御賜的丹書鐵券在民間還有另一個稱呼，免死金牌！

　　“兵，我是調定了。”常森大聲道，“因為這案子，老子必須查明白！”

　　說著，他咧嘴冷笑，“若是讓你們湖廣布政司自己查，那不是他娘的左手查右手，永遠查不清楚嗎？”

　　“既然老子要查，就查到底！太祖高皇帝的御賜的丹書鐵券在此，出了事老子擔著。反正有這玩意，老子也死不了！”

　　“你是死不了！”

　　嚴正面若死灰，心中暗道，“可是湖廣布政司不知要死多少人啊！”

　　常森調兵進城，擺明了是要把事情鬧大。

　　把這把火從武昌府引到整個湖廣布政司身上，到時候上上下下又是多少人頭落地呀？

　　整個湖廣行省，定然是一場血雨腥風，誰又能置身事外呢？

　　想到此處，嚴正痛苦的閉上眼，失魂落魄的朝堂下走去。

　　“大人小心！”

　　卻是他猛的一個趔趄，若不是旁邊的衙役眼疾手快，只怕他就要當場跌倒。

　　“我還有半年啊.....我還有半年就告老還鄉了，半年啊....我一輩子從七品知縣到三品按察，走了四十年.....四十年一場夢，皆是空！”

　　~~

　　“爺，這嚴正是出了名的老好人一個！”

　　堂下的人群中，何廣義低聲對朱允熥說道，“四十年仕途，沒聽說他跟誰紅過臉。都說他..”

　　“說什么？”朱允熥冷聲問。

　　“膽子小！”

　　“哼！”朱允熥冷哼，“怕不是膽子小，而是一向裝糊涂裝習慣了！裝糊涂，比真糊涂還可氣！”

　　突然，砰的一聲！

　　朱允熥被猛的一聲驚堂木嚇了一跳。

　　就見常森站在堂上，大喊道，“來呀，將那武昌知府給老子捉來問話！”

　　“呵！”朱允熥苦笑，“他這是查上癮了？”

　　~~

　　半盞茶時間之后，惶恐的武昌知府張謙被帶到了按察司大堂。

　　一進門，他雙眼猛的一凝。

　　因為他看見，他的小舅子白不易此刻蜷縮在地上，身子一個勁兒的抽，就好像...廁所里的蛆一樣。

　　“你就是那武昌知府張謙？”常森在堂上大聲問道。

　　“下官張謙，見過常侯！”張謙倒也還算有些膽氣，能站得住，行禮道。

　　他話音剛落，常森的親兵常大彪就拿著腰刀上前。

　　“站住，你干啥？”常森問道。

　　常大彪一怔，“侯爺，老規矩不是先敲掉一條腿嗎？”

　　“滾滾滾滾！”常森笑罵，“人家正兒八經的從三品的官兒，哪能說打斷腿就打斷腿！”

　　州府之知府，多是四五品官位。

　　而武昌既是湖廣的首府，又是天下重埠，所以張謙這武昌知府，在官位上要高出一格。

　　若是他不出意外的話，繼續按照仕途走下去。運氣好的話，十年之中，先是按察司，然后就是一省的布政，封疆大吏。

　　“喏，把卷宗給他！”常森努嘴。

　　堂上記錄人犯交待證詞的文書，把寫好的卷宗，雙手捧著交給張謙。

　　張謙的手有些顫抖，但他還是努力維持著自己的儀表。可接過來之后，卻無論怎么看，他都看不下去。

　　“他！”常森指著船舶司的錢大庸說道，“說的可是事實？”

　　他本以為張謙會抵賴狡辯拒不承認。

　　誰知，張謙卻放下卷宗，低頭一笑，“回侯爺，句句屬實！”說著，抬頭，“不但句句屬實，而且下官所做的事，遠不止這些！”

　　“你倒是光棍！”常森摸著胡子說道。

　　不但他意外，堂下的朱允熥也很是意外。

　　而就這時，張謙嘆口氣，然后目光環視人群，似乎在搜尋著什么。

　　“下官早就知道，必定有東窗事發的那天！”張謙苦笑道，“所以，在常侯的人抓下官內弟的時候，下官明明有機會喬裝出城，卻依舊甘心等死！”

　　“知道有這一天，你還這么干？”常森怒道。

　　“非是下官貪財，而是.....”張謙自嘲的笑笑，“人生在世處處都要用錢呀！”說著，他一指錢大庸，冷笑道，“你在供詞當中說，本官威逼利誘你們，讓你們都聽本官的！”

　　說到此處，他又大笑起來，“可是分錢的時候，你們不是挺快活的嗎？”

　　說著，他眼神驟然一變，“我還聽說，你這幾年分的錢都沒動，準備拿出來孝敬，好活動活動，爭取謀個富裕地方做個縣令，是不是？”

　　“沒沒沒.....！”錢大庸忙搖頭。

　　“你把事都推到我頭上，我也不怪你，可事已至此要說明白！”張謙又道，“你船舶司的船租賃給商人們販運貨物，大頭可是直接進了船舶司的，本官每個月所拿的，只不過是你的孝敬罷了，對不對？”

　　不等錢大庸開口，張謙看向常森，“我讓他們做過壞事，但更多的是他們孝敬我，讓我包庇他們做更壞的事！”

　　“還有工造司，下官是插手了，可是無論是修筑河堤城池，還是修路還是排水等，具體干活的人，可都是工造司自己找的...大頭也是他們自己吃了！”

　　“還有徐家的案子！”

　　聞言，跪著的徐平安憤恨的看向張謙，眼神如刀。

　　“你也別怪我，一開始我跟他們說，人死了該給錢就給錢，而且要多給錢把事情壓下去！”張謙笑道，“是下面人糊涂，他們怕事情鬧大，繼而對你威逼恫嚇，以至于拆你的家房子，毀了你的戶籍文書.....整日讓人盯著河沿兒大街，那些家里死了人的家眷！”

　　說到此處，張謙嘆口氣，“等本官真正知道的時候，你們心里的氣，已不是用錢能解決的了吧？你們還要進京告狀？那本官只好默認下面人的行徑了，總不能善待你，讓你真告狀吧？”

　　“狗官！”徐平安咬牙罵道。

　　“狗官！”張謙冷笑，“本官治下，確實出了幾十條人命的大案。可這幾年，武昌越發的繁華，賦稅位列大明前三甲，南來北往商旅如云！”

　　“長江上等待停靠的商船都要排號....且不說給朝廷增了多少稅收。光是那些商人找人卸貨，衣食住行，乃至流鶯.....呵呵，都讓武昌府的窮苦百姓跟著沾光了吧？”

　　“本官是貪了，但本官也讓武昌府的窮苦百姓多了個飯碗！不然，你們那臟水橫流的外城，哪來那么多營生？”

　　“你們捫心自問，即便是挑著個擔子賣熱干面，是不是生意也比以前好了？”

　　堂上只有張謙一人的聲音，徐徐響起。

　　人群中的朱允熥，總覺得他這番話，是在說給自己聽。

　　~

　　“哦，那這么說，你還有功了？”常森冷笑。

　　“不敢！”張謙又繼續笑道，“錯就是錯！下官貪就是貪了！可是下官不是一個貪的，下官不貪，下面的人也要貪。下官不貪，上面的人也要伸手要錢！”

　　“所以，下官就貪了！下官不但自己貪了，武昌府上上下的官員們，除了每年的俸祿之外，還有額外的收入，下官帶著他們一起貪！”

　　“他們有財路下官不攔著，睜一只眼閉一只眼！只要...只要在下官可以掌控的范圍之內，只要他們不鬧得滿天皆知！”

　　“如此，他們才能一心幫著下官，治理好武昌！”

　　常森冷笑，“歪理！”

　　“您不是文官，不懂水清則無魚的道理！”張謙淡淡的笑道，背著手好似渾然不懼一般，但他背著的手上，手指不住的顫抖，卻出賣了他內心的恐慌。

　　“下官若是清官，也讓下面當清官，那知府的位子坐不住！下官若是清官，沒辦法斂財，那布政司的諸位老爺們，也坐不住！”

　　張謙冷笑，“他們也知道權衡利弊，也知道凡事都有兩面。就拿武昌外城來說，那本不該收稅的，也收不上稅來！”

　　“可是因為商賈云集，且發現可以走私夾帶省下賦稅之后，往來武昌的商人們只要是有本路的，都停靠在外城！”

　　“外城的勞力也便宜，吃的也便宜住的也便宜，而且沒有宵禁....如此一來，本官就下令在外城收稅！”

　　“可是外城的稅，都進了下官的口袋嗎？”張謙又是冷笑，“侯爺，您年初還給武昌府派了二十萬的軍餉呢！您不會以為這錢是武昌府截留了正稅給您的吧？”

　　“武昌府可沒那么大膽子敢截留皇上要的稅！”張謙又道，“可是，武昌府也好湖廣都司也好，要花錢的地方多....不多收稅，這錢從哪來？”

　　“呵！”常森冷笑，“你這是豁出去了？還是怕受刑？所以干脆也不藏著了！”

　　“下官知道，藏不住的！您審，下官最多是斷腿，可若是錦衣衛來了！”張謙有些惋惜的摸著自己的官服，“下官可能腸子都被翻開！”

　　說著，他猛的轉頭，看向人群。

　　“當日事發，下官本想找布政司使大人，可誰知人家卻裝病不見！下官就知道，這事定然大了！”

　　“后來再一想，光是常侯你自己，也不可能讓布政司使大人如此忌憚。而您雖是勛貴外戚看著跋扈，但一直以來都是小心翼翼的，從不過節插手民政！”

　　“那徐平安跟您非親非故，您用得著冒著大不韙幫他出頭嗎？還這么大的陣勢，調兵進城！”

　　說著，他看向常森面前，桌子上的丹書鐵券，冷笑道，“這玩意兒，大明朝何時真當回事過？”

　　“大膽！”常森一哆嗦。

　　“而且，下官還發現一個事！”張謙再次轉身，看著人群，目光最后落在朱允熥的身上，“下官問了手下人，說您遇到徐平安那天，是帶著家中的外甥在外城吃飯！”

　　“呵呵，您的外甥都是豪門子弟怎么會去外城那種魚龍混雜的地方？且京城的子弟，一未到地方之前，地方已經知曉了，哪有悄無聲息來的？”張謙又冷笑道，“而且，據說那天先出頭的，也不是您，而是您的外甥！”

　　“有人說，那天的常侯您，跟在您外甥的身邊，就跟個老仆似的！”

　　“再加上前陣子九江的事，下官算了算您的外甥，就是當今皇上的日程，所以.......”

　　說著，張謙一撩官服的裙擺，在所有人驚詫的目光中跪了下去。

　　“下官知道自己肯定是躲不過去了！”

　　張謙苦笑，然后叩首，“罪臣張謙，叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

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