己儀容不整的模樣十分失禮。

　　她耳上帶著薄紅，邀沈千聿入正堂落座。

　　“姑娘的東西，今日奉還。”

　　將那珍珠放到宋挽面前，沈千聿淡淡開口。

　　“勞煩公公。”

　　把母親遺物小心收起，宋挽一如既往體貼，并未問東西為何沒留給蕓妃。

　　沈千聿將昨日東宮入人同大皇子歿之事告知宋挽，宋挽聞言眨著眼一時無言。

　　她本就姿容出挑，如今未施粉黛只唇上沾染淡淡口脂余色的模樣柔媚可喜，惹得沈千聿面色緊繃，僵硬著移開視線。

　　他便說萬宵不懂。

　　若萬宵在場，怕也會同意他先前所言。

　　沈千聿一臉肅色，看得宋挽幾不可查的輕輕顰了眉。

　　這吉榮公公一邊將逼迫父親站隊之事告知，一邊神色寡淡嚴肅，可是對宋府不滿？

　　一時猜不透他的意思，宋挽心中不免擔憂起來。

　　思索片刻，她柔聲道：“這段時日同公公相處也算有些情分，有些話挽兒便直問公公了。”

　　“不知太子可是對宋家不滿？”

　　沈千聿正默默咂摸那句有些情分，聽聞此言淡淡搖頭：“太子并無此意，姑娘怎會生出這般想法？”

　　宋挽只見沈千聿面色愈發沉凝，有些緊張的捏起了手中帕子。

　　太子此舉已將整個宋府拉上船，若太子對父親不滿，日后說不得要秋后算賬。

　　想到雖然是宋扶先同吉榮相識，但到底是她將宋家拉攏到太子面前，思及此，宋挽便覺心中不安。

　　“公……”

　　“宋小……”

　　二人異口同聲，沈千聿道：“宋姑娘請說。”

　　宋挽搖搖頭，一時不知該如何說。

　　說得多了只會給太子留下一個宋家貪婪無度的印象，如此反倒不美。

　　沈千聿似乎明白宋挽所想，略一思索道：“審時度勢而已，太子不會因此記恨宋大人，宋姑娘自可放心。”

　　他可不是那等心胸狹窄之人，會將這點小事放在心上。

　　“今日來是太子有一問題不解，想要問問姑娘。”

　　“公公請說。”

　　沈千聿道：“雖太子如今可在后宮站穩腳步，但眾朝臣同天下人怕不會承認我……家主子的身份，此等窘境不知該如何化解。”

　　宋挽垂眸，琢磨此話。

　　太子雖然背靠東廠同姑母，但眼下也僅僅只能暫時保住太子之位而已，想要讓朝臣和百姓承認他的身份實是艱難。

　　他一無母可依靠，二無真心相扶的朝支持臣，背后可說空無一人，想要在朝中行走可謂舉步維艱。

　　想了想，宋挽輕聲道：“太子身無長物，只能以德致位。”

　　“姑母眼下支持太子，待太子出現在人前后，她之擁躉定會琢磨太子之勢，若太子是個值得追隨的明君，必會有人投誠。”

　　“五皇子實在年幼，等其成長便是好大一個未知，更遑論無人知曉他日后會長成個什么樣子。”

　　“莫看這幾日天下各處祥瑞盡出，可那些東西哪能糊弄朝中眾人？說是祥瑞，倒不如說是江曼借天降異象之名，洗刷侯府先前鬧劇留下的各種污名蠢相。”

　　“太子雖無母族，但只要其仁義禮智根于心，日后能實行仁政，造福天下萬民，會有人自愿跟隨的。”

　　“畢竟眼前大好人選在，又何必去等一個未知慢慢長大？”

　　“太子禮賢下士，視群臣如手足，時日久了群臣必視君如腹心。”

　　宋挽的語氣溫溫軟軟，許是二人在談論這大逆不道之言讓她有些拘謹，是以有些個字咬得不甚真切，聽在沈千聿耳中好似一個個棉花團子彈在心尖上，又酥又癢。

　　他抬眸隱隱瞥了一眼宋挽，只覺宋家一定是安了些不太正經的心思。

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