因為一路小跑，原本步行三十分鐘的路程，他們十幾分鐘就趕到了。
到了李家屯，李曉月輕聲說：“放我下來吧，我有力氣了。”
曹文強(qiáng)順從地將她放下。
在李曉月帶領(lǐng)下，三人很快來到她家。和曹家屯大多數(shù)人家一樣，她家也是茅草土坯房。
一進(jìn)院子，李曉月就哭著喊“娘”，沖進(jìn)屋里。
曹文強(qiáng)看見院子里聚了不少人。除了李曉月的大哥大嫂，還有李家屯的村長、村醫(yī)和幾個鄰居。大家正忙碌著，神色焦急。
顧不上打招呼，曹文強(qiáng)很快弄清了情況：村醫(yī)自覺醫(yī)術(shù)有限，正催促李明成趕緊送母親去鄉(xiāng)里找楊神醫(yī)。
曹文強(qiáng)走近一看，大娘臉色蠟黃，雙眼緊閉，已經(jīng)昏迷。他立即從紅布包里取出山參，切下一片。
村醫(yī)和村長見到這支大山參，都大吃一驚。這參少說也有三十年。曹文強(qiáng)只是個鄰居，哪來這么貴重的山參？更難得的是他竟舍得用。去年屯里有人挖到類似的，賣了一千七百多塊，成了千元戶。這一刀下去，品相受損，少說折價幾百塊。
“大爺，這個有用嗎？”曹文強(qiáng)急切地問。
“有用！這個年份的山參最能補(bǔ)氣固元！”村醫(yī)連忙接過參片，讓李曉月放在母親舌下。
李曉月的父親李光正顫巍巍走來，眼含淚光：“這么大的山參，這錢……”
“大爺，先救人！”曹文強(qiáng)打斷他，轉(zhuǎn)身對李明成說：“大哥，搭把手，我背著大娘！”
李明成連連擺手：“你送曉月回來已經(jīng)很累了，哪能再讓你背？”
“我背一段，你接一段。我別的沒有，就是有力氣。趕緊走，別耽擱！”曹文強(qiáng)語氣堅決。
蘇小小也催促：“讓文強(qiáng)背著吧，救人要緊！”
李曉月望著曹文強(qiáng)，滿心感激卻說不出口。
李光正本想跟著去，被村長攔下：“老哥，你腿腳不便，別讓孩子們分心。”李光正抗戰(zhàn)時腿部負(fù)傷，落下病根，走路確實困難。
望著六人遠(yuǎn)去的背影，李光正站在門口，深深嘆息。他知道老伴為什么病倒——昨天聽說女婿在城里有了相好，一時急火攻心。現(xiàn)在看來，傳言很可能是真的。否則，送女兒回來的怎么會是鄰居，而不是女婿？
從李家屯到鄉(xiāng)里要經(jīng)過兩個屯子，路途不近。好在曹文強(qiáng)服用過天元丹，體力充沛。
蘇小小攙扶著李曉月。即便空手趕路，李曉月也氣喘吁吁。她看著曹文強(qiáng)額頭冒汗，汗珠順頰而下，他卻始終默不作聲地快步前行。她緊緊握住蘇小小的手，心中充滿感激。若不是曹文強(qiáng)，她真不知該如何是好。
李明成體力明顯不如曹文強(qiáng)。他背了一段就累得不行，很快又被曹文強(qiáng)接過去。更讓李曉月憂心的是“壓住陽氣”這句話——她明白其中的深意。
正午時分，他們趕到楊神醫(yī)的診所。正值午休，院子里很安靜。
楊神醫(yī)年過六旬，身著灰袍，精神矍鑠。見來了急癥患者，他立即起身：“快，抬到后間來。”
此時大娘已經(jīng)蘇醒，但仍很虛弱。曹文強(qiáng)小心地將她背進(jìn)后間，楊神醫(yī)的兒子也來幫忙。
“留兩個人照應(yīng)，其他人在外等候。”楊神醫(yī)一邊洗手一邊說。
李曉月自然留下。曹文強(qiáng)和蘇小小退到外間，李明成也讓妻子在里面幫忙。
站在院中休息時，李明成遞過煙袋，再次道謝：“文強(qiáng)兄弟，今天多虧了你。”
“鄰里之間，應(yīng)該的。”曹文強(qiáng)擺擺手。
“要不是你，我一個人真背不過來。”李明成聲音哽咽。
通過交談，李明成才知曹文強(qiáng)是妹妹后院的鄰居，蘇小小和妹妹情同姐妹。
歇了片刻，李明成問起妹妹和曹大豐的事。曹文強(qiáng)和蘇小小對視一眼，覺得無需再隱瞞。
得知妹妹早已和離，李明成臉色鐵青：“那個忘恩負(fù)義的東西！”
雖然曹文強(qiáng)沒有明說，但李明成心里清楚，曹大豐過年都不回家，定是在外面有人了。
“那渾蛋要是敢回來，我非讓他見血不可！這事要是讓爹知道了，非一槍崩了他不可！不過……”他沉重嘆息，“那小子聰明，知道躲著不回來。”
寒風(fēng)吹過院落，卷起幾片枯葉。曹文強(qiáng)望著緊閉的木門，心中感慨萬千。這一路的奔波，讓他更加堅定了要照顧好李曉月的決心。
夕陽西下，給診所的屋頂鍍上金光。曹文強(qiáng)靜靜等待著。這一刻，他清楚地意識到，有些緣分是命中注定要守護(hù)的。
這一路上的點點滴滴都在告訴他：這個善良的女人，值得他用一生去呵護(hù)。
遠(yuǎn)處傳來犬吠，打破了冬日的寂靜。曹文強(qiáng)緊了緊衣領(lǐng)，目光始終沒有離開那扇門。他知道，無論結(jié)果如何，他都會陪在李曉月身邊。
等待的時間格外漫長。曹文強(qiáng)注意到診所墻角的藥圃里留著些枯黃的草藥梗。這些草藥見證了無數(shù)病人的康復(fù)。今天，他們也是其中之一。
蘇小小輕聲說：“文強(qiáng)，坐下歇會兒吧。”
他搖搖頭：“不累。倒是你，跟著跑了一路，辛苦了。”
“我沒事。”蘇小小柔聲道，“曉月姐能有你這樣的鄰居，是她的福氣。”
曹文強(qiáng)沒有接話。他知道，這不僅僅是鄰居的情分。那個雨夜，當(dāng)他重病在床時，是李曉月不顧流言，連夜請來大夫；那個秋天，他家糧食歉收，是李曉月悄悄放了一袋小米在他家門口。這些恩情，他都銘記在心。
李明成蹲在院墻邊，一根接一根地抽著煙。這個憨厚的漢子，滿心都是對妹妹的疼惜和對曹大豐的憤怒。他想起妹妹出嫁時的笑臉，想起母親準(zhǔn)備嫁妝時的忙碌身影，不禁紅了眼眶。
時間一分一秒過去，診室內(nèi)偶爾傳出低語和搗藥聲。曹文強(qiáng)不時踱步到窗前，想從窗紙縫隙中窺見一絲動靜。
終于，在夕陽即將沉入遠(yuǎn)山時，診室的門開了。楊神醫(yī)緩步走出，面帶疲憊的微笑：“性命無礙了，好在那片老參吊住了元氣。接下來要好生調(diào)理，切忌再受刺激。”
眾人長舒一口氣。李曉月從門內(nèi)走出，臉上淚痕未干，卻有了些許血色。她望向曹文強(qiáng)，那個站在夕陽余暉中的身影，仿佛是她生命中的一盞明燈。
曹文強(qiáng)迎上她的目光，在心中默默發(fā)誓：從今往后，定要護(hù)她周全，再不讓這雙眼睛蒙上憂愁。