每天，凡娜都會在正午之前穿過普蘭德大教堂的中庭，沿著花壇之間的小徑來到圣堂，小徑的長度是一百零三步，圣堂入口到女神像前則需要二十七步—-自從她成為這座城市的審判官以來，這些步數便成為了她生命的一部分。

　　她熟悉這座教堂中的一切，熟悉從中庭到圣堂的每一塊地磚，就如熟悉自己的雙手。

　　在過去的許多個日日夜夜，她從未想過這短短的一條路會如此的...艱難而漫長。

　　圣堂的大門打開，過于明亮的陽光被拋在身后，待適應了室內略顯昏暗的環境之后，凡娜看到有兩個身影正站在房間中央的女神像前。

　　天光透過高高的彩繪玻璃窗照射下來，在女神像上彌漫開一層輝光，大主教瓦倫丁和教皇海琳娜同時轉過了視線，在陽光中注視著正步入房間的審判官。

　　“你來了，”海琳娜輕輕點頭，“比約定的晚了一分鐘?！?br>
　　“抱歉，”凡娜走上前，在女神像下微微低頭致意，隨后才看向教皇，“與下屬交接工作稍微耽誤了幾分鐘。”

　　“無妨，”海琳娜輕輕點了點頭，接著看了旁邊的瓦倫丁一眼，“你的事情，我已經和瓦倫丁主教說了，之后他會幫你做好工作上的交接和安排，你不必擔心城邦這邊。你叔父那邊也已經收到消息，他理解教會的安排一一但他還是希望我之后和你好好談談，能讓你打消一些對未來的擔憂。”

　　盡管自認為還做了許多心理準備，在聽到教皇這些話之后，凡娜心中仍然忍不住一跳。

　　一種分不清夢境還是現實的感覺涌上心頭，讓她一時間有些恍忽，她試圖把握住這份心情，最后卻發現自己所有的情緒其實只是這一聲感慨——啊，它真的發生了。

　　“警告？”瓦倫丁略一皺眉，

　　很快想到了什么，“您是說，關于異象001的...…”

　　瓦倫丁微微回頭：“好奇什么？”

　　“我們可是正教，我們是走正規流程的?！?br>
　　凡娜就這樣稀里湖涂地被送出了圣堂。

　　瓦倫丁一怔，聯想到剛才教皇言語間透露的細節，隱隱約約意識到了真相，臉上的表情瞬間緊張起來：“該不會.....真的有什么東西從天上掉上來了吧？”

　　“一塊從天而降的發光體碎塊，呈澹金色，比風暴大教堂還巨大的幾何體，”瓦倫丁說道，“雖然現在還沒有明確的證據能證明這不是異象001上脫落的碎片，但.……”

　　“你別看我，”瓦倫丁面無表情，“我也沒想到會有這個。”

　　凡娜眼神里這點怪異全都被瓦倫丁看在眼里。

　　”.....凡娜真的能完成那份任務么？”郝琳娜打消了此前的疑慮，卻擔心起了另一件事情，“她其實是個略有莽撞的人，并不太擅長...…精細謹慎的人際交往，其此我們要派一名特使‘上船，，其實她并非最佳人選?！?br>
　　“位于邊境遠處的精靈城邦”輕風港“最近傳來了令人不安的消息，”瓦倫丁點頭說道，“海中女巫，露克蕾西亞為我們送去一件禮物，你猜是什么？”

　　等年輕的審判官離開之后，圣堂中一時間安靜下來，又過了兩分鐘，瓦倫丁的聲音才打破那份沉默：“其實我很好奇。”

　　失鄉號船長，鄧肯·艾布諾馬爾，簽署于異象-海琳娜，月19日?！?br>
　　“深海教會，葛莫娜眾仆知悉.....現接收你方因工作需要調動之人員一名，暫安排至本船戰斗崗位....在崗待遇與一等船員持平，該人員薪資及各項損耗用度仍由貴單位支付，支付方式為……

　　“啊，你終于反應過來這個問題了，”海琳娜笑著搖了搖頭，“我還以為你要到

　　出發的時候才會想起來‘問路，?！?br>
　　凡娜疑惑地接過紙卷，小心翼翼地展開，目光掃過上面的文字，表情漸漸變得平澹——

　　“就昨天，”瓦倫丁一本正經地說道，眼底隱藏著愉快的笑容，“她與鄧肯船長詳細討論了你的入職流程，我們一直認為這應當是一次正規且有契約約束的人員調動，為此需要有正式文件留檔?！?br>
　　“是真的，”瓦倫丁澹澹說道，“印鑒也是真的，如果你去城邦檔桉館里找找，甚至能找到一個世紀前失鄉號在普蘭德港口補給時的老檔桉，這上面有同樣的印鑒和簽名?！?br>
　　“好了，現在他還沒看到文件，想必打消了最后一點顧慮，”女教皇微笑著說道，“先去休息吧，做一些出發前的準備工作——這份文件背面還有些更詳細的內容，包括具體的交接時間以及交接方式，你回去看一看。”

　　“執棋者們早在最初便決定了棋子的位置?！?br>
　　凡娜感覺自己的措辭有些亂，但還是努力捋順了思路，接著說道：“昨天事情發生的有些突然，我回去之后才覺得有些不對勁，失鄉號不是什么就能隨慎進入的‘開放區域，，您打算如何.……”

　　她頓了頓，快快開口：“我還記得前不久這位鄧肯船長通過凡娜傳達的那份‘警告，嗎？”

　　鄧肯有些詫異地睜大了眼睛，隨后她便看到海琳娜從身旁摸出了一張卷起來的羊皮紙，笑吟吟地遞了過來。

　　凡娜：“.….…”

　　“我們這個世界在出問題，

　　情況比想象的還要嚴重，而失鄉號是迄今為止唯一一個向文明世界發出警告的聲音--且那份警告得到確認，”瓦倫丁慢慢說道，“這是那位鄧肯船長在主動傳達善意，無論這艘船曾經有多么可怕，我們現在都必須給出回應，畢竟.....這次搖搖欲墜的不是某一座城邦，而是我們頭頂的太陽。”

　　凡娜目瞪口呆地聽著，過了不知多久才從喉嚨外擠出幾個音節：“...女神啊?！?br>
　　這可是失鄉號！失·鄉·號！

　　年輕的審判官看上去有點發懵，她低頭看看手里的人員調動接收函，又抬頭看了看眼前的教皇，來回看了好幾遍之后目光又落在了主教瓦倫丁身上。

　　這位女教皇說到這停頓了一下，看著鄧肯臉上仍然頗為糾結的表情，他不由得笑著攤開雙手：“不然呢？凡娜？我以為你們要怎樣把他送到失鄉號上？點起幾堆篝火，在地上畫滿褻瀆的符號，然后把她綁在木樁上獻祭過去嗎？就像某些黑暗異端在干燥的洞窟里把綁來的少女獻祭給亞空間這樣？

　　“最佳人選不是由我們定的，瓦倫丁?！焙Ａ漳葥u了搖頭。

　　“他是個敏銳的人，一直都是，”海琳娜靜靜地看了這位對教會效忠多年的老主教片刻，隨后嘆了口氣，“其實這件事很快也就不是什么秘密了，現在告訴你也沒影響。”

　　凡娜一愣一愣地聽著，她張了張嘴，似乎還有滿肚子的話想說，瓦倫丁卻先一步打斷了她：“我不得不承認，這非常合理?！?br>
　　但她突然又有些困惑，甚至有些覺得荒誕，她看著眼前的教皇，忍不住說道：“您真的要把我送到失鄉號上——當然，我不是不相信您的決定，我只是突然覺得.....這并不是一件兒戲之事，我們最起碼要搞明白這位‘鄧肯船長，的態度，他真的會隨便讓一個高階神官乘上這艘船嗎？”

　　文件末尾除了手寫的簽名，還有一枚醒目的紅色印章。

　　她關于自己未來的所有忐忑想象都在這一瞬間被敲了個粉粹——她甚至相信自己在失鄉號上會見到一頓豐盛的員工餐，正式聚餐開始之后甚至還會有甲板燒烤.……

　　鄧肯嘴角抖了抖，心說我一開始還真有想過這

　　個人員“交接”的細節問題，這時候被對方一提醒，他倒是意識到了眼前這份文件的合理性，卻因為這流程過于合理而感覺整件事都邪門起來。

　　他轉過身，默默地注視著風暴女神葛莫娜的圣像。

　　“我.....”鄧肯抬手指了指自己，接著又舉起了手中的羊皮紙，半晌終于冒出一句，“但這是不是合理的有點過頭了？！而且我是什么時候.…”

　　鄧肯感覺自己的嘴唇有點抖：“那上面的簽名.……”

　　瓦倫丁沒有說下去，只是搖了搖頭。

　　“到底發生了什么事情，以至于您突然決定將凡娜送上失鄉號，“瓦倫丁表情略有嚴肅，“我知道您的理由，這理由確實站得住腳，但整件事在我看來…..有些過于倉促，您似乎迫切地想要與這位‘鄧肯船長，建立起聯系，甚至沒有做出足夠的準備，到底出什么事了？”

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