深秋的傍晚，天色暗得早。曹文強站在旅店門外，從懷里掏出姜云給的特供煙，抽出一根點上。
他深深吸了一口，煙霧在微涼的空氣中裊裊升起。特供煙的香氣格外淳厚，正配得上他此刻的心情。
不過片刻，屋里就傳來蘇小小雀躍的聲音：“文強，快進來！”
曹文強掐滅煙蒂，快步走進屋內。只見大哥李明成和大娘都笑望著他，李曉月坐在母親身邊，低著頭，臉頰緋紅，活脫脫一個羞怯的新嫁娘模樣。
蘇小小站在一旁，高興得不知如何是好，一會兒看看曹文強，一會兒又看看李曉月，嘴角的笑意藏都藏不住。
曹文強注意到大娘的氣色明顯好轉，臉上透著健康的紅潤，想來是人逢喜事精神爽。他這一說，李明成和李曉月也發現了，都欣喜不已。
楊神醫說過，大娘這病多半是心病。如今女兒終身有靠，心病去了大半，身子自然就好轉了。
既然成了一家人，曹文強便不再拘束，主動提起娶李曉月的事宜：“回去我就找人查日子，看看什么時候辦事合適。還要準備些什么，大哥大娘盡管說。”
他想起之前娶蘇小小時，都是母親一手操辦，自己對這年代的婚嫁禮數確實不太熟悉。記憶中那些屬于00年代的婚禮習俗，與現在大不相同。
大娘笑得合不攏嘴：“按你倆的生辰查個好日子，到時候把日子送過來，到了那天就來接人便是。你們那邊要準備什么，問問屯里的老人就知道了。”
她拉著女兒的手，又看向曹文強：“現在年景不好，一切從簡。只要你對曉月好，比什么都強！”
李曉月安靜地坐在一旁，始終沒有插話。雖然已經答應了曹文強，可她心里還是覺得恍惚——這才一天工夫，自己就成了曹文強未過門的媳婦？
曹文強滿口應承。在外人看來這是娶二房，可在他心里，李曉月與蘇小小同樣重要。他定要明媒正娶，風風光光地把曉月迎進門。
見他這般鄭重，大娘和李明成都放下心來，嫂子也面露喜色。李曉月輕輕抿著嘴唇，雖然不說話，但那微微上揚的嘴角，已經泄露了她內心的歡喜。
當事情真的來臨，似乎并沒有想象中那么可怕。她暗下決心：既然選擇了曹文強，只要他待自己好，她就跟他過一輩子，好好過日子，給他生兒育女……
既是一家人了，李明成便與曹文強商量起來。他和媳婦總得有一人先回家一趟，一來告訴父親母親的病情好轉，讓他安心；二來稟報曉月與曹文強的婚事，讓父親也高興高興。再說家里三個孩子，也需要人照顧。
李曉月性子爽利，既然認定了曹文強，也就不再扭捏。她與曹文強、蘇小小商量后，決定讓哥嫂一同回去。明天只需大哥一人過來即可，嫂子就不用再奔波了。
提起孩子，李曉月忽然想起嫂子方才悄悄告訴她，好像又懷上了。她既為哥嫂高興，心里又有些羨慕。李家就他們兄妹二人，開枝散葉的重任都落在哥哥肩上。如今嫂子再次有孕，母親知道后更是喜上眉梢。
雙喜臨門之下，大娘精神煥發，甚至覺得不必再留在旅店，想和大家一起回家去。
但這個提議被李曉月和曹文強勸住了。雖然大娘氣色好轉，但他們還是決定明天再請楊神醫診脈。若大夫說無礙，再提前回家不遲。
“再觀察一天吧，”曹文強溫聲勸道，“您身體好了，曉月和大哥才能安心過日子不是？”
李曉月也附和道：“娘，就再住一天吧，都已經安頓下了。”她與曹文強一唱一和，儼然已是夫妻模樣。
李明成也點頭稱是。
見晚輩們如此孝順，大娘猶豫片刻，終于點頭答應。新姑爺說得在理，況且因著前些時候的變故，女兒許久不曾回家，她也想多與女兒相處一日，順便多觀察觀察這位新姑爺。
送走哥嫂后，兩個女子這才想起正事，趕緊去給大娘熬藥。
沒了外人在場，蘇小小更加活潑起來，拉著李曉月的手不肯松開。曹文強看在眼里，喜在心頭。其實他也想牽牽曉月的手，只是曉得這媳婦臉皮薄，定然不肯。
就在這時，他忽然感覺到身體有些異樣。先前服下的那五分之一顆【塑體回春丹】，此刻似乎開始發揮作用了。
猶豫片刻，他去找旅店老板又開了一間房。一來他是男子，與大娘和李曉月同住一屋不太方便；二來母女倆久別重逢，定有許多體己話要說。反正房錢不貴，一晚上才三毛錢，正好他也可以打盆水，擦洗一下身上不斷滲出的汗水。
……
就在曹文強感受到藥力發作的同時，遠在百里之外的朱國海也經歷著類似的變化。
將母親送回家后，他們便直奔黑江而去。若是一切順利，晚上八點左右就能到家。
吉普車后座上，朱國海與妻子并肩而坐。他只覺得渾身燥熱難當，汗水已經浸透了內衣。尤其是有舊傷的部位，更是傳來一陣陣麻癢之感，仿佛有什么東西正從體內被逼出來。
細心的蘇云清很快察覺了丈夫的異常：“你怎么了？”
“渾身發熱，難受得很……”朱國海忍不住說道。其實他已經忍耐多時了。
蘇云清蹙眉，伸手探了探他的額頭，并不燙，可掌心觸到的卻是冰涼的汗水。她頓時擔憂起來：“是不是受寒了？”
丈夫雖受過傷，但身體素質一向不錯，不該如此才對。
開車的副官心中一動，插話道：“會不會是曹文強給的那個小藥丸有問題？”
“這……不至于吧？”朱國海一愣。
“什么小藥丸？”蘇云清追問。
副官猶豫了一下，還是將今日偶遇曹文強以及朱國海服藥的經過簡單說了一遍。
蘇云清聽后大吃一驚，責備地看了丈夫一眼。雖然她也覺得那個曹文強不像是有歹意，可丈夫身為黑江軍區首長，肩上責任重大：“你怎么能隨便吃來歷不明的藥呢？”
夜色漸深，吉普車在蜿蜒的山路上疾馳，車內的氣氛卻莫名凝重起來。