青山公社有兩個(gè)集市，一個(gè)在公社駐地，喚作青山街；另一個(gè)在公社南五里地，名叫南崗。
這兩個(gè)集市隔天輪著逢集，這天正該南崗開(kāi)集，春桃和王曉紅拉著一架子車西瓜，早早便往南崗街趕。
南崗街旁有個(gè)油田家屬院，住著幾千號(hào)油田職工。
油田工人都是正式職工，工資待遇很好，周圍莊子上的農(nóng)戶趕集賣瓜果蔬菜、雞鴨魚蛋，大多是沖著這些職工來(lái)的。
倆人趕到時(shí)，街道兩旁早已擺滿了攤位。
她們順著街沿走了大半圈，才總算在一棵老槐樹下找到塊空地，把架子車放在那里。
春桃從車上抱起一個(gè)西瓜，在車幫上磕成兩半，瓜瓤沙面，瓜皮邊緣還流出晶瑩的汁液。
甜香清爽的味道被風(fēng)吹散，立馬吸引了不少路人的目光。
“西瓜多少錢一斤？”一個(gè)提著菜籃子的年輕女人走了過(guò)來(lái)，目光落在掰開(kāi)的西瓜上。
“二分一斤，大姐！”王曉紅搶先應(yīng)道，伸手拿起半塊西瓜，用指甲掐下一小塊遞過(guò)去，“您嘗嘗，這瓜是面沙瓤的，又沙又甜，保準(zhǔn)不虧！”
女人接過(guò)瓜肉放進(jìn)嘴里，輕輕一嚼，沙當(dāng)即嘴角上揚(yáng)：“嗯，確實(shí)甜！給我挑個(gè)好的！”
春桃從車上撿了個(gè)大小適中、紋路清晰的西瓜，放在桿秤上一稱，秤桿仰得高高的，“十斤六兩！咱按十斤算，兩毛錢！”
女人爽快地付了錢，提著西瓜走了。
沒(méi)過(guò)多久，架子車旁邊就圍了十來(lái)個(gè)人，有問(wèn)價(jià)的，有挑瓜的，還有等著嘗鮮的。
倆人一個(gè)遞瓜、一個(gè)秤重收錢，忙得滿頭大汗，連擦汗的功夫都沒(méi)有。
日頭漸漸升高，天越來(lái)越熱，春桃背著西瓜，一趟趟往家屬院里送。王曉紅留在攤位看車賣瓜。
早上吃東西，空腹拉了一路車，又頂著大太陽(yáng)跑了好多趟，肚子早就餓得前胸貼后背。
每送一趟回來(lái)，都覺(jué)得兩腿發(fā)軟、頭冒虛汗，看著架子車上的西瓜越來(lái)越少，還是咬牙硬撐著。
春桃給一位中年婦女把西瓜送到家里，剛放下準(zhǔn)備離開(kāi)，突然覺(jué)得眼前一黑，身子一軟，便栽了。
醒來(lái)時(shí)，春桃發(fā)現(xiàn)自已躺在一張雪白的病床上，四周的東西都是白的，還有一股子消毒水味。
她的左手上扎著針管，上方的鐵架子上掛著一個(gè)玻璃吊瓶。
那個(gè)讓她送西瓜的中年婦女正坐在床邊，見(jiàn)她睜眼，臉上立刻露出欣喜的神色：“姑娘，你可算醒了！真是可憐見(jiàn)的！”
“這是……哪兒？”春桃掙扎著想坐起來(lái)，婦女連忙伸手扶住她，順手在她背后墊了個(gè)枕頭，讓她靠在床頭上。
原來(lái)，她暈倒后，婦女和剛下班回家的兒子趕緊把她送到了家屬院自帶的職工醫(yī)院。
“這里是油田職工醫(yī)院，醫(yī)生說(shuō)你是長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良導(dǎo)致的低血糖，身體太虛弱了，得輸點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)液補(bǔ)補(bǔ)。”
婦女說(shuō)著，拿起床頭柜上一張油皮紙包著的東西，遞到春桃面前。
“先吃個(gè)包子墊墊肚子，我讓家里熬了雞湯，一會(huì)兒輸完水給你端來(lái)，好好補(bǔ)補(bǔ)身子。”
春桃看著那兩個(gè)肉包子，眼淚“唰”地一下就涌了出來(lái)，喉嚨哽咽著，半天只擠出一句：“謝謝嬸……”
她忽然想起小時(shí)候，每次生病，奶奶總會(huì)給她煮個(gè)雞蛋，哪怕喝著苦藥湯，心里也是暖的。
可自從嫁進(jìn)王家，她每天起早貪黑地干活，卻只能吃糠咽菜。
就算生病了，也從來(lái)沒(méi)看過(guò)醫(yī)生，都是硬扛過(guò)去，能有口窩窩頭填肚子就不錯(cuò)了，連一個(gè)雞蛋皮都沒(méi)敢奢望過(guò)。
這些苦日子，就像嚼碎了黃連似的，默默咽進(jìn)肚里，不能想，更不能說(shuō)。
今天要是在家暈倒，婆婆劉翠蘭肯定會(huì)指著她的鼻子罵，說(shuō)她是沒(méi)用的掃把星，故意裝病偷懶。
可眼前這位素不相識(shí)的陌生人，不僅把她送進(jìn)醫(yī)院，還給她買肉包子、熬雞湯，這份暖意，讓她憋了許久的委屈一下子決堤了。
她擦了擦眼淚，忽然想起王曉紅還在街上看攤，自已這么久不回去，她肯定要擔(dān)心了。
而且，看病輸液肯定要花錢，她兜里一分錢都沒(méi)有。
“嬸，俺不餓，”春桃掙扎著想起身，“俺妹子還在街上賣瓜呢，她一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，俺得過(guò)去找她！”
“你別急著走。”婦女按住她，“我已經(jīng)讓我兒子去幫你妹子了，放心吧，剩下的西瓜不多了，很快就能賣完。”
“嫂子！”
話音剛落，病房門就被推開(kāi)了，王曉紅滿頭大汗地沖了進(jìn)來(lái)，眼睛紅紅的，一看就是哭過(guò)，“嫂子，你可算醒了！嚇?biāo)腊沉耍 ?/p>
隨后走進(jìn)來(lái)一個(gè)年輕男子，身上的白襯衣被汗水浸濕了大半，正是婦女的兒子。
他沖春桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲說(shuō)了句：“醒了就好。”
原來(lái)，春桃暈倒后，這母子倆一邊送她去醫(yī)院，一邊讓人捎信給街上的王曉紅。
王曉紅得知消息后，嚇得趕緊把攤位托付給旁邊的攤主，一路跑著趕來(lái)醫(yī)院，看著春桃蒼白的臉和手上的針管，忍不住哭了一場(chǎng)。
婦女問(wèn)起春桃的情況，王曉紅沒(méi)忍住，把春桃在王家的處境一五一十說(shuō)了。
婦女聽(tīng)了，連連嘆氣：“這都新社會(huì)了，咋還有這種事？”
母子倆都是好心人，婦女留在醫(yī)院照看春桃輸液，她兒子則趕回集市，幫王曉紅把剩下的西瓜拉進(jìn)家屬院，賣給了相熟的職工。
“曉紅，咱的瓜……都賣完了？”春桃輕聲問(wèn)。
王曉紅握住她的手，眼眶又紅了：“嫂子，你別操心這些了，瓜都賣完了，錢俺收著呢。”
她看了一眼旁邊的年輕男子，又補(bǔ)充道，“多虧了這位大哥幫忙，不然俺一個(gè)人真顧不過(guò)來(lái)。”
春桃望著眼前的母子倆，心里一陣發(fā)燙。
在這望不到頭的苦日子里，居然能遇上來(lái)自陌生人貼人心的暖。
她把沉甸甸暖揣在心里，仿佛又看到了一絲亮光。
輸完水時(shí)，天已經(jīng)黑透了。婦女讓春桃把溫好的雞湯喝了。
又讓兒子拿來(lái)一把手電筒，塞到王曉紅手里：“夜里路黑，你們拿著照路，小心點(diǎn)走。”
倆人千恩萬(wàn)謝地辭別了母子，拉著空架子車往家趕。
這一車西瓜，總共賣了九塊八毛錢，而春桃輸液加上醫(yī)生開(kāi)的補(bǔ)營(yíng)養(yǎng)的藥，花了一塊二，想到這一塊多錢，春桃心里直疼。
回到家時(shí)，劉翠蘭和王海超正坐在石桌旁等著，臉色都沉得嚇人。
看見(jiàn)倆人拉著空車進(jìn)院，劉翠蘭“噌”地一下就站了起來(lái)，扯著嗓子就罵：“跑哪兒野去了？一天到晚不見(jiàn)人影？”
王曉紅本來(lái)就一肚子氣，聽(tīng)劉翠蘭不分青紅皂白就罵人，火氣一下子竄了上來(lái)：“俺們?nèi)ツ蠉徺u瓜了！從早忙到晚，嫂子還累暈倒了，你不問(wèn)好歹就罵人！”
“賣瓜？”劉翠蘭眼珠子一瞪，伸手指著王曉紅，“賣瓜的錢呢？趕緊給俺拿出來(lái)！”
“西瓜是俺嫂子辛辛苦苦種的，賣的錢是供小明上學(xué)的，憑啥給你？”王曉紅梗著脖子反駁。
劉翠蘭見(jiàn)狀，幾步竄到王曉紅面前，一把奪過(guò)她手里裝錢的布袋子，扯開(kāi)一看，里面的零錢散了出來(lái)。
她一邊數(shù)一邊罵：“供小明上學(xué)？說(shuō)得比唱的好聽(tīng)！俺看這錢都被這個(gè)饞嘴婆子吃了！
前幾天俺不在家，她買點(diǎn)心、買紅糖，這個(gè)家早晚被她吃散伙！”
“你胡說(shuō)！”王曉紅哭著喊道，“俺嫂子在這個(gè)家干的活最多，吃的飯最差，身子虧得都暈倒了，你還這么欺負(fù)她！”
劉翠蘭指著石桌子上的兩塊幾塊點(diǎn)心和那包紅糖，冷哼一聲，“看看這是啥！從她柜子里搜出來(lái)的！”
春桃看著石桌上的紅糖和點(diǎn)心，心里“咯噔”一下，頓時(shí)有些發(fā)虛。
那是周志軍買的，沒(méi)想到還是被劉翠蘭發(fā)現(xiàn)了。這件事，她死都不能說(shuō)出去。
她站在原地不動(dòng)，雙手緊緊攥著衣角，嘴唇被咬得發(fā)白。
屈辱、委屈、酸澀一股腦涌上來(lái)，她卻只能硬生生咽進(jìn)肚里，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
劉翠蘭見(jiàn)她不吭聲，火氣更盛了。
她轉(zhuǎn)身竄到春桃面前，揚(yáng)手就要往春桃臉上扇：“你這個(gè)掃把星！克跑了自已男人，克死了老公公，還敢在家里偷吃東西！今個(gè)俺不打死你，就不姓劉！”
“劉翠蘭，你給俺住手！”
就在這時(shí)，一個(gè)威嚴(yán)的聲音從院外傳來(lái)。劉翠蘭心頭一緊，手就僵在半空中。