周掌柜有些坐不住了。
柳聞鶯看賬的速度極快，目光精準。
幾處他自以為做得隱晦的含糊之處，竟被她一一指出詢問。
“五月初八，進上等粳米一百石，賬記市價一兩二錢一石，可同期東市泰豐號同等粳米掛牌價僅一兩一錢五分，差價緣由為何？”
“六月十二，出陳米五十石與劉記酒坊，記為次等米價，七錢一石。
但庫房盤存錄上，同期并無相應次等米出庫記錄，且劉記’來只用新米釀酒，此筆賬目，似乎對不上？”
問題一個接一個，語氣平靜，句句切中要害。
并且有旁證或疑點支撐，并非空口白話。
周掌柜額角開始冒汗，他放下茶碗，試圖解釋。
“娘子有所不知，米價時有浮動，泰豐號那日或許恰巧促銷。
至于劉記那筆，許是伙計記錯了庫房批次?！?/p>
“市價浮動應有同行比價記錄為憑，促銷也需有憑證?！?/p>
柳聞鶯打斷他，清凌凌的目光看過去。
“至于庫房批次，一筆五十石的大宗出貨，伙計能記錯，掌柜核驗時也未發現么？”
周掌柜被她看得心頭一虛，知道遇上了硬茬。
她不僅懂賬，心思還極細，且眼里揉不得沙子。
“你看這做生意，哪能筆筆賬目都那么清清楚楚，一點差錯沒有？
有些時候，也是為了鋪子周轉，或是打點些人情往來，難免有些……靈活之處。”
他堆起笑臉，語氣軟下來，帶著點央求的意味。
“大家都是給主家當差的，混口飯吃不容易，何必如此較真？你回去在大夫人跟前美言幾句，就說一切正常，咱們都記著你的好，日后定然相報?！?/p>
他近乎明示，想讓柳聞鶯高抬貴手，大家行個方便。
柳聞鶯合攏賬簿，眼神冷下來。
“大夫人將查賬之事交予我，便是信我能厘清賬目。賬目不清，便是欺瞞主家，損耗不明，便有中飽私囊之嫌。
我是來查賬的，便要對得起大夫人信任，靈活二字不該用在糊涂賬上。”
那點人情與方便被堵死，周掌柜的假笑掛不住，取而代之的是惱羞成怒。
“你年紀輕輕，口氣倒是不小！我在豐裕號做了十幾年掌柜，經手的銀錢米糧數以萬計，難道還不如你一個丫頭片子懂得經營之道？”
“些許微末出入，在生意場上再正常不過，你何必揪著不放？說句不好聽的，你也不過是個丫鬟，操著主子的心，未免管得太寬了些！”
撕破臉便撕破臉，無憑無據的，就算鬧到主家面前，他不信大夫人放著自己這個十多年的老人不管，而去偏袒一個新人。
兩人劍拔弩張，幾個伙計都停下了手里的活計，偷偷瞧著這邊。
柳聞鶯也被他一而再再而三的輕慢，激出了火氣，正要反駁。
“呵?！?/p>
一聲散漫輕嗤，突兀地插進來。
一直靠在門邊，仿佛置身事外看熱鬧的裴曜鈞，踱步到柜臺旁。
他斜睨柜臺后的掌柜，這樣的人還不配他用正眼瞧。
“周掌柜是吧？你覺得她個丫鬟，年紀輕資歷淺，指揮不動你，是吧？”
周掌柜被他看得心底發毛，冷汗涔涔。
后知后覺想起，他是跟著柳聞鶯一起進來的，難道也是公府的人？
“那……”
裴曜鈞往前傾了傾身，眸光冷冽。
“爺說話夠不夠分量？指揮不指揮得動你？”
話音落下，如同冰珠砸地。
周掌柜被裴曜鈞這股子桀驁又威嚴的氣勢懾住，心里驚疑不定。
他在裴府商鋪當差多年，向來只知道府里的商鋪歸大夫人溫靜舒打理。
巡查對賬這類事，從來都是主母或是管事嬤嬤出面，從未有過男主子摻和的先例。
可眼前這青年，衣著華貴，氣度不凡，說話的口吻更是帶著與生俱來的貴氣。
他正暗自猜疑，就聽見柳聞鶯側過身，恭敬喊道：“三爺。”
三爺！
周掌柜腦中轟地一聲，雙腿發軟，差點當場跪下。
國公府那位三爺，他雖未見過本人，但這位爺的名聲，在京中也是如雷貫耳。
裴家三爺行事恣意，喜怒無常，家世顯赫，最是得罪不起！
“原、原來是三爺駕臨！小老兒有眼無珠，未能遠迎，罪過！罪過！”
先前與柳聞鶯叫板的倨傲與惱羞剎然消失，周掌柜從柜臺后跑出來，躬身作揖，幾乎要將腰彎到地上去。
“三爺恕罪，小老兒方才是一時糊涂，口不擇言！該打！該打！”
他一邊說，一邊作勢要扇自己嘴巴。
裴曜鈞卻已沒了看他表演的興致。
“行了，少來這套虛的，她是奉大夫人的命來查賬，你好好配合便是，若再有半分糊弄……”
沒說完，但其中的威脅之意，周掌柜豈會不懂？
“是是是！小老兒一定全力配合！絕無二話！”
有了裴曜鈞這尊煞神坐鎮，接下來的查賬過程變得異常順暢。
周掌柜再不敢耍任何花招，柳聞鶯問什么，他便答什么。
需要調取什么單據憑證，他立刻親自或催促伙計去辦。
該補的憑證補上，該調整的賬目調整，態度誠懇得無可挑剔。
柳聞鶯心中了然，卻也未再多言，只專注做好差事。
約莫又過了小半個時辰，賬目基本厘清。
柳聞鶯道：“今日暫且到此，先前的疑點與補救，我會如實稟報大夫人，還望周掌柜日后經營能賬目分明?！?/p>
“娘子說得是，小老兒定然謹記，絕不再犯！”
周掌柜連連保證，親自將柳聞鶯和裴曜鈞送到鋪子門口，躬身相送，姿態卑微到極點。
走出豐裕號，外頭的日頭仍舊熾烈。
解決好差事，柳聞鶯心頭微松，正想著如何與不請自來的三爺分開，是直接回府還是怎的？
裴曜鈞卻已先開了口：“事情辦完了？”
該說不說，他幫了自己大忙，如若沒有他出手，柳聞鶯約莫還要在鋪子里與掌柜周旋良久。
承了好處，柳聞鶯的態度更是恭敬，“是，多謝三爺?！?/p>
裴曜鈞還想繼續說什么，但注意力被街市上喧囂熱鬧的景象吸引。
…………